Из Сианьского железнодорожного вокзала мы сели на рейсовый автобус до Ланьтяня, а на автовокзале уездного города пересели на маршрутку, направляющуюся в Ванчуань. Я, моя жена и Юй Ицин заняли места, купили билеты до Гаошанцуня — резиденции волостного управления Ванчуаня, так как заранее договорились с профессором Го и остальными встретиться прямо в здании волостной администрации.
Автобус, покачиваясь, покатил на юго-восток. Эта дорога в точности повторяла древний Ланьгуаньский тракт, по которому некогда пролегал путь сосланного на юг Хань Юя. Покидая столицу и отправляясь на юг, поэт именно здесь обратился к провожавшему его племяннику Хань Сяну со знаменитыми строками: Тучи застилают Циньлинские горы — где же мой дом? Снег заваливает Ланьгуань — кони не идут вперед. Впрочем, теперь по обеим сторонам дороги сплошной чередой тянулись лавки, торгующие нефтистыми поделкам. Ланьтяньский нефрит, конечно, славился на всю округу, но вот хватит ли его запасов, добываемых по сей день, чтобы столько людей продолжали им торговать?
Мы ехали по Гуаньчжунской равнине. Проехав вскоре после моста через реку Бахэ, мы увидели, как вдоль дороги неторопливо течет река — то была нижняя течения реки Ванчуань, которая так часто манила меня в своих мечтах. Дорога давно не ремонтировалась, а из-за затянувшейся засухи везде клубилась желтая пыль. Только теперь я до конца понял слова Линь Ин о том, что убийца в громком деле оциньтяньском происшествии неизбежно должен был оставить следы, если передвигался на машине.
Проехав чуть больше десяти ли, мы заметили притулившуюся у дороги тихую деревушку — это и был некогда знаменитый Ванкоучжуан, ныне переименованный в Сюэцзячжуан. Едва мы миновали деревню, как отроги гор Циньлин грозно выросли перед нами, преграждая путь и создавая ощущение полной тупиковой безвыходности. Между сходящимися друг с другом горами у самого речного русла виднелась лишь узкая тропа. Миновав по ней крутые склоны, мы внезапно выехали на просторный, вытянутый узкой полосой участок долины: наконец-то передо мной предстала заветная, снившаяся в снах долина Ванчуаня.
Дорога по-прежнему вилась вдоль склона речного берега, тесно прижимаясь к изгибам холмов. Не обращая внимания на летевшую отовсюду пыль, я поспешно распахнул окно и жадными глазами принялся осматривать пейзаж. Конечно, для многих речная долина Ванчуаня, в эпоху Тан не уступавшая красотам Цзяннани, из-за ухудшения экологии и изменения климата превратилась в самую обыкновенную, ничем не примечательную горную расщелину. Былые полноводные воды реки ныне стали лишь тонким ручейком, струящимся посреди широкого днища долины. Но неизменным оставалось одно: присущая Ванчуаню с древнейших времен первозданная тишина и безмятежность. Большинство туристических мест вокруг Сианя уже давно подверглись коммерческой застройке, в той или иной степени пропитавшись духом наживы. Ванчуань же по-прежнему безмятежно дремал среди горных цепей, безмолвный и затерянный, увядая и расцветая сам по себе. Быть может, эта единственная речушка и две-три деревушки на берегах до сих пор хранят то самое отрешенное настроение поэта, уединившегося здесь тысячу лет назад: У мостков замерло солнце на закате, над одинокими крышами курится дымок?
Жена, отмахиваясь обеими руками и покашливая от залетевшей в окно желтой пыли, проговорила:
— Послушай, мы ведь все равно пробудем здесь какое-то время, успеешь еще налюбоваться пейзажами. Посмотри на себя, вечно ты спешишь, как ошпаренный.
Юй Ицин тут же поддакнула:
— Вот-вот, у меня даже в ноздрях все почернело.
