— Не хочу хвастаться, но вещь и правда стоящая: снаружи намокла, а внутри сухая, да и огонь развести позволяет, — Чу Шичжэнь воспользовался добытым огнивом и развел костер. — Ух, хоть просохнуть можно.
Сильный ливень почти полностью пропитал его одежду.
— Не хочу хвастаться, но пещера и правда скрытная, — похвалил он, оглядывая почти полностью заросший вход.
Он понятия не имел, как Сюн Линьну удалось ее отыскать. Чу Шичжэнь не знал, что это тайное убежище, куда Сюн Линьну сбегал поспать, когда его будили шумные выходки самого Чу.
— Как думаешь, в глубине может быть какое-нибудь сокровище? — Чу Шичжэнь принялся фантазировать о том, как найдет в пещере нечто невероятное и в один миг прославится.
— Если там какой-нибудь могучий зверь, нам обоим конец. Может, не стоит заходить?
— О, и правда.
Слова Сюн Линьну отрезвили Чу Шичжэня. Если внутри спит опасный монстр, им действительно не сдобровать. Лучше не рисковать.
Примерно просушив одежду, Чу Шичжэнь натянул ее обратно и, чувствуя голод, улегся на Сюн Линьну, чтобы отдохнуть. Он планировал дождаться рассвета и окончания дождя, а затем вернуться в деревню.
Странно, но глубокие раны, нанесенные теневыми волками, почти затянулись, превратившись в крошечные точки. Это сильно удивило Чу Шичжэня, который уже собирался их перевязать.
— Черт, после такой драки жрать хочется нещадно. Вернусь в деревню — устрою себе пир. Только вот не знаю, стоят ли чего-нибудь эти клыки, да и с тушами волков надо что-то делать.
Несмотря на голод, он уже обжегся на прошлом опыте и пробовать мясо теневых волков больше не хотел.
— Ладно, лучше просто поспать.
Чу Шичжэнь отбросил мысли о еде. Он выбился из сил. Конечно, было бы идеально набить желудок перед сном, но сейчас ничего не поделаешь. Оставалось лишь надеяться, что к рассвету дождь прекратится, чтобы поскорее вернуться домой.
***
Неизвестно, везение это или что-то другое, но с рассветом дождь стих.
— Ух, какой же в лесу воздух! — Для Чу Шичжэня, привыкшего к жизни в маленьком городке, здешние условия были куда лучше, а после дождя воздух стал еще свежее. Он невольно восхитился. — Но, Цыпленок, ты ничего не перепутал? Почему мы до сих пор не пришли?
Чу Шичжэнь уже давно тащил на себе туши теневых волков. Почему не Сюн Линьну? На самом деле он сидел у того на спине, а туши нес сам. Если бы на спине у Сюн Линьну было место, а сидеть на волке было бы удобнее, Чу Шичжэнь не стал бы утруждаться. Разве лежать без дела не приятнее?
— ...Может, старший брат, вы слезете и сами понесете меня, пока будете искать дорогу?
— Нет-нет, я верю в твои способности, давай, поднажми!
— ...
Сюн Линьну лишился дара речи от такой наглости.
***
— Понятия не имею, куда этот пацан Чу запропастился. Искали — не нашли, бесит! Черт, придется сократить зону охоты.
Это говорил Се Юэ, который считал Чу Шичжэня своим учеником. Охотничий отряд, собиравшийся сегодня на промысел, был вынужден уменьшить территорию из-за отсутствия Чу, что могло привести к меньшему количеству добычи. Но безопасность прежде всего, так что ничего страшного.
— Да ладно, мы и без него справлялись. Одним больше, одним меньше — неважно.
— Верно. Если бы в нашей деревне все меньше людей могли открыть даньтянь, мы бы так не переживали.
— Это так, но даже если кто-то из нас и уходит, то максимум — в секту Ланьцан на побегушки, а настоящими учениками становятся единицы. А уж если... Да что там говорить, нам, людям с обычными корнями, о таком и мечтать не стоит.
Се Юэ осекся на полуслове, словно вспомнив что-то неприятное.
— И то верно. С нашими-то костями, даньтяня нет — так и проживем жизнь в серости.
Кости обычного человека — еще более слабый тип, практически лишающий шанса открыть даньтянь. Даже если путем изнурительных тренировок удастся пробить путь к энергии, даньтянь окажется слишком мал, а меридианы — забиты, из-за чего совершенствование будет идти крайне медленно.
— Фух, наконец-то! О, дядя Се, вы куда это так рано?
Чу Шичжэнь и Сюн Линьну как раз наткнулись на охотничий отряд.
— Твою ж мать, Чу, где тебя носило? Мы с ног сбились! Если бы не это, уже давно вышли бы. Впрочем, раз встретились — пойдешь с нами, — сказал Се Юэ.
Он полдня ждал парня, а теперь решил просто забрать его с собой.
— Не хочу хвастаться, но смотри, что я притащил, — спросил один из заместителей лидера, заметив черные туши за спиной у Чу.
— Не знаю точно, вроде бы это теневые волки, да, Цыпленок?
Сюн Линьну кивнул в ответ.
— О, теневые волки? Хм, если бы живые, стоили бы дороже... Подожди, какие еще теневые волки? — Заместитель не поверил своим ушам и переспросил, боясь, что ослышался. Хотя, как опытный охотник, он мог определить добычу с первого взгляда, но хотел убедиться.
— Ага, хорошо, что в конце они сбежали, а то я бы не вернулся, — проворчал Чу Шичжэнь.
