Оставим пока на время историю супругов Янь Шэнь, отправившихся в долину Ванчуань разгадывать тайны и распутывать дела, и перенесемся на тысячу четыреста с лишним лет назад. Тогдашнее Лессовое плато совсем не походило на нынешние желтые песчаные холмы — оно сплошь было покрыто буйными, зеленеющими лесами.
Гуанчжунская равнина, славившаяся как тучные земли, являлась истинной жемчужиной среди благодатных краев. Не говоря уже о сияющей столичном граде Чанъань, одни лишь природные пейзажи в долине реки Вэйхэ обладали достаточным очарованием, чтобы манить к себе человеческие сердца.
Хотя со времен императора Минь-ди из династии Цзинь, который в одежде преступника со связанными за спиной руками сдался хунну, и последовавшего за этим падения режима Передней Хань, северные земли погрузились в пучину междоусобных войн эпохи Шестнадцати варваров, а страшная картина — белеющие в полях кости и за тысячи ли ни единого петушиного крика — вновь явилась миру. Однако с тех пор, как Юйвэнь Тай заложил основы государства Северная Чжоу, введя систему равных полей и наделения землей, а также систему фубин, избавляясь от старого и учреждая новое, Гуанчжунский регион наконец-то постепенно обрел былое дыхание и процветание в относительно мирной обстановке.
Юйвэнь Тай, будучи премьер-министром Западной Вэй, обладал нравом, весьма напоминающим нрав некогда жившего ЦАО Мэндэ. Держа в руках всю полноту власти, он все же вел себя в рамках приличий и не покушался на смену династий.
Когда он скончался, его сыновья были еще малы, поэтому он доверил свое дело племяннику Юйвэнь Ху, поручив тому помогать наследнику. Стремясь укрепить свой авторитет и возвысить собственное величие, Юйвэнь Ху в спешном порядке принудил императора Западной Вэй отречься от престола и возвел на императорский трон законного сына Юйвэнь Тая — Юйвэнь Цзюэ, вошедшего в историю как император Сяоминь-ди из Северной Чжоу.
Хотя во время восшествия на престол Минь-ди был еще подростком лет десяти с небольшим, видя, как его двоюродный брат Юйвэнь Ху затыкает рты всем вокруг и прибирает к рукам всю власть, он все же затаил обиду. Под предлогом занятий боевыми искусствами он пригрел во дворце отряд крепких парней, выжидая удобного момента, чтобы убить Юйвэнь Ху и вернуть себе власть.
Спустя тысячу лет этот же трюк в точности повторил император Канси из нашей великой династии Цин: он расправился с могущественным сановником Обоем и добился колоссального успеха. Но судьба Минь-ди оказалась преисполнена невзгод: узнав о заговоре, Юйвэнь Ху немедленно низложил и убил его, возведя на престол старшего побочного сына Юйвэнь Тая — Юйвэнь Юя, известного как император Мин-ди.
Мин-ди отличался не только умом и осмотрительностью, но и блестящим литературным талантом, снискав глубокую любовь народа. Опасаясь, что его влияния окажется недостаточно, чтобы тягаться с сильным противником, а предлога для низложения по-прежнему не было, Юйвэнь Ху затаил зловещий замысел. Он подкупил Ли Аня, главного евнуха императорской кухни, и тот подмешал медленно действующий яд в лепешки, которые ел Мин-ди.
И надо же было такому случиться, что Мин-ди изо дня в день уплетал именно эти лепешки, так что вскоре отдал Богу душу. Умирая, он догадался о кознях Юйвэнь Ху и оставил завещание: После моей смерти возведите на престол моего младшего брата Юйвэнь Юна. Этот малый умен, он непременно сможет возродить наш род Юйвэнь.
Вот так всего за несколько лет в недавно созданном государстве Северная Чжоу сменилось одинряд трех императоров. На престол взошел Юйвэнь Юн, вошедший в историю под великим именем императора У-ди из Северной Чжоу. Прекрасно понимая, что Юйвэнь Ху пустил глубокие корни, он не смел действовать опрометчиво, а во всем потакал своему двоюродному брату, который хладнокровно убил двух его старших братьев. Юйвэнь Ху был пожалован титул Цзиньского гуна, он единолично сосредоточил в своих руках всю полноту власти, и его дерзкому высокомерию в ту пору не было равных.
