— Уф, чёрт, наконец-то выбрался. — Из-под завала показалась рука, затем сдвинулись наваленные сверху бревна, и Чу Шичжэнь выбрался наружу. Вокруг уже не было дневной толпы зевак, лишь темная и безмолвная ночь.
— Твою мать, ну и беспредел. — Чу Шичжэнь оглядел руины своего дома и отряхнул пыль. Несмотря на ссадины, он чувствовал себя вполне сносно.
— М-да, рука побаливает. — Он помял плечо, ощутив резкую боль, и снова осмотрел раны. — Те трое, что мне попались раньше, — ну и ничтожества. — Чу Шичжэнь не стал ругать Инь Шао, зато от души прошелся по тем троим, что пытались его ограбить. Очевидно, они и в подметки не годились Инь Шао.
— Какая там была? — Он вытащил мешочек и открыл его. Пузырек с лекарством, которое он держал на всякий случай, разбился, а таблетки перемешались. — Э-э, кажется, белая. Да плевать, съем — там видно будет. — Чу Шичжэнь взял белую таблетку и запихнул в рот. — А этот мир на чудеса горазд. — Ощутив, что боль в руке притупилась, он невольно похвалил снадобье.
— Черт, вот стану крутым, тогда точно пришибу тебя, гада. — В мыслях он уже представлял, как превратит Инь Шао в решето.
— Эх, ладно, строиться — одна морока. Пожалуй, буду жить на дереве. — Когда он рубил лес, то приметил несколько исполинских деревьев.
Чу Шичжэнь откопал из-под обломков свое железное копье, нашел одно из таких деревьев и, ориентируясь при лунном свете, взобрался наверх. Устроившись поудобнее, он сосредоточился и принялся пробовать методы регулирования дыхания.
— Не выходит. Никак не выходит. — Чу Шичжэнь раз за разом пытался поймать нужное ощущение, но оно не давалось. После долгих попыток он сдался: ну не получалось, и всё тут. Он даже засомневался, не ошибся ли Сюй Цзин, когда учил его.
— Погоди-ка, точно! Как я мог забыть? Завтра же схожу проверю. — Чу Шичжэнь внезапно вспомнил о месте, которое могло решить его проблемы. В каждом романе о бессмертных есть Библиотека (Павильон писаний). Неважно, как она называется в секте Лююнь, важно, что там наверняка найдутся техники, которые помогут ему разобраться с нынешними трудностями.
Найдя решение, он перестал тратить силы на бессмысленные попытки. В конце концов, завтрашний поход в библиотеку будет куда эффективнее.
Так как Чу Шичжэнь выбрался из-под завалов уже ночью, утро наступило довольно быстро.
— Так, значит, Пик Учеников, а библиотека... О, вот она. Должно быть, это здесь — Зал Воинских Искусств. Хм... сначала на юг, потом на запад. Ладно, по ходу разберемся. — Поскольку он еще не освоился во внешних секторах секты Лююнь, приходилось сверяться с картой в книге. Со временем станет проще.
— Ага, вот ориентир — столовая. Теперь на запад. — Чу Шичжэнь шел шаг за шагом, заодно запоминая здания по пути, и постепенно добрался до Зала Воинских Искусств.
— М-да... — Оказавшись внутри, он растерялся: он понятия не имел, куда идти дальше.
— Хм? Новенький? Первый этаж открыт для всех внешних учеников, второй — только для внутренних, туда лучше не соваться. Вход там. Выберешь книгу — принеси мне деревянную табличку, что лежит рядом с ней. — Это сказал старейшина на стойке регистрации. Заметив замешательство юноши, он кратко объяснил правила.
— О, спасибо. — Чу Шичжэнь поблагодарил его и направился ко входу.
Внутри он увидел бесчисленные стеллажи. Немногочисленные люди бродили между ними, что-то выискивая: кто-то уходил с табличкой от понравившейся техники, а кто-то уходил ни с чем, разочарованно качая головой.
— Черт, неужели за это надо платить очками вклада?.. — А у него не было ни одного очка. «Почему эта секта не такая, как в книгах? Разве новичкам не должны выдавать базовую технику? Может, у всех свои есть? Ну да, я же сюда попал в обход правил».
