Июль, разгар лета, невыносимая духота.
Из-за того, что комната выходила на южную сторону, ветер туда не забирался, и внутри стояла настоящая баня. Цикады на деревьях трещали без умолку, отчего на душе становилось только тоскливее и раздражительнее.
В полдень, воспользовавшись тем, что взрослые легли спать после обеда, Мэн Цзе украдкой отворил дверь и выскользнул наружу. Стоило выйти и направиться на запад, как перед глазами представала небольшая речушка, бегущая с севера на юг. Если пройти вдоль неё на юг чуть больше ста метров, открывался огромный речной пляж — настоящее раздолье для деревенской детворы.
Там уже плескались несколько ребят. Завидев приближающегося Мэн Цзе, они тут же сбежались вокруг, чтобы поболтать: ведь о его героических подвигах были прекрасно осведомлены все до единого!
Ребята постарше обступили Мэн Цзе, засыпая его вопросами.
Мэн Цзе вовсе не собирался задерживаться надолго, поэтому, продолжая мыться, лишь небрежно бросил в ответ пару фраз.
Один из мальчишек сообщил ему, что тот самый тип снова объявился на большой ярмарке: как раз вчера он расспрашивал о Мэн Цзе у нескольких человек.
— И у кого же он меня выпытывал? — поинтересовался Мэн Цзе.
— У старшего сынка тетушки Чжан с восточного конца деревни!
— Еще он донимал Юй Сяодуна из нашего третьего класса.
— И у Мэн Чао! У него тоже спрашивали, — наперебой закричал другой мальчишка.
— А что именно про меня узнавали, знаете?
— Да всё расспрашивали, где ты любишь гулять! Хотят подстеречь тебя, вот и всё!
— На въезде на ярмарку навалили огромную кучу земли, так этот хмырь вчера на ней раз пять туда-сюда на мопеде прокатился! — добавил другой ребёнок.
— Зачем землю навалили?
— Говорят, дорогу ремонтировать будут! После ремонта на ярмарку старой дорогой уже не поедут!
Мэн Цзе подумал про себя: похоже, придется готовиться к ответным мерам...
Дети продолжали наперебой шуметь и спорить, но тема разговора уже съехала на ремонт дороги.
— Если не через ярмарку, то куда они поедут?
— Откуда мне знать, может, дорогу расширяют!
— Так ярмарку-то отменяют или нет?
— Ярмарку оставляют, просто проезд для машин закрывают!
— Точно, я сам видел — целая гора земли навалена!
— А я на неё даже забирался!
— И я тоже...
...
Вернувшись в свой маленький южный домик, Мэн Цзе снова принялся за какие-то приготовления.
В тот же вечер собралась вся ватага. Мэн Цзе выложил парням всё, что удалось узнать сегодня.
Мэн Сэнь, как старший, сразу заявил: У меня есть план, послушайте, годится ли?
И расписал всё в самых красках: вот так, вот так и вот эдак...
Все в один голос одобрили: Годится! Слушаем старшего!
Мэн Чао добавил еще пару соображений, старший счел их весьма разумными и без колебаний принял!
Наконец Мэн Сэнь шлепнул ладонью по столу со звучным шлепком:
Раз уж отсидеться не выйдет, встретимся с ним лицом к лицу! Решено! Завтра же покажем этому сопляку, кто здесь хозяин!
И установил пару новых правил:
Первое: никому не трусить! Сколько бы у него ни было людей, в узкой дорожке побеждает смельчак!
Второе: до смертоубийства не доводить.
...
На следующий день Мэн Чао отправился на разведку первым. Сначала он подошел к перекрестку у въезда на ярмарку: земляная насыпь, перегораживавшая дорогу, стала заметно ниже. Судя по всему, народ, сновавший туда-сюда на ярмарку, изрядно укатал её колесами и ногами, пробив два относительно пологих спуска. Восточный прогал был шириной около метра и возвышался на два метра от земли, а западный — с полметра в ширину и высотой в три метра. Углубления утоптались на совесть, так что при желании педалировать велосипед вполне можно было проехать. По обе стороны от них земля достигала четырех-пяти метров в высоту и была весьма рыхлой. Ребятишки успели излазить всю макушку восточного земляного вала, превратив её в небольшую плоскую площадку. Мэн Чао взобрался наверх, огляделся и хмыкнул: Эге! С высоты и обзор совсем другой!
