— Черт, эти закорючки прямо как проклятые письмена на традиционном языке. — Чу Шичжэнь никак не ожидал, что письменность в этом мире окажется такой же сложной и запутанной, как традиционные иероглифы в его родном мире, — сущие каракули, в которых ни черта не разберешь.
— Сяо Чжэнь, не болтай. Отвечай, что это за символ? — Сюй Цзин указала на него, требуя ответа.
В этом мире тоже использовали кисть и тушь, но стоили они дорого. Сюй Цзин же пользовалась дешевым известняком — такие надписи легко ложились на камень, их не сдувало ветром, а при необходимости можно было без труда стереть.
Глядя на белые знаки на красной стене, Чу Шичжэнь застыл. Что это вообще такое? Может, Сюй Цзин пишет неразборчиво? В глазах Чу Шичжэня эти знаки ничем, кроме как каракулями, быть не могли.
— Это я! — выкрикнула маленькая девочка, указывая на себя. Она перехватила инициативу, пока Чу Шичжэнь хлопал глазами, не в силах выдавить из себя ни звука.
— Верно, Сяо Яньцзы, ты молодец. Но в следующий раз не выкрикивай с места, — похвалила Сюй Цзин, заодно напоминая о правилах поведения на уроке. В ответ девочка лишь скорчила ей рожицу.
— ...Это я, значит? И надо же было так закорючками изобразить... — Чу Шичжэнь наблюдал за жестами девочки и тем, как она указывала на себя, произнося соответствующее слово. Значит, это был иероглиф я.
Чу Шичжэнь все-таки был студентом университета. Пусть он и не особо жаловал лингвистику, но в общих чертах догадаться о смысле мог.
— Какие еще каракули? Плохо учишься, я ведь уже много раз объясняла этот знак, а кто-то все равно не знает. — Сюй Цзин действительно повторяла многое по нескольку раз за день, но для Чу Шичжэня это было сродни тому, как если бы человеку, всю жизнь учившему родной язык, вдруг велели осваивать иностранный. Когда ты совсем ничего не знаешь, учить язык проще, но у него-то уже была база, и она лишь мешала. К тому же, интереса к учебе он не испытывал.
— Слушайте внимательно, иначе будете как Сяо Чжэнь — ничего не знаете.
— Хи-хи-хи! — захихикали дети.
— ... — Позорище. Чу Шичжэнь и подумать не мог, что взрослый студент будет объектом насмешек малышни.
— Ладно, продолжаем урок.
...
Вечером Чу Шичжэнь, волоча уставшее тело, добрался до кровати.
— Ох, черт возьми, — выдохнул он, падая на постель. Больше всего его беспокоило, что Сюн Линьнуо куда-то пропал, но думать об этом не хотелось — учебный день выжал из него все соки.
— Ну что за дела? Говорят, китайская культура — это океан мудрости, а у меня от нее только голова кругом идет, — пробормотал он про себя. Он и представить не мог, что изучение нескольких знаков может так выматывать. А ведь он даже писать их еще не умел.
— А-а, я в отчаянии, — Чу Шичжэнь взъерошил волосы, и в воздух полетела перхоть. — Столько времени потратил, а выучил пшик. Балбес, какой же я балбес! — он постучал себя по голове. Студент университета, называется! Раньше, может, и простительно было, но сейчас — не выучить даже элементарных вещей?
Странно, но с тех пор, как он попал в этот мир, поначалу ему было трудно даже сосредоточиться, а теперь стало полегче. Пусть мысли ворочались с трудом, но сам факт того, что он может размышлять, уже радовал. Может, это последствия перемещения? Он пытался анализировать, но ничего не придумал, решив, что это просто побочный эффект.
— Что мы там сегодня учили? — он снова постучал себя по лбу. В голове — пустота. Почему он ничего не запомнил? Ведь даже если это сложно, хоть что-то должно было отложиться.
— Ладно, пойду завтра еще раз посмотрю на эти знаки, сделаю себе пометки и дело с концом. — Он лежал на кровати, глядя на карту, лежавшую на столе. А, к черту, зачем учить? Просто помечу всё на карте — так будет куда проще. Решив так, он твердо вознамерился завтра допытаться у старосты, что значат все эти закорючки.
...
— Староста, вы на месте? — Увидев, что калитка во двор открыта, Чу Шичжэнь вошел без приглашения.
— О, редкий гость! — Староста сидел на своем обычном месте и заваривал чай. Впрочем, он говорил так каждому, кто к нему заглядывал.
— Какой я редкий гость? Я же позавчера заходил.
— Сяо Чу, зачем пожаловал? — Староста не спеша пригубил чай.
— Вот зачем. — Чу Шичжэнь достал карту и разложил ее на каменном столе.
— Хм? — Староста не понял, в чем проблема. Карта как карта.
— Объясните мне, что здесь написано.
Староста удивленно приподнял брови. Он никак не ожидал, что Чу Шичжэнь придет из-за иероглифов.
— Ты не умеешь читать? Как же так? — Староста был поражен. Он-то думал, что Чу Шичжэнь — отпрыск какого-нибудь знатного рода; по его одежде это было вполне вероятно.
— Это что, так странно? — Чу Шичжэнь был озадачен. Неужели быть неграмотным — это нечто из ряда вон выходящее?
— Нет-нет, говори, какие знаки не понимаешь.
— Все.
— Что? — Староста замер. Он думал, пара слов вызывает трудности, а тут — всё? Ну, значит, никакой он не аристократ, а просто деревенщина, необразованный олух.
— Что-то не так? — спросил Чу Шичжэнь, глядя на застывшего старосту.