Оставим долгие предисловия и перенесемся в первый день третьего месяца седьмого года правления Тяньхэ при императоре У-ди. В этот день произошло событие, которое сегодня кажется самым обыкновенным, а тогда навело на всех панику — солнечное затмение.
Юй Ян, укутавшись в одеяло, крепко спал в своей комнате, как вдруг снаружи раздался грохот барабанов и звон гонгов, поднявших невероятный шум. Сонно протирая заспанные глаза, он что-то бормотал себе под нос: С чего это вдруг такой шум? Уж не помешался ли император и не вздумал ли выдать за меня принцеду, прислав сватов? Или его стариковское высочество снова откинул копыта и разослал весть по всем четырем сторонам? В наше время войны идут каждый день, императоры мрут когда вздумается, это уже стало обычным делом...
Он все еще предавался полусонным фантазиям, как вдруг дверь в комнату с грохотом распахнулась, и его старший брат Юйвэнь Ли ворвался внутрь, тяжело дыша: Чаншэн, ты все спишь! Солнечное затмение!
Этот Небесный Пёс тоже хорош: уж съел бы солнце целиком, да не выплевывал, избавил бы меня от необходимости каждые несколько дней просыпаться от того, что портят мои сладкие сны — небось голодный, раз мяса в каше нет, да и солнышко такое жаркое...
Что ты мелешь? Смотри, небесная кара настигнет! Отец тебя зовет!
Чего бате надо? Опять сидит со вздохами пишет свою Песнь о печали Цзяннаня? По мне так он просто бесстыдник: получая жалованье от людей с Севера, целыми днями строчит стишки о тоске по Югу. Сам подумай, разве это не называется плевать в колодец, из которого пьщешь...
Юйвэнь Ли, всегда отличавшийся сдержанностью под влиянием конфуцианских заветов, больше не мог слушать языком без костей собственного младшего брата. Разъяренный, он подскочил к нему, ухватил за ухо и приподнял со словами: Твой поганый рот рано или поздно заткнут конским навозом! Живо одевайся и марш к отцу — ишь улегся голышом...
Отец братьев, грозный генерал конницы, Кайфу Итун Саньсы и хоу уезда Ичэн — Юй Синь — в своем кабинете осторожно запечатывал письмецо у горячей жаровни. Аккуратно положив его ровно посреди стола, он мгновение спустя еще раз тщательно всё провел глазами, и лишь после этого с легким сердцем взял кисть, чтобы продолжить подбирать слова для своей еще не законченной большой оды.
Юйвэнь Ли почтительно вошел, заложив руки за спину, и доложил: Отец, я привел Чаншэна.
А, Ли-эр, это ты. Пусть войдет. А ты ступай наружу, мне нужно поговорить с твоим братом.
Не нужно звать, я сам пришел. — Юй Ян, зевая и протирая глаза, переступил порог кабинета. — Батя, ты же прекрасно знаешь, что я видел сладкие сны, с чего это ты с самого утра начинаешь мне докучать?
Выходя из комнаты, Юйвэнь Ли отвесил брату увесистый подзатыльник и тихо бросил: Разговаривай как положено.
Помилуй бог, старший брат, сам взгляни, какие имена отец нам дал: тебя зовут Ли, второе имя Чангун — ясно дело, надеялся, что ты совершишь подвиг; а меня зовут Ян, второе имя Чаншэн — то есть он желал, чтобы я лелеял жизнь. Я ведь просто свято следую наставлениям нашего батюшки, верно? Скажи, батя?
Юйвэнь Ли бросил на него грозный взгляд и вышел. Хотя они с Юйвэнь Яном были рождены от разных матерей, старший брат нежно любил этого легкомысленного младшего.
Эй, батя, братец ушел, выкладывай давай, что хотел. Только не думай, что раз ты великий поэт, я буду смотреть на тебя снизу вверх, мне еще нужно доспать свое.
