— Я вовсе не такой, как ты, лишенный всякой человечности. Ты угадал, я действительно новичок.
Ло Хэн пристально посмотрел на Ся Юаня, но не ответил. Вместо этого он развернулся и бросился бежать, попутно выудив из своего хранилища рацию их альянса — он собирался вызвать подкрепление!
Новичок?
Кому он лапшу на уши вешает!
Увы. Разве мог Ся Юань так легко позволить ему уйти? В его глазах тучное тело Ло Хэна было не чем иным, как медленной, ходячей мишенью.
Он вытащил из рюкзака Перо темного ворона и активировал навык Перо ворона. Окутанное черным сиянием перо, подобно стреле, в мгновение ока глубоко вонзилось в тело Ло Хэна.
Тот судорожно дернулся. Боль в реальности оказалась куда острее, чем в текстовых описаниях.
Ся Юань подошел к нему вплотную, прижал рукой к земле и, глядя на выпавшую рацию, слегка прищурился.
— Что это?
— ...
Сцена показалась до боли знакомой. Ло Хэн глубоко вздохнул и повернул голову. Былая спесь и высокомерие были разбиты реальностью, сменившись подобострастием.
— Я могу рассказать, но в обмен на это, прошу, пощадите меня, господин.
Ся Юань не сдержал усмешки.
— С чего ты взял, что можешь ставить мне условия? Говори быстро, а не то...
Меч из черных перьев лег на шею беглеца.
— Это устройство связи для участников сегодняшней операции Туншань нашего Альянса Охотников.
Ся Юань приподнял бровь. Альянс Охотников, операция Туншань... Похоже, воды реального мира куда мутнее, чем казалось.
— Рассказывай всё сам и честно. Возможно, я соблаговолю оставить тебе жизнь.
По мере того как Ло Хэн говорил, Ся Юань начал понимать суть. Альянс Охотников оказался организацией, созданной кучкой таинственных высокоуровневых игроков. Цель у них была одна: охотиться на других игроков и грабить ресурсы. В реальности их ненавидели все. Однако, благодаря системе односторонней связи, альянс обеспечивал себе относительную безопасность. Что до Ло Хэна, то он был лишь низшим звеном, которому нужно было набрать определенное количество жертв, чтобы повысить свой ранг.
Занятно. По сути, кучка наемных убийц.
Операция Туншань была кодовым названием, переданным Ло Хэну начальством.
— Выходит, ты убил меня сегодня лишь попутно, а настоящая цель — участие в этой операции?
Ся Юань прокрутил в голове всю цепочку событий. После того как Ло Хэн выяснил информацию о нем, он, зная о его домоседстве, целенаправленно сблизился с Чэнь Сюань. А потом, подгадав момент с операцией Туншань, подговорил Ху Сяосяо убедить Чэнь Сюань вытащить Ся Юаня в горы. Убил двух зайцев одним выстрелом.
— Так что же такое операция Туншань? — Ся Юань сжал рукоять меча, его взгляд стал острым.
— Я не знаю, — пролепетал Ло Хэн, дрожа всем телом. — Я правда не знаю! Я всего лишь мелкая сошка. Подробности знают только мои кураторы. Я лишь слышал... ходили слухи, что кто-то наверху предупредил: сегодня вечером на горе Туншань произойдет нечто грандиозное.
— И всё?
— Всё.
— Что еще ты знаешь? — Ся Юань решил придерживаться принципа вторичного использования ресурсов.
— Больше ничего, я выложил всё, что знал! Господин, я могу идти?
Уголки губ Ся Юаня поползли вверх.
— Я отпущу тебя, чтобы ты привел подмогу и вернулся мстить?
Узнав о существовании Альянса Охотников, Ся Юань окончательно решил, что Ло Хэн не жилец. Иначе потом не оберешься проблем.
— Господин, клянусь, я никому не проболтаюсь! Даже о том, что сегодня нападал на вас, я никому не говорил!
Ся Юань смотрел на него с бесстрастным лицом.
— Нет.
