К югу от Южного моста, прямо в речной воде под ним.
— Эта драка была просто загляденье! — радостно выкрикнул Мэн Линь, зачерпывая ладонью воду и поливая себе голову. — С чего тому сопляку вообще тягаться со старшим братом!
— Да уж, язык у него без костей! Я так и рвался спрыгнуть вниз, чтобы натолкать ему в пасть дерьма! — заявил Мэн Чао.
— Вы видели? Этот тип вообще разревелся! — не унимался Мэн Линь.
— У-у... у-у... — изображая плач, Мэн Линь закрыл лицо руками.
— Ха-ха!
— Ха-ха-ха!
Все вокруг покатывались со смеху от комичных гримас Мэн Линя.
Мэн Сэнь стоя по пояс в воде, круто выгнул корпус, резко подал тело вперед и с воплем «бултых!» рыбкой нырнул в реку. Метрах в десяти от того места он вынырнул, отфыркнулся:
— Плюх! Хорошо-о!
Мэн Чао тут же следом за ним сиганул в воду рыбкой!
— Эй, видали? А у старшего брата задница-то совсем белая! — подмигнув Мэн Цзе, шепнул Мэн Линь.
— Ага! У Мэн Чао еще белее, да к тому же огромная!
— Ха-ха... — оба залились смехом.
— Над чем это вы хохочете? — приплыв обратно, поинтересовался Мэн Сэнь.
— Да я не смеюсь, это камень смеется!
Сдерживая смех, Мэн Линь выдал:
— Говорит, у старшего брата задница не такая белая, как у Мэн Чао!
— Ничего подобного! Старший брат, я такого не говорил!
Мэн Цзе поспешил оправдаться:
— Я просто сказал: у старшего брата белая только задница!
— Ах вы, балаболки! — Мэн Сэнь зачерпнул воды и плеснул в их сторону.
Оба в тот же миг оттолкнулись ногами от дна и бросились в разные стороны, уворачиваясь от брызг и продолжая отпускать шуточки:
— У старшего белее!
— У Мэн Чао белее!
— У старшего белее всех!
— Хей-хей...
— Ха-ха... — именно так.
Эта древняя река, текущая с севера на юг, так и называлась — Южная река. Через Южную реку был перекинут арочный мост из синего кирпича, носящий имя Мост Южной реки. Вымощенный продолговатыми синими камнями, он насчитывал более семидесяти метров в длину и имел семь пролетов. Посередине находился один главный, самый большой пролет, а по бокам — по три малых полукруглых отдушины. Во второй отдушине с восточного берега как раз устроилось несколько мальчишек помладше: они нагишом лежали внутри и наслаждались прохладным ветерком.
— Камень, тебе пора возвращаться! Смотри, как бы тетушка не стала тебя искать, — сказал Мэн Сэнь.
— Верно! Проникаем в деревню бесшумно, стрельбу не поднимаем! — поддакнул Мэн Линь.
— Ладно! Старший брат, тогда я пошел, — бросил Мэн Цзе, натягивая на ходу одни лишь широкие семейные трусы, и убежал.
— Старший брат, может, и мы вернемся? Жрать хочется! — пожаловался Мэн Чао.
— Угу! Я тоже проголодался, пошли в новый дом ко мне! — поднимаясь и начиная одеваться, предложил Мэн Линь.
Новый дом Мэн Линя стоял на юго-западной окраине деревни, у самого края зернового тока, и был прекрасно виден прямо с Южного моста. Стены здания только-только вывели под крышу, уложив стропила. Красный кирпич для забора и деревянные заготовки для дверей и окон грудились прямо перед входом в главную комнату. По вечерам Мэн Линь ночевал внутри, заодно приглядывая за стройматериалами.
В это самое время Мэн Цзе, закинув ногу на ногу, лежал на кровати в маленькой южной комнатушке: в одной руке он держал веер из пальмовых листьев, а в другой — книжку с картинками, усердно грызя гранит науки! Лэ Лэ сидела на краешке маленького кана, уткравшись носом в какую-то возню.