Я обернулся и бросил на них суровый взгляд:
— Что вы понимаете? Для меня это настоящее паломничество. К тому же, Сяо Юй, если бы ты тайком не ковыряла в носу, с чего бы тебе знать, что там всё почернело?
— А для меня что это такое? — жена состроила мне гримасу.
— Для тебя — прекрасная возможность проявить свои таланты.
— Ошибаешься, — неожиданно посерьезнев, ответила она. — Наверное, пока я безвылазно сидела в городе, стоило мне остаться без нового дела, как я начинала места себе не находить. Но после истории с Дай Мо на горе Малюшань я вдруг поняла, что в любом уголке этого мира кроется пусть маленькое, но тайное зло. В конце концов, в человеческих сердцах и в самом обществе всегда есть свои темные стороны. Различные проявления зла разрушают справедливость и честность, попирают независимость и свободу. И когда я докапываюсь до самой сути, возвращая пострадавшим правду, а злодеям — заслуженное наказание, я делаю это вовсе не ради самоутверждения, а из чувства долга. Небеса наделили меня даром, и я пущу его в ход, чтобы сделать для этого мира хоть что-то хорошее. Вот и всё.
Я некоторое время ошарашенно глядел на нее, а затем произнес:
— Подумать только, моя дорогая жена ударилась в философию.
— Еще бы, столько лет слушать твои нравоучения — тут волей-неволей наберешься!
— Эй-эй, вы двое, хорошо вам ворковать. А капитан Линь хороша — меня ведь изначально позвали сюда третьей лишней.
Юй Ицин бросила на нас презрительный взгляд.
Наш автобус, сплошь покрытый толстым слоем пыли, проехал через деревни Яньцунь и Хэцунь и вскоре прибыл в Гаошанцунь — административный центр волости Ванчуань. Согласно преданию, именно здесь находилась загородная вилла младшего брата Ван Вэя, канцлера эпохи династии Тан по имени Ван Цзинь. В своем цикле Стихи из Ванчуаня Ван Вэй назвал это место Мэнчэнао, и стихотворение Мэнчэнао открывало весь поэтический сборник.
Едва мы с женой вышли из автобуса, как ноги мгновенно увязли в глубокой рыхлой пыли. За проезжавшими по дороге мотоциклами тянулись длинные хвосты серой взвеси, а если мимо проносился автомобиль или трактор, то тут и вовсе можно было прочувствовать строку: Желтый песок застилает небо от края до края, до родного дома многие тысячи ли.
Жена с жалостью посмотрела на свои туфли и одежду и вздохнула:
— Слава богам, хватило ума не надевать любимые джинсы и кожаные туфли.
Юй Ицин, вытирая глаза, проговорила:
— А я-то слушала Сянь У, расписывавшую, как прекрасен Ванчуань, и думала, что заодно удастся отдохнуть. И что в итоге? Посмотрите на меня, я вся в грязи, скоро превращусь в живую терракотовую статую.
— Хватит жаловаться! Вы здесь по работе, по работе, понятно? И еще, Сяо Юй, отныне ты должна звать Шэнь Юй двоюродной сестрой, а меня — зятем, уяснила? — самодовольно заявил я.
— Знаю-знаю, у меня детективная чуйка получше твоей. Называть советницу Шэнь сестричкой еще куда ни шло, но от вашего зятя меня просто воротит... Ладно, эх, раз уж так надо для дела, придется проглотить эту пилюлю.
Мы шутили и переговаривались, попутно расспрашивая о дороге к волостной администрации. Местные жители оказались невероятно простыми и приветливыми людьми: следуя их указаниям, мы вскоре вышли к двум рядам одноэтажных домов, облицованных белой плиткой и обнесенных красной кирпичной стеной. Присмотревшись, мы заметили, что слева от калитки западного двора крупными иероглифами было выведено Только зайди в больницу, справа — Все устроим мы, а на вывеске значилось: Ванчуаньская волостная больница.
Жена не удержалась от тихой улыбки и заметила:
— А аппетиты у этой больницы нешуточные.
