— Соп-ху, соп-ху... — раздавалось мерное сопение человека и медведя, спящих на полу.
Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.
— Чу Шичжэнь! Чу Шичжэнь!
Тук-тук-тук.
— Чу Шичжэнь, ты там? Отзовись, Чу Шичжэнь!
Тук-тук-тук.
Чу Шичжэнь сквозь сон слышал, что его кто-то зовет, но решил просто накрыться одеялом с головой.
Тук-тук-тук, тук-тук-тук — без сомнения.
— Да мать твою, кто там?! Раннее утро, дайте человеку выспаться! — проворчал Чу Шичжэнь, машинально пихнул локтем Сюн Линьнуо и поднялся с постели, чтобы открыть дверь.
— ... — Сюн Линьнуо от такого приема моментально проснулся. — Ой, мамочки, в следующий раз точно найду себе местечко получше для сна.
— Кто там? — спросил Чу Шичжэнь, открывая дверь. — Дядюшка Ци, чего так рано?
Увидев дядюшку Ци, он немного успокоился. Если бы это был тот наглый юнец, он бы уже получил пару увесистых оплеух.
— Чу Шичжэнь, я пришел передать: староста зовет тебя, есть дело. Больше ничего не знаю, иди быстрее, он ждет.
— Хорошо, дядюшка Ци, сейчас соберусь и приду. — Чу Шичжэнь закрыл дверь и пробурчал: — Господи, ну не мог этот старик встать попозже? Бесит.
Ему было непонятно, почему нельзя было просто зайти самому, если уж так нужно, зачем обязательно вызывать его к себе?
Собравшись на скорую руку, Чу Шичжэнь отправился в путь. Вслед за ним из дома выбрался и Сюн Линьнуо.
— Сегодня точно найду себе секретную базу и не вернусь на ночь. Каждый раз он меня будит! — медведь тоже был в ярости, ведь его драгоценный сон вечно прерывался из-за Чу Шичжэня. Хотя винить того было сложно — его самого ведь тоже разбудили.
***
— Старый хрыч... тьфу, то есть, зачем я понадобился старосте? — он чуть было не ляпнул лишнего.
— О, пришел? — староста приподнял бровь и посмотрел на гостя. — Садись, сейчас чаю тебе заварю.
Старик поднялся, достал чашку, поставил её перед Чу Шичжэнем и, повернувшись к печи, наполнил её горячей водой из чайника.
— ... — Чу Шичжэнь промолчал. Неужели его вытащили из постели ни свет ни заря только ради чаепития?
Он подул на горячую жидкость и сделал осторожный глоток.
Староста внимательно наблюдал за ним.
— Знаешь, зачем я тебя позвал?
— Уж точно не чай пить, — ответил Чу Шичжэнь. Хотя он понятия не имел, зачем пришел, этот ответ был самым безопасным.
— Ха-ха, верно подмечено. — Староста улыбнулся. Парень неглуп. — Я хочу предложить тебе стать постоянным заместителем командира нашего охотничьего отряда. Что скажешь?
— В принципе, можно. Но...
— Требуй что хочешь. Если деревня может это обеспечить — сделаем. Конечно, если ты просишь найти тебе жену, то это дело небыстрое.
— Да при чем тут это... — Чу Шичжэнь закатил глаза. Ну и старик, никакого уважения к возрасту, только своего. — Мне нужна карта нашего охотничьего угодья.
— Карта? Зачем она тебе? — Староста нахмурился. Вообще-то, он и так собирался дать ему карту после вступления в должность, но раз парень просит сам, нужно выяснить причину.
— Да просто хочу знать границы наших владений, — коротко ответил Чу Шичжэнь.
— Хм, не думай, что раз ты силен, то можешь вести себя как вздумается. Держи, береги её, такую карту нелегко составить.
Староста, раскусив его намерения, решил прочитать короткую нотацию и вручил заранее подготовленный свиток.
— Хе-хе, спасибо, староста, я пошел! — Чу Шичжэнь схватил карту и поспешил прочь.
