Ночь была темной, а ветер — холодным. Бесшумно перемахнув через ограду поместья семьи Лоуренс, фигура под покровом ночи скрылась в северном горном лесу.
Продвигаясь вглубь чащи, этот человек на ходу стирал свои следы.
Столь осторожным беглецом был не кто иной, как Лайт, только что неплохо заработавший.
Медные со соли уступали серебряным дедрам и золотым маркам, но курочка по зернышку клюет — в итоге набежала приличная сумма.
Лайт остановился под раскидистым деревом и настороженно огляделся, проверяя, не преследует ли его кто, как вдруг висевший на поясе бурдюк задрожал.
— Ой, всё, знаю я, знаю!
Недовольно сорвав флягу с пояса, Лайт вытащил пробку. Наружу хлынуло облачко бледно-лилового дыма и приняло облик недавно прирученного маленького Суккуба.
Усевшись ему на шею, она злобно вцепилась в его волосы и уши.
— Вонючий Лайт, проклятая консервная банка, зачем ты с такой силой швырнул меня? Сам знаешь, как больно!
— Ты еще и возмущаешься! Сколько раз тебе повторять: как только святая вода попадет на цель, тут же вылезай наружу!
А ты что? вечно то раньше времени выскочишь, то позже! Нельзя проявить хоть капельку профессионализма?
Если вылезешь позже — я еще могу выкрутиться, но если раньше — оправдаться чертовски сложно!
Чего? Ты тоже хочешь показать, будто у меня безупречная меткость?
— Кто же виноват, что твои изгнания нечисти вечно длятся так долго! Я вообще уснула!
— Уснула? Я тут на кусок хлеба зарабатываю, красавица! И вообще, ты сама-то слышишь, что говоришь?
Мы проводим обряды изгнания по ночам — да какой порядочный Суккуб сможет уснуть ночью!
Позор среди суккубов!
Маленькая демоница покраснела от стыда и гнева:
— У тебя еще хватает наглости меня укорять?! Да ты же самый подлый Святой рыцарь за всю историю!
Разве ты обычно не заявляешь во всеуслышание, что у Богини Святого Света отвратительный характер, что грош ей цена и она полная бездарь?
Тогда почему, когда готовишь святую воду, ты в каждом предложении призываешь благословение Богини Святого Света и орешь так благочестиво?!
Лицемер! Тошнотворно!
Лайт закатил глаза:
— Ничего ты в этом не смыслишь. Богиня Святого Света — это вроде как юридическое лицо Церкви Святого Света.
Я — рядовой сотрудник компании, вышел в поле поработать с клиентами, так что, ясное дело, обязан прикрываться вывеской Богини Святого Света!
Деньги зарабатываю я.
А всю ответственность сгребает она!
Как можно упустить столь чудесную возможность?
Впрочем, бессмысленно тебе объяснять, глупышка с гладкой, как твоя грудь, корой головного мозга!
— Ах ты! Я тебя искусаю до смерти!
— Эй! Отпусти! Если ты снова сунешь мне в рот свою ногу, я за себя не отвечаю!
Вух!
В разгар перепалки между человеком и демоном со свистом рассекла воздух стрела. Лайт единым движением прижал к себе Суккуба, а второй рукой уверенно перехватил летящий снаряд.
— Лилит, прекрати баловаться, к нам гости пожаловали.
Не успело затихнуть эхо его слов, как со всех сторон выскочили вооруженные до зубов солдаты и взяли их в плотное кольцо.
Эмили, дочь графа, и тот самый пожилой маг раздвинули толпу и остановились неподалеку от Лайта.
— Учитель поистине провидел все ходы: он и вправду собирался сбежать этой ночью.
Зажав Суккуба Лилит под мышкой, Лайт с улыбкой посмотрел на них:
— Мисс Эмили, не стоит выражаться столь некрасиво. Какое еще бегство?
Это называется: свершив дело, уйти в тень, оставив в тайне славу и имя.
Ваш кризис тут разрешился, но весь остальной мир всё еще жаждет моего спасения.
Эмили холодно усмехнулась:
— Вы хотите сменить место, чтобы продолжить заниматься своими аферами и обманом, мистер Лайт?
О нет, пожалуй, мне следовало бы обратиться к вам с большим уважением: Ваше Высочество Святой Лайт.
Улыбка на лице Лайта постепенно исчезла, глаза сузились:
— Ты навела обо мне справки?
— Ваше Высочество Святой Лайт, один из пяти кандидатов в Святые Сыны.
Пять лет назад вы словно молния появились в Святом Городе, и благодаря тысячелетней редкости стопроцентного сродства к элементу света были приняты в ученики самим Папой и легендарным Святым рыцарем Константином.
Всего за два года вы оставили после себя немало легенд.
Позор Святых рыцарей, Мутный Свет, Святой Порок, Непрощенный, Святотатец!
А три года назад на празднестве Святого пришествия вы и вовсе совершили тягчайший грех против Богини Святого Света, за что были изгнаны Святым Престолом.
