— Меня тебе не напугать, Гидеон! — Сверкая глазами, выкрикнула Джуди и не отступила ни на шаг. — Сейчас же верни билеты в ярмарочный парк!
Но её бесстрашие только распалило задиру. Гидеон сделала шаг вперёд и с дикой, неукротимой силой толкнул малышку на землю.
— Что, теперь страшно? — Хохотнул он.
Трэвис тут же подхватил:
— Глянь, как у неё носик подрагивает! Она же просто в ужасе!
Гидеон подошёл ближе, нагнулся, уперевшись лапами в колени, и сверху вниз уставился на Джуди с едкой усмешкой:
— Заплачет наш маленький крольчонок, а?
Воспользовавшись тем, что обидчик потерял бдительность, Джуди резко выкинула задние лапы и со всей силы ударила его прямо в подбородок. Задира отшатнулся на пару шагов, потряс головой и провёл языком по острым клыкам. Осознание того, что его, грозного лиса, ударила какая-то пигалица, исказило его морду лютой злобой.
— Ну всё, ты меня окончательно разозлила! — Зарычал он, выпуская когти, и занёс тяжёлую лапу для удара.
Зажмурившись, Джуди сжалась в ожидании боли, но удара не последовало. Открыв глаза, она обомлела: перед ней соколиным щитом стоял незнакомый хаски. Его хватка стальными клещами вцепилась в запястье Гидеона.
— Что за! — опешил тот.
— По-моему, выпустить пар можно и языком, — невозмутимо произнёс Йорк. — Зачем же сразу в драку лезть?
Он лёгким движением стряхнул лапу лиса, отчего тот снова попятился и едва не растянулся на земле – благо Трэвис успел подстраховать его сзади.
— Ты ещё кто такой... Йорк?! — Выдохнул Гидеон, узнав его.
Йорк был довольно известен в школе. Девчонки тайком вздыхали по нему, за глаза называя «холодным принцем», – всё потому, что он ни с кем из малышни не водился и всегда ходил с непреклонным, отрешённым видом. Взирая на пса, который был выше его на полголовы, Гидеон не решился лезть напролом и лишь трусливо огрызнулся:
— Проваливай! Тебя это не касается!
Йорк лишь равнодушно пожал плечами:
— Да пожалуйста. Честно говоря, мне всё равно, даже если ты съешь эту крольчиху. Но я вообще-то пытаюсь помочь тебе, Гидеон.
— Помочь мне?
— А ты не думал, чем для тебя закончится эта драка? — Йорк медленно пошёл вокруг опешивших хулиганов, подбирая с земли сухую соломинку, и заговорил с усыпляющей назидательностью:
— Тебя заберёт полиция. Навесят статью за умышленное нанесение телесных повреждений, а потом в участке отдерут розгами по мягкому месту. Ровно сто ударов! У-у-у, представляешь, каково это?
Он выразительно взмахнул соломинкой перед носами недотёп. От таких подробностей Гидеон с Трэвисом невольно подались назад, почувствовав, как от одного только описания у них заломило хвосты.
— Сто ударов?! — С ужасом переспросил Гидеон. — Да я от трёх ударов отцовского ремня чуть не сошёл с ума!
Трэвис, стоявший за его спиной, оказался сообразительнее и осторожно возразил:
— Я о таком никогда не слышал...
— Трэвис! — Йорк повысил голос, строго посмотрев на него. — Ты знаешь, кто у нас в параллели круглый отличник?
— К-кто? — Пролепетал тот. Двое двоечников отродясь не интересовались успеваемостью.
Йорк чуть заметно улыбнулся и с гордостью ткнул большим пальцем себе в грудь:
— Моя младшая сестра, Линда! И это она мне рассказала. Вы что, не верите словам первой ученицы школы?
Хулиганы переглянулись. Доводы казались неопровержимыми: отличники ведь правильные и честные, разве станет круглый отличник врать?