Юй Синь посмотрел на своего неряшливого отпрыска, подумав про себя, что в этом пареньке и впрямь есть что-то от вольного духа ученых бамбуковой рощи времен Цзинь и Вэй, но всё же строго произнес: Сяо Ян, отцу нужно поручить тебе одно дело. Оно чрезвычайно важно и сугубо секретно, и доверять его твоему брату — человеку слишком надежному — я как раз не хочу.
Отец, я тебе уже тысячу и один раз говорил, не называй меня Сяо Ян. Пусть я и рожден наложницей, но тебе необязательно так часто напоминать мне о моем положении! И вот что странно: раз ты не доверяешь старшему брату, то полагаешься на такого разгильдяя, как я. Уж не Небесный ли Пёс и тебе мозги сжевал?
Еще слово, и я рассержусь! Твой брат — человек прямой, следование правилам — его сильная сторона, но в то же время и слабость. А то дело, что отец поручает тебе, требует умения действовать по обстоятельствам, так что твоему брату оно не по плечу, справишься только ты.
Ладно-ладно, раз ты наконец решил впасть в детство, так и быть, доверь это мне. Что за приказания? Неужто велетишь передать императору Чэнь, что ты готовишь восстание сговорившись с врагом изнутри и снаружи?
Ах ты негодник! Как у тебя язык поворачивается говорить такие крамольные вещи! — Юй Синь схватил пресс-папье и запустил в него, делая вид, что ужасно рассержен. — Возьмешь это письмо, отправишься в уезд Юйшань округа Ланьтянь, в селение Ваннань, найдешь некоего человека по имени Ся Бу и непременно в течение семи дней лично вручишь ему это послание. Запомни: только лично в руки, чтобы никто из посторонних не знал и не прикасался к нему! Иначе ни твоя, ни моя, ни вообще головы всех наших домочадцев не удержатся на плечах. Лишишься головы — сам подумай, чем тогда будешь спать.
Юй Ян демонстративно шумно втянул воздух: Отец, ты часом и впрямь не надумал бунтовать? Ежели так, я сперва побегу донесу на тебя двору, хоть заслужу славу верного сына, что ради справедливости предал отца, да еще и дослужимся до наград...
Меньше болтай! Смотри у меня, полосную плетью!
А можно я захвачу с собой парочку верных дружков? Сам посуди, ущелья в районе Ланьгуаня крутые, дороги скользкие, нравы у местных суровые, вдруг меня прикончат, и письмо пропадет?
Сам решай, лишь бы доставил послание в целости и сохранности, не привлекая лишнего внимания.
Юй Ян засунул письмо за пазуху, взглянул на черновики на столе и протянул: Ладно, будь по-вашему! Ой, батя, неужто ты все еще пишешь ту самую Песнь о печали Цзяннаня? Дай взглянуть: На закате путь далек, в какой же мы живем эпохе? Генерал однажды ушел, и высохли великие деревья. Мужчины не возвращаются домой, и холодный ветер свищет... До чего же пронзительно написано! Да, кстати, отец, поговаривают, будто когда ты служил уездным начальником Цзянкана на Юге, как раз грянул мятеж Хоу Цзина. Ты тогда ел сахарный тростник за мостом Чжуцюэ, а когда враги пустили стрелу, перепугался до полусмерти, бросил тростник и сбежал с поля боя, отчего боевой дух войска рухнул и все пало. Скажи, это правда? Ха-ха...
Ах ты поганый мальчишка, катись отсюда!
Ха-ха, по мне так брось ты писать свою Песнь о печали Цзяннаня, какая ни есть Цзяннань, разве не из-за вас, литераторов, она дошла до такого... Ой, не бей, не буду больше, ухожу я, ухожу...
Когда Юй Ян вышел из дома, Небесный Пёс наконец соизволил прислушаться к гласу народа и выплюнул наполовину проглоченное солнце. Толпы людей, только что колотивших в барабаны и гонги по всей улице, тоже с облегчением вздохнули, расплывшись в улыбках и нахваливая друг друга по дороге домой — вид у каждого был такой, будто это он лично спас солнце своими руками. Юй Ян лениво накинул расшитый плащ и на холодном весеннем ветру зашагал в сторону дома Ван Дина.