По обеим сторонам восточных ворот никаких надписей не было, висела лишь покрытая пылью табличка с надписью Ванчуаньская волостная администрация.
Юй Ицин тяжело вздохнула:
— Наконец-то дошли. Как только зайдем внутрь, обязательно гляну в зеркало — посмотреть, почернели ли зубы.
— Заодно и нос помой, — с улыбкой поддразнил я ее.
— Сестрица, — Юй Ицин, судя по всему, в полицейской академии проходила специальную подготовку, потому что перешла на новое обращение даже без тени смущения, — вы только послушайте, что он говорит!
Жена грозно зыркнула на меня:
— Культура, следи за своей культурой!
Едва мы переступили порог двора, как одна из дверей, окрашенная зеленой масляной краской, резко распахнулась. Оттуда вышла худая, истощенная молодая женщина в очках, с талией настолько тонкой, что она и впрямь напоминала гибкую иву. Окинув нас беглым взглядом, она спросила:
— Вы случайно не семейство господина Яня, приехавшее из Пекина?
Я, выступая в роли главы семьи, поспешил сделать шаг вперед:
— Совершенно верно, я — Янь Куан. Это моя жена Шэнь Юй, а это... кхм, двоюродная сестра моей жены по линии тетушки, Юй Ицин.
— Ой, вы наконец-то прибыли! Проходите в дом, профессор Го и остальные уже давно здесь, ждут только вас.
Она повернулась и скрылась внутри, а Юй Ицин тут же придвинулась ко мне и зашептала на ухо:
— Заставлял меня переучиваться, а сам как представил? Кто в здравом уме при знакомстве с посторонними людьми уточняет, по линии тетушки или дяди приходится двоюродная сестра? Смотри у меня, еще неизвестно, кому из нас надо быть осторожнее!
Мы втроем вошли в комнату, и к нам навстречу тут же бросился плотный смуглолицый мужчина средних лет:
— Вы писатель Янь? Я Гуань Юйхай, заместитель главы волости Ванчуань. Профессор Го и остальные приехали еще днем. Надеюсь, вы поможете нам как следует разрекламировать наши края! В этом году мы решили сделать развитие туризма новым локомотивом экономики, чтобы Ванчуань обрел совершенно новый облик.
Я кивнул в знак согласия, хотя на душе было тревожно: в нынешнюю эпоху погони за материальными благами интересно, сколько еще этот тихий уголок Ванчуаня сможет хранить свое уединение.
Седоголовый мужчина лет пятидесяти с солидными манерами тоже поднялся со стула:
— Вы Янь Куан? Я Фу Чжи из Сицзинского университета.
Мы втроем поспешили подойти, чтобы пожать руки и обменяться любезностями. Хотя профессор Го был признанным светилом в изучении творчества Ван Вэя, в нем не чувствовалось типичной для ученых мужей кичливости — держался он непринужденно и широко. Он указал на ту самую худенькую девушку, что встретила нас у входа:
— Это моя аспирантка, ее зовут Сянь У.
Сянь У шагнула вперед, обменялась с нами легким рукопожатием и бесстрастным голосом пояснила:
— Сянь от слова первый, У — от очаровательный.
Затем профессор Го представил стоявшую за его спиной молодую девушку лет двадцати с большими глазами, длинными волосами и белым, миловидным лицом, чей взгляд, однако, казалось, постоянно блуждал где-то далеко, словно она боялась смотреть людям прямо в глаза:
— А это моя любимая дочь. Она только что вернулась после нескольких лет учебы в Италии, можете звать ее Лина.
Мы вновь поспешили кивнуть и выразить почтение дочке профессора. Про себя я подумал, что девушка, отучившаяся в такой стране, как Италия, оказалась донельзя застенчивой — истинная благородная девица, воспитанная в строгих правилах.
