Утром Мэн Цзе проснулся в прекрасном расположении духа и с веселым бряканьем принялся готовить завтрак у входа.
Еще вчера он решил, что вернется домой сразу после начала октябрьских длинных выходных, а заодно сможет похвастаться перед Мэн Линем, Мэн Чао и остальными. Была и еще одна причина, в которой он сам себе не хотел признаваться: Вань Мэн тоже должна была отправляться на учебу.
Эх, люди! Кого угодно обманешь, но только не себя. Держа в руках небольшой алюминиевый ковшик, он снова бросил взгляд на восток.
Бряк-бряк, тинь-тинь-тинь, — напевая себе под нос веселый мотивчик, Мэн Цзе дошел до дверей учительницы Ли.
— А? Заперто! — Мэн Цзе подбел к двери и дернул за дужку замка. — Вот те на! Когда же они ушли?
Разочарованный Мэн Цзе побрел обратно, бубня под нос: — С утра ведь никто из них вроде не выходил! А вчера вечером? Да нет, быть того не может...
В общежитии стояла такая тишина, да и во всем дворе было совершенно безлюдно. Нет, так не пойдет, надо прогуляться...
Мэн Цзе вышел за главные ворота школы и пошел по узкой тропинке, тянувшейся вдоль школьной стены на запад. В самом её конце раскидывался большой расчищенный пустырь, где аккуратными стопками были сложены кирпичи и строительный камень, а неподалеку возвышались кучи строительного мусора, оставшегося после расширения территории школы.
За западной стеной школы росло несколько крупных гибискусов, чьи ветви уже перекинулись на другую сторону. Говаривали, что на этом самом месте планировали построить общежитие для девушек и душевые, а заодно возвести новый стадион... По какой-то причине работы так и не начались.
Мэн Цзе покружил по пустому участку и двинулся на север вдоль западной стены... Сразу за школой простиралась обширная, изрытая ямами заброшенная пустошь. Там буйно зеленялась трава выше человеческого роста, а повсюду были разбросаны многочисленные земляные котлованы, в некоторых из которых еще плескались лужицы дождевой воды.
Этот самый крайний ряд комнат относился к новопристроенному корпусу. Изначально в нем предполагались задние окна, но теперь, за исключением двух конференц-залов посередине, все остальные снова заложили кирпичом. Мысленно отыскав окна своей комнаты, Мэн Цзе пошел на восток, двигаясь до самого конца — к тем двум комнатам, где жила учительница Ли... На самом-то деле эти семь-восемь комнат на самом восточном фланге были старыми постройками.
Сразу за ними начинались колхозные поля, и Мэн Цзе повернул назад...
Проходя мимо задней стены своей комнаты, он заметил неподалеку в высокой траве крошечный саженец с желтыми цветочками. Он был ниже окружающей сорной травы, и заметить его оказалось непросто. Раздвинув стебли, Мэн Цзе приблизился... От растеньица повеяло едва уловимым сладковатым ароматом. — Как вкусно пахнет! Этот запах такой знакомый...
Мэн Цзе вернулся с саженцем и пересадил его в самый угол цветочной клумбы у входа в общежитие, чтобы теперь всякий раз при открывании двери сразу его видеть.
Какая же скука! Мэн Цзе взял книгу и, улеглась на кровать, принялся читать. Приближался полдень, но готовить ему совсем не хотелось, да и аппетита не было! Выйдя во двор, он встал на дороге Юйцай и посмотрел на восток: судя по виду крыльца, учительница Ли с дочкой еще не вернулись.
Мэн Цзе снова уселся на постели, взял книгу, стряхнул с неё пыль и наугад раскрыл первую попавшуюся страницу. Оттуда выпала узкая закладка. Он поднял её и прочитал написанную от руки строчку: Наслаждайся одиночеством, и ты станешь свободен, словно ветер! Судя по почерку, это явно написал Чжан Сяосань. Вот ведь привязался, словно неприкаянный дух! Какое же это наслаждение, чистая мука! — подумал Мэн Цзе. — Свобода-то, конечно, свобода, но боюсь, если я сейчас голым побегу через весь двор, никто и глазом не моргнет! Вспомнив, как Мэн Линя и остальных поймали за бегом голышом, Мэн Цзе затосковал... Как же он соскучился по ним! И по Лэ Лэ тоже. Нет, хватит! Завтра же с утра пораньше поеду домой, навещу их...
Около пяти часов вечера Мэн Цзе окончательно проголодался, и в животе отчаянно заурчало. Распахнув дверь, он установил керосинку и поставил греться полкотелка воды.
