– Именно так, – ответил Е Тин Янь, поднимаясь с колен, после чего застыл перед ней в почтительном, согбенном поклоне и заговорил мягким, учтивым голосом. – Начальница гардеробной Чжан утонула. Чэнь отправился расспрашивать прислужниц из Садового ведомства, и последний раз, как они её видели, было полмесяца назад: она укладывала свои пожитки в дорожные короба и готовилась покинуть дворец. Вероятно, её убили уже после этого. Труп успел сильно разложиться, уцзо долго его осматривал, но сумел установить лишь то, что на теле нет иных ран или ушибов. Все присутствовавшие долго совещались и в конце концов пришли к выводу, что начальница гардеробной Чжан покончила с собой.
– Именно так, – ответил Е Тин Янь, поднимаясь с колен, после чего застыл перед ней в почтительном, согбенном поклоне и заговорил мягким, учтивым голосом. – Начальница гардеробной Чжан утонула. Чэнь отправился расспрашивать прислужниц из Садового ведомства, и последний раз, как они её видели, было полмесяца назад: она укладывала свои пожитки в дорожные короба и готовилась покинуть дворец. Вероятно, её убили уже после этого. Труп успел сильно разложиться, уцзо долго его осматривал, но сумел установить лишь то, что на теле нет иных ран или ушибов. Все присутствовавшие долго совещались и в конце концов пришли к выводу, что начальница гардеробной Чжан покончила с собой.
Ло Вэй нахмурилась, но не успела она раскрыть рта, как Е Тин Янь продолжил, подхватив её мысль:
Ло Вэй нахмурилась, но не успела она раскрыть рта, как Е Тин Янь продолжил, подхватив её мысль:
– Однако молодая дворцовая служанка в полном расцвете лет – ни перед вышестоящими не провинилась, ни нужды в деньгах не испытывает, – какие же причины толкнули её в колодец? Ведомство дворцовых служителей решительно не знало, что делать, и не смело докладывать государю столь сомнительный исход дела, а потому только тянуло время в надежде, что Его Величество пришлёт кого-нибудь другого для нового расследования.
– Однако молодая дворцовая служанка в полном расцвете лет – ни перед вышестоящими не провинилась, ни нужды в деньгах не испытывает, – какие же причины толкнули её в колодец? Ведомство дворцовых служителей решительно не знало, что делать, и не смело докладывать государю столь сомнительный исход дела, а потому только тянуло время в надежде, что Его Величество пришлёт кого-нибудь другого для нового расследования.
Ведомство дворцовых служителей – кто же из них отважится на скорую руку объявить самоубийством дело, поднявшее столько шума? А расследование ничего не давало, и они день за днём лишь молили о том, чтобы кто-нибудь принял из их рук этот пылающий уголёк.
Ведомство дворцовых служителей – кто же из них отважится на скорую руку объявить самоубийством дело, поднявшее столько шума? А расследование ничего не давало, и они день за днём лишь молили о том, чтобы кто-нибудь принял из их рук этот пылающий уголёк.
– Это в их духе, – молвила Ло Вэй. – А что же ты?
– Это в их духе, – молвила Ло Вэй. – А что же ты?
– Чэнь не таков, как они, – отвечал Е Тин Янь. – Ещё до того, как посланцы Ведомства дворцовых служителей отправились на поиски тела, или, вернее сказать, ещё раньше, в тот самый день, когда господин Пэй, проходя по Западному саду, столкнулся с той самой служанкой, молодой господин Пэй успел передать мне одно вещественное доказательство, которое он подобрал у дороги.
– Чэнь не таков, как они, – отвечал Е Тин Янь. – Ещё до того, как посланцы Ведомства дворцовых служителей отправились на поиски тела, или, вернее сказать, ещё раньше, в тот самый день, когда господин Пэй, проходя по Западному саду, столкнулся с той самой служанкой, молодой господин Пэй успел передать мне одно вещественное доказательство, которое он подобрал у дороги.
Сердце Ло Вэй пропустило удар. Она увидела, как Е Тин Янь извлёк из рукава разломанный кусок яшмы.
Сердце Ло Вэй пропустило удар. Она увидела, как Е Тин Янь извлёк из рукава разломанный кусок яшмы.
Яшма имела форму кольца и напоминала сломанный напалечник-баньчжи (1); острые края сколов были перепачканы старой, уже почерневшей кровью.
Яшма имела форму кольца и напоминала сломанный напалечник-баньчжи (1); острые края сколов были перепачканы старой, уже почерневшей кровью.
Е Тин Янь перевернул ладонь, поднося находку к ней поближе, чтобы она могла разглядеть внутреннюю сторону кольца, и при этом не забыл предупредить:
Е Тин Янь перевернул ладонь, поднося находку к ней поближе, чтобы она могла разглядеть внутреннюю сторону кольца, и при этом не забыл предупредить:
– Края острые, будьте осторожны, Ваше Величество.
– Края острые, будьте осторожны, Ваше Величество.
В тусклом, дрожащем свете свечи Ло Вэй разглядела, что на внутренней стороне яшмового кольца был вырезан неглубокий рельеф – орёл, расправляющий крылья в стремительном полёте.