— Ты не можешь меня убить! Если ты убьешь меня, они... те три женщины не получат антидот! — истерично закричал Ло Хэн, словно цепляясь за последнюю соломинку.
Вспыхнуло черное пламя — и голова покатилась по земле.
Глава двадцать четвертая: Особое событие!
Первое убийство. Ся Юань смотрел на труп под ногами. По какой-то причине внутри него не было ни капли волнения. Словно он просто убил NPC в игре — холодно, равнодушно. Более того, он почувствовал странное облегчение от этой живости момента.
Только сейчас Ся Юань осознал истинный смысл слов Ло Хэна. Мир Древних, возможно, символизировал не только силу — он незаметно менял состояние их тел и душ.
Под действием Глаза духовного знания Ся Юань увидел, как из тела Ло Хэна постепенно отделяется душа. И тут он вспомнил о другой важной вещи: Тысячеликом хаосе!
Глубоко вздохнув, он сосредоточил духовную энергию на лице убитого. В следующую секунду его зрачки сжались. Из кожи лица Ло Хэна, словно щупальца, начали пробиваться некие сущности, появляясь из пустоты и, подобно паразитам, впиваясь в душу Ло Хэна, жадно поглощая её без остатка. Зрелище было до жути пугающим.
Следом в глубине его сознания раздался эфирный, загадочный и зловещий голос, словно искушая его: Это была поистине безумная и жадная душа, мне нравится. Продолжай в том же духе, милый носитель!
Ся Юань глубоко вдохнул и достал телефон.
[Поздравляем!]
[Юный житель Нового мира, ты успешно одержал победу над врагом, прибегнув к хитрости и коварству! Поскольку ты впервые убил игрока, твой показатель рассудка (SAN) увеличен на 10. Твои действия привлекли внимание Посланника, твой ранг был усилен: +10!]
Это заставило Ся Юаня содрогнуться. Убийство игрока позволяет не только забрать добычу, но и получить опыт? Неудивительно, что Альянс Охотников, несмотря на всю свою жестокость, привлекает столько людей. По сравнению с убийством монстров, уничтожение новичков — куда более простой способ прокачки.
Нет, можно сказать, слишком простой!
[Ты получил: Бесхозное кольцо хранения.]
Ся Юань взял себя в руки. Он понимал, что с его нынешними силами он не в силах изменить объективную реальность. Сначала — сбор трофеев! Это была одна из причин, почему он без колебаний убил Ло Хэна: если антидот и существовал, то только в его сумке. А если нет? Что ж, Ся Юань считал, что реликвии Ворона Кора не подведут.
Как и ожидалось, антидот нашелся.
Когда он уже собирался уходить, рация на земле внезапно мигнула красным светом.
— Алло? Номер шесть, ты где? Почему до сих пор не собрался на горе? Цель операции обнаружена!
Ся Юань приподнял бровь. Цель операции — что это значит?
Телефон снова завибрировал!
[Обнаружено, что игрок находится вблизи локации игры Древние, номер D-008. Сообщаем, что вы автоматически стали участником специального события. (Осталось времени до начала: 00:06:58)]
[Специальное событие — это бонус от администрации игры Древние. Участники получат щедрые награды. Просим игроков активно выполнять задания для оптимизации будущих событий!]
[Юный житель Нового мира, подари этому скучному и унылому миру свое великолепное представление! Мы верим, что твое участие сделает это событие еще ярче.]
[Предварительный список заданий:]
[Охотник на игроков: стань охотником, затаившимся во тьме, и превратись в вечный кошмар для других игроков! (Требование: 0/5)]
[Защитник Нового мира: ты — герой, защищающий мир во тьме, и заклятый враг для порождений Древних! (Требование: 0/2)]
[Истребитель события: тьма приближается, Древние вернутся! Тлен — ваша судьба, но ты? Благодаря своим способностям сумел предотвратить пришествие тлена. Ты — настоящий истребитель этого события! (Требование: успешно завершить событие)]
[Праведный удар в спину: алчность, лицемерие, предательство и коварство — твоя натура. Настоящие мудрецы всегда выбирают сторону победителя! (Требование: помочь лидеру события одержать победу)]
[...]