— Эх, надеюсь, он не повторит судьбу Сюя... — Староста посмотрел на недопитую чашку. — Даже чай не допил, никакой культуры у молодежи! — проворчал он и сам приложился к чашке.
***
Вернувшись во двор, Чу Шичжэнь обнаружил, что медведя нет. Он не знал, что тот отправился на поиски секретной базы.
— Ладно, карта у меня, пора изучить. — Он разложил свиток на столе. — ...Что это? И что это за закорючки? — Чу Шичжэнь был в шоке.
— Черт, неужели тут язык тот же, а письменность совсем другая? — Он был в полном недоумении. Как такое возможно?
— Значит, придется учиться читать... И к кому идти? К старосте? К дядюшке Ци? — Он представил себе сварливого старика и вечно занятого дядюшку. — Нет, лучше спрошу у Сюй Цзин.
Среди всех знакомых охотников Сюй Цзин была самой близкой. К тому же, она его ровесница, с ней проще договориться. Наверняка она умеет читать.
Подумав, что Сюй Ган наверняка еще не поправился и Сюй Цзин дома, он отправился к ним.
На деревенской площади кипела работа. Се Юэ гонял группу молодых парней.
— Живее! Шевелитесь! Кто будет филонить — отправлю на поле, там мышцы лучше качаются! — кричал Се Юэ.
— Эх, поколение пошло никудышное. Если бы мой ученик был здесь, он бы один уделал всю вашу шайку! Вы даже копье держать не умеете, как вы собираетесь охотиться?
— Дядюшка Се, если такой умный, позовите своего ученика! Зачем нам всей толпой? Я один готов с ним сразиться! — выкрикнул крепкий парень.
— Да-да, мы уже все уши прожужжали про вашего гениального ученика! — подхватили другие.
— Ах вы, наглецы! — Се Юэ подскочил к парню и отвесил ему пинка. — Твой брат и то не смел мне перечить, а ты решил умным стать?
— Мы не перечим, просто хотим увидеть его в деле!
Никто из этих парней никогда не видел Чу Шичжэня в бою и не верил рассказам охотников.
— Хорошо! Завтра же приведу его, и он вам устроит!
Чу Шичжэнь, наблюдая за этой перепалкой, поразился: в этой деревне вообще нет понятия субординации. В его прошлой жизни за такое дерзкое поведение его бы уже заставили каяться перед всем родом.
Поняв, что дорогу к дому Сюй Цзин он не помнит, Чу Шичжэнь хлопнул себя по лбу. Придется спрашивать у Се Юэ.
— Дядюшка Се, не подскажете, как пройти к дому Сюй Цзин?
— Не знаю, иди куда шел!
— ...
— Стоп, Сяо Чу? Как раз вовремя! — Се Юэ ухватил его за плечо и вытащил на середину площади. — Видали? Вот мой ученик! Кто там хотел сразиться? Давай, выходи! Победишь его — будешь вместо меня тренировать этих олухов!
Затем он шепнул Чу Шичжэню:
— Малец, вся надежда на тебя. Сбей с них спесь, и я научу тебя всем своим секретам охоты.
— Ну... ладно. Кто первый? — вздохнул Чу Шичжэнь. Лучше бы он сюда не заходил.
— Ха, малец, правила знаешь? — спросил один из парней, глядя на него свысока.
— Какие еще правила? — Чу Шичжэнь вопросительно посмотрел на Се Юэ.
— Даже правил не знает, а хочет нас побить? Ха-ха-ха! Дядюшка Се, ваш ученик совсем никакой!
— Слушай, Сяо Чу, сейчас объясню...
После краткого ликбеза Чу Шичжэнь понял суть: нужно свалить противника с ног, оставшись при этом стоять самому.
— Медленно... Ну, иди сюда!
Чу Шичжэнь поморщился: этот парень через слово называл его мальцом, что начинало раздражать.
— Дядюшка Се, если я их покалечу — ничего?
— Ничего, у них шкуры толстые, пусть поучатся на горьком опыте.
