Чу Шичжэнь медленно поднялся с земли.
— Завтра. С завтрашнего дня я возьмусь за учебу всерьез.
— Учиться — дело хорошее, но если ты всерьез решил заняться закалкой тела... что ж, удачи. Надеюсь, в следующий раз обойдется без таких ошибок, — подбодрил его Се Юэ. В конце концов, если бы удалось добыть тот скелет, это обеспечило бы работой на несколько месяцев. Такие вещи, как кости, оцениваются на вес, и пара сотен золотых за них — вполне обычное дело.
***
— О, редкий гость! А я уж думала, ты не придешь, — произнесла Сюй Цзин.
И правда, после первого же дня обучения Чу Шичжэнь пропал. Она была уверена, что он сдался: за весь день не выучил и нескольких иероглифов, даже ребенок справился бы лучше. На ее месте она бы тоже не пришла — стыд и только.
— Сестрица Сюй, ну как вы можете такое говорить? Разве я мог пропустить ваши уроки? Вы так замечательно объясняете, я просто обязан приходить и слушать!
— Ладно-ладно, с тебя станется. Быстрее садись на место.
Она продолжила урок.
«Хорошо, что я придумал этот способ», — подумал про себя Чу Шичжэнь. Он взял кисть, обмакнул ее в тушь и принялся строчить заметки. Бумагу и кисть он взял из деревенских запасов, куда его лично отвел Се Юэ. Стоимость вещей позже вычтут из его заработка. Можно было заплатить сразу, но у него не было наличных, так что он выбрал вариант с вычетом из будущей зарплаты — в конце концов, клыки теневых волков и железных шакалов принесут ему немалую прибыль.
Чу Шичжэнь продолжал писать, пока урок не закончился. Его усердие даже вызвало любопытство у детей, но ненадолго.
— Не понимаю, что ты там вообще записываешь? — спросила Сюй Цзин, заглянув в его тетрадь.
— Да так, ничего особенного, — улыбнулся в ответ Чу Шичжэнь.
— Ну и ладно, не мое дело. Главное, чтобы толк был. Удачи тебе, — сказала она, возвращая записи.
Прошло несколько дней.
— Ха-ха! Я достиг успеха! Наконец-то я достиг успеха! — закричал Чу Шичжэнь прямо во дворе, разбудив спавшего неподалеку Сюн Линьно.
— Ну что еще... — Сюн Линьно, нахмурившись, заткнул уши.
— Наконец-то, терпение и труд все перетрут! Ха-ха, старый метод все-таки сработал!
Старый метод, о котором говорил Чу Шичжэнь, был прост: он записывал иероглифы один к одному, подписывая рядом значения из своей прошлой жизни. Он постепенно привыкал к ним, а для тех, что звучали иначе, но означали то же самое, использовал универсальный пиньинь. Некоторые же совпадали полностью, как, например, иероглиф Люй.
— Ха, дай-ка я проверю свои успехи за эти дни.
Он открыл рукописный справочник Сотня вещей, который дала ему Сюй Цзин. Если бы он не выучил несколько знаков, то и не узнал бы, что книга называется именно так.
— Так, посмотрим... Хм... Что это за иероглиф? — он заглянул в свои заметки. — О, неловко вышло. Надо будет еще раз повторить.
Чу Шичжэнь разговаривал сам с собой, что невыносимо раздражало Сюн Линьно. Но что поделать? Приходилось привыкать. Будь Сюн Линьно посильнее, он бы давно сбежал в глубину леса.
— Ха-ха-ха, отлично, теперь почти все понятно! — Чу Шичжэнь чувствовал, что уже достиг мастерства и готов прочесть всё на свете.
— Давай-ка еще раз глянем в эту Сотню вещей.
— ... — Сюн Линьно закатил глаза.
Тук-тук-тук.
— Паренек Чу, открывай! — раздался крик за дверью.
