Йорк уже сбился со счета, сколько они плутали по узким, запутанным тропам. Но едва они миновали густые, колючие заросли кустарника, как перед ними внезапно открылся ошеломляющий вид. Впереди зиял темный обрыв утеса, а на самом краю площадки, мягко мерцая при лунном свете, стоял вертолет.
Завидев винтокрылую машину, Линдвелл облегченно перевел дух. Он тяжело поплелся вперед, и его голос вмиг утратил властность, прозвучав по-стариковски глухо и устало:
— Пошли. Кажется, мне и впрямь пора найти тихое местечко и уйти на покой.
Йорк, глядя на эту сцену, больше не смог сдерживаться и непонимающе подал голос:
— А как же я?
Не мог же он, в самом деле, отправиться вместе с этим старым хрычом доживать свой век в тишине и покое?
Линдвелл лишь скользнул по нему высокомерным, ледяным взглядом:
— Изначально я держал тебя при себе на случай, если придется отвлекать врагов. Но теперь... ты абсолютно бесполезен.
Йорк замлел:...??
За те двое суток, что он провел в Зверополисе, парень усвоил один жестокий урок – он был слишком наивен. Который раз его уже обводят вокруг пальца? Он давно сбился со счета. Лицо Йорка мгновенно темнело от притока праведного гнева:
— Что ты, черт возьми, имеешь в виду?
— А то и имеешь, — Финн с плавным, хищным грациозом вытащил из-за отворота куртки пистолет и навел вороненное дуло прямо Йорку в лоб. — Отслужил свое, отработанный материал.
Линдвелл лишь презрительно скривился в глумливой ухмылке:
— Чернь должна знать свое место. Ты правда возомнил, будто недоносок вроде тебя полетит на одном борту со мной? Мечтай больше.
Взгляд на темнеющее в нескольких сантиметрах от лица жерло ствола, гнусная ругань, летящая в лицо... Ярость, клокотавшая в груди Йорка, наконец прорвала плотину. Он просто не хотел наживать себе неприятностей, но эти твари приняли его за мягкотелого слизняка?!
Сорвавшись с места с невиданной прытью, он резко присел, сгруппировался и молниеносным броском рванул вперед. Финн даже охнуть не успел, как тяжелое тело Йорка уже впечаталось в него.
Ошеломленный феноменальной скоростью парня, леопард на инстинктах рванул спусковой крючок! Но Йорк оказался быстрее: его ладонь мертвой хваткой вцепилась в кисть Финна и вздернула ее вверх – пуля со свистом ушла в ночное небо. В следующий миг Йорк сблизился вплотную и с коротким замахом всадил колено прямо в живот противника.
Пух!
Страшный по силе удар заставил Финна буквально согнуться пополам, словно подстреленная креветка. У него не оставалось ни единого шанса на отпор – мощи и свирепости Йорка можно было только ужаснуться.
Не давая врагу опомниться, Йорк зашел на добивание. Вложив в движение всю корпусовую силу, он отмахнулся левой и впечатал сочную, увесистую оплеуху прямо в пятнистую рожу.
Хлоп!
Перед глазами леопарда закружились пьяные спирали. Он беспомощно зашатался, крутанулся на месте на триста шестьдесят градусов и кулем повалился на сухую землю. Йорк одним движением вырвал из его ослабевших пальцев оружие и с чувством плюнул на лежащее без чувств тело.
— Тьфу! До чего же ты меня достал!
Выплеснув злобу, он медленно повернул налитые кровью глаза к Линдвеллу, который застыл неподалеку, оцепенев от ужаса и гнева:
— А ведь я, дурак, поначалу решил, что ты неплохой дед.
Старик отшатнулся, испуганно замахав руками:
— Нет-нет! Прости! Я... я совсем из ума выжил, бесенок попутал! Извини меня, пожалуйста!
Йорк надвигался медленно и неотвратимо. Линдвелл, пятясь, споткнулся на ровном месте из-за больных ног и с глухим стуком шлепнулся на задницу. Чем богаче животное, тем сильнее оно цепляется за жизнь. Старик выставил дрожащую ладонь, его голос сорвался на фальцет:
— Постой! Я дам тебе пять миллионов! Нет, десять миллионов! Только не трогай меня, умоляю!
Парень остановился. Вовсе не потому, что соблазнился цифрами – он не был идиотом и прекрасно понимал, что эти пустые бумажки не стоят и гроша по сравнению с наличными здесь и сейчас. Просто Линдвелл уже оказался в зоне его досягаемости.
— Решил использовать меня как живой щит, да? — Прорычал он и прописал старику звонкую пощечину.
Удар был такой силы, что магнат мгновенно поплыл – в голове зазвенело, а перед глазами все пошло крабом.
— Чернь, говоришь?! — За первым лещом последовал второй. Из разинутого рта Линдвелла вылетел и со звоном покатился по камням крупный золотой зуб.
— Не достоин с тобой лететь?! — Финальный размашистый удар заставил старика закатить глаза и без чувств ткнуться носом в грязь.