— Тогда ладно, — Чу Шичжэнь зловеще улыбнулся.
— Начинай!
Парень ринулся в атаку, рассчитывая на свою технику.
— А? — Парень застыл в шоке. Он даже не смог сдвинуть его с места!
— Это всё? — Одним движением Чу Шичжэнь уложил его на землю.
— Дядюшка Се, это нечестно!
Все поняли: Чу Шичжэнь не обычный человек. Скорее всего, он практик. А как обычному человеку тягаться с тем, кто открыл даньтянь и познал энергию ци?
— Дядюшка Се, вы привели практика, конечно, мы проиграем!
— Какой еще практик? Мой ученик просто крепкий парень, не ищите оправданий! — Се Юэ знал, что староста говорил об особом даре Чу Шичжэня, но не хотел признавать его превосходство.
— Верно, Ян Ци, не ищи оправданий! Давай я попробую!
Не прошло и минуты, как второй парень оказался на лопатках.
— Дядюшка Се, это нечестно!
— Снова оправдания? Лю Бао, ты такой же, как остальные! — съязвил Ян Ци.
— ... — Лю Бао был поражен силой противника.
— Хватит болтать! Если есть силы — победите моего ученика, если нет — тренируйтесь молча!
— Может, я дам вам шанс? Нападайте все вместе, как хотите. Свалите меня — вы победили. — Чу Шичжэнь хотел проверить свой предел.
— Вперед! Заставим старика Се уйти! — крикнул Люй Гуан, подстрекая остальных.
Десяток парней переглянулись и бросились в атаку. Схватка была короткой. Через мгновение все они валялись на земле.
— Эх, зачем вам это было нужно? Так как пройти к дому Сюй Цзин?
Се Юэ указал направление:
— Вон туда, до конца, потом налево, снова до конца и направо.
— А теперь встали и продолжили тренировку! — гаркнул Се Юэ.
***
Дом показался знакомым. Чу Шичжэнь вошел без стука — в деревне так было принято.
— Сюй Цзин дома?
— А зачем она тебе? — спросила старушка, сидевшая в комнате.
— А, бабушка! Я к Сюй Цзин по делу, заодно хотел проведать Сюй Гана.
— Сюй Цзин ушла, скоро будет. А Сюй Ган в той комнате, почти поправился, только рука еще побаливает.
Чу Шичжэнь прошел в комнату и удивился: Сюй Ган не лежал, а готовил еду.
— Сюй Ган, рука зажила?
— О, Чу, ты как здесь? Рука еще не совсем, но мазь старосты творит чудеса.
— Понятно. Я зашел к Сюй Цзин, заодно проведать тебя.
— Сюй Цзин скоро вернется, оставайся на обед.
Чу Шичжэнь остался и помог с готовкой. Вскоре вернулась Сюй Цзин, промокшая до нитки, с большой рыбой в руках.
— Бабушка, брат, я принесла рыбу! — крикнула она, не заметив гостя.
— О, отличная рыбина, сейчас приготовим! — Чу Шичжэнь помог с рыбой, и вскоре стол был накрыт.
— О, Сяо Чжэнь? Ты когда пришел?
— Давно уже, — рассмеялся он.
После обеда Чу Шичжэнь набрался смелости:
— Сюй Цзин, спросить хотел... Ты читать умеешь?
— Читать? Ты не умеешь читать? Ничего себе!
— А это разве не норма? — удивился он.
— Раньше староста учил детей, а сейчас я учу, — ответила она.
— Ты? Учишь? — он был поражен.
— А что, не похожа?
— Нет-нет, ты самая подходящая кандидатура!
— Раз хочешь учиться — приходи на мои занятия.
— Ладно, договорились. Когда?
— Не спеши, я сама тебя позову, когда придет время.
Она продолжила уплетать рыбу, а Чу Шичжэнь вздохнул: учеба с детьми его не прельщала, но выбора не было. Грамотность — основа основ.

Комментарии

Загрузка...