Эмили шла по направлению к подземелью с мрачным лицом и быстрым шагом.
Подозрение похоже на семя: стоит лишь посеять его, как оно тут же начинает бесконтрольно пускать корни и прорастать.
Только что в вещах своего учителя Мослиана она снова уловила тот странный, отвратительный запах.
Совершенно верно, как и говорил тот мужчина, запах смерти настолько уникален, что даже несмотря на то, что её учитель использовал огромное количество магических зелий для маскировки и устранения запахов, полностью избавиться от него так и не удалось.
Воспользовавшись тем, что маг Мослиан отсутствовал в поместье, она принялась за всестороннее расследование и допросы.
Вывод оказался ошеломляющим: и по времени совершения преступления, и по вещественным доказательствам её учитель являлся главным подозреваемым в жутком убийстве!
Когда факты предстали перед глазами, Эмили потеряла дар речи.
Многолетнее доверие привело к тому, что у неё даже в мыслях не возникало подозревать собственного учителя. Быть может, именно благодаря этому доверию старый маг столь небрежно и наспех зачищал следы преступления.
Но даже несмотря на это, Эмили упорно отказывалась верить в происходящее. Она и сама не понимала, зачем пришла в подземелье — возможно, втайне надеясь, что едкая сатира этого мужчины полностью разрушит последние оставшиеся у неё иллюзии.
Однако, добравшись до входа в подземелье, она попросту остолбенела.
Где подземелье? Куда делось наше столь масштабное подземелье Семьи Лоуренс, которое еще сегодня утром находилось прямо здесь?
Почему за какую-то половину дня это место превратилось в кипящую работой строительную площадку?
Почему изначально узкий и мрачный проход стал шире в три раза? Почему тюремная стража сидит на каменных тумбах плечом к плечу с заключенными, утирая пот, попивая воду и непринужденно переговариваясь со смехом?
То тут, то там из коридора то и дело появлялись люди, тащившие строительный мусор и отходы. Они двигались парами, весело шутили и лучились энтузиазмом!
Тот, кто не знал, что это тюрьма, мог подумать, будто здесь возводят подземный дворец!
Заметив Эмили, тюремный стражник торопливо вскочил на ноги и поприветствовал её:
— О! Мисс Эмили, вы пришли! Да пребудет с вами благословение Святого Света!
Остальные заключенные и охранники тоже наперебой ответили поклонами:
— Пусть Святой Свет хранит вас!
Эмили широко раскрыла глаза, а на её лице застыло крайнее недоверие:
— Свя... Святой Свет? Вы что же, все до единого стали последователями Святого Света?
Хотя Церковь Святого Света и являлась государственной религия Великого Герцогства Сент-Грант, а её граждане повсеместно поклонялись Богине Святого Света, эти две группы людей вряд ли должны были входить в число верующих.
Стражники в темнице состояли из личной гвардии Семьи Лоуренс: они с детства воспитывались на содержании семьи и в глубине души преданны лишь ей одной.
Что же касается обитателей самого подземелья, тут и говорить нечего — будь они примерными последователями Святого Света, разве стали бы преступать закон и попадать за решетку?
К тому же, еще сегодняшним утром всё здесь было по-прежнему!
На лице стражника сияла счастливая улыбка:
— Если выражаться точнее, это называется обретением веры!
Изначально мы все были последователями Святого Света, просто сами не осознавали этого. Именно господин Лайт раскрыл нам глаза, позволив вновь вернуться в объятия Святого Света и обрести своё истинное «я».
Слава Святому Свету!
— И правда, это этот негодяй снова мутит воду! Где... где он?
— Господин сейчас занят утренней молитвой.
— Какая же это утренняя молитва, когда на дворе уже полдень! Проведите меня к нему! Живо!
Не говоря ни слова, стражник развернулся и повел Эмили внутрь подземелья. Теперь коридор не только расширили, но даже ступени обновили и укрепили, сделав их гораздо удобнее для ходьбы вверх и вниз.
Внутри темницы тоже царило полное оживление: стража вместе с заключенными занималась генеральной уборкой. Горы мусора были выметены, а некоторые арестанты таскали чистую воду, чтобы отмыть и ополоснуть стены.
Мрачные, смердящие кровью и сыростью камеры совместными усилиями преобразились до неузнаваемости, и теперь воздух был напоен ароматом свежей воды вперемешку с запахом осевшей пыли.
Под конвоем стражника Эмили подошла к двери камеры, где содержался Лайт.
Неизвестно когда пробитый в своде подземелья потолочный люк пропускал внутрь столб света, который падал прямо на Лайта. На фоне мрачной темницы эта картина выглядела на редкость величественно.
