— Что? Правда, что ли? — Чу Шичжэнь был поражён и принялся с ног до головы осматривать Сюй Гана и Сюй Цзин. Они не стали сразу идти к старосте деревни, а первым делом разбудили его.
— По-моему, никаких изменений, — заключил Чу Шичжэнь, закончив осмотр.
— Ну ты и дурак, ты вообще нас слушал? — Сюй Цзин отвесила ему щелчок по лбу.
— Ай, ты чего дерешься? — Чу Шичжэнь потирал голову. — Но я ведь правда не видел никаких снов, — добавил он уже серьёзно.
— Ладно, пошли лучше спросим у старосты Ло, — предложил Сюй Ган. По сравнению с остальными староста был одним из самых старых и опытных, он хоть что-то должен был понимать в подобных вещах.
— Спрашивать этого старика? Лучше уж к Сяо Баю сходить, — надула губы Сюй Цзин.
— К Сяо Баю? — Чу Шичжэнь не знал, кто это.
Сяо Бай был тем самым человеком, который недавно проверял тело Чу Шичжэня с помощью духовной энергии. Он был единственным в деревне, кто обучал других совершенствованию. Конечно, старики из окружения старосты тоже кое-что могли, но до Бай Цзюня им было далеко. Впрочем, и сам Бай Цзюнь мог учить только основам — он и сам застрял на пике стадии Практики Ци и, скорее всего, так и не сможет достичь стадии Конденсации Истины до конца своих дней.
— Дядюшка Бай, у него и так дел невпроворот, он ещё и за тренировками ребят следит, беспокоить его как-то неудобно.
— Верно, а у старосты, этого старого пня, наверняка полно свободного времени, сейчас он, небось, чаи гоняет во дворе. Давайте всё-таки к нему, — предложил Чу Шичжэнь. Хотя дело касалось Сюй Гана и Сюй Цзин, он обожал совать нос в чужие дела, а если сейчас не пойти, то через минуту его утащит на тренировку его «добрый учитель» Се Юэ, чтобы использовать как живую грушу.
Сказано — сделано, и троица направилась к старосте.
— Твою ж, куда это пацан подевался? — Се Юэ пришёл спустя мгновение после их ухода, но, не застав ребят, ушёл ни с чем. Он был уверен, что Чу Шичжэнь никуда не денется.
...
— Апчхи! Что за дела? Неужели я старею, раз начал чихать ни с того ни с сего?
...
— М-да, — староста слегка кивнул, выслушав Сюй Гана, но всё ещё не мог в это поверить.
— Дай-ка, — староста схватил Сюй Гана за руку и влил в него порцию истинной ци. — Ого! — он был в шоке. «Это что, правда? Я ещё сплю, что ли?»
— А? — Сюй Ган испугался такой резкой реакции старосты.
— Кхм-кхм, — староста кашлянул, чтобы скрыть неловкость. — Теперь ты, Сяо Цзин. — Он схватил девушку за руку и пропустил через неё поток энергии. — ...
— А ты? — староста задумался и посмотрел на Чу Шичжэня.
— А я нет, я просто за компанию.
— ...Понятно. Идите к Бай Цзюню, скажите, что это я вас прислал, он поймет. — Староста махнул рукой, давая понять, что разговор окончен.
«Черт возьми, ну за что? Один везучее другого, почему у меня нет такой удачи? Если бы была, ничего бы этого не случилось», — с завистью и досадой думал староста, глядя вслед уходящим ребятам. Один Чу Шичжэнь — без костяка, но с непонятной силой, а теперь Сюй Ган и Сюй Цзин — мало того что каналы пробиты, так ещё и даньтяни открыты. Что за везение? «Эх, ладно. Разница между людьми порой больше, чем между человеком и собакой». Староста вздохнул и смирился. В его возрасте уже нечего завидовать и мечтать. Раз уж небеса дали им такой шанс, нужно помочь им вырасти, авось они смогут изменить судьбу деревни.
...
— Хм, раз вас прислал учитель Ло, значит, у вас есть задатки к совершенствованию. Но почему это обнаружилось только сейчас? — Бай Цзюнь был озадачен. Обычно в деревне способности к практике определяли в десять лет. Сюй Цзин уже тринадцать, а Сюй Гану пятнадцать — не поздновато ли?
На континенте Лунмин каналы обычного человека способны выдержать проверку ци мастера стадии Практики Ци только к десяти-двенадцати годам. Конечно, это лишь проверка, а в бою малейший выброс ци может вызвать у обычного человека кровотечение из семи отверстий — такова разница между врожденным костяком и обычной плотью.