Инквизиция внесла вас в список находящихся в розыске преступников уровня стихийного бедствия.
Лайт поковырял в ухе с предельно пренебрежительным видом.
— Ха-ха-ха, братец уже отошел от дел, но не думал, что в мире до сих пор ходят легенды о нем.
Судя по боевому настрою мисс Эмили, вы намерены скрутить меня и отправить в Святой Город за наградой?
Эмили вытащила свой посох и с гневом уставилась на него.
— А если и так? Будучи Святым рыцарем, вы связались с демонами и повсюду дурите людям головы!
Я не просто доставлю вас в Святой Город, но и заставлю вернуть людям все деньги, которые вы выманили у доверчивых граждан! Бесстыдник!
— С чего это вдруг такие речи? Я продавал чистейшую, подлинную святую воду. То, что вы не разбираетесь в качестве — одно, но клеветать на мое честное имя я не позволю!
Эмили поджала губы:
— Нужна ли наша клевета вашему имени? Эй, взять его!
По ее приказу солдаты бросились вперед. Один из крепких, плечистых воинов вырвался впереди остальных, занес боевой топор и ринулся в атаку широким шагом.
— Как же меня, однако, ни во что не ставят.
Не выказывая ни малейшей паники, Лайт собрал на кончиках пальцев сияние света и легко черкнул в воздухе — на нападающего воина легла вспышка Святого Исцеления: Модифицированного.
Эмили слегка нахмурилась, подумав, что этот человек совсем рехнулся от страха, раз применяет против врага исцеляющее божественное заклинание!
Однако в следующий миг мчавшийся вперед воин вдруг оступился и со всего маху врезался в стоящее рядом дерево.
— Спо... споткнулся?
Эмили не верила своим глазам: тот, кто только что пошел в атаку, был бойцом Пятого ранга Серебряного ранга — даже во всем Великом Герцогстве Сент-Грант его можно было назвать сильным мастером!
Пусть не противником тысяч, но сдержать сотню врагов ему было вполне по силам.
Споткнуться посреди лесной чащи — нелепость какая-то.
— Ох как силен... — внезапно подал хриплый голос старый маг Мослиан, до этого храпевший молчание. — Он только что с ювелирной точностью рассчитал заклинание Святого Исцеления: Модифицированного, точечно усилив мощь левой ноги этого воина.
Именно поэтому в момент рыцарского толчка тот потерял равновесие и впечатался в дерево.
Способный на подобное... Ваша точность контроля просто пугает, ваша милость!
Услышав это, Эмили невольно шумно втянула воздух. Обучаясь магии у своего учителя, она прекрасно понимала принципы работы Святого Исцеления.
Это было божественное заклинание, которое за счет вливания элементов света и божественной силы пробуждало скрытые резервы человеческого тела, чтобы в кратчайшие сроки залечить раны и восстановить силы.
Она и представить не могла, что этот мужчина способен адресно направлять исцеление на конкретную часть тела врага, сбивая его с толку и ломая маневр. Подобная техника — неслыханное дело.
Если бы не видела своими глазами, ни за что бы не поверила!
Лайт усмехнулся:
— О, похоже, старый мистер Мослиан толк в деле знает.
Несколько лет назад, когда я только осваивал Святое Исцеление, я заметил, что подавляющее большинство священнослужителей используют метод сплошного заливания энергией, лишь бы гарантировать лечебный эффект.
Желая усовершенствовать заклинание, я разработал Святое Исцеление: Модифицированное, способное производить точечное лечение на небольших участках.
Но на практике выяснилось: если подвергнуть определенную зону цели избыточному лечению, эффект получается куда более сокрушительным.
К примеру!
Лайт взмахнул рукой, и луч света упал на одного из солдат. Тот внезапно скривился от боли и запрыгал на месте, будто наступил на гвоздь.
— Моя голень! Мою голень сводит судорогой!
Следом сорвались еще несколько лучей света, и пораженные воины один за другим заголосили в голос.
Никак не унимается!
— Сердце колотится как бешеное! А-а-а, паника, кажется, сейчас разорвет!
— Ух-х, горло... не вздохнуть...
Эмили смотрела на растерзанных судорогами охранников, и в ее глазах читался абсолютный ужас.
Разве это Святое Исцеление? Да это же чистейшее колдовство!
Почему какой-то Святой рыцарь ухитряется превратить божественные чары, символизирующие свет и спасение, в нечто столь жуткое и извращенное?!
— Ха-ха, до чего же смешно.
Маленький Суккуб Лилит выглянула из-за его плеча, с едкой издевкой глядя на противников.
— Вы что, возомнили его легкомысленным шарлатаном и заявились сюда в полном восторге сгрести добычу?
Пораскиньте мозгами!
В Церкви ходит столько легенд о нем, и все они клеймят его гнусные поступки.
Но хоть кто-нибудь когда-нибудь ставил под сомнение его реальную силу?