В тусклом, дрожащем свете свечи Ло Вэй разглядела, что на внутренней стороне яшмового кольца был вырезан неглубокий рельеф – орёл, расправляющий крылья в стремительном полёте.
Она не успела удивиться, как его чистый, влажный голос, точно призрачный шёпот, подплыл к самому уху:
Она не успела удивиться, как его чистый, влажный голос, точно призрачный шёпот, подплыл к самому уху:
– Ваше Величество, вдумайтесь: у кого из всех, кому доводилось появляться при дворе, вы видели подобное кольцо из зелёной яшмы? В день торжества в Дянь Хун Тае все сановники собрались на великое празднество, – почему же Цзинь Тянь Вэй прибыли так быстро и вопреки всяким правилам? А колодец в Западном саду уже много лет никто не посещает... Кто же он, тот, кто осведомлён о внутренних делах Императорского дворца и отважился бросить труп именно там?
– Ваше Величество, вдумайтесь: у кого из всех, кому доводилось появляться при дворе, вы видели подобное кольцо из зелёной яшмы? В день торжества в Дянь Хун Тае все сановники собрались на великое празднество, – почему же Цзинь Тянь Вэй прибыли так быстро и вопреки всяким правилам? А колодец в Западном саду уже много лет никто не посещает... Кто же он, тот, кто осведомлён о внутренних делах Императорского дворца и отважился бросить труп именно там?
Ответ сам собой всплывал в сознании: тот, кто мог поспешно вызвать Цзинь Тянь Вэй и чей знак – вырезанный на кольце орёл – совпадал с находкой, был один-единственный человек: тот самый Лу Хэн, известный также, как Лу Фэн Ин, которого в тот день отчитал Сун Лань.
Ответ сам собой всплывал в сознании: тот, кто мог поспешно вызвать Цзинь Тянь Вэй и чей знак – вырезанный на кольце орёл – совпадал с находкой, был один-единственный человек: тот самый Лу Хэн, известный также, как Лу Фэн Ин, которого в тот день отчитал Сун Лань.
Он в панике позвал Цзинь Тянь Вэй и оцепил Западный сад – это уже выдавало его страх перед разоблачением. Стражи не посмели доложить государю и государыне до того, как всё заблокируют, – вероятно, потому, что хотели первым делом проверить, не осталось ли на месте преступления улик, которые могли бы выдать его личность.
Он в панике позвал Цзинь Тянь Вэй и оцепил Западный сад – это уже выдавало его страх перед разоблачением. Стражи не посмели доложить государю и государыне до того, как всё заблокируют, – вероятно, потому, что хотели первым делом проверить, не осталось ли на месте преступления улик, которые могли бы выдать его личность.
Однако, попытавшись слишком ухитриться, он лишь всё испортил (2): в итоге и государь, и государыня были потревожены одновременно, что обернулось для него лишь разносом и унижением.
Однако, попытавшись слишком ухитриться, он лишь всё испортил (2): в итоге и государь, и государыня были потревожены одновременно, что обернулось для него лишь разносом и унижением.
Зрачки Ло Вэй едва заметно дрогнули, и она тихо произнесла:
Зрачки Ло Вэй едва заметно дрогнули, и она тихо произнесла:
– И с одним лишь этим доказательством – неизвестно, истинным или ложным – ты осмеливаешься выдвинуть обвинение против главы Цзинь Тянь Вэй, доверенного лица самого государя?
– И с одним лишь этим доказательством – неизвестно, истинным или ложным – ты осмеливаешься выдвинуть обвинение против главы Цзинь Тянь Вэй, доверенного лица самого государя?
– Именно поэтому Чэнь и осмелился пригласить Вас, Ваше Величество, – вздохнул Е Тин Янь, притворно опечалившись. – Я прошу Вас, Ваше Величество, указать Чэню: должен ли быть убийца по этому делу, и кто именно должен им быть? Улики? Разумеется, найденная Чэнем вещь не может служить доказательством в суде. Но стоит Вам, Ваше Величество, только пожелать – и разве станет у нас недостаток в уликах?
– Именно поэтому Чэнь и осмелился пригласить Вас, Ваше Величество, – вздохнул Е Тин Янь, притворно опечалившись. – Я прошу Вас, Ваше Величество, указать Чэню: должен ли быть убийца по этому делу, и кто именно должен им быть? Улики? Разумеется, найденная Чэнем вещь не может служить доказательством в суде. Но стоит Вам, Ваше Величество, только пожелать – и разве станет у нас недостаток в уликах?
Услышав эти слова, Ло Вэй изогнула уголки губ в холодной усмешке:
Услышав эти слова, Ло Вэй изогнула уголки губ в холодной усмешке:
– У Бэнь Гун с господином Лу нет ни вражды, ни обид...
– У Бэнь Гун с господином Лу нет ни вражды, ни обид...
