С того самого рокового дня Йорка и Джуди словно связала невидимая нить злого рока. Средняя школа, старшая... Судьба с какой-то извращенной настойчивостью заталкивала их в один и тот же класс.
Окружающие умилялись, глядя на них: ах, друзья детства, ах, какая трогательная парочка – крольчиха и пес! Но сам Йорк от подобной «романтики» был готов лезть на стену.
Испытывать хоть какие-то романтические чувства к крольчихе? Избавьте. К тому же Джуди обладала редким, просто феноменальным даром выводить его из себя. Стоило Йорку хотя бы немного оступиться или сотворить какую-нибудь глупость, эта ушастая ищейка тут же бежала доносить его родителям. В результате задница Йорка познакомилась с отцовским ремнем гораздо ближе, чем ему бы того хотелось.
Школьные годы, казавшиеся бесконечной пыткой, наконец подошли к концу. Джуди, как и мечтала, с треском и триумфом поступила в полицейскую академию. Линда подала документы в отличный университет, намереваясь и дальше грызть гранит науки. И только Йорк выбрал совершенно иной путь – он вообще не собирался учиться дальше.
Он отлично понимал: семейный бюджет просто не потянет учебу двоих детей одновременно.
Йорк твердо решил, что сразу после школы отправится покорять Зверополис. Как-никак, он попаданец в этот мир, и ему чертовски хотелось увидеть его своими глазами, во всем его безумном многообразии!
Вот только родители, едва услышав об этой затее, встали грудью. Понять их было можно: сыну только-только исполнилось восемнадцать, ну куда ему, совсем еще зеленому, одному в огромный мегаполис? Они искренне надеялись, что Йорк останется дома, унаследует их скромную ферму, женится и одарит их оравой упитанных крепеньких хаски-внуков.
Итог оказался предсказуем – Йорка посадили под домашний арест.
Впрочем, удержать его это не могло.
Йорк привык просчитывать ходы наперед. Он тайком подговорил Гидеона купить ему билет на поезд. Да-да, того самого лиса-задиру, который раньше обожал обижать малышню. За несколько лет жестокой педагогической порки и воспитательных бесед от Йорка парень превратился в его верного шестерку. Если Йорк задумывал очередную авантюру, Гидеон с вероятностью под девяносто процентов тащился следом.
Ночь выдалась темной, хоть глаз выколи. Идеальное время для побега. Дождавшись, пока из спальни родителей донесется мерное сопение, Йорк приступил к делу. Накинув на плечи заранее собранный рюкзак, он бесшумно перемахнул через подоконник и мягко, словно тень, спрыгнул с трехметровой высоты. Ноги пружинисто приняли вес, глухо стукнув о сырую землю.
У узкой грунтовой дорожки за оградой, нервно озираясь, дежурил Гидеон. Он выжидал возле старенького, дышащего на ладан грузового мотороллера. Завидев Йорка, лис отчаянно замахал руками и зашипел:
— Хей! Йорк! Быстрее, сюда!
Пес воровато оглянулся на темное, слепое окно родительской спальни. В доме было тихо. Выдохнув, он в пару прыжков преодолел расстояние до трещотки, с ходу швырнул тяжелый рюкзак в кузов и с ходу выпалил:
— Поезд во сколько?
— В пять утра! — Буркнул Гидеон, судорожно дергая ручку стартера.
— В пять?! — Глаза Йорка полезли на лоб, а голос от шока сам собой взлетел на пару октав. — Сейчас уже четыре двадцать! До станции час езды, ты вообще соображаешь?! Мы же не успеем!
— Спокойно! — Лис расплылся в самоуверенной ухмылке и ткнул себя большим пальцем в грудь. — Ты плохо знаешь мои водительские таланты, Йорк. Ты главное верь в меня!
Делать было нечего – пришлось доверить свою жизнь этому лихому гонщику. Йорк ловко запрыгнул в деревянный кузов, но не успел он толком устроиться, как Гидеон до отказа выкрутил ручку газа. Древний рыдван зашелся оглушительным визгом и, взревев ржавым глушителем, с места рванул вперед, буквально растворяясь в ночном тумане.
От дикого рывка Йорк едва не вылетел за борт. Чертыхаясь, он в последний момент успел вцепиться в железный поручень.
— Гидеон, мать твою! Ты ушатать меня решил?! — Перекрывая свист встречного ветра, заорал пес.
— Время – деньги, Йорк! — Отозвался лис, даже не оборачиваясь. — Сроки горят, мне некогда возиться! Держись крепче!
Скорость выросла еще сильнее. Йорку ничего не оставалось, кроме как прижаться как можно ниже к борту и молитвенно сжать пальцы на металлическом поручне.
К счастью, обошлось без аварий. Они подлетели к перрону ровно за пять минут до отправления. Выскочив из кузова, Йорк даже не успел бросить рыжему бро сухую благодарность – сгреб рюкзак и пулей рванул к турникетам. Сканирование билета, щелчок турникета – и вот он уже несется по переходу.