Как бы то ни было, техники у него не было, так что оставалось только смотреть.
— Мечи, кулаки, закалка тела... — Чу Шичжэнь прохаживался вдоль рядов, как на экскурсии. — О, вот оно — техники.
— Техника Пурпурной Ци, секретное руководство высокого ранга желтой ступени. Характеристики: чистая и властная. Неплохо. Посмотрим цену... Твою ж, проехали, где я возьму пятьсот очков вклада?
— Техника Вечнозеленого, высокого ранга желтой ступени. Характеристики: сбалансированная, продлевает жизнь. Мать моя, шестьсот очков!
— Техника Железного Панциря, высокого ранга... Наверняка тоже дорогая. И правда.
— Техника Алого Пламени, среднего ранга... Триста очков. Тоже дорого.
— Техника Толстой Земли, среднего ранга. Не смотрим.
— Техника Мягкой Воды, среднего ранга. Не смотрим.
— Техника Красного Нефрита, низкого ранга... Сто пятьдесят очков. Забудь.
— Техника Чистого Изначального, ранг неизвестен. А? Бывает неизвестный? Пятьдесят очков? ...Ладно, проехали.
Эта странная Техника Чистого Изначального стоила всего пятьдесят очков — самое дешевое, что он нашел. Но у него не было и их. Тем не менее, он решил, что это его цель: ему сейчас не лучшие техники нужны, а хоть какой-то метод практики.
В секте Лююнь были техники за копейки, но в основном это был какой-то «дикий» шлак, который никто не хотел учить.
— Похоже, придется серьезно заняться заработком очков.
— О, так быстро? — Старейшина, что давал советы, сам завел разговор — то ли от скуки, то ли по натуре такой.
— Да.
— Ну как? Нашел что-нибудь по душе?
— Нашел, да слишком дорого.
— Ха-ха-ха, хорошие техники всегда стоят дорого. Старайся, парень.
— Угу, угу. — Кивнув, Чу Шичжэнь вышел из зала.
— Похоже, надо заработать очки. Какие способы... Сдача трав, руды, частей тел демонических зверей, работа разнорабочим... — Он перебрал в уме способы заработка. Самым простым была охота на зверей, чем он, собственно, и занимался.
— Значит, охота. Внешние пределы Горного хребта Облаков — уровень опасности три звезды. Внешние пределы Безмолвных гор — одна звезда. Внешние пределы Гор Тумана и Дождя — две звезды. Ага, Безмолвные горы самые безопасные. Туда и отправлюсь. — Решив так, он снова открыл карту.
— Выход через Восточные ворота, сколько ли? Триста? Триста ли до Безмолвного леса? А? — У него ушло полдня только на то, чтобы дойти от Пика Учеников до Зала Воинских Искусств, а ведь он был ближе. Если добираться до ворот, а потом до леса — это ж сколько дней займет? И унести он много не сможет. Тошно от этого.
Он принялся листать книгу в поисках мест поближе.
— Да ладно, неужели всё так далеко? Это же издевательство! Погоди-ка... окрестности секты Лююнь... О, вот оно что. — Он прочитал последнюю строчку и обрадовался. Оказывается, демонические звери водились и рядом с сектой. Конечно, это он сам был зашорен, иначе бы вспомнил, что секта стоит на горном хребте.
— Ну вот, другое дело! Хи-хи, напугали. Если бы пошел по первому плану, на пятьдесят очков ушли бы месяцы. — Чу Шичжэнь усмехнулся — то ли над собственной глупостью, то ли от облегчения.
Убедившись, что Зал Вклада находится рядом с главными воротами, он немедленно приступил к делу.
После нескольких дней охоты без сна и отдыха он заработал всего девять очков.
— Твою мать, не могу больше, сдохну сейчас. Сделаю себе выходной. — Он без сил растянулся на толстой ветке дерева.
Секта Лююнь слишком уж занижала расценки. С тем же усердием во внешнем мире он заработал бы сотню золотых, а тут — жалкие девять очков, да еще и с учетом собранных трав. С частями зверей было проще — закинул в мешок и готово, а травы требовали специальных контейнеров, много не унесешь. Но даже если бы унес больше, итоговая сумма все равно была бы смехотворной.
