Прошло около четверти часа, и Сяо Цзинь принесла в гостевую комнату еду, овощи и суп.
— Ты чего замер? Давай ужинать.
Только тут 001225 опомнился:
— А, угу.
— У вас там все такие неразговорчивые?
— У нас... там в основном вообще никто не разговаривает.
— И даже вежливых слов не используют?
— В учебниках по науке и образованию написано, что употребление подобных вежливых фраз лишь снижает эффективность.
— Неужели указания и задачи настолько важны?
— Я и сам не знаю, но мы с самого рождения живем по инструкции и в соответствии с задачами.
— Должны же быть вещи важнее простой жизни. Например, тростник за окном или сегодняшняя луна.
— Хм...
Заметив, что он погрузился в раздумья, Сяо Цзинь поднялась:
— Ешь давай, а я пойду.
— Хорошо, до... до свидания.
— Мм, пока.
Взгляд, которым Сяо Цзинь оглянулась через плечо и улыбнулась, навсегда отпечатался в глубине его души.
Обычно угрюмый 001225 отведал блюда страны Дунлань и мгновенно пришел в дикий восток. Впервые в жизни он ощутил существование вкусовых рецепторов. Наевшись до отвала, он рухнул прямо на кровать. Мягкое гусиное одеяло окутало его тело приятной негой, и вскоре он погрузился в сладкий сон.
— Бип-бип, подъем, бип-бип...
Браслет прозвенел уже в третий раз, запустив принудительное пробуждение. Разряд тока мгновенно пронзил все тело 001225, выдергивая его из сновидений. Резко сев, он сообразил, что уже проспал время подъема.
Поскольку Империя Аполлон находилась далеко, за исключением обычного утреннего сигнала, все остальные напоминания временно отключили, и, проснувшись, 001225 даже не знал, чем заняться.
А во дворе уже шла торговля: множество людей из Цзучжоу выстроились в длинную очередь, обменивая вещи на еду. Кто-то вел учет добровольно, кто-то выдавал припасы — царила атмосфера всеобщего тепла и радости.
— Господин Цзинь, как вы открыли этот ящик? — 001225 вышел из гостевой комнаты, ступая неловкой походкой.
— Вот это? Конструкция данного ящика изначально родом из Цзучжоу, так что у нас, естественно, есть способ его открыть.
— А? Вещь из Империи Аполлон — и родом из Цзучжоу?
— Именно, ха-ха-ха.
От слов Господина Цзиня у 001225 возникло ощущение, что тот несет чушь. Самым технологичным предметом во всем Цзучжоу были разве что большие напольные часы в главной комнате Господина Цзиня.
Обмен продовольствия продолжался. Сяо Цзинь тем временем возилась в цветнике, подравнивая стебли растений. Подойдя к клумбе, он опустился на корточки и осторожно втянул носом цветочный аромат.
—вкусно пахнет?
— Мм... люди, которые здесь живут, такие счастливые.
— В смысле счастливые?
— Не знаю, но здесь всё совсем не такое, как я когда-либо испытывал.
— Можешь пожить здесь.
— Что? Я могу здесь жить?
— Конечно. Здесь каждый свободен и имеет право выбирать, где ему жить.
— Но я...
— Ты снова заикаешься от волнения. Тебе нужно больше общаться с людьми.
С этими словами Сяо Цзинь схватила его за руку и потянула вниз с горы. Шумный Цзучжоу раскинулся повсюду: на площадках между ступенями ютились маленькие лоточки, а ответвления главной лестницы казались бесконечными. Прекрасная естественная природа гармонично вмещала самых разных людей с их неповторимыми характерами.
Двое молодых людей из совершенно разных миров растянулись на траве у одной из ступеней, наслаждаясь полуденным отдыхом.
— Наша система образования учит, что в стране Дунлань не ценят время, а технологии стоят на месте.
— С чего бы? У нас есть профессиональные разработчики...
— Что?
— Ничего. Эх, вы, жители Аполлона, все как деревяшки.
— Я в Аполлоне даже досок отроду не видел, — совершенно серьезно возразил 001225.
— ...
— Давай я придумаю тебе имя.
— Давай.
— Пусть будет Таньлан.
— Его можно найти в системе Цзучжоу?
— ...
Очаровательный вечер.
Вернувшись на вершину горы, люди затянули танцы вокруг костра. Уставшая было Сяо Цзинь вдруг воспряла духом и, увлекая за собой Таньлана, пустилась в пляс под музыку. И хотя шаги Таньлана выглядели несколько деревянными, он кое-как успевал в такт. Другое дело — Сяо Цзинь: легкие шаги, изящный стан — она мгновенно оказалась в центре всеобщего внимания.
Господин Цзинь вышел из дома, подзывая людей помочь перенести домашнее вино, фрукты и жареное мясо.