— Эх! Лапшички сейчас наварю! — Мэн Цзе взял в одну руку таз, в другую палочки для еды и принялся неспешно, с ритмом выстукивать дробь.
— Бам... бам... бам... Прошлых лет туманный звездный свет не прервет далекий мой побег... Годы странствий под открытым небом, но ради мечты я готов стерпеть тоску и испить до дна это одиночество... — Под звонкий стук по обеденному тазу голос Мэн Цзе становился всё громче. — Стряхнув чужеземную пыль, вступаю в далёкий путь, с чистым сердцем и страстью иду за своей мечтой... — Мэн Цзе задрал голову, зажмурил глаза, изо всех сил колотил по тазу и горланил в самое небо! Он даже не заметил, как у порога появилась Вань Мэн, и продолжал увлеченно надрывать голос...
— Триста шестьдесят ли дороги-и-и... перевал за перевалом... Ой! Мамочки! — Мэн Цзе мгновенно замолк на полуслове! А Вань Мэн стояла у дверей, прикусив губу, и с улыбкой наблюдала за ним, зажав обеими руками уши!
— Ты... ты... ты с каких пор здесь? — покраснев от смущения и радости одновременно, спросил Мэн Цзе.
Ничего не ответив, Вань Мэн вошла внутрь. — Мм! А поешь неплохо! — с этими словами она подняла глаза на потолок.
— Хе-хе! Просто больно тихо тут было... Это, чтобы раскачать обстановку! — смущенно пояснил Мэн Цзе.
— Да я всерьез! И правда очень хорошо поешь! — произнесла Вань Мэн.
— Тогда... почему же ты уши закрывала? — Увидев её, Мэн Цзе был безмерно счастлив, поэтому, забыв про всякое смущение, принялся подшучивать над девушкой.
— Боялась оглохнуть! — со смешком ответила Вань Мэн, наклонилась, подняла его маленький алюминиевый ковшик и поставила на пол.
— Мама велела позвать тебя к нам, мы принесли с собой еды! — добавила она.
— Прямо сейчас ужинать? Не рановато ли? — спросил Мэн Цзе, выключая примус и сдвигая его в угол.
— Ничего! Нужно только разогреть овощи, пойдем сначала к нам, — бросила Вань Мэн, направляясь к выходу.
— Это ты посадил? — указала она пальцем на небольшой кустик в цветочнике.
— Ага! Красиво? Понюхай! — предложил Мэн Цзе.
— Ой! И правда чудесный аромат, как бы сказать... — Вань Мэн задумалась. — Такой... очень умиротворяющий!
— Не кажется ли тебе, что он до боли знаком? Очень похоже на... — Мэн Цзе не стал договаривать.
— На что? — Вань Мэн сорвала крошечный цветок и поднесла к ладони, втягивая запах.
— На тебя! — Мэн Цзе посмотрел на девушку, и в тот же миг его лицо вспыхнуло.
— На меня? — щеки Вань Мэн тоже порозовели.
— Брат, я... — тихо опустив голову, проговорила Вань Мэн. — Мне скоро в уездную школу ехать.
— Я знаю, учительница Ли давно об этом говорила, — ответил Мэн Цзе и взял её за руку. — Пошли! Не будем об этом, ты же просто едешь учиться, не на край света, еще увидимся!
— Угу! — Вань Мэн кротко позволила вести себя за руку, и они выпустили ладони друг друга лишь у самых дверей.
Учительница Ли наводила порядок в комнате. Заметив входящих ребят, она сказала: — Поиграйте пока вдвоем, а я чуть позже займусь ужином.
Вань Мэн принесла табурет, взгромоздилась на него и достала с верха платяного шкафа коробку из-под духов. Понюхав её сама, она протянула коробку Мэн Цзе: — Братишка, глянь-ка сюда!
— Сирень? — Мэн Цзе взял коробку в руки и прочитал надпись: Аромат цветущей сирени. Он принюхался. — И вправду один в один!
— Ага, это куст сирени! — пояснила Вань Мэн.
— Брат, лови меня! — театрально изобразив прыжок, воскликнула она.
— Брось глупости! — с испугом отшатнулся Мэн Цзе, отдергивая руки с коробкой духов.
Учительница Ли вышла из боковой комнаты с большой сумкой в руках и принялась что-то рыться на кровати.
— Мам! Знаешь, чем мой брат занимался, когда я к нему только пришла? — спросила Вань Мэн.
— И чем же?
— Сейчас я тебе покажу! Вот так вот: Ради мечты... вступаю в далёкий путь... — зажмурившись и задрав голову, Вань Мэн принялась пародировать его пение.
Учительница Ли рассмеялась: — Разве это пение?
