Чу Шичжэнь лежал на спине Сюн Линьно и внимательно осматривал свое тело.
— Неужели я настолько силен? — пробормотал он, разглядывая несколько красных полос на коже.
Он погрузился в раздумья. Хотя победить железнохвостого леопарда в одиночку он не мог, зверь лишь слегка оцарапал ему руки. Сейчас раны уже почти затянулись, а это означало, что серьезного урона леопард ему не нанес.
— Слушай, Цыпленок, а ты пострадал? — Чу Шичжэнь решил проверить свою догадку. Если Сюн Линьно тоже цел, значит, его теория верна.
— О чем ты? — отозвался проходивший мимо юноша, решив, что обращаются к нему.
— Не к тебе обращаюсь! Иди своей дорогой!
— Ну и тип, — проворчал парень, недовольный таким приемом.
— Пострадал? Хм, и правда, почему это я не ранен? Странно, — Сюн Линьно лишь сейчас осознал происходящее. Он ведь бился с леопардом, а ни царапины! Раньше он даже при охоте на мелкую дичь умудрялся получить повреждения, а тут такое.
— Значит, я прав, — чтобы избежать лишних недоразумений, Чу Шичжэнь воспользовался ментальной связью. Его догадка подтвердилась. — Помнишь тот плод, что я тебе дал? Он изменил наши тела, сделал их крепкими и твердыми. По крайней мере, когти леопарда теперь нам не страшны.
— Плод? Тот самый, от которого я чуть не отдал концы? Больше никогда не буду его есть...
— Ешь, ешь, только об еде и думаешь! Именно этот плод нас и изменил, — Чу Шичжэнь лишь вздохнул. О чем только думает этот медведь?
...
— Пришли, наконец-то пришли! Скорее к старосте! — крикнул Седьмой дядя.
Несколько юношей бросились в деревню.
...
— Хм, хорошо, что кости и сухожилия целы, — заключил староста, закончив беглый осмотр Сюй Гана. Он достал из рукава небольшую коробочку.
— Ха-ха, мои сбережения, отложенные в молодости, скоро совсем разойдутся на вас, — усмехнулся старик.
Он не спеша открыл коробочку: внутри оставалось совсем немного мази — той самой, что использовали для лечения Чу Шичжэня.
— Ох, как же жалко, — посетовал староста, нанося состав на раны Сюй Гана. Для простых людей такое средство было настоящей редкостью. Оно ускоряло заживление, но и стоило целое состояние, которое старик заработал тяжелым трудом в юности.
Закончив с Сюй Ганом, он переключился на дядю У.
— Так, здесь тоже ничего критичного. Ложись.
— Оставь, старик Ло, не нужно. Перевяжу, пару дней отлежусь — и буду как огурчик.
— Ложись, сказано тебе! Я еще должен проверить общее состояние.
— Ну ладно, — дядя У покорно растянулся на кровати.
— Эй, старик Ло, ты чего? — дядя У опешил, когда вместо осмотра староста принялся тайком мазать его раны той же дорогой мазью.
— Ха-ха-ха, лежи смирно! Раз уж начал, грех останавливаться, — рассмеялся Ло.
...
— Не верится, что я снова здесь, — пробормотал Чу Шичжэнь, глядя на знакомые очертания деревни.
— Молодой человек, староста приглашает вас к себе, — к нему подошел мужчина средних лет, которого называли Седьмым дядей.
— Хорошо. Пошли, Цыпленок.
— Это... — мужчина замялся.
— Ему нельзя идти?
Седьмой дядя кивнул.
— Понял. Цыпленок, жди меня здесь, далеко не отходи.
...
— Хм? Это ты? — староста был поражен. Как человек, который еще пару дней назад был при смерти, смог одолеть железнохвостого леопарда?
— Что-то случилось? — Чу Шичжэнь не хотел тратить время на пустые разговоры.
— Не мог бы ты позволить мне осмотреть тебя снова?
— Можно. Как именно?
— Дай мне руку.
Чу Шичжэнь протянул ладонь. Староста обхватил её и закрыл глаза.
! — внутри Чу Шичжэня все сжалось. Он отчетливо почувствовал, как из руки старика в его тело вливается некая сила, постепенно проникая в каждую мышцу.
— Хм? Как такое возможно? — старик открыл один глаз и снова посмотрел на юношу. — Почему так? Его тело полностью восстановилось? И почему оно стало таким крепким?
— Ну, закончили, — Ло отпустил его руку. — Ты что-то скрываешь? — первой мыслью было, что юноша что-то утаивает. Может, он тоже совершенствующийся?
— Нет, — коротко ответил Чу Шичжэнь.
— Что ж, раз так... Седьмой, проводи гостя отдыхать, — староста махнул рукой.