— Нет-нет. Раз уж я свободен, давай заварю тебе чаю, и мы во всем спокойно разберемся. — Староста не спеша принялся за дело.
— Нет, спасибо, я лучше просто воды попью. — Чу Шичжэнь не хотел снова пробовать местный чай — тот, что он пил раньше, был отвратителен, как и те дешевые чайные напитки из его прошлой жизни, которые он однажды купил и тут же вылил.
— Ну, как хочешь. — Старосте было жалко тратить свой чай на гостя, поэтому он просто налил ему из чайника холодной кипяченой воды. — Хорошо, давай разбираться.
Прошло несколько часов — по крайней мере, так казалось Чу Шичжэню, хотя он еще не освоил местное летоисчисление. В итоге он худо-бедно разобрался в карте. Читать он не научился, но общую картину запомнил. Это было как в компьютерной игре: знания из учебников не лезли в голову, а вот игровые механики — запросто.
— Ну, вроде запомнил. — Чу Шичжэнь удовлетворенно кивнул. Что-то да осталось в памяти: безопасные зоны, опасные зоны, охотничьи угодья.
Безопасная зона — это окрестности деревни, куда звери почти не забредают. Охотничьи угодья — места, где промышляет деревенская группа охотников, там водятся в основном безобидные животные. Ну а опасные зоны — территории, где обитают свирепые хищники, но и добыча там куда ценнее.
— О, кстати, а это что за место? — Чу Шичжэнь указал на участок карты.
— Это место, где мы встретили Леопарда с железным хвостом. Мы с охотниками посовещались и объявили его запретной зоной. — Староста пояснил, что запретной зоной становится всё, что не входит в остальные категории. Границы эти со временем меняются: опасная зона может стать охотничьей, а охотничья — запретной, всё зависит от накопленного опыта.
— Вот оно что, — пробормотал Чу Шичжэнь, о чем-то задумавшись.
— Советую тебе не лезть на рожон. Все эти запретные зоны политы кровью, — староста словно прочитал его мысли.
— Да, спасибо, староста. Я всё понял, пойду, пожалуй. — Чу Шичжэнь получил нужную информацию и больше не видел смысла задерживаться.
— Ладно. Молодежь нынче слишком горячая, будь осторожнее, ступай. — Староста продолжал предостерегать его, опасаясь, что тот натворит глупостей.
— Понял, староста, до встречи. — Чу Шичжэнь развернулся и ушел.
— Эх, надеюсь... — Староста вздохнул. — Ишь какой, чай не пьет, воду — тоже. — Он взял чашку Чу Шичжэня и отпил из нее. — А вода из реки Ланьцан хороша, даже чуть сладковатая на вкус.
...
— Вроде всё понятно, — Чу Шичжэнь шел по дороге, снова и снова изучая детали на карте.
— Теперь нужно найти Цыпленка и отправиться в путь. — Он решил, что лучше идти вместе с Сюн Линьнуо: и поддержка, и хоть какая-то боевая мощь. Все-таки медведь как-никак.
— Кстати, а где Цыпленок? Давно я его не видел. — Он вдруг понял, что медвежонок пропал. Обычно тот только и делал, что спал, а тут — ни слуху ни духу.
Чу Шичжэнь не догадывался, что Сюн Линьнуо, устав от того, что его постоянно будят, сбежал в свое секретное убежище. Впрочем, винить его было сложно: Чу Шичжэнь и сам просыпался от шума и в полусне, не соображая, колотил по кровати, случайно задевая медведя.
— Цыпленок, ты где? — Вернувшись во двор, Чу Шичжэнь попытался установить ментальную связь с медведем. — Никакой реакции. Наверное, слишком далеко. — Такое уже случалось, когда он погиб в реке. Он пришел к выводу, что расстояние и преграды мешают их связи.
— Ладно, сам вернется. — Звери должны хорошо чуять запахи, так что медведь не пропадет.
— И что теперь делать? — Он был у старосты рано утром, а сейчас едва перевалило за полдень. Солнце висело прямо над головой. — Может, сходить к дяде Се, узнать насчет охоты? — подумал он. Теперь, когда его наверняка будут звать на каждый выход, лучше быть в курсе, чтобы не получилось так, что они придут за ним, а его нет.
— Да, так и сделаю.
Сказано — сделано. Чу Шичжэнь отправился на площадь, где чаще всего можно было найти Се Юэ, который совмещал обязанности охотника с должностью тренера.
На площади он не нашел Се Юэ, зато увидел его младшего брата, Се Фэя. От того он узнал, что Се Юэ ушел в деревенский туалет. Чу Шичжэнь, недолго думая, сел и стал наблюдать за тем, как Се Фэй тренирует молодежь.
— Оказывается, в деревне есть туалет, — пробормотал он. Он-то всегда бегал в лес и пользовался листвой, а иногда, если случались конфузы, приходилось искать воду, чтобы отмыться.
— В следующий раз надо будет узнать, где именно этот туалет, — подумал он. Интересно, как они там всё устроили?
Вскоре вернулся Се Юэ. Вид у него был помятый, он ворчал, что кто-то его накормил какой-то гадостью, от которой его пронесло. Но, увидев Чу Шичжэня, он тут же выпрямился и нацепил на лицо улыбку. Его слова заставили Чу Шичжэня смутиться — с недавних пор Се Юэ вел себя так, будто его подменили. В конце концов, он узнал от него, что следующая охота планируется через четыре-пять дней.
— Ну, раз времени еще много, можно прогуляться. Только вот почему Цыпленок не отзывается? — План был готов, но без медведя идти не хотелось. Не в одиночку же тащиться.

Комментарии

Загрузка...