Чу Шичжэнь быстро отворил ворота. В отличие от других сельчан, которые днем держали дворы открытыми, он по привычке запирался.
— О, дядя Се, доброе утро.
— Какое утро? Солнце уже садится, какое это утро?
— Тогда добрый вечер.
— ... — после недолгой паузы Се Юэ проворчал: — Ты что, от учебы совсем с ума сошел? Я же говорил, нечего детям книжки подсовывать.
— Нет-нет, что вы! — шутки из прошлой жизни здесь не работали, его просто принимали за дурачка.
— На, держи, это одежда.
— А?
— Тебе самому не стыдно? Ходишь на занятия к детям в этих лохмотьях.
И правда, одежда Чу Шичжэня была порвана еще в битве с железнохвостым леопардом, а после встречи со стаей теневых волков и вовсе пришла в негодность. Он просто не обращал внимания, а если бы не ленился переодеваться, заметил бы это гораздо раньше.
— Завтра надень эту, слышишь? Ах да, вот, возьми кошель. Твари эти стоят немалых денег.
За монстров платили в разы больше, чем за обычных зверей. В прежние времена Се Юэ не стал бы так удивляться, но времена изменились, и воинов в деревне почти не осталось.
— Постойте, дядя Се, вы шутите? Почему так мало? — Чу Шичжэнь заглянул в кошель и сразу почуял неладное.
— О, чуть не забыл. Пойдем со мной на площадь.
Схватив Чу Шичжэня за руку, он потащил его на площадь.
***
— Так, все, закончили!
Услышав Се Юэ, люди, тренировавшиеся на площади, остановились и обернулись к нему.
— Эй, ты там! Не слышал, что я сказал? А ну иди сюда! — Се Юэ указал на молодого человека в стороне. — Только и умеете, что изображать усердие, а толку никакого.
Парень не стал спорить и молча встал в строй.
— Хорошо, теперь слушайте. Все ваши прежние тренировки отменяются.
По толпе пронесся гул, кто-то даже захлопал в ладоши.
— Кхм! — Се Юэ хватило одного кашля, чтобы заставить всех замолчать. — Думаете, отмена тренировок означает, что я вас отпускаю? Ха, наивные щенки.
Уголок рта Се Юэ дернулся, отчего у Чу Шичжэня по спине пробежал холодок.
«Черт, этот старик не собирается заставить меня тренироваться вместе с ними?..» — эта мысль тут же подтвердилась.
— Короче, теперь он, — Се Юэ указал на Чу Шичжэня, — будет вашим спарринг-партнером. Больше никаких столбов. Теперь он вместо них. Вкладывайте в него всю свою силу, ясно?
Люди посмотрели на Чу Шичжэня и принялись разминать кулаки. У него самого на лбу проступили вены.
— Что? Что?! Что?! — Чу Шичжэнь не верил своим ушам. Это вообще по-человечески?
— Давай, паренек Чу, и помни — не сопротивляться! Терпи достойно, я сам скажу, когда остановиться.
Се Юэ подтолкнул его вперед.
— Эй! — Чу Шичжэнь не успел и слова сказать, как оказался в центре круга. — Черт, дайте хоть подготовиться!
Он поправил одежду — хорошо, что не надел новую, а то пришлось бы покупать еще один комплект.
Толпа подождала, пока он приготовится, а затем на него обрушился град ударов. Хотя для нынешнего Чу Шичжэня справиться с ними не составило бы труда, сопротивляться было нельзя. Пару раз он забывался, но стоило ему дернуться, как Се Юэ тут же одергивал его.
Вскоре все были уже разгорячены и обливались потом. Для них это было куда интереснее, чем бить неподвижный столб или осторожничать в спаррингах, опасаясь нанести травму. А здесь — дядя Се разрешил бить в полную силу! Хотя атаки и не наносили Чу Шичжэню серьезного вреда, кожа не рвалась, но боль-то никуда не делась. К тому же, это была чистой воды групповая потасовка.