В этот момент к нам протиснулся донельзя полный, с одутловатым лицом мужчина средних лет и заискивающе улыбнулся:
— Профессору не обязательно утруждать себя представлением меня! Меня зовут Ван Гобао, я поэт-любитель. Последние годы я страстно увлекаюсь творчеством Ван Вэя, поэтому частенько заглядываю к профессору Го за советами. Услышав о столь редкой возможности принять участие в экспедиции, я, разумеется, увязался за ним.
Юй Ицин стояла ближе всех, и Ван Гобао тут же устремился к ней для рукопожатия. Увидев красивую девушку, он, естественно, попытался подольше задержать ее ладонь в своей и как следует потрясти. Жена стояла позади меня и тихонько проворчала:
— Подумать только, в наши дни еще существуют поэты. Интересно, на какие шиши он живет... Вы только посмотрите, какие дорогие часы у него на руке...
Едва Юй Ицин с явным неудовольствием на лице вырвала руку из его лап, как Ван Гобао направился прямо к нам. Я поспешно шагнул вперед, прикрывая жену собой, крепко сжал его пухлую медвежью лапу и улыбнулся:
— Значит, господин Ван тоже пишет стихи? Когда же нам посчастливится прикоснуться к вашим великим творениям?
— Что вы, что вы, пустяки, не стоит и упоминания!
Жена за моей спиной воспользовалась моментом и громко произнесла:
— Профессор Го, извините, мы и так опоздали. Раз все в сборе, может, пора выдвигаться на место?
Профессор Го весело рассмеялся:
— Верно, пора в путь! По правде говоря, такой лежебока, как я, ни за что не притащился бы сюда, если бы не слухи об обнаружении артефактов, связанных с Ван Моцзе. Впрочем, господин Ван бывает здесь регулярно.
Ван Гобао надул щеки, и его лицо мгновенно залилось краской:
— Да нет же... просто приезжаю за вдохновением!
— О? — я бросил взгляд на Ван Гобао. — Должно быть, у господина Вана уже родилось немало шедевров о Ванчуане?
Лицо Ван Гобао покраснело еще сильнее, сделавшись цветом вареной печени, и он поспешно сменил тему:
— Да-да, время не ждет, нам пора отправляться!
Глава волости Гуань, обладая раскатистым гуанчжунским баритоном, громко рассмеялся:
— Хорошо, машина до Байцзяпина уже ждет вас!
Выйдя во двор, мы перед тем как сесть в машину окинули взглядом залитую лучами заходящего солнца речную долину Ванчуаня. Профессор Го обвел всё вокруг рукой и пояснил:
— Долина Ванчуаня здесь самая широкая, именно в этом месте находилось древнее озеро Цзиху. Когда-то с окружающих гор в него впадало множество речушек, расходящихся лучами подобно спицам в колесной ступице — отсюда и пошло название Ванчуань. А местечко Гаошанцунь — это и есть воспетое в стихах Ван Вэя Мэнчэнао, где он так любил кататься на лодке. Эх, дивная была пора, да не вернешь!
Услышав вздохи профессора, остальные участники поездки тоже принялись сокрушаться — кто искренне, а кто для вида. А я, всё еще помня выходку Ван Гобао с рукой Сяо Юй, решил отплатить ему той же монетой и поддразнил:
— Должно быть, в этот самый момент господин Ван переполнен чувствами и готов излить их в стихах?
Ван Гобао принялся отмахиваться руками:
— Перед лицом самого Ван Вэя разве смею я позориться! — и тут же бросился помогать главе волости открывать дверцу машины. Зато молчавшая до сих пор Сянь У вдруг затянула негромким голосом:
— Заросли у склона скрыли хутора,
Птицы вереницей в пестрый кров спешат.
Реки воды мчатся сквозь года, века,
Скорбь былых поэтов тешит мой удел...
Ван Гобао тут же выскочил из-за угла, словно испуганный заяц, и принялся усердно льстить:
— Какое у вас талантливое стихотворение, барышня Сянь!