Слезши с насыпи, Мэн Чао обошел ее кругом. Поскольку по обеим сторонам тянулись кюветы дорожного полотна, он присмотрел на земляной горке укромное местечко с краю, где никто не ходил, тайком закопал там кое-какие вещицы, присыпав сверху комьями земли, и огляделся по сторонам: Так! Ничего не заметно!
К востоку от земляного вала, сразу за дорогой, лежал заброшенный большой двор: от прежних построек уцелели лишь три стены, а та, что выходила на проезжую часть, осталась лишь наполовину, позволяя разглядеть сложенные внутри аккуратные кучи щебня. К западу от преграды простиралась низина, где сейчас белели огромные горы извести. В качестве укрытия для остальных Мэн Чао выбрал оставшийся кусок восточной стены, а засадным пунктом назначил ту самую земляную насыпь.
Всё было готово, оставалось лишь дождаться, пока клюнет рыба. Однако прождав до самого полудня и так и не дождавшись стриженоголового, Мэн Чао был вынужден вернуться ни с чем.
На следующий день Мэн Сэнь и Мэн Чао пришли вдвоем. Мэн Сэнь еще раз тщательно осмотрел всю округу, и оба спрятались за полуразрушенной стеной, но стриженый снова не объявился.
На третий день, на четвертый... Так прошло семь дней подряд, а от стриженоголового не было ни слуху ни духу.
На восьмой день Мэн Цзе, глядя на загоревшего дочерна старшего, не выдержал и попытался отговорить его: Бросьте! Хватит ждать!
Мэн Сэнь, лежа на кровати, тяжело вздохнул и сквозь зубы процедил: Завтра ждем последний день, ты тоже пойдешь!
На этот раз выпал базарный день, народ так и сноствовал туда-сюда. Приближался полдень, а от стриженого не было и тени. Мэн Цзе и Мэн Линь сидели в тени за полуразрушенной стеной, играя в камешки, а Мэн Чао с Мэн Сэнем слонялись туда-сюда между въездом на ярмарку и земляным валом. Мэн Сэнь еще держался, а вот Мэн Чао, от природы пухлый и белокожий, теперь превратился в сплошной красный шар! Пот с его лица катил градом!
Я пойду куплю мороженого! — бросил Мэн Сэнь Мэн Чао и направился вглубь ярмарочных рядов.
Мэн Чао, томимый скукой, вскарабкался на земляную насыпь и уселся на той самой плоской площадке. Время от времени кто-нибудь карабкался наверх на велосипеде, и тогда он помогал подтолкнуть седока, в ответ наслушавшись немало благодарностей.
Вдруг раздалось раскатистое моторное ржанье: Врум-м-м... — и с южной стороны вылетел электроскутер, в мгновение ока оказавшись у подножия земляного вала.
Управлял им худой парень с черной кожей на вид лет двадцати, одетый в белую рубашку, у которой была застегнута лишь самая нижняя пуговица, так что полы забавно раздувало от ветра. Волосы его были острижены коротко, под ежик, но из-за мягкой структуры они топорщились во все стороны беспорядочной копной.
Вы двое пока слезайте! — бросил стриженый сидевшим сзади парням.
Один был светлокожим юношей с пробором посередине, а второй — крепышом чуть выше Мэн Чао, лет пятнадцати-шестнадцати. Оба спрыгнули на землю. Стриженый окинул взглядом земляной вал, взревел мотором и с ходу попер наверх. Добравшись до макушки, он, словно желая покрасоваться своей лихой ездой, резко взвизгнул тормозами: Срип-п! — замер на месте, широко расставив ноги, и, не поддавая газу, плавно скатился по склону вниз. Едва достигнув подножия, он снова резко ухнул тормозами, после чего несколько раз неистово взревел мотором: Врум-врум-врум! Обернувшись, он рявкнул: Чего стоите, поехали!
