— Тук-тук-тук! — кто-то постучал в окно.
Кто это мог прийти так рано? Мэн Цзе сонный сел на кровати и выглянул на улицу...
— Братец! Солнце уже припекает! — крикнула снаружи Вань Мэн.
— Ой, чего это ты так рано! — пробормотал Мэн Цзе, торопливо натягивая широкие шорты, и пошел открывать дверь.
— Держи! — Вань Мэн протянула Мэн Цзе тканевый мешочек. — Мама собрала еду, мы сегодня в обед не вернемся!
— Куда это вы? — спросил Мэн Цзе.
— В уездный город, скоро уходим, — ответила Вань Мэн.
Мэн Цзе выглянул за дверь, ухватившись за косяк: у крыльца дома Вань Мэн стояли два велосипеда.
— Подожди немного, я переоденусь и провожу вас! — бросил Мэн Цзе и повернулся, чтобы взять с кровати рубашку.
— Не нужно провожать! Я пошла, только ты всякую ерунду себе не придумывай! — сказала Вань Мэн.
— Ерунду? Какую еще ерунду я могу придумать! — надевая на ходу одежду, возмутился Мэн Цзе.
— Вот именно, ни о ком другом, кроме меня, даже не смей думать! — заявила Вань Мэн.
— Будь спокойна! — отрезал Мэн Цзе. — Я даже о тебе думать не стану!
— Ах ты...
— Пошли! — Мэн Цзе вышел и направился на восток.
У калитки учительница Ли как раз привязывала вещи к велосипеду.
— Мэн Цзе, можешь не возиться с нами, иди поешь лучше, — сказала учительница Ли.
— Ничего! Поесть успеется, я вас провожу! — ответил Мэн Цзе и принялся помогать закреплять кладь на багажнике.
Две сумки были не слишком большими, и учительница Ли собиралась повесить их по бокам заднего колеса: — Мне же еще Сяо Мэн везти!
— Мам, я сама на велосипеде поеду! — запротестовала Вань Мэн.
— Ни за что, больше двадцати ли пути, — возразила учительница Ли. — Лучше я тебя повезу, ты только оправилась, не переутомляйся!
— С чего бы мне утомляться! Учеба только послезавтра начинается! — не унималась Вань Мэн.
— Слушайся! В следующий раз сама поедешь! — отрезала учительница Ли.
— Учительница Ли, а где находится уездный город? — поинтересовался Мэн Цзе.
— От нас едешь до поселка, а от него на запад еще десятка полтора ли, — объяснила учительница Ли.
— О, а давайте так: я довезу Сяо Мэн, попутно заскочу к своей сестре, а в поселке вы уже сами ее пересадите к себе, — предложил Мэн Цзе.
— Ой, ну ладно! — согласилась учительница Ли. — Главное, Сяо Мэн со мной, а тебе ведь тоже скоро на учебу!
— Пустяки! Я же не болею, пойду сменю одежду!
С этими словами он побежал обратно к общежитию...
— Да не спеши ты! — крикнула ему вслед учительница Ли.
......
Мэн Цзе крутил педали, везя Вань Мэн, и с громким звонком вырвался во главе колонны со школьного двора.
Вань Мэн сегодня на редкость нарядилась в платьице, сама надела соломенную шляпку с кружевами, через плечо перекинула маленькую фляжку, на ноги обула розовые босоножки и, надо же, даже носки натянула...
— Вань Мэн, ты сегодня наконец-то не похожа на пацанку, прямо как... — начал Мэн Цзе.
— Как кто?
— Как будто... отправляешься в родительский дом навестить семью! — крикнул Мэн Цзе.
— Но-но, ослик, погнали! — Вань Мэн легонько шлепнула его.
......
— Вы оба помедленнее! Я не поспеваю! — донеслось сзади от учительницы Ли.
— Братец! А ты будешь мне писать письма? — спросила из тыла Вань Мэн.
— М-м-м... буду! — ответил Мэн Цзе.
— Только чур не... не пиши всякое разное... Вдруг... — заикаясь, заговорила Вань Мэн.
— Что еще не писать? Говори! — поддразнил ее Мэн Цзе.
— В общем... Короче говоря, можно писать только то, что положено говорить брату! — потребовала Вань Мэн.