Лина с явным отвращением покосилась на Ван Гобао. Профессор Го, польщенный тем, что студентка принесла ему столько чести, с улыбкой пояснил:
— А знаете ли вы, почему это место называется Мэнчэнао? Всё потому, что в древности здесь действительно стоял город. Во времена Северных и Южных династий полководец Лю Юй во время северного похода велел возвести здесь крепость и разместить гарнизон. Солдаты с юга часто взбирались на крепостные стены в тоске по родному краю, оттого и прозвали это место Городом Тоски по Родине!
Выехав из Гаошанцуня и миновав Чжицзявань, мы заметили в реке несколько белых цапель — это живо напоминало строки: Всплески волн брызжут повсюду, спугнутая белая цапля взмывает и вновь опускается. Стало быть, за тысячу лет перелетные птицы так и не смогли покинуть эти тихие родные места. Проехав еще несколько ли, горная дорога стала заметно круче, и на склоне тут и там раскинулись несколько десятков дворов — это и был наш конечный пункт, деревня Байцзяпин.
В самой деревне то тут, то там виднелись заброшенные старые жилые многоэтажки, фасады которых густо оплел дикий виноград, придавая им мрачный и заброшенный вид. Глава волости Гуань указал на эти жилые корпуса, резко контрастировавшие с одноэтажными крестьянскими домами, и пояснил:
— Это общежития для работников бывшего завода. Предприятие перевели сюда в рамках программы поддержки тыловых районов в семидесятые годы, и те многоэтажки строились для сотрудников. Но сегодня в этой глуши людей уже не удержать: от директоров до рядовых рабочих — никто не захотел мириться с одиночеством в горах и все постепенно разъехались по городам. Огромный завод опустел, остался лишь небольшой экспериментальный цех да пара временных рабочих, ну и пожилой инженер с семьей, что добровольно обрекли себя на тихую жизнь. Эх, с уходом завода наша волость потеряла главный источник доходов!
— Этот инженер поистине велик, раз смог сохранить верность одиночеству в нашу эпоху безудержного потребления и соблазнов, — восхищенно произнес профессор Го.
— И то верно. В прошлом году, когда его сын приезжал из Сианя навестить отца, он погиб при весьма туманных обстоятельствах, — Волостной Гуань помрачнел, словно погрузившись в тяжелые воспоминания.
— А как звали этого уважаемого инженера? — внезапно спросила Юй Ицин.
— Нин Цюань, мы все из уважения зовем его инженер Нин. На самом деле он не такой уж старый, ему чуть за пятьдесят. И по сей день лабораториями, оставшимися от завода, заведует он.
Я вдруг вспомнил слова Линь Ин о том, что в прошлом году, когда отряд Витаминка прибыл в деревню Байцзяпин, погиб как раз сын инженера по имени Нин Хай. Судя по сегодняшнему тону волостного Гуаня, в том происшествии и впрямь было немало странностей, и я поспешил вставить слово:
— И при каких обстоятельствах он погиб?
— Сорвался с обрыва. В обеденный перерыв он еще был на месте, но в летнюю жару все обычно спят после обеда, и никто не заметил, куда он ушел. Обнаружили его только на следующий день — он разбился насмерть у подножия скалы. Голова разбита, всюду кровь... Говорят, зрелище было жуткое.
Лина, хранившая до этого молчание, неожиданно подала голос:
— Попереться на самую вершину в такую жару? Как вообще могут существовать такие люди?
— Госпожа Лина, вы просто не понимаете, у каждого свои причуды! Вот я, например, тоже обожаю в одиночку лазать по диким горам. Ведь только когда человек остается один, он может по-настоящему прочувствовать всю прелесть природы, — с ухмылкой и деланной важностью встрял в разговор Ван Гобао.
— Жаль только, в вас самих нет и намека ни на какую прелесть, — одним предложением Лина осадила Ван Гобао так, что тот не смог вымолвить ни слова и только заикался от обиды. Видя его жалкий вид, я изо всех сил старался сдержать торжествующую улыбку. Даже вечно суровая Сянь У не удержалась и прыснула со смеху.