— Ладно, я не хочу, чтобы меня драли розгами... — пробормотал Гидеон.
— Ага, пойдём отсюда скорей! — Поддержал Трэвис.
Гидеон покорно достал отобранные у травоядных билеты и протянул их Йорку:
— На, держи. Извини за всё, только не вызывай полицию, ладно?
Йорк забрал билеты и снисходительно махнул лапой:
— Давайте, топайте. Но если ещё раз увижу, что вы обижаете малышню, лично попрошу дядюшку полицейского заглянуть к вам в гости!
— Мы больше никогда не будем! — В один голос выкрикнули они и со всех ног бросились наутёк.
Йорк повернулся, чтобы узнать, как себя чувствует Джуди, но та уже поднялась с земли. Поправив сбившуюся шляпку, она серьёзно посмотрела на него большими глазами и протянула маленькую лапку:
— Спасибо тебе! Я Джуди, а тебя как зовут?
— Я Йорк. И не за что, просто не люблю, когда обижают тех, кто слабее, — ответил он, игнорируя рукопожатие, и просто хлопнул пачкой билетов по её ладошке. Сделав своё дело, пёс развернулся и направился прочь.
— Подожди! — Крикнула вслед Джуди. — Скажи, то, что ты говорил... это правда? Полицейские правда забирают непослушных детей и порют их?
Губы Йорка тронула едва заметная усмешка.
— Конечно правда. Можешь сама у них спросить, если не веришь. Клянусь, чтоб мне стать собакой, если я соврал!
Не останавливаясь и не оборачиваясь – чтобы крольчиха не дай бог не заметила его ехидной ухмылки, – он пошёл дальше.
Джуди долго смотрела ему вслед, пока до неё наконец не дошёл смысл сказанного:
— Но... ты же и так собака?!
Трое малышей, прятавшихся за деревом, убедившись, что опасность миновала, подбежали к своей защитнице:
— Джуди, ты в порядке?
— Всё хорошо, — ответила она, не сводя глаз с удаляющейся фигуры.
* * *
Линда послушно ждала брата на прежнем месте. Завидев его, она просияла и мелким шажком подбежала навстречу:
— Братик!
Йорк ласково погладил её по голове:
— Умница, что ждала меня и никуда не уходила. Хочешь, я куплю тебе сахарной ваты?
— Да! Ты самый лучший, братик!
* * *
Ближе к вечеру в городском полицейском участке висел такой хохот, что дрожали стёкла. Глядя на офицеров, держащихся за животики от её наивного вопроса, Джуди поняла, что её жестко обвели вокруг пальца. Розовый носик крольчихи гневно задрожал. Она сжала маленькие кулачки и, пылая праведным гневом, пронзительно закричала:
— Йорк! Я тебя запомнила!
* * *
На следующее утро Йорк только успел разлепить глаза, как снизу донёсся голос матери:
— Йорк! Спускайся скорее! К тебе пришла подружка!
«Подружка? Ко мне?», – Йорк сел на кровати, сгоняя остатки сна. В голове закружился рой недоуменных вопросов. В школе он ни с кем близко не общался, так откуда у него могла взяться визитёрша?
Однако ослушаться маму он не смел. Натянув первое, что попалось под руку, он спустился в гостиную и застыл как вкопанный.
На диване, слегка стесняясь, сидела пара добродушных с виду кроликов и о чём-то непринуждённо беседовала с его матерью. А между ними расположилась юная и весьма бойкая крольчиха. Её глаза-пуговки с любопытством изучали обстановку, но стоило Йорку появиться на пороге, как её мордочка мгновенно омрачилась, а из груди вырвалось злобное шипение:
— Доброе утро, обманщик!
У Йорка нервно дернулся глаз.
«Вот это да... Слила адрес! И как эта пигалица только узнала, где я живу?!»

Комментарии

Загрузка...