– Он убил начальницу гардеробной Чжан – разве этого не довольно для вражды? – перебил её Е Тин Янь. – Последние несколько дней Чэнь проверял старые дела. Насколько Чэнь понял, начальница гардеробной Чжан тогда была назначена во дворец благодаря Вашей протекции, не так ли? Перед тем как покинуть дворец, она даже вышила для Вас платок и прислала его Вам. Она уже долгое время жила во дворце – что же заставило её так внезапно уйти? Скорее всего, она получила обещание от какого-то обманувшего её человека, а в самый канун отъезда была убита, чтобы навсегда замолчать. Стоит только схватить этого человека – и Чэнь сможет задать ему все эти вопросы за Вас, Ваше Величество.
– Он убил начальницу гардеробной Чжан – разве этого не довольно для вражды? – перебил её Е Тин Янь. – Последние несколько дней Чэнь проверял старые дела. Насколько Чэнь понял, начальница гардеробной Чжан тогда была назначена во дворец благодаря Вашей протекции, не так ли? Перед тем как покинуть дворец, она даже вышила для Вас платок и прислала его Вам. Она уже долгое время жила во дворце – что же заставило её так внезапно уйти? Скорее всего, она получила обещание от какого-то обманувшего её человека, а в самый канун отъезда была убита, чтобы навсегда замолчать. Стоит только схватить этого человека – и Чэнь сможет задать ему все эти вопросы за Вас, Ваше Величество.
С этими словами он подался ближе. Пламя свечи отбрасывало длинные тени от его тонких ресниц на нижние веки – два маленьких островка тьмы.
С этими словами он подался ближе. Пламя свечи отбрасывало длинные тени от его тонких ресниц на нижние веки – два маленьких островка тьмы.
Ло Вэй уловила запах сандалового ладана, пропитавшего мужское чиновничье облачение. Она закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями, не стала одёргивать собеседника за нарушение приличий в столь близком приближении и лишь произнесла:
Ло Вэй уловила запах сандалового ладана, пропитавшего мужское чиновничье облачение. Она закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями, не стала одёргивать собеседника за нарушение приличий в столь близком приближении и лишь произнесла:
– Если Бэнь Гун согласится, то только потому, что хочет смыть пятно со своей репутации и восстановить справедливость для начальницы гардеробной Чжан. Но ты-то, Е дажэнь, чего жаждешь ты?
– Если Бэнь Гун согласится, то только потому, что хочет смыть пятно со своей репутации и восстановить справедливость для начальницы гардеробной Чжан. Но ты-то, Е дажэнь, чего жаждешь ты?
Е Тин Янь, не отрываясь от того же подсвечника, опустился на колени во второй раз. Случайно ли или умышленно, но местом, куда он преклонил колени, оказался как раз край её накидки, что волочился по полу.
Е Тин Янь, не отрываясь от того же подсвечника, опустился на колени во второй раз. Случайно ли или умышленно, но местом, куда он преклонил колени, оказался как раз край её накидки, что волочился по полу.
– Чэнь жаждет доверия Его Величества, – ответил он.
– Чэнь жаждет доверия Его Величества, – ответил он.
Затем он прочистил горло и продолжал с улыбкой:
Затем он прочистил горло и продолжал с улыбкой:
– Вашему Величеству уже известны дела моего рода Е. Мой отец пал, защищая государство; старший брат опозорил своё имя; второй брат, ничтожный и бездарный, после того как двор отобрал у нас титул, влачит жалкое существование в солдатском сословии, гниёт в армейских рядах. Чэнь тогда решил выйти в люди и попытать счастья вдали от дома только потому, что его пылкие мечты служить отчизне были погребены в жёлтой лёссовой земле Ючжоу, – я не мог с этим смириться.
– Вашему Величеству уже известны дела моего рода Е. Мой отец пал, защищая государство; старший брат опозорил своё имя; второй брат, ничтожный и бездарный, после того как двор отобрал у нас титул, влачит жалкое существование в солдатском сословии, гниёт в армейских рядах. Чэнь тогда решил выйти в люди и попытать счастья вдали от дома только потому, что его пылкие мечты служить отчизне были погребены в жёлтой лёссовой земле Ючжоу, – я не мог с этим смириться.
______
______
1. 扳指 (bānzhǐ) – баньчжи – это кольцо, которое носили на большом пальце и использовали для натяжения тетивы во время стрельбы из лука.
1. 扳指 (bānzhǐ) – баньчжи – это кольцо, которое носили на большом пальце и использовали для натяжения тетивы во время стрельбы из лука.
2. 弄巧成拙 (nòng qiǎo chéng zhuō) – литературный перевод – из хитрости вышла глупость – идиома, означающая ситуацию, когда попытка проявить излишнюю изобретательность или сделать что-то слишком ловко приводит к обратному эффекту – к провалу и даже бóльшим проблемам, чем если бы действовали просто и прямо.
2. 弄巧成拙 (nòng qiǎo chéng zhuō) – литературный перевод – из хитрости вышла глупость – идиома, означающая ситуацию, когда попытка проявить излишнюю изобретательность или сделать что-то слишком ловко приводит к обратному эффекту – к провалу и даже бóльшим проблемам, чем если бы действовали просто и прямо.

Комментарии

Загрузка...