Парень с пробором и пухлик как раз взобрались на насыпь и собирались спускаться, как вдруг нос к носу столкнулись с сидевшим наверху Мэн Чао.
Эй, пацан! На что уставился?! — окликнул Мэн Чао парень с пробором.
Мэн Чао промолчал. К тому времени стриженый тоже заметил его и заорал в тот же тон: Эй, сопляк, тебе вопрос задают! Ты что, онемел?!
Да ни на что! Просто смотрю, а езда-то у тебя никуда не годится! — неторопливо отозвался Мэн Чао.
Чже-е-его?! — у стриженого перекосило рот.
Слыдали? Этот пацан явно нарывается на тумаки!
Ты посмел оскорбить искусство вождения твоего дедушки?! — взревел стриженый и, исполнив лихой разворот с заносом, взвыл мотором: Врум! — развернул электроскутер ровно на сто восемьдесят градусов. Снова дав газу — Врум-врум! — он попер прямо на сидевшего на макушке Мэн Чао, горланя: Мелкота пузатая, а ну слезай! Попроси дедушку как следует, глядишь, и прощу тебя!
Мэн Чао взъерошил пятерней волосы, бросил косой взгляд на Мэн Сэня, который как раз неспешно возвращался издалека, и произнес:
Да я не про этот склон толкую, а про тот! Я вон на этот бугор и на велосипеде запросто взеду! — и он кивнул в сторону западного прогала.
Стриженый обернулся и бросил взгляд на ту сторону: спуск там и впрямь выглядел крутовато!
Да пошел ты! Некогда мне с тобой возиться, у дедушки полно дел!
С этими словами он съехал вниз на скутере.
Испугался так и скажи, чего зря языком трепать! — презрительно бросил Мэн Чао.
Ах ты ж мать твою! Мелкий засранец, да ты нарываешься! — у стриженого внутри всё закипело от злости!
Сопляк, а если дедушка всё-таки заедет туда, что тогда сделаешь? Встанеш на колени и отвесишь дедушке три земных поклона! Мелкий ублюдок! Решил меня на слабо взять?!
Ладно! Если сможешь проехать и не завалиться, я поклонюсь! — Мэн Чао поднялся на ноги, снова покосившись на Мэн Сэня, который был уже совсем близко, и добавил:
Мало того — еще и угощу тебя мороженым!
Всех троих угощу мороженым!
Да чтоб тебя! Слыдали? Ой как интересно! Вот это по мне! — стриженый задрал голову, разглядывая западный склон, и подумал, что всё равно ведь возвращаться той же дорогой, а наверху проехать вполне реально.
Мелкота, смотри и учись!
Врум-врум-врум-врум! — стриженый яростно взревел мотором и действительно попер на западную макушку!
А затем повторил свой трюк: остановка на вершине, расставленные ноги, поехали...
Ой!.. Ой-ой-ой-ой! Ай, мать твою!.. — Скутер-то съехал, но прямо в кювет!
А всё потому, что он упустил из виду одну деталь: западный склон потому и был круче, что по нему редко ходили, а значит, земля там была куда менее укатанной, чем с восточной стороны! Особенно на самом спуске, где валялось полно крупных земляных комьев!
Впрочем, кое-какие навыки у стриженого водились: в самый последний момент он успел оттолкнуться и соскочить с кренящегося во все стороны электроскутера. Сам железный конь рухнул на край канавы, а вот незадачливый седок, не сумев затормозить, кубарем полетел прямо на дно кювета!
Мэн Цзе и Мэн Линь уже давным-давно притаились за бровкой рва. К этому моменту Мэн Сэнь тоже подошел вплотную, сжимая в руке пластиковый пакет с мороженым!
Парень с пробором и пухлик перепугались не на шутку и бросились к краю, заглядывая на дно канавы!
Мэн Сэнь извлек одну палочку мороженого и швырнул ее снизу Мэн Чао. Тот ловко поймал угощение, сорвал обертку и смачно чмокнул!
