Духи предков, духи земли! Святая Богиня, яви свой лик!
В поместье графа Лоуренса разворачивался странный ритуал изгнания нечистой силы.
Лайт был облачен в тяжелые сияющие доспехи Святого рыцаря, в одной руке он держал жрецкий посох, а в другой сжимал бурдюк, наполненный так называемой святой водой.
Пританцовывая в духе шаманских плясок какого-то дикого племени, он бормотал себе под нос заклинания. В сочетании с неверными тенями от костра вся эта картина источала непостижимую, извращенную атмосферу!
Столь причудливый способ экзорцизма вполне закономерно вызвал бурные споры среди собравшихся зевак, и даже поддерживавшие порядок стражники бросали на происходящее подозрительные взгляды.
И тем не менее Лайт продолжал свой так называемый обряд изгнания с абсолютно невозмутимым видом.
Считая сегодняш сегодняшний день, он уже целых пятнадцать дней жил в поместье семьи Лоуренс за чужой счет под предлогом экзорцизма.
Шло время, и отношение окружающих постепенно менялось: от первоначального пылкого энтузиазма до бесконечных сомнений и подозрений.
Если бы не статус Святого рыцаря, его бы наверняка уже давно выставили вон.
В конце концов, Церковь Святого Света являлась крупнейшей религиозной организацией на материке Адредум и одновременно государственной религией Великого Герцогства Сент-Грант.
Служители культа пользовались здесь возвышенным положением, а Святые рыцари, олицетворявшие святость и справедливость, и вовсе окружались всеобщим уважением.
Но прошло уже столько времени, и ему действительно стоило продемонстрировать хоть какие-то выдающиеся успехи.
К счастью, он заранее к этому подготовился, ведь подобными делами ему приходилось заниматься далеко не впервые.
Отец, молю, отдай приказ прекратить эту глупую фарсовую комедию!
Дочь графа, старшая барышня из семьи Лоуренс — Эмили, смотрела на Лайта с крайним отвращением.
Будучи преуспевающей ученицей мага, она прекрасно понимала, что этот так называемый Святой рыцарь за все пятнадцать дней не сделал ровным счетом ничего полезного, не считая праздных прогулок и заигрываний со служанками.
Это вовсе не экзорцизм, а жалкое и нелепое представление. Он обычный шарлатан! Я прошу вас отдать приказ схватить этого человека!
Однако граф Лоуренс выглядел крайне растерянным:
— Но свет, который он призывает, невероятно чист, да и священные тексты он трактует весьма глубокомысленно.
Особенно учитывая, что у него есть Серебряная медаль Святого рыцаря — как ни посмотри, он совсем не похож на самозванца.
Отец мой, этот ваш так называемый Святой рыцарь в первый же день по прибытии сюда был арестован на месте за пьяный дебош в таверне!
После того как его поселили в поместье, этот человек заикнулся, будто умеет гадать по линиям ладони, и под этим предлогом принялся распускать руки и домогаться домашних служанок!
Каждый день он либо бездельничает и шатается где попало, либо отправляется в город, чтобы объедаться, напиваться и устраивать драки!
Он постоянно орет на каждом углу фразы вроде: Сегодня все угощение за счет графа Лоуренса! — а потом оставляет после себя огромные долги за выпивку!
Праздный, ленивый, падкий до женской красоты и злоупотребляющий алкоголем драчун — разве в нем есть хоть что-то общее со Святым рыцарем, символизирующим любовь и справедливость?
Граф Лоуренс с трудом подбирал слова:
— А вдруг мы совершим ошибку и схватим не того? Гнева Святого Престола нам не пережить.
Стоявший рядом с графом маг-советник вовремя вставил слово:
— Эмили, не спеши.
Пару дней назад я отправил отряд под началом Командира рыцарей в столичный собор Святого Света, чтобы проверить его личность.
Судя по времени, ответ уже должен прийти.
Раз уж ему хочется чудить, пусть чудит. Если в конце концов ритуал не даст результатов, нам даже не придется ждать ответа — мы сможем сразу предать его суду.
Разве так не будет лучше?
Но, учитель Мослиан! Он же...
— Свет над нами! Исполнись воля немедленно!
Не успела Эмили договорить, как Лайт неожиданно выскочил прямо перед ними, громко выкрикнул заклинание и яростно швырнул заготовленную святую воду в лицо Лорду города.
Застигнутые врасплох трое людей приняли удар прямо на лица, и шумная доселе толпа мгновенно затихла.
На площади, помимо потрескивания костра, было слышно лишь то, как капли воды стекают по лицам троицы.
Горожане с изумлением смотрели на Лорда города и его спутников, невольно задаваясь вопросом: неужели демон — кто-то из них троих?
Однако прошла пара мгновений, но ничего не произошло.
Таившая обиду барышня Эмили стиснула зубы, сдерживая кипящую ярость:
— Уважаемый господин Святой рыцарь, и это ваш хваленый обряд изгнания?
И где же демон?
Заметив, что реакции не последовало, Лайт внутренне напрягся, но внешленно по-прежнему сохранял непостижимый, загадочный вид.
— Не спешите, пусть святая вода немного полетит.
— Хватит! Ты, бесстыдный лжец, посмел одурачить семью Лоуренс! Эй, схватить его...