Разумеется, богатые семьи использовали специальные артефакты для проверки костяка, что позволяло начинать тренировки гораздо раньше, давая детям преимущество на старте.
— Раз можете совершенствоваться, начнем сегодня же. В этом деле нельзя терять ни минуты, вы и так упустили много времени, так что придется поднажать. С сегодняшнего дня будете жить здесь, я подготовлю вам комнаты. Эй, вы двое! Не шептаться! Вы думаете, с таким отношением попадете в секту Лююнь? Вас даже в качестве прислуги не возьмут, бездари! — Бай Цзюнь, не прерывая своей речи, метнул камешек в переговаривающихся ребят. — Кхм, на чем я остановился? Ах да, вы ведь ещё не пробивали каналы и не открывали даньтянь? Сразу предупреждаю: это больно и тяжело. Если не выдержите, лучше сразу уходите — в вашем возрасте до больших высот всё равно не дойти, так и останетесь в деревне.
Бай Цзюнь не пытался их принизить. Методы совершенствования в их маленькой деревне были далеки от идеала — куча разрозненных техник, собранных по крупицам за долгие годы. С настоящими школами это не сравнить. Были, конечно, и древние свитки, но они были либо слишком сложны для понимания, либо почти не поддавались практике. Даже сам Бай Цзюнь не смог до конца их освоить, поэтому учил по самым простым методикам, параллельно пытаясь разобраться в сложных трактатах.
— Мы...
— Знаю, все так говорят: я смогу, у меня получится, а в итоге бросают на полпути, — отрезал Бай Цзюнь.
— Нет, мой брат хотел сказать, что мы уже пробили каналы и открыли даньтянь.
— Что? — Бай Цзюнь был поражен, но быстро взял себя в руки. — Черт, я же просил сосредоточиться, а вы из-за какой-то ерунды сбились? С такой трусостью вам на пути совершенствования делать нечего, лучше сразу бросайте, — ворчал он, продолжая что-то делать руками. — Так, готово. В следующий раз будьте внимательнее.
— ... — Тот, кто «сбился», закатил глаза. Кто бы говорил — это ведь он сам начал орать и сбил их с толку.
— Ладно, раз вы уже открыли даньтяни, это даже лучше. Идите во внутреннюю комнату, я покажу основы, — Бай Цзюнь указал им путь. — А ты? — он посмотрел на Чу Шичжэня.
— Я? Я просто за компанию.
— Хм? — Бай Цзюнь нахмурился.
— И хотел задать пару вопросов, — Чу Шичжэнь умел вовремя сориентироваться.
— Говори, что хотел. У меня дела внутри, — Бай Цзюнь отряхнул плечи.
— Э-э, я хотел спросить про ту книгу по закалке тела, — Чу Шичжэнь на ходу выдумал причину.
— А, это просто заметки. Если нужно — глянь, не жалко. Только потом верни, — эти книги для них были бесполезны, так что Бай Цзюнь легко согласился.
— Держи. — Он быстро нашел книгу и бросил её парню.
— Ага. — Чу Шичжэнь усмехнулся. Теперь у него был повод прогулять тренировку, вот только получится ли? — Дядюшка Бай, хи-хи, я бы тоже хотел послушать, — он кивнул на комнату, куда ушли ребята.
— Тебе? Забудь. Без даньтяня от этих знаний толку ноль. Если так хочешь — как-нибудь потом, когда будет время. — Чу Шичжэнь был для него безнадежным случаем, «пустым» человеком, и если бы не странная сила, появившаяся непонятно от чего, Бай Цзюнь и слова бы ему не сказал. — На, возьми это, сначала изучи. — Он дал ему ещё одну книгу с записями о практике, которые бережно копились в деревне поколениями.
— Понял. — Чу Шичжэнь бегло просмотрел книги, кивнул и довольный удалился, а Бай Цзюнь ушел учить Сюй Гана и Сюй Цзин.
...
Время шло, и успехи Сюй Гана и Сюй Цзин поражали всю деревню. Все восхищались их удачей, а Бай Цзюнь был вне себя от радости. Да и не только он — вся деревня ликовала. С такими темпами они без сомнения могли попасть в секту Лююнь внешними учениками. За неполный год Сюй Ган достиг седьмого уровня стадии Практики Ци, а Сюй Цзин — шестого. Они освоили даже те немногие техники, что хранились в деревне, дойдя до третьего уровня, почти сравнявшись с самим Бай Цзюнем. К сожалению, из-за неполноценности местных техник, многим жителям не удавалось продвинуться дальше, а их ци была недостаточно чистой.