— Ладно! Так и напишу: сестричка, привет... сколько сегодня булочек съела... сколько раз в туалет сходила... — затараторил Мэн Цзе.
— Что за бред несешь, нечестно так! — Вань Мэн ущипнула его.
— Опять за свое, перестань щипаться! — запротестовал Мэн Цзе. — Если еще раз ущипнешь, я тогда...
— И не думай! Сметь не смей! — Вань Мэн вспомнила то, что Мэн Цзе говорил по дороге за едой...
— Вы оба угомонитесь! Что вы удумали? — догнала их учительница Ли и как раз застала момент, как Вань Мэн изо всех сил тянула за воротник рубашки Мэн Цзе, наклонив голову набок...
— Терпи давай! — бросила Вань Мэн.
Учительница Ли все поняла и от злости даже рассмеялась: — Разве такое стерпишь? Кто тебя просил садиться назад? Веди себя прилично!
— А я вот как могу! — Вань Мэн встала, уперевшись ногами в оси по обеим сторонам заднего колеса и придерживаясь руками за плечи Мэн Цзе.
— Слезь немедленно! Сиди как положено! — испугался Мэн Цзе. — Смотри мне, не затяни подол в колесо!
Переругиваясь и смеясь, они катили на север. Утренние лучи солнца пробивались сквозь просветы между белыми тополями у дороги, словно разлинованные кадры кинопленки...
Меньше чем за два-три ли до поселка дорога стала намного шире, с недавно нанесенной белой разметкой.
— Какую отличную дорогу отгрохали! — восхитился Мэн Цзе. — В городе тоже такие?
— В городе еще шире прежнего! — ответила учительница Ли.
— Не зря все так рвутся в город, ехать одно удовольствие! — обрадовался Мэн Цзе. — Держитесь крепче! Нагоняем скорость! — И он снова вырвался вперед.
— Братец, а ну-ка угадай, что я пишу! — Вань Мэн принялась выводить пальцем у него на спине.
— Небо! — выпалил Мэн Цзе. — Да кто ж этого не знает!
— Ой! Щекотно, перестань ты тыкать своими точками! — Мэн Цзе заерзал в седле.
— Не ерзай, это иероглиф с ключом! — повторила попытку Вань Мэн и написала снова.
— Края земли! — догадался Мэн Цзе.
— Что это за слово? Напиши еще разок! — попросил Мэн Цзе. Вань Мэн вывела иероглиф еще крупнее и отчетливее.
— Близь? Да? Оно?
— Метраж? Нет, угадал я? Близко, но как небо и земля, — сообразил Мэн Цзе.
— Угу! — Вань Мэн чуть заметно прижалась к нему сзади.
Мэн Цзе тоже умолк, он понял, что именно хотела сказать Вань Мэн.
— Сяо Мэн! Я тебе кое-что скажу! — внезапно нарушил тишину Мэн Цзе.
— Что еще?
— Мне кое-кто нравится! Только она запрещает мне об этом говорить! — громко выпалил Мэн Цзе, и на душе у него сразу стало светло.
Вань Мэн легонько ущипнула его в ответ.
— А еще она вечно всех щиплет и кусает! Ты смотри, не бери с нее пример...
— Ай... И не думай подражать ей! — Мэн Цзе попытался увернуться, но было поздно: на этот раз Вань Мэн ущипнула его по-настоящему...
......
Добравшись до поселка, они разъехались в разные стороны.
— Мэн Цзе, ты сам-то аккуратнее на велосипеде, — напутствовала учительница Ли.
— Все в порядке! Не переживайте. — Мэн Цзе снова вскочил в седло и покатил на север.
Проехав с десяток метров, Мэн Цзе вдруг развернулся и остановился на перекрестке. Сяо Мэн тоже оглянулась на ходу. Мэн Цзе высоко взметнул руку и отчаянно замахал ей. Сяо Мэн тоже протянула ладонь, но не махала, а словно пыталась ухватить что-то ускользающее...
......
— Мама, я не хочу ехать учиться в город! — капризно бубнила Вань Мэн на заднем сиденье.
— Ты часом не из-за Мэн Цзе так привязалась к здешним местам? — спросила учительница Ли.