— Черт, черт, черт! — Чу Шичжэнь только успел отбить удар палкой, как получил удар с другой стороны. Это напомнило ему схватку с теневыми волками — жутко раздражало. Если бы можно было дать сдачи, он бы уложил их всех за пару секунд.
— Твою мать, по лицу-то зачем?! Эй, ты куда целишься?! Совсем стыд потеряли, как так можно?! — Чу Шичжэнь был в ярости. Не бить по лицу — это же азы! А удар ниже пояса?! Если бы не Се Юэ, он бы точно оторвал тому парню все, что можно.
— Фух, фух...
Неизвестно, сколько прошло времени, но все уже выдохлись, дышали тяжело, однако никто не останавливался. Чу Шичжэнь же просто пассивно принимал удары. Он был вынужден признать, что выносливость у них потрясающая, куда лучше его собственной. Видимо, ему тоже нужно заняться тренировкой выносливости. Иначе в бою он как персонаж с мощной атакой, но без скорости — просто коротконогий бедолага, которого гоняют по полю.
— Ладно, на сегодня хватит. Отдыхайте, завтра продолжим.
Избиение прекратилось по команде Се Юэ.
Люди, хоть и взмокшие до нитки, расходились в приподнятом настроении, обсуждая, что завтра, может, придумают что-то новенькое. Чу Шичжэнь же выглядел как новорожденный младенец — весь красный.
— Черт, могли бы и помягче, — проворчал он, потирая лицо. — Эй, вы куда опять?
Он еще не успел отдышаться, как Се Юэ снова куда-то его потащил.
— Раздевайся.
Они зашли в какую-то комнату.
— А? — Чу Шичжэнь решил, что ослышался.
— Чего застыл? Быстрее! — поторопил Се Юэ.
— ... — делать было нечего, пришлось подчиниться.
Не успел он снять одежду, как Се Юэ принялся мазать его чем-то непонятным.
— Что за гадость, липкая такая?
— Сокровище.
Вскоре Чу Шичжэнь был намазан с ног до головы.
— Дядя Се, может... может, я сам?
— Смешной ты. Сам ты разве нормально намажешь?
— Нет, просто это... — Чу Шичжэнь покосился на одно деликатное место.
— Ха, чего боишься? Я таких вещей в жизни повидал — не сосчитать.
— Нет, все-таки лучше я сам.
В конце концов, Се Юэ уступил — время шло, и пришлось позволить Чу Шичжэню закончить самому.
— Дядя Се, это что, какое-то чудодейственное снадобье?
— Не чудодейственное, но тебе точно поможет.
Как выяснилось, это была мазь для закалки тела. Одна баночка стоила три золотых, а Се Юэ израсходовал на него больше половины — то есть сразу полтора-два золотых улетели в трубу.
Чу Шичжэнь не ожидал, что Се Юэ закупит так много. Даже лавочник из Лавки духовных трав был удивлен, что такой скупой старик вдруг раскошелился. А когда узнал, что тот принес еще клыки волков и шакалов, чуть не начал расспрашивать, но в итоге промолчал.
Чу Шичжэню было жалко денег — ведь это были его кровно заработанные, потраченные на мазь.
— Ну что, паренек Чу, как себя чувствуешь?
— Ничего особенного, просто жар пошел.
— Значит, всё нормально. Жди, пока действие пройдет.
Се Юэ сам толком не знал, как мазь работает, просто действовал по инструкции лавочника. Раз Чу Шичжэнь говорит, что горячо, значит, всё в порядке.
— Ладно, сегодня оставайся здесь. Я пойду, отдыхай как следует, завтра продолжим.
— ... — Чу Шичжэнь кивнул, думая о том, как бы завтра исподтишка проучить того, кто снова вздумает бить его по лицу.
***

Комментарии

Загрузка...