Мэн Сэнь взял мороженое для себя, на ходу сдирая упаковку, и направился к краю оврага. На самом дне электроскутер лежал на боку и с хрипом испускал слабые вздохи: Пур-р-р, пур-р-р...
У самого обрыва парень с пробором и толстяк как раз пытались вытянуть стриженого наверх, но руки еще не доставали!
Карабкаясь по склону, стриженый напропалую изрыгал проклятия: Мать твою! Ах ты... Ах ты, мелкий ублюдок... Погоди, дедушка... Дедушка с тебя шкуру спустит, чтоб тебя разорвало...
Мэн Сэнь встал на краю обрыва, сделал сочный сосчок из брикета мороженого, зажал палочку в кулаке и, уставившись на стриженого, чья рука уже почти дотягивалась до крутого уреза, заорал во всю глоть:
Я тебе дам ругаться! — и со всего маху залепил мороженым прямо по лбу карабкающегося!
В тот же миг Мэн Линь и Мэн Цзе выскочили из засады и единым махом спихнули парня с пробором и пухлика следом в канаву!
Те еще даже не успели скатиться до самого дна, как Мэн Сэнь, Мэн Линь и Мэн Цзе уже прыгнули за ними! Навалившись каждый на своего противника, они принялись колотить их с обеих рук, не разбирая дороги!
В узком донельзя овраге вмиг закрутилась свалка из шести тел!
Парень с пробором и пухлик сдали первыми! Опираясь на то, что были на пару лет старше и крупнее, они кое-как заслонялись от градов ударов и на четвереньках бросились карабкаться на противоположный склон. Стриженый тоже попытался сбежать, но Мэн Сэнь каждый раз утягивал его обратно, после чего следовала новая порция затрещин; стоило ему снова попытаться удрать — его опять сдергивали вниз, так что штаны на нем уже съехали, обнажая половину задницы!
Только в этот момент стриженый окончательно понял, что угодил в самую настоящую западню!
Хотя его и лупили вовсю, уступать он не собирался: в конце концов, ему уже около двадцати, и в обычной ситуации одолеть парочку-тройку этих сопляков для него не составило бы труда, но сейчас...
Стриженый продолжал отбиваться и сыпать проклятиями, из его рта извергался целый фонтан самой грязной бранни сплошные маты...
Мэн Цзе окончательно вышел из себя! Он зачерпнул с земли пригоршню песка и зашвырнул прямо в разинутый рот стриженого, затыкая его — На!
У-у... Тьфу-тьфу! А-а... Тьфу! Тьфу-а-тьфу! — от такого приема стриженый мгновенно растерял способность сквернословить...
Тогда в ход пошла новая тактика: Мэн Линь и Мэн Цзе стали наперебой забрасывать его грязью...
Парень с пробором и пухлик быстро смекнули, что перед ними всего лишь мелюзга помладше их самих, и попытались снова броситься в бой. Но стоило им поднять головы, как они увидели, что тот самый пухлый мальчишка с макушки земляного вала уже стоит на противоположном краю рва, в одной руке держа мороженое, а в другой раскручивая массивную велосипедную цепь с замком! Его холодный взгляд пробирал до костей... Обоих мгновенно охватил животный страх, и они лишь затрусили вдоль бровки кювета, не смея больше спускаться вниз.
Первым неладное почуял Мэн Сэнь: он заметил, что стриженый заметно сдал, перестал отбиваться и лишь судорожно подергивался, поэтому немедленно скомандовал остальным остановиться!
Они перевернули обмякшего парня на спину: стриженый закатывал глаза, давясь землей!
Быстро, прочистите ему горло!
Стоя на полусклоне, парни принялись хлопать его по спине и вычищать рот, пока наконец стриженый не издал хриплое: Кхе-э! — и не выплюнул ком влажной земли, после чего в грудь снова вернулся воздух...
Спустя полчаса...
Стриженый по-прежнему сидел на дне оврага, то и дело исподлобья поглядывая наверх. Вся эта банда малолеток напугала его до полусмерти, и в голове крутилась лишь одна мысль: вот уйдут они подальше, тогда и выберусь...

Комментарии

Загрузка...