Напившись и наговорившись вдоволь, люди стали расходиться по домам. Сяо Цзинь заснула прямо за столом, с улыбкой на губах и сжимая в руке пустую бутылку из-под вина.
Подхватив Сяо Цзинь на руки, Господин Цзинь бросил Таньлану:
— Иди тоже отдыхай.
— Бип-бип-бип, всем гражданам Империи Аполлон надлежит завтра вернуться назад и прибыть на исходную станцию до восхода солнца.
Глядя вслед удаляющимся Господину Цзиню и Сяо Цзиню, Таньлан вспомнил дневные слова девушки и ощутил тяжесть в груди — расставаться с Цзучжоу совсем не хотелось.
Вернувшись во двор, Таньлан застал Господина Цзиня, который только что уложил Сяо Цзинь в комнату. Тот произнес:
— Еда, полученная по обмену, уже собрана. Можешь забирать.
— Хорошо, спасибо... спасибо, Господин Цзинь.
Господин Цзинь мягко улыбнулся:
— Не за что.
Упаковав ящик, Таньлан вернулся в гостевую комнату. Впервые в жизни он не мог уснуть — в голове бушевали ожесточенные мысли.
— Бип-бип-бип, 001225 может отправляться к станции.
Тогда Таньлан поднялся и шаг за шагом поплелся вниз с горы. Он сам не понимал, какое решение принимает — ему казалось, что если он продолжит подчиняться подсказкам браслета, то избавит свой разум от мучительных терзаний.
У реки дядька-одомашненный лодочник попыхивал самокруткой. Заметив приближающегося Таньлана, он окликнул его:
— Что так рано возвращаешься? Неужели не погостишь еще?
— Пришел приказ возвращаться.
— Ну ладно, запрыгивай.
Луна отражалась в речной глади. В бездне океана давным-давно не доводилось видеть такую чистую луну. Задрав голову, старик проговорил:
— Сегодня вроде бы старинный Праздник Середины Осени. Молодой человек, ты знаешь про Праздник Середины Осени?
— Слышал. У меня... появилось имя!
— Вот как? Прекрасная новость. И как тебя зовут?
— Таньлан!
— Девушка придумала?
— Откуда вы знаете? Дочь старосты, Сяо Цзинь.
— Ха-ха-ха, Таньлан... Это значит, что девочка в тебя влюбилась.
— Что? Что такое любовь?
— Любовь — это то, чего больше всего не хватает современному человечеству.
Лодка ткнулась носом в берег.
— Приехали, парень. Ох, то есть Таньлан.
Сойдя на берег, Таньлан повернул в сторону станции.
— Эй! Если упустишь человека, второго шанса встретиться может и не представиться! — крикнул вслед старик.
Таньлан обернулся:
— Спасибо вам!
Старик махнул рукой и, усевшись на прежнее место, затянулся трубкой.
— Бип-бип-бип, 001225, немедленно отправляйтесь на станцию для посадки на обратный поезд.
Таньлан ускорил шаг. Солнце медленно выползало из-за горизонта, и первые лучи, пробив толщу облаков и толщу воды, озарили вершину горы в Цзучжоу.
— Папа, он ведь вернется?
Господин Цзинь погладил Сяо Цзинь по голове:
— Влюбленные всегда будут вместе.
Половина солнечного диска уже показалась из-за края, когда Таньлан увидел поезд. Не доходя до него каких-то пятьдесят шагов, Таньлан резко замер, развернулся и бросился назад, к Цзучжоу, прибавив шагу. Он не понимал, почему поступает именно так — им двигало лишь одно непреодолимое желание: еще хоть разок взглянуть на ту девушку.
Алое солнце выплыло полностью. Таньлан заметил старика и радостно замахал ему рукой; старик в ответ тоже помахал ему. В этот момент Таньлан отвлекся и кубарем полетел на землю.
Поднявшись и потирая ушибленное колено, он увидел, что лицо старика окаменело, а трубка в его руках в мгновение ока превратилась в лазерное ружье.
— Дядя? — испуганно прошептал Таньлан.
Наставив на него оружие, старик выпустил подряд два луча. Таньлан судорожно закрыл голову руками и рухнул на землю. Из-за его спины высыпали облаченные в красное жители Аполлона и открыли яростный ответный огонь. Старик, прикрываясь защитным куполом и отстреливаясь, отступил к лодке. Стоило ему забраться внутрь, как суденышко также окутало защитным полем, и оно стремительно помчалось обратно к Цзучжоу.
— Докладываю командиру: район станции зачищен. Сбежал лодочник и еще один аполлонец в белом, — передал через браслет боец в темно-красных доспехах.
— Лодочник? Этот старый хрыч всё еще жив? Тем интереснее. Своих людей забирайте обратно, но никому не дозволено пересекать территорию станции!
— Есть, командир!

Комментарии

Загрузка...