В сочетании с его потрепанной верхней одеждой, меланхоличным взглядом и красивым лицом это на мгновение даже заворожило Эмили.
— Раз уж пришла, заходи, присаживайся.
Эмили словно очнулась от наваждения. Дождавшись, пока стражник отопрет дверь камеры, она осторожно шагнула внутрь.
— Что ты вообще сотворил? Почему за полдня подземелье превратилось в эту чертовщину?
— Ну как тебе не стыдно говорить такое? Вот прошлая обстановка в вашем подземелье действительно напоминала обитель демонов. Разве сейчас не стало лучше?
Даже не поднимая головы, Лайт зычным голосом отчеканил:
— Так! Ну-ка повторим девиз!
В ту же секунду все находившиеся в камере прекратили работу, выпятили груди колесом и хором затянули:
— Люди света, душа света, свет дарует высший статус людям! Трудись усердно, пахай бойко, светлое будущее держим крепкой хваткой!
Закончив с речевкой, они с пылающим энтузиазмом вновь погрузились в работу.
Эмили с ужасом смотрела на разворачивающееся перед ней зрелище, долго не в силах прийти в себя.
— Ты! Что именно ты с ними сделал?
Лайт развел руками:
— Да ничего особенного. Я просто помог им осознать, что жизнь изначально может быть прекрасной, а человеческое существование — наполненным смыслом.
Если им сейчас приходится так тяжело и мучительно, то лишь потому, что они выбрали неверный путь и методы.
Это всё равно что пытаться заставить рыбу парить в небесах, а птицу — бороздить бескрайние моря: при таком раскладе страдания неизбежно идут рука об руку.
Святой Свет же способен указать им путь к обретению себя, вернуть жизнь в нормальное русло, а существование — наполнить смыслом.
— Пр... правда ли это?
Лайт закатил глаза:
— Разумеется, нет! Мне просто нечем было заняться, вот и решил провести им сеанс ментального очищения.
К тому же, ваши тюремные условия оказались настолько скверными, что я придумал повод заморочить им головы ради генеральной уборки и улучшения жилищных условий.
Если вера в Святой Свет способна принести абсолютное счастье, тогда зачем сто лет назад затевалась Священная война? Неужели те, кто восстал против системы, были мазохистами, жаждавшими несчастий для собственной жизни?
Будучи аристократкой, Эмили, естественно, тоже являлась преданной последовательницей Богини Святого Света, а потому не смогла сдержать праведного гнева при виде такого отношения.
— Ты же Святой рыцарь, как ты смеешь так относиться к собственной вере?
— Давай внесем ясность: моя профессия — Святой рыцарь. Но лично я — прагматик от Святого Света.
— Прагматик... от Святого Света?
Лайт ухмыльнулся:
— Это значит, что Святой Свет существует для того, чтобы им пользоваться, а не слепо верить в него. По-настоящему хорош лишь тот Святой Свет, от которого есть реальная польза.
Вместо всех этих ваших догматов, заповедей, правил и обязанностей меня куда больше интересует, сколько выгод, удобств и привилегий может принести мне Святой Свет.
Вместо того чтобы штудировать священные тексты, до седьмого пота оттачивать божественные искусства и истово молиться Богине Святого Света, мне гораздо интереснее, как с помощью этих священных текстов, божественных искусств, Святого Престола и самой Богини достичь желаемой цели или получить нужный результат.
— Подлый бесстыдник! Ты же оскверняешь священный канон Святого Света! Более того, это вопиющее неуважение к Богине Святого Света!
Почему такой презренный человек, как ты, вообще удостоился милости Святого Света? Какая несправедливость!
— Слово «справедливость» явно не тебе произносить, благородная мисс аристократка.
Годовой доход небольшой таверны в городе не идет ни в какое сравнение с недельными тратами графского поместья, не говоря уже о забитых до смерти непосильным трудом крепостных и арендаторах.
Уж коль ты так страстно любишь справедливость, почему бы тебе не раздать всё семейное имущество на помощь бедным и страждущим?
Лицо Эмили залилось краской, но она не смогла найти достойного ответа и лишь тяжело дышала.
Увидев это, Лайт громко рассмеялся:
— Ладно-ладно, хватит пыхтеть, как маленькая жаба, мне совершенно неинтересно ковыряться в ваших грязных аристократических делишках.
Ты ведь прибежала сюда явно не для того, чтобы рассуждать о справедливости?
Выкладывай давай, неужели ты всё-таки кое-что обнаружила?
Ох, или вернее будет сказать — наконец-то обнаружила?

Комментарии

Загрузка...