Ван Дин был сыном Ван Бао, а Ван Бао, подобно Юй Синю, в пору смут на закате династии Лян претерпел бесчисленные лишения, прежде чем обосноваться на Севере в числе прочих знаменитых мужей. Разумеется, у них была еще одна общая черта: хоть они и занимали высокие посты при дворе династии Чжоу, в мыслях они по-прежнему тосковали по старым временам на Юге.
Подойдя к поместью Ванов, Юй Ян увидел, что привратник, согнувшись от холода, прячется за каменным львом и зябко кутается в рукава, спасаясь от ветра. Юй Ян нахмурился и спросил: Ваш скупой хозяин до сих пор не сшил вам теплой одежды?
Привратник давно знал Юй Яна как облупленного, поэтому манера того разговаривать нисколько его не удивила. Криво улыбнувшись, он ответил: Хозяин сейчас во дворе рассеивает лекарство, гуляя голышом, разве он станет думать о том, чтобы купить нам одежду?
Под рассеиванием лекарства привратник имел в виду обычай ученых мужей эпохи Вэй, Цзинь, Южной и Северной династий: после приема порошка под названием порошок пяти камней по телу разливался жуткий жар, из-за чего им приходилось безостановочно ходить, носить легкую одежду и есть холодную пищу, чтобы разогнать действие снадобья. Что же до причин, почему тогдашняя знать так любила это странное лекарство, бросавшее то в жар, то в холод, то в качестве примера можно вспомнить, как ныне любой мало-мальски известный человек непременно норовит достать себе таблетку экстази.
Выругавшись, Юй Ян только толкнул дверь, как нос к носу столкнулся с вылетающими из двора Ван Дином и Юйвэнь Каем. Заметив Юй Яна, Ван Дин расхохотался: Как вовремя! Как раз вовремя! Мы с Аньлэ тут скучаем от безделья, собирались заглянуть к тебе.
Твой родной отец опять голышом бегает по двору? — с порога выпалил Юй Ян.
Да какое там, разве сегодня не солнечное затмение? Он перепугался и принял слишком много порошка, вот и бегает во внутреннем дворе, пыхтит как паровоз, уже все утро не дает никому покоя.
До того сильное лекарство?
Еще бы, — причмокнув, отозвался Юйвэнь Кай, — Динцзю сегодня улучил момент, пока старик Ван не видит, и мне пакетик стащил, вот жду не дождусь, когда и сам попробую.
Слушай сюда, это же наркота! Ты сопляк зеленый, чего бузу устраиваешь? Просто повод захотел найти побегать голышом? А ну отдай сюда! — отчитал его Юй Ян.
Юйвэнь Кай с виноватым видом протянул спрятанный за пазухой сверток и обиженно пробормотал: Я тут спроектировал одно устройство — бегаешь, не выходя из дома, прекрасная тренировка для тела. Я даже название ему придумал: беговая дорожка.
Ван Дин громко расхохотался: По правде говоря, мы все трое — непутевые потомки, промотавшие семейное достояние предков. Чаншэн — младший сын великого поэта, а целыми днями только то и делает, что спит да ест; Аньлэ — сын и брат могучих грозных генералов, а сам сутками напролет возится с деревянками, механизмами, строениями какими-то; я сам — сын каллиграфа и ученого мужа, а меня тянет мечом махать. Эх, неудивительно, что мы сходимся во всем с такими же обормотами.
Хватит болтать языком. Я пришел к вам, потому что хочу смотаться в округ Ланьтянь, что скажете на это? — Юй Ян решил не тратить слов попутно и сразу перешел к делу.
Конечно, с радостью! — Ван Дин хлопнул в ладоши. — Слышал, в уезде Юйшань нашего округа есть деревня под названием Ваннань, там недавно творится всякая чертовщина. Я давно мечтал туда смотаться, чтобы во всем разобраться, покарать зло, защитить добро и избавить народ от напастей...
