С глухим стуком Чу Шичжэнь рухнул с дерева, но падение, казалось, не причинило ему особого вреда. Он постепенно свернулся калачиком, пока из самых глубин его существа поднималась боль, терзая и без того измученное тело и дух.
— Как же так? Неужели я... я умираю? — прошептал он.
Боль, идущая изнутри, была куда сильнее всего, что ему доводилось испытывать раньше, даже мучительнее того отчаянного подъема на дерево. Если бы кто-то оказался рядом, он бы увидел, как кожа юноши наливается алым цветом, от тела исходит жар, а изнутри доносится сухой треск. Странно, но вместе с этим через поры на поверхность проступала густая черная субстанция.
Вскоре Чу Шичжэнь потерял сознание. Неподалеку от него белый медведь тоже бился в конвульсиях, издавая неистовый рев. Его морда исказилась в гримасе, шерсть встала дыбом, а из-за грязи или чего-то иного мех зверя приобрел странный черный оттенок.
...
— Кхе... кхе... — Чу Шичжэнь пришел в себя, тяжело дыша. Ощущение боли еще не успело полностью отступить.
— Где это я? В раю? — он огляделся. Вокруг по-прежнему стояли деревья, но то огромное, выделявшееся среди прочих, исчезло. Именно это и заставило его подумать о рае — местность явно изменилась.
— Где дерево? — удивился он. — И что с моим телом?
Он принялся осматривать себя и сразу почувствовал перемены. Чу Шичжэнь был потрясен: все раны затянулись, особенно левая рука, которая раньше была сломана, а теперь налилась невиданной силой.
— Почему? Неужели это тот плод? — размышлял он.
Вспомнив съеденный фрукт, который едва не довел его до смерти, но в итоге полностью исцелил, он подумал о легендарных небесных снадобьях из романов.
— Неужели это и правда лекарство из легенд? Неужели мне так повезло?
Чувствуя, что в нем столько сил, что он мог бы свалить быка, он, не раздумывая, ударил кулаком по все еще лежавшему без сознания медведю.
Раздался хлопок, и зверь резко очнулся.
— Больно! Ой, как больно! Какой ублюдок это сделал? Совсем с ума сошел? Я вообще-то спал! — взревел медведь, но в уши Чу Шичжэня вместо рыка донесся отчетливый человеческий голос.
— А? Этот медведь умеет говорить? — опешил парень, не зная, то ли он ослышался, то ли зверь действительно владеет речью, то ли он еще не проснулся.
— Черт возьми, а почему я не должен уметь говорить? Что за хрень, ты ни с того ни с сего напал на меня! И вообще, почему ты, человек, говоришь? — медведь тоже был в шоке и даже ущипнул себя, проверяя, не сошел ли он с ума.
— Что? — Чу Шичжэнь совсем запутался: медведь говорит, но при этом удивляется, что говорит сам человек.
— Проклятая тварь! Если бы не тот дрянной плод, который ты мне скормил, я бы сдох! Получай! — медведь замахнулся лапой.
— Плохо дело! — в прошлой жизни Чу Шичжэнь читал о силе диких зверей, и удар медвежьей лапы был способен убить человека на месте.
Бежать было поздно, и он инстинктивно выставил руки для защиты.
Хлоп!
— М? — Чу Шичжэнь не почувствовал ровным счетом ничего.
Медведь тоже замер в недоумении. Неужели он культиватор? Но тогда почему он убегал раньше?
— Какой еще культиватор? Получай кулаком! — Чу Шичжэнь, не теряя времени, врезал медведю в живот.
— А-а, что?! — взвыл зверь. — Как такое возможно? Ты и правда культиватор? Нет, надо бежать!
Медведь бросился наутек, но Чу Шичжэнь, почувствовав преимущество, усмехнулся:
— Куда это ты собрался? Не убежишь!
Если бы кто-то видел эту картину, он бы лишился дара речи: человек гонится за медведем.
— Ха! Попался! — Чу Шичжэнь ухватил зверя за заднюю лапу и одним рывком повалил на землю.
— Брат, прости, я был неправ!
— Теперь-то ты просишь прощения? А чего же ты не перестал гнаться за мной раньше? Ха-ха-ха! — Чу Шичжэнь принялся колотить медведя, не обращая внимания на мольбы о пощаде. Только после десятка ударов он остановился.
— Брат, ты не устал? Хватит бить, больно ведь... О, наконец-то перестал.
— Я бы и дальше бил, да ты как мясной шар, удары почти не чувствуются, — пожаловался Чу Шичжэнь.
Медведь подумал про себя: Сам ты мясной шар, на себя бы посмотрел.
— М? — Чу Шичжэнь уже хотел отпустить зверя, но, услышав это, снова схватил его за лапу и притянул к себе. — Что ты сказал?
— Ничего я не сказал, брат, — тут же зачастил медведь.
— Неужели я ослышался? / Неужели он слышит мои мысли? — подумали они одновременно.
— Да, брат, тебе послышалось, — поддакнул медведь.
— Я и не говорил, что мне послышалось! И при чем тут слышу ли я? Я не глухой! — возмутился Чу Шичжэнь. — Постой... ты можешь читать мои мысли? А я — твои? Как такое возможно?
Чу Шичжэнь был неглуп и сразу понял, в чем дело.
— Брат, ты шутишь? Такого не бывает, — для дикого зверя, знавшего лишь о культиваторах и демонических тварях, подобное казалось невозможным.
— Нет ничего невозможного. Раз уж наши души связаны, теперь ты будешь ходить со мной. Будешь слушаться — горя не узнаешь, хи-хи-хи!
— А я могу отказаться? — медведь с опаской покосился на ухмыляющегося парня. Убежать не удалось, и это было досадно.
— Смысл теперь жалеть? — Чу Шичжэнь обхватил шею медведя левой рукой. — Теперь я твой старший брат, а ты мой младший. Будет у меня еда — будет и у тебя. Понял? Мы теперь одной крови.
— Брат, я всё понимаю, но отпусти меня, пожалуйста. Я больше не могу терпеть этот запах от тебя, отпусти! — медведь перестал брыкаться, умоляя лишь об одном.
— Какой еще запах? Я ничего не чувствую, — Чу Шичжэнь принюхался к медведю, а потом к себе. — Уэ-э... — резкая вонь ударила в нос, и к горлу подступила тошнота. Он тут же оттолкнул зверя. — Ты еще на меня гонишь? А на себя не пробовал понюхать? Уэ-э...
Если бы он хоть что-то ел в последние дни, его бы точно вырвало.
— Нет, так дело не пойдет. Как старший брат, я решил: нам нужно помыться.
Глядя на черную грязь на своих руках, он чувствовал небывалое раздражение. В прошлой жизни у него была легкая склонность к чистоплотности, и этот мир не смог ее искоренить.
— Цыпленок, ты не знаешь, где поблизости есть река? — спросил он. Почему он назвал медведя Цыпленком? Это была привычка из прошлой жизни, связанная с одним старым другом. — Если знаешь, веди быстрее!
— Хорошо, брат. Но почему Цыпленок? У меня есть имя! Можешь называть меня Сюн Линьнуо? — медведь был в недоумении, но все же выпалил свое имя.
— Ладно, Цыпленок, вспоминай дорогу к реке, я сейчас лопну от этой вони!
Сюн Линьнуо закатил глаза и подумал: Я тоже сейчас лопну.

Комментарии

Загрузка...