Слова Лилит заставили всех присутствующих ощутить себя так, будто они провалились в ледяной погреб. Только теперь до них дошло, с каким чудовищным противником им предстоит столкнуться.
Старый маг Мослиан, не теряя времени, вскинул свой посох и сплел несколько ветряных лезвий, пустив их в сторону Лайта.
Тот не спеша воздвиг перед собой щит из Святого Света, с легкостью перехвативший всю атаку. Но ветряные клинки сыпались нескончаемым потоком, вынуждая Лайта постоянно поддерживать защитный щит.
— Наваливайтесь все! Ему не под силу удерживать столько точечных заклинаний одновременно!
Эмили очнулась от оцепенения и тоже принялась творить заклинания, помогая учителю давить на врага. Окружавшие их солдаты, набравшись храбрости, с криками бросились вперед.
— Вы понятия не имеете, что такое истинная мощь.
С этими словами свет вокруг Лайта вспыхнул с новой силой, разворачиваясь в золотую область диаметром в десять метров.
Все до единого враги, влетевшие в эту зону, замерли на месте, с дикими лицами схватились за животы и рухнули на колени.
— Ты! Что ты сотворил?!
— Ничего особенного. Просто развернул собственное заклинание пространственного барьера. Каждый, кто ступает в этот световой домен, получает благословение святого света.
Эффект заключается в ускорении перистальтики кишечника и поднятии метаболизма, что позволяет в любой момент и в любом месте сполна выплеснуть всё лишнее.
А если проще — сильнейший понос, чтобы вам было понятнее.
Этому приему я дал название: Домен Социальной Смерти!
По мере того как в воздухе начал расползаться отвратительный дух, лица оставшихся позади солдат резко изменились, и они в панике отступили, не смея сделать ни шагу вперед.
А юная госпожа Эмили, случайно встретившись с Лайтом взглядом, перепугалась так, что зашаталась назад, потеряв от ужаса все краски на лице.
Попади она под такую заразу — уж лучше сразу умереть.
Что за дьявольщина! Этот тип просто ненормальный!
Он же служитель света, человек сана, праведный и милосердный Святой рыцарь!
Почему каждое его движение... настолько гнусно?!
Лицо старого мага тоже потемнело, он некоторое время нерешительно колебался, но в конце концов решился: вытащил из рукава древний свиток и мгновенно активировал его.
В тот же миг ослепительный свет хлынул во все стороны, превращаясь в бесчисленные тонкие световые цепи, которые со свистом обвились вокруг Лайта!
— Святые Оковы?!
Лайт не ожидал от противника такой прыти. Заметив летящие цепи, увернуться он уже не успевал, поэтому лишь с размаху отбросил в сторону маленького Суккуба Лилит.
В следующее мгновение цепи намертво опутале его тело. Проникнув сквозь одежду, они впечатались прямо в кожу, обратившись подобием кандалов.
Одновременно с этим рассеялись и защитный щит перед ним, и окружающий световой барьер.
— Консервная банка!
— Беги! Со мной всё в порядке!
Не смея больше задерживаться, Лилит отчаянно захлопала крыльями и стрелой взмыла вверх, скрываясь в темноте.
Мослиан восторженно вскрикнул:
— Получилось! Все его божественные чары запечатаны. Живо за дело! Вяжите его!
Увидев, что сияние вокруг Лайта и впрямь угасло, остальные набрались смелости, толпой бросились вперед и приставили к его горлу обнаженные клинки.
Старый маг быстро подошел к Лайту и холодно глянул на него:
— Ну как ощущения?
— Где это раздобыл магический свиток, который Церковь давным-давно внесла в разряд запрещенных? Какое отношение ты имеешь к Башне Истины?
— Об этом тебе беспокоиться не стоит.
Мослиан зловеще взмахнул рукавом:
— Эмили, отведи его в подземелье и посади под замок, а я продолжу поиски сбежавшего демона.
В конце концов, выращенный им демон — это важнейшее доказательство его вины.
— Есть, учитель!
События неслись с бешеной скоростью, словно смерч, и Эмили едва успевала соображать, машинально выполняя указания наставника.
Закованный в Святые Оковы Лайт даже не думал сопротивляться; с загадочной полуулыбкой проводив глазами удаляющегося мага, он послушно поплелся за Эмили в сторону поместья Лоуренс.
Добравшись до входа в подземелье, они встретили дежурного стражника.
— Госпожа, вы какими судьбами здесь?
— Заприте этого человека внутри. Охранять пуще глаза!
— Слушаюсь!
Стражник торопливо распахнул тяжелые двери темницы, откуда пахнуло тяжелым зловонием. Эмили впервые спускалась сюда и невольно поморщилась:
— Что за смрад?
Лайт, хранивший до этого молчание, вдруг усмехнулся:
— Гниение, плесень вперемешку с трупным запахом. Мисс Эмили, разве этот аромат не кажется вам хоть капельку знакомым?
Например... не доводилось ли вам улавливать его от вашего глубокоуважаемого учителя?

Комментарии

Загрузка...