[Награды будут выданы после завершения события!]
[Примечание: событие находится на стадии бета-тестирования, все права на трактовку принадлежат администрации Древних!]
Ся Юань ошарашенно смотрел на текст. Всё это стало подозрительно напоминать обычную онлайн-игру. И, кажется, он понял, что именно Ло Хэн называл грандиозным событием!
Черт возьми!
Подумав, он решил, что сначала нужно разобраться с тремя обузами. Вернувшись к Чэнь Сюань и остальным, он влил им антидот и тяжело вздохнул, чувствуя, как гудит голова. Шести минут не хватит, чтобы безопасно спустить их с горы.
Верно говорят: женщины только мешают наслаждаться игрой!
Постой. Он вспомнил, что в тексте было ключевое слово: вблизи локации игры. Это значит, что они еще не в самой игровой зоне.
— Э? Сяо Ся? — Чэнь Сюань, первой получившая антидот, пришла в себя. Она моргнула, чувствуя слабость, и, глядя на Ся Юаня, подсознательно прониклась к нему доверием. — Где Ло Хэн? Что с нами случилось?
— Прости, старшая сестра, — сказал Ся Юань.
— А? — Чэнь Сюань была в замешательстве.
В следующую секунду Ся Юань нанес ей точный удар ребром ладони по шее.
— ...
Чэнь Сюань снова отключилась. На всякий случай он проделал то же самое с остальными двумя, после чего нашел ближайшую беседку и уложил их там. Туристическая инфраструктура, построенная когда-то в Синьхае, наконец принесла хоть какую-то пользу.
Ся Юань надеялся, что на этой горе не найдется других таких же невезучих идиотов, как они.
...
В это же время у главных ворот горы Туншань.
Черный Джип Чероки, словно акула, рванул в темноту. Цяо Шиюй безжалостно вдавила педаль газа, ветер со свистом врывался в окна. Сидевший рядом Сюй Юй в ужасе вцепился в ремень безопасности, постоянно бормоча: Медленнее, медленнее, слишком быстро, я не выдержу...
— Ты же мужчина, неужели нет хоть капли мужества?
— ...
Сюй Юй дернул щекой и решил сменить тему:
— Руководитель, разве нам не запретили участвовать в этом событии?
Сюй Юй понимал опасения начальства. По правде говоря, они были группой игроков, перешедших на сторону государства, и Совет не доверял им на сто процентов.
— А мы разве участвуем? — Цяо Шиюй улыбнулась. — Мы приехали на экскурсию. Горный поход — вот наша сегодняшняя программа!
— ...
Ваша логика безупречна, мне нечего возразить!
Сюй Юй пожал плечами и посмотрел на черные силуэты гор. Сейчас гора Туншань казалась ему спящим монстром, который скалит клыки, тая в себе смертельную опасность.
— Но если мы так поступим, не внесут ли нас в черный список эти идиоты из Совета?
Раньше он просто болтал, а теперь, когда они открыто нарушали приказ, ему стало не по себе. В конце концов, Дунся был одним из пяти регионов федерации, и хотя обладал высокой степенью автономии, Совет сохранял огромную власть. Приказ о запрете участия спецгруппы был издан непосредственно Федеральным советом.
Цяо Шиюй усмехнулась и молча закурила.
— Сюй Юй, мир меняется. А они? Сегодня они депутаты, но не будут же они ими вечно. Кто знает, может, через пару лет и ты станешь депутатом Синьхая!
— А? Правда? — глаза Сюй Юя загорелись.
Цяо Шиюй кивнула, глядя в темноту:
— При условии, что ты останешься жив!
Глава двадцать пятая: Вторжение черной точки!
[Осталось времени: 00:01:56]
Ся Юань смотрел на цифры на экране, скользя по лесу, словно ночной ворон. Луна была тусклой, тени деревьев раскачивались, и лишь безлюдная тропа уходила вдаль под его ногами. Когда он добрался до вершины, воздух внезапно наполнился туманом.