Что до Чу Шичжэня, то мази на него больше не действовали, пришлось перейти на концентрированные отвары, которые стоили гораздо дороже. Это тормозило его «закалку». В лучшем случае его уровень можно было сравнить со средней стадией Практики Ци, а если судить по меркам обычных людей — то с начальной. В этих краях закалка тела требовала кучи таблеток, на которые Чу Шичжэнь копил бы годами.
Зато Сюн Линьнуо во время охоты проявил новые способности. Это вышло случайно: в момент опасности он так перепугался, что призвал небесную молнию, которая наповал убила зверя среднего ранга. Правда, это случилось в пасмурную погоду, а в ясные дни повторить не удавалось. Чу Шичжэнь пытался тестировать его в облачные дни, но молния была совершенно неуправляемой и чуть не превратила самого Чу Шичжэня в решето. Парень догадывался, что Сюн Линьнуо, поедая плоть монстров, постепенно пробуждал свою родословную, и со временем мог стать зверем первого, а то и второго-третьего ранга. Но это было в будущем.
Сейчас Чу Шичжэнь с силой, равной средней стадии Практики Ци, и Сюн Линьнуо могли справиться с не самыми сильными зверями высокого ранга. Но всё держалось на удаче, ведь Чу Шичжэнь не мог совершенствоваться, а Сюн Линьнуо призывал молнию только в грозу.
Команда охотников пополнилась Сюй Ганом и Сюй Цзин — им нужна была практика, чтобы пройти отбор в секту. Присоединились и другие ребята из деревни, пусть и менее талантливые. Раньше они тренировались друг с другом, но это было бесполезно. Охота на монстров — другое дело: она учила работать в команде, закаляла дух и позволяла увидеть свои слабые стороны.
Чу Шичжэнь интересовался тренировками, пытался освоить основы из книг, но, как бы ни старался, не чувствовал ци. Даже просил совета у Сюй Гана и Сюй Цзин, но всё впустую. Он смирился с тем, что путь мастера ему закрыт. Однако в охоте он был куда полезнее остальных — его физическая сила была за гранью понимания обычного человека.
Тем не менее, те, кто мог совершенствоваться, всегда имели преимущество. Если они дойдут до высоких стадий и выучат серьезные техники, Чу Шичжэнь останется далеко позади.
— Ха-ха-ха! Сюй Ган, Сюй Цзин, вы — самые талантливые ребята, которых я видел в нашей деревне! — смеялся Бай Цзюнь. — Через несколько дней ежегодный набор в секту Лююнь. Сюй Ган, тебе уже шестнадцать, это твой последний шанс. Даже если не станешь внешним учеником, постарайся хотя бы попасть в число слуг.
Секта обычно брала тех, кому не больше шестнадцати. Если старше — смотрели только на костяк. Бай Цзюнь ставил перед Сюй Ганом задачу хотя бы попасть в прислугу. Он сам никогда там не был, так что надеялся хотя бы на них.
— Есть, — кивнул Сюй Ган. Он уже достиг восьмого уровня Практики Ци, и благодаря реальным боям его сила была сопоставима с теми, кто учился по правильным методикам.
— И ты, Сюй Цзин. Хоть ты и младше брата, не отставай. Ты уже на седьмом уровне, шансов у тебя больше, но не вздумай лениться.
— Да не ворчи ты, старик Бай... хи-хи, — Сюй Цзин снова ляпнула лишнего, но тут же исправилась. Бай Цзюнь привык — Сюй Цзин была единственной девушкой в деревне с талантом, да и была она куда способнее остальных.
Их быстрый прогресс объяснялся двумя причинами: полностью открытыми каналами и... недостатком хороших техник. Местные методы делали упор на скорость, а не на чистоту ци, что в будущем могло стать проблемой.
— Ладно, хватит болтать. Идите тренироваться, — скомандовал Бай Цзюнь.
— Поняли, — ответили ребята.
Позже они узнали, что отбор в секту проходит через прохождение «Аллеи деревянных манекенов». Это были механические конструкции, удар которых по силе приравнивался к атаке мастера средней стадии Практики Ци. Это был первый шаг. Пройдешь — попадешь в секту, а дальше — новые испытания. Мало кто из их деревни доходил до этого, а те, кто попадал — становились лишь слугами. Давным-давно, ещё до их рождения, пара человек становились внешними учениками, но с тех пор всё изменилось. Даже Бай Цзюнь был лишь немногим старше них, когда это происходило.

Комментарии

Загрузка...