— Точно! У меня голос слабый, так красиво не получится! — подхватила Вань Мэн.
Мэн Цзе тоже не удержался от смеха: — Прекрати уже! Ничего я так не~ преувеличивал!
— Ну да, крыша-то устояла! — сострила Вань Мэн.
— Братишка! Теперь я тебе спеть попробую, слушай внимательно! — откашлявшись и глубоко вздохнув, она затянула: — За заставой крутой, над тропой степной, зеленеет трава до небес... Вечер уносит свист флейты пустой, за горами заката разрез...
— Ну как?
— Ох! Как красиво! Прекрасно! — похвалил Мэн Цзе. — Только мне такое не осилить! Мое пение... оно в вольном стиле!
— Какой уж там вольный стиль, волчий вой это был! В исполнении Небесной Собаки! — отпарировала Вань Мэн.
— Ах ты паршивка, какая еще Небесная Собака! Ну погоди... — Мэн Цзе сделал вид, что хочет напугать её коробкой духов, и хохочущая Вань Мэн выбежала наружу...
Они шли по школьному стадиону друг за другом: Вань Мэн впереди, Мэн Цзе позади. Оба молчали. На самом деле у каждого на душе было слишком много невысказанных слов, но произнести их никто не решался, да и не мог.
Мэн Цзе казалось, что сам воздух вокруг обрел тяжесть и давил на него мертвым грузом.
— Вань Мэн! — тишину нарушил всё-таки Мэн Цзе.
— Мм? — девушка обернулась.
— Прости меня! — неожиданно выпалил он.
Вань Мэн ничего не ответила, лишь тихо вздохнула и пошла дальше...
— Брат, а ты понимаешь девочек? — слегка ухватив Мэн Цзе за мизинец, тихо спросила она.
— Стоп! Давай другой вопрос! — смущенно ответил Мэн Цзе, не находя что сказать.
— Ну тогда... ты понимаешь закон кармы? — переформулировала Вань Мэн.
— Вань Мэн, откуда у тебя такие заумные вопросы? Ничего я в этом не понимаю. Вот если бы был жив Дедушка Ся, он бы, пожалуй, смог растолковать, — ответил Мэн Цзе.
— Дедушка Ся?
— Ага! Мой Дедушка Ся как раз этим и промышлял, ходил по дворам да переулкам... — пустился в объяснения Мэн Цзе.
Вань Мэн улыбнулась и произнесла: — А я вот кое-что понимаю!
— Правда?
— Угу, я умею гадать по руке.
— Ну-ка, погляди мою! — Мэн Цзе протянул ей ладонь, но на всякий случай предостерег: — Только не вздумай врать!
— Ладно, не буду врать. — Вань Мэн впилась глазами в его ладонь, внимательно изучая линии, и вдруг резко опустила голову.
— Ой! Ай, ты чего... Мэн! Мэн, нельзя же так... — от резкой боли Мэн Цзе осел на землю и закричал.
— Братишка! Теперь-то ты понимаешь, что ты передо мной в долгу? — молча глядя на него, проговорила Вань Мэн, и в её глазах блеснули слезы.
— Сяо Мэн, не плачь, я...
— Братишка, ничего не говори. — Вань Мэн крепко обняла его, позволяя слезам пропитывать его одежду. — Ни слова больше! Я буду ждать... пока вырасту.
...
За ужином все оживленно беседовали, шутили и с надеждой заглядывали в будущее...
После трапезы они вдвоем убрали со стола и перемыли посуду. Учительница Ли достала из шкафа пачку талонов на питание, стянула их резинкой для волос и протянула Мэн Цзе.
— Учительница Ли, нет-нет, я не могу это взять! — запротестовал Мэн Цзе.
— Бери, не сомневайся. Они изначально предназначались для Сяо Мэн, но раз она уедет в город, ей они больше не понадобятся, а я в столовой не обедаю. Пригодятся тебе, когда начнется учеба, — ответила она.
— Но их же так много, я... — Мэн Цзе искренне не хотел злоупотреблять их добротой.
— Чего ты ломаешься! — Вань Мэн выхватила талоны из её рук и быстро запихнула парню в карман брюк.
— Если вытащишь назад, я больше не буду звать тебя братом! — пригрозила она.
— Вань Мэн, ты... — Мэн Цзе всё еще чувствовал себя неловко.
— Мэн Цзе, это всего лишь талоны на еду, не забивай голову пустяками! — поддержала дочь учительница Ли.
— Тогда... большое спасибо, учительница Ли, — поблагодарил Мэн Цзе.
— Сказано же: дома забудь про всякие спасибо! — строго посмотрела на него Вань Мэн.
...

Комментарии

Загрузка...