Когда они ушли, староста пробормотал себе под нос:
— Неужели это какое-то небесное лекарство? Почему мне в молодости не попадалось ничего подобного...
...
— Седьмой дядя, есть ли здесь какие-нибудь пустующие дома? — вежливо спросил Чу Шичжэнь. Раз все уважительно обращались к нему, значит, он человек влиятельный.
— Хм? Пустые-то есть, а что? Я же собирался проводить тебя на отдых, разве там нет свободных мест? — мужчина был озадачен вопросом.
— Нет, вы не поняли. Мне некуда идти, а здесь мне нравится. Хочу найти жилье, пусть даже самое скромное, лишь бы крыша над головой была.
— Ну, найти можно, но придется прибраться. Не спеши, я позже пришлю людей, они все подготовят, — Седьмой дядя согласился. Раз юноше некуда податься, пусть остается. В деревне, кроме старосты, никто не мог в одиночку справиться с леопардом. Лишний боец — лишняя сила.
...
На следующий день Чу Шичжэнь обосновался в деревне вместе с Сюн Линьно. Через несколько дней он уже освоился и нашел общий язык с деревенскими жителями.
Однажды утром в дверь его небольшого дворика постучали.
— Сяо Чжэнь, ты там? — по голосу сразу было ясно, что это Сюй Цзин. Кто еще мог называть его Сяо Чжэнем?
— Сейчас, подожди, — в прошлой жизни в общежитии все вставали не раньше полудня. Он и сам привык вставать в восемь-девять утра, а тут шесть-семь часов — для него это было слишком рано.
— Еще чего, ждать она будет! — Сюй Цзин хлопнула в ладоши и с легкостью перемахнула через забор. Похоже, она была мастером в этом деле — наверняка уже лазила в дом к старосте. — Уф, забыла про медведя. Хорошо, что он еще спит. — Она едва не наступила на Сюн Линьно, который спал так крепко, что даже не пошевелился.
— Черт, как же сложно одеваться! Где тут что завязывается? — Чу Шичжэнь все еще мучился с местной одеждой. Несколько дней — это слишком мало, чтобы привыкнуть. В его мире застегнул молнию — и готово, а тут — небо и земля.
— Эй, Сяо Чжэнь... А! Ты чего... — Сюй Цзин ворвалась в комнату, но, увидев, что он не одет, застыла. Это же форменное бесстыдство!
— Вон! — рявкнул Чу Шичжэнь. Он был в ярости. Что за странные девицы пошли? Даже Сюн Линьно не проснулся от такого крика. — Ладно, в следующий раз вообще не буду снимать, уж больно хлопотно это все.
...
— Зачем приходила? — спросил Чу Шичжэнь, решив не поднимать тему с забором. Раз пришла — значит, есть дело.
— Что? Как ты меня назвал? Сяо Чжэнь? Еще пару дней назад ты называл меня сестрой! — Сюй Цзин была в шоке.
— Ой, да брось ты эту сестру, — отмахнулся он, чувствуя, как закипает. — Ты хоть знаешь, сколько тебе лет? И вообще, что это за путь ты мне указала? Я чуть не погиб в лесу! Полдня шел до города Ланьцан, если бы шел еще столько же, отправился бы прямиком на тот свет!
— Ну... — Сюй Цзин не ожидала, что едва не погубила его. Она была уверена, что показала верное направление. — Но ведь ты выжил.
— Если бы я не выжил, разве мы бы сейчас разговаривали? И брата своего ты бы не увидела, — Чу Шичжэнь поражался её беспечности. — Говори, зачем пришла.
— А? Да так, ничего особенного. Просто хотела поблагодарить. Если бы не ты, я бы осталась совсем одна. — Сюй Цзин поклонилась. Несмотря на свой скверный характер, о котором вечно твердил староста, она умела быть благодарной. — В деревне не хватает рабочих рук, поэтому через несколько дней мы снова идем на охоту. Хотим пригласить тебя с собой.
Прошлый поход закончился гибелью нескольких человек, и Седьмой дядя, измотанный похоронами, поручил ей найти Чу Шичжэня.
— Охота... Хм, я подумаю. Как соберетесь — зовите.
— Договорились.
— Ну и девчонка, — Чу Шичжэнь покачал головой, глядя в окно. — Хорошо, что она не заметила, что я потерял её нож...
Если бы она узнала, что он умудрился потерять её подарок, то наверняка устроила бы скандал. И судя по её привычке перелезать через заборы, скандалом бы дело не ограничилось.
— Черт, как этот медведь может так крепко спать? — он посмотрел на Сюн Линьно. После того случая он перестал спать рядом с ним, выставив во двор. Впрочем, было тепло.
— Эта кровать просто ужасна... В следующий раз снова лягу на Цыпленка. На нем спать куда удобнее.

Комментарии

Загрузка...