Она не успела договорить, как рядом раздался жалобный девичий вопль.
— Ай! Святая вода! Проклятая святая вода!
Прямо из тени графа Лоуренса с усилием выкарабкалась маленькая девочка и, дымясь всем телом, взмыла в воздух.
У нее были бараньи рожки, перепончатые крылья летучей мыши и длинный хвост. Несмотря на миниатюрную фигурку, от нее исходило смертельное очарование.
— Демон! Настоящий демон! Бежим все отсюда!!!
Зеваки принялись в панике кричать, стражники тут же напряглись. Граф побелел от страха, а Эмили застыла в шоке.
— И впрямь... демон?
В этот критический момент Лайт сделал широкий шаг вперед.
— Держитесь все! Мелкий демон не сможет натворить бед! Свет над нами, смотрите, как этот батюшка разделается с ней!
Демонесса захлопала крошечными крыльями, злобно скалясь и размахивая лапками:
— Тошнотворная консервная банка! Как ты смеешь портить мои планы, я убью тебя!
— Совсем потеряла страх и еще смеешь здесь вякать! Да ты ни во что меня не ставишь!
Лайт мгновенно принял эффектную позу, и из его тела хлынул чистейший свет, мгновенно осветивший ночную тьму. Теплый свет успокоил людские сердца и заставил демона в ужасе отпрянуть.
— Священный Дракон Света! Заклинание Святого Света! Величайший Святой Боже! Покорись!
Бурлящий свет сформировал в воздухе призрачный силуэт Божественного дракона, и один его драконий выдох впечатал демона обратно в землю.
Лайт высоко поднял бурдюк, в котором только что была святая вода, и громогласно рявкнул:
— Втянуть!
— Ай-яй~ не надо~ я так не согласна~~
Маленький демон издал полный обиды плач и, превратившись в клуб фиолетового дыма, был втянут внутрь сосуда. Весь процесс прошел так гладко и слаженно, будто его заранее репетировали.
— Слава Святому Свету! Слава Святому Свету!
Присутствовавшие зеваки больше не смели сомневаться в личности Лайта; они дружно и благоговейно опустились на колени, непрестанно прославляя величие Богини Святого Света.
— О господин Святой рыцарь! Вы поистине божественно сильны и велики, благодарим вас за то, что спасли нас от ядовитых когтей демона!
Услышав это, Лайт махнул рукой:
— Друзья, пока не расслабляйтесь. Хотя этого демона и изгнали, зло еще не побеждено до конца.
Скверна демона все еще таится на этой земле, и если не провести полное изгнание, это приведет к болезням! Эпидемиям! Бедам! Проклятиям!
В общем, беды от этого будут бесконечные!
— А? И... и что же тогда делать? Господин Святой рыцарь, умоляем, спасите нас!
Лайт изобразил на лице вселенское сострадание:
— Свет свидетель, разве могу я, будучи славным Святым рыцарем, смотреть сквозь пальцы на вашу гибель и не прийти на помощь?
В нынешней ситуации спасти всех нас может только огромное количество святой воды!
С этими словами Лайт неожиданно отступил в сторону и развернулся:
— Итак! Где же можно приобрести святую воду?
Затем он вернулся на прежнее место и продолжил:
— Отличный вопрос! О, вам сегодня несказанно повезло, уважаемые!
Сегодня я лично изготовлю для всех вас святую воду прямо здесь и сейчас!
Боитесь ли вы вторжения демонов? Боитесь ли стать жертвой проклятий? Боитесь ли мучиться от болезней?
Одна бутыль святой воды — и сразу три проблемы решены!
Святая вода в руке — экзорцизм налегке!
Проходя мимо, не упустите свой шанс! Всего девяносто восемь медных песо за флагманский объем! Невиданное соотношение цены и качества!
Чего же вы ждете? Скорее бегите домой за посудой!
Всего девяносто восемь! Святая вода ручной работы от Святого рыцаря! Забирай! Домой!
На площадке снова воцарилась тишина, но вскоре кто-то подорвался с места и припустил домой. Следом за ним и остальные зеваки бросились по домам за сосудами для воды, и даже охранявшие порядок стражники не стали исключением.
Глядя на спешно расходящуюся толпу, Лайт тихонько выдохнул, а в уголках его губ мелькнула едва заметная ухмылка.
Наблюдая за спиной этого загадочного человека, Эмили на мгновение даже потеряла дар речи.
В ее представлении Святые рыцари всегда были величественными и благородными. Но этот мужчина и все его поступки казались сущим осквернением сана Святого рыцаря!
И все же ослепительный, чистейший свет и изысканный значок никак не походили на подделку.
В этот самый момент с небес спустилась ворона, опустилась на плечо черномантника и выплюнула медную трубку.
Старый маг поймал ее, достал оттуда небольшой свиток и, пробежав по нему глазами, резко изменился в лице.
— Учитель, в чем дело?
— Взгляни сама...
Эмили взяла бумагу и испуганно прикрыла рот ладонью:
— Ордер на арест, выданный Инквизицией! Уровень Бедствия?
В глазах старого мага блеснул свирепый свет:
— Во что бы то ни стало нельзя дать ему сбежать.

Комментарии

Загрузка...