Конечно, не это его поразило. По-настоящему удивительным было черное марево, постепенно окутывающее всё вокруг. В центре этого марева Ся Юань увидел черную точку, похожую на разлом в пространстве. Она висела в воздухе, словно огромный пузырь, источая хаотичную и зловещую ауру.
Неподалеку от нее замерли ряды хорошо обученных бойцов с оружием наготове.
Ся Юань приподнял бровь. Он удивлялся, почему власти не принимают мер, если Древние уже влияют на реальность. Теперь он получил ответ. Вмешательство официальных сил лишь укрепило его в мысли: главное — выживать, затаившись в горах, чтобы сберечь силы.
Ся Юань не страдал излишней самоуверенностью. Убийство Ло Хэна не сделало его героем — тот был лишь низшим звеном альянса. Кто знает, сколько еще высокоуровневых игроков скрывается среди них?
Но ему стало любопытно: если здесь официальные силы, то где же Охотники?
Он вспомнил про хранилище Ло Хэна. Времени было мало, он не успел всё осмотреть. И точно — внутри он нашел топографическую карту, на которой была помечена точка. Кроме того, он обнаружил маску из неизвестного металла.
Ся Юань, прячась в тени деревьев, разглядывал карту. Похоже, эти ребята решили половить рыбку в мутной воде?
Мысли понеслись вскачь. Кажется, это идеальный момент, чтобы набрать побольше жертв. К Охотникам у него не было ни капли симпатии, скорее, отвращение. Но главным приоритетом оставалась собственная безопасность.
Ся Юань бросил взгляд на лес. И тут его осенило! Он ведь забыл про навыки Восприятие ворон и Общение с воронами! Это же идеальный биологический мониторинг.
Ся Юань поднял голову и начал издавать карканье. Ворона, кружившая над головой, посмотрела на него с недоумением: мол, ты вообще кто такой?
Обратный отсчет: три, два, один.
Ся Юань немедленно отступил. Из черной точки вырвался яркий свет, и невидимый барьер мгновенно накрыл игровую зону горы Туншань.
[Специальное событие началось!]
[Внимание: до окончания события никто не может покинуть игровую зону. (До конца события: 05:00:00)]
В следующую секунду Ся Юаня пронзило чувство опасности. Это был источник скверны Зеленого Господина!
Поднялся ветер. А вместе с ним — грохот выстрелов.
Из-под града пуль начали прорастать лианы, похожие на червей. Ся Юань увидел тех самых кроликов, о которых читал в описаниях — они стремительно вырывались из черной точки. Пули разрывали их тела, забрызгивая всё вокруг зеленой кровью. Стоило этой крови коснуться травы, как та начинала гнить, и из земли прорастали новые лианы, расползаясь во все стороны.
Черт возьми! У Ся Юаня кровь стыла в жилах. Разве люди могут справиться с этой дрянью?
Безумные кролики не боялись смерти. Они шли, как живая стена, прокладывая своими телами и кровью путь для остальных, вторгаясь во все стороны.
Ся Юань услышал громкие команды:
— Первый отряд, отступить!
— Второй отряд, занять позиции!
В ход пошли гранаты и огнеметы. Вспыхнул огонь, дым заполнил пространство. Запах крови наполнил гору Туншань. Кролики, прорвавшиеся в авангард, уже вступили в ближний бой с солдатами — у людей не было ни единого шанса, это было одностороннее избиение.
Ся Юань поспешил отступить еще дальше — этот фронт был не для него.
...
В это же время в командном пункте возле черной точки.
Линь Лиюань, человек с твердым взглядом, не сводил глаз с радара. Это было устройство, разработанное научно-исследовательским институтом на основе данных игроков спецгруппы. Точность была невысокой, но для широкого сканирования подходило.
— Капитан, базовые показатели монстров оценены.
— И что там? — спросил Линь Лиюань.
— Если мерить по меркам Древних, средний уровень монстров — начальный. Но самое страшное в том, что у них, похоже, напрочь отсутствует разум!

Комментарии

Загрузка...