Дзинь-дзинь — под южной балкой маленькой комнаты дважды звякнул неприметный медный колокольчик. Мэн Цзе вздрогнул, сорвался с места колбаской, бросил книгу и на цыпочках выскользнул наружу. Едва он добежал до основания южной стены, как из-за ограды с шелестом показался белый тканевый сверток, собираясь рухнуть вниз. Мэн Цзе подпрыгнул, вытянул руку и ловко поймал его!
— Тьфу ты! Шустрый какой! — раздался из-за стены приглушенный голос Мэн Линя. — Брось мне карты!
Мэн Цзе резко обернулся и замер:
— Ты...
Лэ Лэ неизвестно когда появилась за его спиной — задрав головку, она поджала губки и во все глаза уставилась на него!
Не говоря ни слова, девочка повернулась и побежала в комнату, а затем вынесла оттуда колоду карт и протянула Мэн Цзе. Тот шепотом спросил:
— Все?
— Угу!
Мэн Цзе развязал белый сверток — внутри оказалось три огромных паровых пирожка-бацзы! Сунув пирожки сестре, он завернул в ту же тряпицу карты и перебросил через стену. Затем он подтолкнул младшенькую, и они вдвоем семенящим бегом вернулись в южную комнатку.
— Ах ты, мелкий хвост! Ни одно дело без тебя не обходится!
Усевшись друг напротив друга по обе стороны маленького кана, они принялись за большие бацзы, каждый зажав по штуке в руках.
— Хм! — Лэ Лэ жевала пирожок, задрав носик, с видом полнейшего равнодушия. На щечке у нее даже остался кусочек капустной начинки.
Мэн Сэнь сотоварищи резались в карты в новом доме до самого вечера.
— Ох, до чего же я устал, больше не буду!
Мэн Линь рухнул навзничь на картонную коробку и принялся шумно дуть в потолок: — Уф-уф! — отчего бумажные полоски, прилепленные к его лицу, забавно затрепетали.
— Солнце уже садится, а духота не спадает! — пожаловался Мэн Чао.
— В тишине и сердце прохладнее, — неторопливо изрек Мэн Сэнь, сладко потягиваясь и мимоходом сдирая с лица целую охапку бумажек!
— С твоим-то запасом жира тебе в любой момент жарко! — съязвил Мэн Линь.
— Пошли! Опять искупаемся, в воде не жарко! — позвал Мэн Чао.
Солнце клонилось к закату, и возвращавшиеся с полей люди один за другим проходили по мосту. Воздух в деревушке пропитался запахом дыма от очагов.
Троица двинулась вдоль тропинки по речной дамбе вглубь Южной реки. Вода там была глубокой, и никто из деревенских не ходил туда купаться. А главное — с обеих сторон тянулись сплошные поля и огорожи, так что раздевайся хоть догола, никто не увидит!
На западном берегу располагался надел земли семьи Мэн Чао, сотка-две площади. Там на шпалерах зеленели несколько грядок отборных огурцов. Переплыв реку, Мэн Чао сорвал с десяток штук, планируя захватить их к ужину с бацзы.
Закончив купаться, парни присели на бережку и постирали одежду. Мэн Сэнь завернул вымытые огурцы в свою кутху. К тому моменту совсем стемнело. Голышом они двинулись обратно по кромке воды.
Миновав мост, компания поднялась на берег, намереваясь одеться и войти в деревню.
— Держи поки пока огурцы! — Мэн Сэнь протянул одежду с завернутыми огурцами Мэн Чао, а сам запрыгал на одной ноге, пытаясь втиснуться в штаны. Кое-как просунув одну ногу, он простонал:
— И как их надевать вообще!
— Они мокрые насквозь, противно до жути! — бормоча, Мэн Линь подтянул свои штаны и выдал: — А давайте вообще не надевать!
— Ты чего, голышом идти не стыдно, что ли? — изумился Мэн Чао.
— Чего тут стыдиться? Темнотища кругом, никто все равно ничего не увидит!