Ван Дин наконец-то обрел шанс применить на практике свои боевые навыки и снова погрузился в мечты. Юйвэнь Кай тоже опустил голову и тихо проговорил: Слыхал, будто возле той деревни сохранился город Тоски по Родине времен северного похода императора У-ди из династии Сун, говорят, внутри него целый лабиринт. Я тоже давно хотел взглянуть, да одному идти боязно...
Сердце Юй Яна дрогнуло: человек, которому отец велел передать письмо, тоже находился в селении Ваннань. Неужели тут кроется какое-то совпадение?
Брат Динцзю, а что там за чертовщина приключилась?
Эх, да в общем-то беды вполне ожидаемые. Те места как раз неподалеку от Ланьгуаньской дороги, а последние годы в Ци и Чэнь снова идут междоусобные войны, вот многие и бежали в наше государство Чжоу спасаться от бедствий. Та деревня, во-первых, недалеко от оживленных дорог, а во-вторых, отрезана горами и реками от остального мира, словно обитель отшельников, так что там собралась целая толпа пришлого люда.
Пусть политика нынче и мягкая, и иностранным переселенцам никаких виз не нужно, но временную регистрацию оформить все-таки положено! А не то понаедут всякие темные личности, благонадежные смешаются сбродом, и злодеев хватает с избытком. Разве можно так оставлять дело? Как это поможет стабильности в обществе? Как поможет развитию производства? Как будет способствовать великому делу объединения нашей родины...
Ладно-ладно, брат Ван, я спросил про чертовщину в тех краях, а не про твои рассуждения о региональной дискриминации. Давай короче, и время сэкономим, и пожитки сможем собрать, чтобы выехать пораньше.
А разве я сложно объяснил? Никуда не отклонился? На чем я остановился? Вспомнил! Короче говоря, этот Ваннань — сплошное скопище иноземцев. Как и говорил брат Юйвэнь, возле деревни и впрямь стоит город Тоски по Родине, построенный некогда Лю Юем для постоя своего войска. Сам знаешь, в тех местах, где оседает много мигрантского люда, рынок недвижимости всегда идет нарасхват, вот эту маленькую крепость и присмотрели себе зажиточные богатеи-пришельцы. Оно и понятно: во-первых, жить в замке безопасно, во-вторых, подчеркивает высокий статус, позволяет поднять свой авторитет, припугнуть местных чиновников и улучшить политическое положение; а в-третьих, что самое главное, у многих приезжих могут быть темные секреты или нежелание привлекать внимание к своей жизни, так что уединение — для них самое то, а та крепость подходит просто идеально. Но вот беда: странное дело, кто бы ни становился хозяином этого замка, все они в кратчайшие сроки отправлялись на тот свет. Способы гибели самые разные — кто повесился, кого удавили, кто отравился, а кто сорвался со скалы и разбился. Местные вовсю судачат, будто это проклятый дом, и стараются держаться от него подальше. И даже несмотря на это, суеверные чужаки неизменно западают на эту крепость, выкупают ее и становятся следующими жертвами. Недавно до меня дошли слухи, что ее приобрел некий богатей по фамилии Ся, приехавший из Наньнинчжоу, и пока неизвестно, какая участь ждет этого нового владельца.
По фамилии Ся? — пораженно переспросил Юй Ян.
Именно так, поговаривают, что этот человек — один из старейшин племени цуань, перебравшийся сюда из-за преклонения перед культурой Центральных равнин.
Откуда ты все это знаешь?
Стоит тебе почаще захаживать в таверны да слушать сплетни, и не такое узнаешь.
Юй Ян тяжело вздохнул: Давайте-ка лучше тронемся в путь пораньше: раз брат Динцзю хочет покарать зло и защитить добро, брат Аньлэ — приобщиться к архитектурным достижениям предков, а я...
А ты что? — не удержались от вопроса Ван Дин и Юйвэнь Кай.
А я... я человек морских просторов да речных глубин, живу ради беззаботных странствий — ну что, господа, живо собирайте пожитки, кормите ослов да коней, встретимся в полдень у Восточных ворот.

Комментарии

Загрузка...