— Скупердяи, за такую работу — всего девять очков! — Он ругал несправедливость системы, не зная, что для разнорабочих всё было еще хуже: им приходилось пахать несколько дней ради одного-единственного очка.
— Мать честная, и звери тут какие-то другие. Ладно, отдохну и завтра снова в бой. — Сейчас он чувствовал себя как разнорабочий, у которого нет ничего, а очки добываются с трудом. Хотя, по правде, ему было чуть легче, чем настоящим слугам.
На следующий день, отдохнувший, Чу Шичжэнь вернулся к тяжкому труду.
— Эй, парень! С тобой говорят! Оглох, что ли? — Группа молодых людей преградила ему путь. Один из них, худощавый парень со шрамом на голове, с ходу пнул Чу Шичжэня.
— Черт, брат Ло тебя звал! Не слышишь?! — рявкнул на него здоровяк, стоявший рядом с главарем.
— ... — Усвоив урок, Чу Шичжэнь молчал, ожидая развития событий. Его уже били за строительство дома на территории Инь Шао, и он не знал, что за напасть приключилась сейчас. Против толпы он не потянет.
— Хм, давай, выкладывай, что там у тебя за сокровища. — Другой высокий и худой парень заставил его снять мешок и принялся рыться в вещах.
— ... — Чу Шичжэнь мог только подчиниться.
— Ц-ц-ц, и это всё? Парень, не вздумай нас дурить, если найдем, что припрятал, — пеняй на себя. — Худощавый принялся обыскивать его самого.
Чу Шичжэнь кипел от ярости, но молчал, мысленно проклиная этих бандитов.
— Твою мать, и правда ничего больше.
— Ладно, проваливай.
— Слушаюсь, старший брат. — Чу Шичжэнь кивнул, подхватил мешок и пошел прочь.
— Не понимаю, зачем внешним ученикам собирать этот хлам? — бросил вслед худощавый. Весь этот мусор стоил от силы пару очков, кому он нужен?
— Может, только из разнорабочих выбился.
— Тогда понятно, почему всякую дрянь таскает.
...
— Черт, пронесло. — Чу Шичжэнь вытер пот. Хорошо, что он начитался романов и сделал в мешке потайной карман — те олухи его не нашли.
— Хе-хе, хорошо, что я такой умный. — Он прибавил шагу, не желая задерживаться.
Добравшись до Зала Вклада:
— Куча мусора. Кровавая трава, хм... всего три стебля. Ладно, итого восемь очков. — Старейшина уже привык к такому хламу, но наличие кровавой травы его удивило — видать, парню просто повезло.
— Хе-хе, надо будет внимательнее смотреть под ноги. — Получив семь жетонов вклада, Чу Шичжэнь тихо радовался: три стебля травы стоили шесть очков, то есть по два за штуку — куда выгоднее, чем таскать тяжелые куски мяса.
Правда, найти эту траву было непросто: он рисковал жизнью, убегая от зверя первого ранга, прятался в воде, откуда его выгнал другой хищник, и лишь в укромном месте нашел эти стебли. Если бы он не запомнил их вид по книгам, принял бы за обычную траву.
— М-да, уже поздно. Неплохой улов, семь очков за день. Пора себя побаловать. — «Побаловать» значило просто хорошо отдохнуть. Цены в столовой секты кусались, так что ел он в основном мелкую дичь, добытую во время охоты.
— Эх, книга — вещь полезная, не зря потратился. — На дереве, листая страницы, он довольно улыбался. — Ну точно! Хорошо, что я вчера до этого дошел. — Страница с описанием кровавой травы сияла перед ним. Чтение оказалось не таким уж бесполезным занятием. В книге были описаны курсы обмена редких вещей и места их обитания, что очень взбодрило нелюбящего учиться Чу Шичжэня. Он купил не одну книгу, а целую стопку, потратив последние сбережения.
— Интересно, где Сюй Цзин и остальные? Ни разу их не видел. — Секта была огромной, найти в ней знакомых из деревни — все равно что иголку в стоге сена. — Ладно, лучше о себе позабочусь. — Может, им там не легче, чем ему.
