Эмили слегка нахмурилась:
— Что за чушь ты несешь?
— Запах смерти так уникален: его верхние ноты — страх, ноты сердца — боль, а шлейф — злоба. Стоит человеку хоть раз вдохнуть его, и он уже никогда не забудет этот аромат. Никакие, даже самые густые и сложные духи не способны его заглушить.
Лайт глубоко вдохнул и медленно выдохнул:
— Ведь это животное сопротивление и предостережение живого существа перед лицом смерти.
Эмили гневно уставилась на Лайта:
— Хватит! Не смей из-за отсутствия учителя поливать его грязью! С восьми лет он служит магическим советником в семье Лоуренс и обучает меня магическим наукам. Уже десять лет он трудится не покладая рук, день за днем отдавая себя делу, а ты заявился всего несколько дней назад и пытаешься посеять вражду между нами?
Выслушав её, Лайт громко рассмеялся:
— Верно, ваша связь учительницы и ученицы поистине глубока. Ради того чтобы поймать меня, твой учитель даже не пожалел вытащить и пустить в ход бесценный запретный свиток.
Увидев растерянное лицо Эмили, Лайт поднял голову, обнажая клеймо на шее.
— Что, учитель разве не рассказывал тебе об этом? Полное название Святых Оков — Священные Оковы. Они способны обрывать связь между служителями культа и божествами, являясь абсолютной погибелью для любого Божественного сана. Это запретная техника, разработанная великими магами Башни Истины во время Священной войны сто лет назад специально для усмирения служителей. После Священной войны Башня Истины была разрушена, эта запретная техника канула в лету, а все готовые магические свитки уничтожены — уцелела лишь малая их часть. Как бы описать тебе степень его редкости? Пожалуй, на это можно было бы купить три таких домена, как ваши владения семьи Лоуренс, да еще и сдача останется. Денег, что твой учитель заработал за десять лет каторжного труда на двух работах, не хватило бы даже на уголок этого свитка. И не нужно нести бред о том, что, схватив меня и доставив в Святой Город, можно отбить затраты за счет награды. Если Церковь Святого Света увидит следы печати Святых Оков на моем теле, они в мгновение ока издадут приказ об истреблении вашего рода — причем такой, при котором даже желтки в яйцах разобьют. И надо же, у твоего учителя оказалась эта штуковина. Разве тебе не любопытно, откуда он ее достал? Какова его истинная личность и от чего он защищается с помощью этой вещи?
Эмили оказалась настолько ошеломлена шквалом вопросов Лайта, что на мгновение потеряла дар речи, но быстро взяла себя в руки и постаралась изобразить холодную усмешку.
— Ха-ха, думаешь, я клюну на твои выдумки? Уведите его внутрь, содержать под строгим надзором!
— Ох, ну конечно-конечно, я просто несу чушь. Но не забывай: я заглянул к вам на огонек и объедал вас за ваш счет под предлогом изгнания Демона.
Лайт и не собирался продолжать спор с девушкой. Бросив напоследок бессмысленную фразу, он позволил увести себя вглубь подземелья.
Проводив взглядом его фигуру, исчезающую в темноте тюрьмы, Эмили лишь тогда украдкой выдохнула с облегчением. Хотя божественные силы этого человека оказались запечатаны, его слова по-прежнему звучали словно шёпот демона. Ей казалось, что стоит потерять бдительность хоть на секунду, как он тут же запутает её в своих сетях.
Он заглянул ко мне на огонек и объедал нас под предлогом изгнания Демона...
После суматошной ночи уже забрезжил рассвет. Направляясь в столовую, Эмили невольно возвращалась мыслями к этой фразе. Однако даже когда она уселась за стол, смысл слов Лайта ускользал от неё.
Расторопные служанки уже начали расставлять на столе завтрак. Эмили механически взяла приборы и, заметив, как служанка аккуратно раскладывает приборы на месте того противного типа, машинально произнесла:
— Ой, сегодня приборы Лайта ставить не нужно.
— А? Госпожа, мистер Лайт уже ушел?
На лице одной из служанок промелькнула грусть:
— Какая жалость, я ведь даже не успела лично поблагодарить его.
— Точно, я ведь тоже приготовила ему подарок...
Эмили почувствовала себя одновременно смешно и грустно — она никак не ожидала, что у этого мошенника окажется столько сторонников:
— Он вам так сильно нравится?
Услышав это, служанки густо покраснели. Одна из девушек, более бойкая по характеру, даже не стала отпираться:
— Хотя мистер Лайт и выглядит несколько неряшливо, на самом деле он очень даже красив. А главное, он прогнал демона и отомстил за моего отца.
— Да... и души моей мамы с младшим братом теперь смогут обрести покой.