— Нет! — тут же тихонько добавила Вань Мэн. — То есть... не совсем!
Учительница Ли невольно прыснула со смеху.
— И чего вы смеетесь! Мы совсем не то имели в виду, о чем вы думаете! — с обиженным нотками в голосе шепотом заступилась за себя Вань Мэн.
— Да я же понимаю! Но твой отец уперся... — вздохнула учительница Ли.
— А я пойду к нему! Я с ним подерусь! — со злостью выпалила Вань Мэн.
— И не вздумай! Ступай спокойно учиться, нечего с ним спорить наперекор, — посоветовала учительница Ли. — Учиться везде одинаково можно, но в городе все-таки получше будет.
— Да не хочу я туда! — Вань Мэн пустила в ход капризы.
— Хватит баловаться! Раз решили, нечего туда-сюда метаться! — отрезала учительница Ли.
......
Когда Мэн Цзе добрался до сберегательной кассы в Бэйване, Мэн Юй на месте не оказалось. Сестрица Сяо Хуэй сказала ему, что его сестра сейчас в поселке — в конце месяца во время сведения счетов ей приходится бегать туда-сюда.
— Камушек, твоя сестра велела тебе подождать здесь, она к полудню вернется, — сообщила сестрица Сяо Хуэй.
— Сестрица Сяо Хуэй, лучше я сам в поселок поеду, заодно погуляю, — предложил Мэн Цзе.
— Лучше подожди. Поедешь в поселок — у твоей сестры все равно времени на тебя не будет. Ей с утра нужно делать финансовые расчеты, там полно всякого начальства, вряд ли она сможет улучить минутку поболтать с тобой, — рассудила сестрица Сяо Хуэй. — К тому же ты как раз в белой рубашке, если кто-то придет по делам, сможешь мне подсобить.
— Сестрица Сяо Хуэй, если вы меня за стойку пустите, здешнее начальство вас не станет ругать? — немного заволновался Мэн Цзе.
— Здешнее-то начальство? Ха-ха! — сестрица Сяо Хуэй рассмеялась. — Малыш Камушек, тебе не о чем беспокоиться, твоя сестра здесь сама и есть~ начальство!
— А? Моя сестра... — Мэн Цзе даже не поверил.
— К тому же есть еще братец Ван, он с твоей сестрой на равных должностях, но и он слова поперек не скажет, так что не бойся, — успокоила она.
......
Не дожидаясь полудня, Мэн Юй вернулась в сопровождении еще двух человек, прихватив еду на несколько персон. Обед они ели втроем в небольшой задней комнатке под офис, и только тогда Мэн Цзе понял, что в этом маленьком сберегательном отделении трудятся человек семь-восемь! Просто у каждого свои обязанности.
— Камушек, чей это ты велосипед оседлал? — поинтересовалась Мэн Юй.
— А, это семьи учительницы Ли, мой-то велосипед в дождливый день задвинули в сарай, заперли на замок, — ответил Мэн Цзе.
— Да, сестрица, учительница Ли и двоюродная сестра — близкие подруги, она такая замечательная, — добавил Мэн Цзе.
— О да, я слышала об этом от двоюродной сестры. Ты что, и правда частенько у них обедаешь? — прищурилась Мэн Юй.
— Угу! — Мэн Цзе смущенно поскреб в затылке.
— Камушек, ты...
— Сестрица, я знаю, что ты хочешь сказать, — перебил Мэн Цзе. — Учительница Ли хорошо ко мне относится вовсе не только из-за двоюродной сестры, я не стану доставлять ей неудобств.
— А из-за чего еще? Жалеет тебя, что ли? — Мэн Юй сама рассмеялась от собственных слов.
— Вовсе нет! Твой младший брат вообще-то человек работящий! То помоги перетащить, да и с... — Мэн Цзе замялся. — Ой! Да в общем-то учительница Ли просто очень хороший человек, ей нет дела до таких мелочей. Сегодня мы просто вместе выехали: они отправились в уезд, а я к тебе.
— Как бы то ни было, нельзя злоупотреблять чужой добротой и вечно докучать людям! — наставительно произнесла Мэн Юй.
— Угу! Я знаю.
......
......

Комментарии

Загрузка...