Он поудобнее уселся, отложил книгу и снова попытался настроиться на дыхательную практику, используя новый метод.
...
— Брат, осторожно!
Сюй Ган качнулся в сторону, легко уходя от удара.
— Этот Гигантский Зубастый Зверь — зверь второго ранга, с ним шутки плохи.
— Хорошо, что он один.
— Хайчуань прав. Хайчуань, ты с Юй Лэем — с флангов. Сюй Ган, ты с сестрой попробуйте зайти сзади. Я отвлеку его на себя. — Командовал Ян Вэнь, старший ученик.
— Поняли. — Лу Хайчуань и Юй Лэй разошлись в стороны, а Сюй Ган и Сюй Цзин, поняв сигнал, отпрыгнули назад в поисках момента.
Оставшись один, зверь уставился на Ян Вэня.
— Хм, сам пришел, меньше мороки. — Ян Вэнь крепче сжал меч и бросился в атаку.
Хотя его задачей было лишь отвлечение, он решил сразиться в лоб, но его удары мечом казались лишь царапинами для огромного тела зверя. Чтобы убить такую тварь, нужно бить в уязвимые места.
— Хайчуань, давай! — С двух сторон, пока внимание зверя было приковано к Ян Вэню, Лу Хайчуань и Юй Лэй бросились к его брюху.
Брюхо — слабое место многих зверей: там нет защиты, оно невероятно мягкое и уязвимое.
— Попробуй мой новый Меч Громового Удара! — Лу Хайчуань, сверкнув клинком, словно молнией, вонзил стальной меч в живот твари.
Зверь взревел от боли и с силой топнул передними лапами. Но пока он был занят передними врагами, Сюй Ган и Сюй Цзин зашли с тыла. Сюй Ган ударил тяжелым мечом по суставу задней лапы, а Сюй Цзин, ловкая, как кошка, взлетела на спину зверя и вонзила тонкий клинок в место, где находились жизненно важные органы.
— Ха-а! — Зверь выдохнул облако фиолетового ядовитого тумана прямо на троицу впереди, а затем повернул голову и выпустил яд на Сюй Цзин.
Трое впереди сразу отпрыгнули, а Сюй Цзин, хоть и была начеку, спрыгнула со спины, но сделать это быстро не удалось.
— Проклятье! — В отчаянии Сюй Ган, рискуя вдохнуть яд, вложил всю истинную ци в удар тяжелым мечом по уже поврежденному суставу.
— А-а-а! — С диким воплем зверь рухнул на землю, и ядовитый туман перестал распространяться.
— Хорошая работа! — Ян Вэнь взмахнул рукой, направляя поток ци, чтобы разогнать остатки тумана, и принялся наносить удары мечом по поверженному врагу.
— Добиваем его, он почти сдох!
...
— М-м... М-м... М-м... — Чу Шичжэнь расслабился, закрыл глаза и погрузился в тишину.
— М-м... М-м... — Время шло.
— М-м... — Он перестал слышать окружающий мир.
То ли небеса оценили его старания, то ли еще что, но вдруг он отчетливо почувствовал, как нечто неведомое втянулось в его тело, прошло через внутренние органы и исчезло где-то в районе живота.
— Кажется... получилось? — Чу Шичжэнь резко открыл глаза. Он не знал, успех ли это, но ощущение было слишком реальным, чтобы быть ложью.
— Попробую еще раз. — Он снова закрыл глаза и повторил операцию. Снова поток прохлады вошел через нос, прошел по телу и растворился в животе.
— Ха-ха-ха! И правда, сидеть взаперти и гадать — хуже, чем учиться у других. — Чу Шичжэнь расхохотался, не в силах сдержать восторг.
Неважно, правильно он делает или нет, главное — есть результат! Значит, надо повторять это снова и снова, неважно, насколько это эффективно.
— Так, теперь надо понять, как использовать эту силу. — Он потянулся за книгой. — А? Почему стемнело? ...Ладно, завтра разберусь. — Он и не заметил, как пролетел день. Раз так, продолжит изучать методы регулирования дыхания, вдруг еще что-то почувствует.

Комментарии

Загрузка...