Йорк отступил на пару шагов, утер рукавом взмокший лоб и тяжело, со вкусом выдохнул:
— Ух... Наконец-то отпустило.
В следующий миг в его глазах вспыхнул азартный огонёк:
— Так, надо срочно порыться в его карманах... О! И зуб! Золотой зуб тоже денег стоит!
И вот, когда Йорк, кряхтя под лунным светом и оттопырив зад, вовсю шарил по траве в поисках выбитого изо рта драгоценного металла, над утесом неожиданно раздались сухие, мерные хлопки.
Хлоп... хлоп... хлоп...
Парень мгновенно одеревенел и резко вскинул голову. Звук доносился из темного нутра вертолета.
В пассажирском кресле, вольготно откинувшись на спинку, восседала волчица. Ее поджарое, грациозное тело лучилось опасной элегантностью, а серебристая шерсть таинственно мерцала в ночном свете. Она неторопливо аплодировала, с хищным интересом разглядывая взъерошенного и перемазанного в грязи Йорка.
— Вы только гляньте, кого это к нам занесло! — Лениво протянула она, и в ее остром взгляде мелькнула насмешка. — Неужели сам Йорк?
Парень судорожно сглотнул слюну и с огромным трудом выдавил из пересохшего горла:
— Г-госпожа Кэтрин... А вы... что вы здесь делаете?
В этот момент Йорку показалось, что на него рухнул весь небесный свод. Сбылся самый паршивый из всех возможных сценариев: Линдвелл перешел дорогу Кэтрин, а Кэтрин... нашла его. Но как?! Старик ведь божился, что об этом месте знает только его личная охрана!
«Черт тебя дери, старый хрыч, у тебя в доме крыса, ты в курсе?!», – мысленно вопил Йорк.
— Что я здесь делаю? — Кэтрин перестала аплодировать и плавно грациозным шагом спустилась из кабины на землю. — Линдвелл вместе с моим братом замыслили убрать меня. Естественно, я пришла выжечь эту дрянь с корнем. А вот ты... ты меня искренне удивил. Не успел сбежать от меня, как тут же примкнул к моему заклятому врагу. Или... ты с самого начала был человеком Линдвелла?!
Едва прозвучало последнее слово, как воздух вокруг волчицы буквально сгустился от вибрирующей, смертоносной ауры. Йорка обдало таким ледяным ужасом, словно на него уставилось мифическое чудовище. Холодный пот градом покатился по его вискам.
Он судорожно замахал руками, заговорив от страха заикающимся фальцетом:
— Н-нет! Что вы, госпожа! Я просто взял обычный заказ, хотел немного подзаработать... Это чистое совпадение! Я до сегодняшнего дня вообще не знал этого Линдвелла!
— Совпадение? Не верю. Мужским языкам верить – себя не уважать. Хочешь знать, как я сегодня допрашивала своего дорогого братика? — Голос Кэтрин стал загробно-тихим. — Сначала я сорвала с него ногти, потом медленно, сустав за суставом, отрубала пальцы... А под конец отрезала уши...
От этих жутких подробностей у Йорка мурашки побежали по коже, а волосы на затылке встали дыбом. Он невольно сделала два шага назад. Но волчица наступала, шаг за шагом сжимая кольцо изнуряющего, душащего давления.
Загнав себя в угол, Йорк заскрипел зубами и в отчаянии вскинул отобранный пистолет, наведя черное жерло прямо в грудь Кэтрин:
— Не подходи! Стой, где стоишь, иначе я буду стрелять!
— Ты смеешь целиться в меня?! — В ее глазах не было ни капли страха – лишь ледяной, обжигающий разум гневливый огонь. — Неслушных песиков нужно наказывать.
Едва она произнесла это, как из глубины ночной чащи донеслось грозное, заставившее седеть жилы шуршание. Сердце Йорка ушло в пятки. Боковым зрением он с ужасом увидел, как из тьмы деревьев бесшумными тенями выходят десятки вышколенных лесных волков. В их лапах темнели стволы штурмовых винтовок, а на груди Йорка в то же мгновение скрестилось множество красных лазерных точек.
Душа парня окончательно ушла в пятки. Он не сомневался ни на секунду: задержи он палец на спусковом крючке хоть на миг – и его тут же превращают в дуршлаг.
Йорк молниеносно забросил пистолет в кусты, вздернул руки вверх и выдавил из себя самую виноватую и самую вежливую улыбку, на какую только был способен:
— Ха-ха... Наверное, если я скажу, что просто хотел пошутить, вы мне не поверите, да?
— Ну отчего же? Я тебе верю~, — Лед на лице Кэтрин в миг растаял, уступив место ласковой, почти ангельской улыбке, будто только что от нее не веяло дикой, первобытной жаждой крови.
Она легкой, кошачьей походкой подошла к онемевшему от шока парню и, протянув ладонь в изящной черной кожаной перчатке, слегка похлопала его по бледной, как полотно, щеке:
— А теперь – пошли домой.

Комментарии

Загрузка...