— Старший, Мэн Чао, хорош мучиться, давайте рванем во всю прыть — в мгновение ока у меня дома будем!
— Если нас тетушки или матушки застукают, живьем сжерут!
— Никто не увидит! В такую пору все по домам ужинают!
— Не хочешь бежать — тащи огурцы! Старший, давай наперегонки! Посмотрим, кто первей добежит до моего дома! — предложил Мэн Линь.
— Сможем?
— А то!
— Ну ладно, готовьтесь... Раз, два...
Сэнь еще не успел выкрикнуть три, как Мэн Линь уже рванул с места!
— Ах ты! — Мэн Сэнь бросился в погоню...
Мэн Чао сообразил: раз старший со вторым братом побежали, то и ему отставать не гоже! Прижал огурцы к груди и припустил вслед за ними!
Мэн Линь был высоким и тощим, истинный прыгун. Мэн Сэнь ростом тоже не обижен, но в плечах широк — типичный силач. Ну а Мэн Чао... э-э? Представитель весовой категории тяжеловесов!
Не пробежал он и десятка метров, как старшие браты скрылись из виду, и он поплелся позади, то переходя на бег, то задыхаясь от нехватки воздуха...
Мэн Линь бежал быстрее всех, но и Мэн Сэнь не отставал, оба почти след в след влетели в сени нового дома Мэн Линя!
Мэн Линь, тяжело отдуваясь, обернулся:
— Старший, ты... кхе... Ась?! Какого чёрта?! Кто... кхм... кто здесь?!
Из-за дверей выскочили двое и с ходу повалили Мэн Линя на пол. Вбежавший следом Мэн Сэнь тоже угодил в засаду: на него налетели трое или четверо амбалов и впечатали лицом в землю. Он попытался крикнуть, но ему в рот тут же втолкнули какую-то тряпку.
Обоим заломили руки за спину, надели на головы грубые мешковинные мешки и, подхватив под руки, поволокли на выход! Кто-то сзади подобрал с пола их мокрые вещи и последовал за ними. На всё про всё ушло не больше пары минут.
Новый дом Мэн Линя стоял на окраине у сушильного тока, где возвышались многочисленные стога соломы. Рядом с одной из скирд притаился старый синий джип с брезентовым верхом, и все участники набега быстро утрамбовались внутрь салона. Машина мгновенно сорвалась с места и помчалась прочь из Южного моста!
Мэн Чао, то бегом, то шагом добравшись до западной окраины тока, как раз вовремя заметил джип, который без фар и с ревом вылетал на большак...
Ого, а вот и машина! — прячась за стогом, он натянул на себя сырые семейники, подтянул резинку, подхватил огурцы и зашагал к новому дому Мэн Линя.
Войдя внутрь, старших братьев он не обнаружил: на земле валялись лишь две пары мокрых портков. Связав это зрелище с тем самым джипом, Мэн Чао в панике бросил огурцы прямо на пол и изо всех сил припустил к деревне...
Джип несся на предельной скорости, выскочив на шоссе и врубив дальний свет... дорога вела прямо к поселковому центру...
Мэн Линь и Мэн Сэнь даже не подозревали, что в машине находился еще один знакомый им человек. И это был не кто иной, как Мэн Цзе!
А дело было так. Мэн Цзе поужинал раньше обычного, уселся во дворе наслаждаться вечерней прохладой и смертельно заскучал — дневное возбуждение еще не до конца отпустило его. Сказав матери: Я пойду к старшему брату, посижу немного, он получил добро: вечер ранний, да и идти недалеко, так что матушка лишь пару раз предостерегла его и отпустила.
Придя к старшему брату, Мэн Цзе обнаружил, что тот еще не вернулся. Мать Мэн Сэня сообщила, что в последние дни ее сын вечно ошивается с Мэн Линем, порой ночуя в его новом доме, и раз сегодня его до сих пор нет дома, значит, они опять зависают там!
Так всё и завершилось...

Комментарии

Загрузка...