Жена искусно притворилась женщиной, палкой до чужих сплетен, и испуганно произнесла:
— Ой, глава волости, подумать только, какая трагедия! А горная дорога там очень крутая?
Глава волости с улыбкой покачал головой:
— Госпожа Шэнь, дорога-то пологая, а вот у самого края обрыва — да, крутая.
— Неужели его кто-то столкнул? — Юй Ицин тоже приняла вид завзятой сплетницы и вытянула шею.
Волостной Гуань замялся:
— Ну... до сих пор ничего доподлинно неизвестно...
— Разве в те дни, когда откопали ту каменную плиту, не погиб еще один человек? Убийство, не иначе, — Лина снова принялась сыпать неудобными вопросами.
— Точно, глава волости, я ведь тоже слышала, что у вас тут позапрозрачным летом погиб парень! Неужели в вашей деревне завелся серийный убийца? Знала бы — ни за что не приехала...
— Да нет же, нет! Не беспокойтесь, плиту наверняка утащили черные археологи, а старина Гэ Муцзы погиб, защищая государственное имущество от воров. Волость даже собирается присвоить ему посмертно звание героя. А тот парень, что погиб позапрозрачным летом... он попал под машину.
— И он тоже сын инженера?
— Ох, если бы инженеров осталось так много — было бы прекрасно! Это был сын деревенского счетовода У Даци, по имени Цзяньшэн. Вы сами видели, на этих извилистых горных дорогах нет никакого освещения. Цзяньшэн как раз поступил в аспирантуру, решил в каникулы собраться с однокурсниками в Чжицзяване выпить, а поздно вечером возвращался домой навеселе и упал на крутом повороте дороги. Поворот там резкий, водитель грузовика в темноте не успел среагировать и переехал его... Эх, бедный парень, в самом расцвете сил...
Глава волости наигранно всхлипнул:
— Старина У — прекрасный человек, всю жизнь проработал простым счетоводом в нашей деревне, и ни единой оплошности за ним не водилось.
— Бухгалтер — это ведь такая профессия, где вечно высок риск влипнуть в историю и нажить врагов, как это могло обойтись без оплошностей? — заметил я.
Я заметил, что Лина походила на того самого ребенка из сказки Андерсена, который единственный осмелился заявить, что король-то голый. Стоило ей подключиться к разговору со своими едкими замечаниями, как любая беседа немедленно заходила в тупик.
Глава волости от злости даже задохнулся и умолк, зато Лина, совершенно довольная собой, преспокойно продолжала крутить на запястье браслет с фотографией смазливого актера. Профессор Го, похоже, донельзя баловал свою любимую дочь и совершенно не обращал внимания на то, что она вечно навлекает на них всеобщее раздражение. Он указал на группу людей, ожидавших нас у въезда в деревню:
— Ха-ха, старик Чжао из Ланьтяньского управления по делам культуры и вовсе явился загодя. Этот человек и впрямь предан Ванчуаню всей душой! Тот молодежный клуб любителей творчества Ван Вэя в сети, который называют Витаминка, организовал именно он. Истинное сердце молодого человека в пожилом теле!
Мы изо всех сил вглядывались сквозь покрытые пылью стекла автомобиля и наконец разглядели среди толпы местных жителей невысокого мужчину средних лет в очках с толстыми линзами и полулысой головой, напоминавшей карту Средиземноморья. Заметив нашу машину, он замахал руками и торопливо зашагал навстречу в сопровождении еще одного человека, похожего на местного чиновника.
Волостной Гуань велел водителю притормозить, приоткрыл дверцу с пассажирского сиденья и крикнул:
— Директор Чжао, здравствуйте! Снова приехали руководить работой? Староста Лю, что у вас стряслось, почему такой переполох?
Староста Лю запыхавшись выпалил:
— Волостной! Я только что звонил начальнику Ма из полицейского участка... Снова ЧП! Из этого отряда Витаминка, что привез с собой сын директора Чжао, кто-то пропал!

Комментарии

Загрузка...