Когда до выхода на платформу оставалось несколько метров, сзади донесся отчаянный вопль Гидеона:
— Хей! Йорк!
Пес на бегу обернулся. Лис стоял у входа, приложив ладони к губам рупором, и орал во все горло:
— Когда завоюешь этот чертов Зверополис и станешь шишкой, не забудь вытащить своего старого кореша из этой глуши!
— Базар! — Оскалился в широкой ухмылке Йорк, бросив ему на ходу жест «OK», и тут же растворился в шумной толпе пассажиров.
По перрону разнесся гулкий, металлический голос автоинформатора:
«Уважаемые пассажиры! Скорый поезд до Зверополиса отправляется. Просим опаздывающих срочно занять свои места в вагонах...»
Услышав предупреждение, Йорк наддал изо всех сил. Но, как назло, удача решила испытать его напоследок – двери поезда уже начали медленно сходиться.
— Стой-стой-стой! Задержите двери! Я же не успеваю! — Наплевав на всякую гордость, закричал он.
Йорк опустился почти на все четыре лапы и припустил во весь опор, выжимая из себя абсолютный максимум. Ему казалось, что за всю свою жизнь он еще никогда не бегал так быстро.
Словно лев, прыгающий сквозь горящий обруч в цирке, в самый последний миг перед тем, как створки сомкнулись, Йорк оттолкнулся ногами и снарядом влетел в узкий проем.
Раздался оглушительный БУМ! — пес ввалился в тамбур и с размаху грохнулся на пол, растянувшись вниз головой в невероятно нелепой позе.
— Кхм... Кхм... — под несколькими десятками удивленных взглядов Йорк смущенно кашлянул. Он поспешно поднялся на ноги, с самым невозмутимым видом отряхнул пыль с брюк и, будто ничего не произошло, побрел по проходу искать свое место.
— Так... Тринадцатое «А»... Четвертый вагон для мелких млекопитающих... Вот оно.
Место располагалось у окна. А по соседству сидела весьма эффектная рыжая лисица. На ней было элегантное черное пальто, а на переносице поблескивали изящные очки в тонкой золотой оправе. На вид ей было немного лет, однако в каждом движении чувствовалась утонченная, сдержанная грация аристократки.
Заметив приближающегося Йорка, она опустила газету, которую читала до этого, и уголки ее губ дрогнули в мягкой, ироничной улыбке:
— Это было на грани, молодой человек, — пропела она приятным, бархатистым голосом. — Задержись вы буквально на мгновение – и пришлось бы провожать поезд тоскливым взглядом.
— И не говорите, — смущенно почесав затылок, ответил Йорк. Он опустился на кресло рядом с лисицей, а внутри все еще дрожало от пережитого испуга.
«Чулбан Гидеон... Не мог, что ли, приехать на десять минут раньше?», – мысленно проворчал пес.
Ощутив спиной мягкую обивку сиденья, Йорк отер ладонью пот со лба и наконец-то свободно, полной грудью выдохнул. Побег в Зверополис завершился полным триумфом!
Да уж, даже представить страшно, какие лица будут у родителей и Линды, когда они утром обнаружат его пустую комнату... Хотя он ведь оставил записку. Представлять, как закипит отец, прочитав ее, совершенно не хотелось. Оставалось лишь надеяться, что предки не рванут за ним в погоню через всю страну.
От мыслей о доме в животе у Йорка предательски заурчало.
Он расстегнул рюкзак, рассчитывая достать какой-нибудь перекус, но, запустив лапу внутрь, внезапно замер. Наличка! Пачка купюр, которую он отложил на первое время в качестве стартового капитала, испарилась!
«Что за?!»
Внутренности сковал ледяной страх. Йорк начал судорожно перерывать содержимое сумки, выворачивая карманы. Денег не было. Зато на самом дне пальцы наткнулись на плотный, аккуратно сложенный листок бумаги.
Пес был готов поклясться, что ничего подобного в рюкзак не клал. Сгорая от любопытства и недоброго предчувствия, он вытащил бумажку. Едва он развернул ее, как на колени выскользнула пластиковая карточка.
Это была банковская карта «Лемминг Банка» – с милым забавным логотипом в виде крошечного лемминга в строгом деловом костюме.
Сунув карту в карман, Йорк въелся взглядом в строчки, выведенные знакомым ровным почерком на листке:
«Дурачина ты наш. Мы с матерью прекрасно знали, что ты всё равно убежишь в свой Зверополис. Тащить с собой кучу наличных глупо и опасно, поэтому я перевел все твои сбережения на эту карту. ПИН-код – дата твоего рождения».
Если деньги закончатся – возвращайся домой. И обязательно оставь себе немного на обратный билет.
Мы с папой тебя очень любим.
Пальцы, сжимавшие записку, заметно задрожали. Йорк замер, чувствуя, как горло сжимает спазм, а глаза невольно застилает горячая пелена слез.

Комментарии

Загрузка...