Честно говоря, если бы та стая внезапно не отступила, неизвестно, стоял бы он сейчас здесь или нет. Теперь он осознал, что лишь немногим сильнее обычного человека. Да, тело стало крепче, но перед лицом могучих зверей он все еще зеленый юнец. Если бы он тогда пошел напролом, от него бы и костей не осталось. Сейчас для Чу Шичжэня вопрос совершенствования стал первостепенным.
— Хм... — Заместитель на мгновение задумался и бросился к Се Юэ, который уже успел отойти.
— Правда?
— Да, стал бы я тебя обманывать?
— Всякое бывает.
— ...
— Но если это правда... — Се Юэ бросил взгляд на Чу Шичжэня, который занимался чем-то непонятным. — Ты ведешь отряд, — скомандовал он, а сам направился к парню.
— Дядя Се, эта штука чего-нибудь стоит? — Не дожидаясь ответа, Чу Шичжэнь достал из мешка то, что прихватил — несколько мелких зубов железного шакала. Если бы он не видел в лавке духовных товаров, что зубы скупают, он бы их не взял.
— Хм? Забудь про эту мелочь, иди за мной, посмотрим, чего стоишь ты сам.
— А? Чего стою я?.. — Чу Шичжэнь не успел договорить, как Се Юэ потащил его за собой. Неужели он решил вырезать у меня почки? — пронеслось в голове у парня.
***
Бам! Люди вздрогнули от грохота. Точнее, это был испуг, заставший их в момент расслабления.
— Старик Юэ, ты чего? Как... — начал было один мужчина, но Се Юэ потянул его в сторону и зашептал.
— Правда? — Мужчина посмотрел на Чу Шичжэня, который у входа возился с какими-то предметами.
— Не веришь мне?
— Тогда это действительно интересно.
— Говорю же, давай проверим. Если правда, в нашей деревне появится еще один талант.
— Талант или нет, лишь бы жил спокойно и счастливо.
— Парень, иди сюда! — крикнул Се Юэ.
— О, сейчас! — Чу Шичжэнь бросил мешок на стол и подошел. В конце концов, в родной деревне никто красть не станет.
— Ну, молодой еще. Заходи в комнату, — сказал мужчина средних лет и прошел внутрь. Чу последовал за ним.
— Садись.
Когда Чу Шичжэнь сел, мужчина положил руки ему на плечи и закрыл глаза.
— Хм? — Чу Шичжэнь отчетливо почувствовал, как некая энергия через руки мужчины проникает в его тело. Подобное он уже ощущал от старосты деревни. Должно быть, это сканирование духовной энергией, — подумал он.
Мужчина открыл глаза, посмотрел на парня и снова закрыл их.
— ...Фух, меня что, разыграли? — Мужчина не сдавался и снова закрыл глаза. — Еще раз, если не выйдет — закончим.
Он снова влил истинную энергию в тело Чу Шичжэня, но результат остался прежним: того, что он искал, внутри не было. Мужчина в ярости открыл глаза и вышел.
— Хм, этот Се... — Он не успел договорить, как его перебили.
— Паренек Чу, откуда у тебя зубы железного шакала? — Если бы кто-то другой не открыл мешок, оставленный Чу, Се Юэ так бы и не узнал, что парень спрашивал о стоимости зубов шакала.
— А? Ну, конечно, я сам его прикончил! — машинально ответил еще не пришедший в себя Чу Шичжэнь.
— Что? Это... это невозможно! — Мужчина средних лет, который хотел что-то сказать, подавился словами. — Это абсолютно невозможно, разве что... — Он бросился обратно в комнату и начал рыться в книжных полках.
— ...Что с этим человеком не так? — пробормотал Се Юэ, выдержав паузу. — Кстати, парень, что там?
— Что что там?
— Он тебе не сказал, подходишь ты или нет?
— ... — Чу Шичжэнь замер в недоумении. О чем речь?
— А, не сказал...
— Интересно, очень интересно! Старик Юэ, я нашел! — Мужчина снова выбежал из комнаты. — Смотри, старик Юэ, вот здесь! — Он указал на строчки в книге.
— Обычно люди используют закалку тела как способ открыть даньтянь, а после этого переходят к практике ци.
— Не это, ниже! — снова указал мужчина.
— Некоторые же используют закалку тела как основной метод совершенствования, а практику ци — как вспомогательный. Согласно легендам, существуют люди без даньтяня, которые используют особые способы закалки тела, чтобы достичь великих высот.
— Точно, именно это! По-моему, этот парень — тот самый легендарный человек без даньтяня, способный совершенствоваться через закалку тела.
— Только вот закалка тела — не для простых людей. Даже в больших семьях ее используют лишь как дополнение. Если мы начнем его тренировать, у нас просто не хватит денег.
Лекарства для закалки тела достать непросто, даже адепты великих сект не всегда могут получить их вдоволь, не говоря уже об обычных деревенских жителях, которым доступны лишь простейшие мази.
— Хм, верно. Слушай, парень, а где остальное от железного шакала?
— А? Слишком тяжелый, не взял.
— Что?! Ты с ума сошел? Ты хоть знаешь, что у железного шакала самое ценное — это кости?
Кости стоили в разы дороже зубов. Конечно, если только у шакала не было ядра зверя, но такие звери — это уже второй ранг, хотя изредка встречаются и среди сильных особей первого ранга, но это большая редкость.
Чу Шичжэнь шлепнулся на землю, как подкошенный.
— Черт, прогорел!!!

Комментарии

Загрузка...