Услышав это, Эмили словно прошило электрическим током. Все её мысли в последнее время крутились лишь вокруг того, как разоблачить обман Лайта, и она совершенно забыла о самом главном. До его появления в владениях семьи Лоуренс то и дело происходили странные, загадочные убийства. По землям ползли слухи, что впотьмах орудует Демон, сея всеобщую панику. Именно в такой момент тот мужчина появился на глаза людям в качестве Святого рыцаря и поселился в поместье Лоуренс под предлогом изгнания нечисти. Раз уж теперь выяснилось, что его ритуалы экзорцизма были лишь тщательно срежиссированным спектаклем ради загребания денег, то кто же совершил те самые первые убийства?
Эмили широко раскрыла глаза, чувствуя, как в голове роятся самые безумные догадки.
— После того как он явился в поместье, хоть он и вел себя взбалмошно, в городке больше не случилось ни одного убийства. Значит, либо он сам серийный маньяк и все это затеял ради наживы, либо настоящий убийца все это время находился внутри поместья...
Преодолевая яростное внутреннее сопротивление, Эмили все же не удержалась и спросила:
— Учитель Мослиан... у него еще осталось нестиранное белье? Ну, или простыни с одеялами тоже подойдут!
— Наверное... должно быть?
— Быстро! Живо принесите мне!
Служанки переглянулись, не понимая, с чего это их госпожа с самого утра предъявляет столь странные требования, но все же поспешно направились к прачечной при поместье.
Сидя за столом, Эмили непрестанно бормотала себе под нос:
— Я делаю это лишь ради того, чтобы доказать невиновность учителя...
Тем временем Лайт лежал на соломенной подстилке в тюремной камере и напевал незатейливый мотивчик из родных мест:
— Железная дверь~ железное окно~ железная цепь~ рукою за железное окно~ гляжу во дворец...
— Ой, перестань петь, слушать тошно.
Маленький суккуб Лилит высунула голову прямо из каменной стены и с усмешкой посмотрела на него:
— Тьфу ты, не думала, что и на твоей улице настанет такой праздник. Ну как, хочешь, я вытащу тебя отсюда? Умоляй меня! Сначала назови меня госпожой Лилит, послушаем!
Хотя в подземелье оставались другие заключенные и стражники, они совершенно не видели Лилит, пребывавшую в бестелесном духовном облике.
Лайт одарил её выразительным взглядом исподлобья:
— С какой стати мне отсюда выбираться? Чистокровная тюремная романтика, роскошная отдельная камера! Круглая соломенная кровать, договор с тюрьмой без лишних обязательств. Дизайнерские железные решетки — хоть садись, хоть живи.
Лилит выбралась из стены и устроилась у него на плече.
— Ладно-ладно, силен ты... Ну хорошо, рассказывай: раз ты добровольно позволил себя схватить, какую пакость ты на этот раз затеял?
— Я-то думал, что на сей раз, как и в прошлый, всё светится безумием очередного мага, который ради крупицы мудрости отринул человечность. Но судя по всему, дело куда сложнее.
Лилит озадаченно нахмурилась:
— И зачем тогда он убил столько людей?
Лайт перевернулся на соломенном ложе и закинул ногу на ногу:
— Зачем ломать голову над сложной задачей самому, когда можно просто полежать и подождать, пока автор загадки сам огласит правильный ответ?
— Ой~ как скучно.
— Это называется «ждать с комфортом и бездействовать»! Скучно тебе? Вот тебе задачка поопаснее! Появились недобитки Башни Истины — ступай-ка к ближайшей Инквизиции и передай им весточку, пусть явятся и сцапают преступника.
Лилит закатила глаза так высоко, что едва не осталась без них. Отправлять демона передавать весточку в Инквизицию Церкви Святого Света — до такого мог додуматься разве что сидящий перед ней мужчина.
— Не справлюсь — давай тогда задачку попроще. Всейся в тень к Эмили и сиди там тише воды ниже травы, но смотри мне: она должна дожить до момента, когда вся правда выплывет наружу.
Лилит искренне надулась, а в её голосе зазвучали кислые нотки:
— Так печешься о ней, неужто запал на девчонку? Хм! Я так и знала, что тебе нравятся такие — грудастые и безмозглые!
Лайт не стал отвечать, лишь нетерпеливо отмахнулся. Лилит искривила губки и растворилась в воздухе, покидая темницу.
Глядя на потолок камеры, Лайт мысленно прокручивал в голове каждую деталь последних дней.
— Затаиться на десять лет и вдруг начать убивать... Либо подошло время. Либо подвернулся подходящий момент.
— Эй, парень, а тебя каким ветром сюда занесло?
К тому времени уже окончательно рассвело, и обитатели соседних клеток тоже начали просыпаться. Заметив новенького, они обрадовались словно новой игрушке, подняв изрядный шумок.
Тюремный стражник тут же подбежал к решетке, принявшись стучать дубинкой по железу и грозно осаживая буйных арестантов.
Заметив это, Лайт подскочил на ноги, сладко потянулся и озарил окружающих лучезарной, полной внутренней теплоты улыбкой.
— Не думал, что здесь так оживленно. Ну что ж, раз такое дело, заодно займусь здесь культурно-просветительской работой. Уважаемые сокамерники, а верите ли вы в Свет?

Комментарии

Загрузка...