— Я понимаю. Просто мне стало любопытно, не смогу ли я изучить еще пару стилей. Подумал, что поиск параллелей поможет мне лучше постичь Мечи Соснового Ветра и Мечи Туманного Дождя.
Это оправдание Линь Янь подготовил еще вчера вечером.
— Учитель, Линь Янь прав. Вам следовало обучить меня Мечам Соснового Ветра и Мечам Туманного Дождя давным-давно.
Цзянь Шэн, стоявший неподалеку, подал голос, и в его глазах светилось предвкушение.
Практиковать лишь один или два стиля владения мечом неизбежно становилось скучно. Особенно после того, как сформируешь Мечное Намерение: дальнейшие прорывы давались всё труднее.
А с их с Линь Янем талантом к Дао Меча, на освоение основ нового стиля и развитие Мечного Импульса ушло бы меньше трех месяцев. Подобный ощутимый прогресс приносил величайшее удовлетворение.
Хэ Цяошэн посмотрел на своего ученика, полного ожиданий, затем перевел взгляд на Линь Янь и немного подумал: — Раз вы оба хотите изучить новый стиль, что ж... Единственное, что у меня осталось и что подойдет тебе, Линь Янь, — это Мечи Бегущей Воды. А что до тебя, Цзянь Шэн... ты будешь изучать Мечи Туманного Дождя.
— Благодарю, старший Хэ.
— Благодарю, учитель.
Хэ Цяошэн достал из рукавов две небольшие брошюры. Он не был выходцем из знатного рода, и, поскольку планировал путешествовать по всему Дао Шаньдун вместе с Цзянь Шэном, он уже успел переписать руководства по владению мечом. Он лишь дожидался, пока Цзянь Шэн доведет Мечное Намерение одного стиля до Совершенства, прежде чем переходить к следующему.
Во дворе Хэ Цяошэн переставил удобное кресло под навес. Он сидел, скрестив ноги, с полуприкрытыми глазами — само воплощение безмятежности.
Солнечный свет падал со стены двора, ложась прямо к его ногам. Он поднял чашку, чтобы сделать глоток, и его взгляд метался между учеником и Линь Янь. В старых глазах мелькнуло любопытство: ему не терпелось узнать, кто из них первым освоит основы нового стиля.
Неподалеку, на каменных плитах двора, Линь Янь и Цзянь Шэн, каждый со своим руководством в руках, погрузились в изучение.
Цзянь Шэн открыл свой экземпляр «Мечей Туманного Дождя», что-то бормоча себе под нос и время от времени вычерчивая рукой в воздухе траектории движений меча.
Спустя несколько мгновений Цзянь Шэн закрыл руководство, поднялся и вышел на свободное место во дворе. Он обнажил длинный меч и начал свою первую попытку.
Линь Янь бросил взгляд на Цзянь Шэна. «Талант ранга B, и правда. Он уловил ауру Мечей Туманного Дождя с самой первой попытки».
Он не спешил вставать, оставаясь сидеть на земле и перелистывая страницы «Мечей Бегущей Воды», словно вдумчиво изучая каждое слово и схему.
Лишь когда Цзянь Шэн закончил пятый круг, Линь Янь закрыл руководство. Он неторопливо поднялся, прошел на другую сторону двора и обнажил Меч Бездны.
Как только Меч Бездны покинул ножны, его угольно-черное лезвие холодно блеснуло в утреннем свете.
Линь Янь глубоко вздохнул, принял стойку и нанес удар.
Лезвие двигалось не слишком быстро, но когда Линь Янь выполнил второй и третий удары, блеск меча превратился в непрерывную, неразрывную линию. Это напоминало естественное течение воды, обладавшее невыразимой плавностью. Казалось, не он взмахивает мечом, а сама вода течет по воздуху.
В глазах Хэ Цяошэна, сидевшего в кресле, блеснул острый огонек.
«Он освоил основы с первой попытки!»
«С таким талантом, почему Камень Испытания Меча оценил его лишь как средний ранг B?»
«Может, Линь Янь просто идеально подходит для этой категории владения мечом?»
На другой стороне двора Цзянь Шэн уже прекратил тренировку к тому моменту, как Линь Янь нанес третий удар. Он смотрел на него, совсем ошеломленный.
«Мечи Бегущей Воды были вторым стилем, который он практиковал, начав лишь после того, как довел Мечное Намерение первого стиля до Совершенства. Если память ему не изменяет, у него ушел целый час и более пятидесяти попыток, чтобы просто освоить основы. И только тогда он достиг той легкости, которую Линь Янь показывает сейчас».
«И этот талант — всего лишь средний ранг B? Тогда что же такое мой низший ранг B? Неужели пропасть между средним и низшим рангом B настолько огромна? Или Камень Испытания Меча сломан?»
Цзянь Шэн невольно пробормотал это вслух. Еще мгновение назад он был вполне доволен собой, уверенный, что сможет освоить основы Мечей Туманного Дождя менее чем за двадцать попыток. Теперь же он чувствовал себя полностью раздавленным успехами Линь Янь.
— Теперь ты видишь разницу между собой и Линь Янь, не так ли?
Хэ Цяошэн усмехнулся и погладил бороду, наблюдая за подавленным выражением лица ученика.
— Учитель, я знаю, что между мной и Линь Янь есть разрыв, но разве это не... чересчур?
— Наверное, дело в том, что Мечи Бегущей Воды мне подходят. В конце концов, я практиковал «Тринадцать техник Бегущих Облаков» и «Мечи Туманного Дождя», а они имеют кое-что общее с этим стилем.
Линь Янь вложил меч в ножны и дал такое объяснение, но в ответ удостоился лишь выразительного закатывания глаз от Цзяня Шэна.
— Мое Мечное Намерение Бегущей Воды уже достигло Совершенства, так почему я не могу освоить основы Мечей Туманного Дождя с одного захода?
— Ладно, хватит, — прервал его Хэ Цяошэн. — Линь Янь проявляет скромность, чтобы пощадить твои чувства. Перестань ворчать.
Хэ Цяошэн оборвал бормотание Цзянь Шэна и перевел взгляд на Линь Янь: — Хочешь немного попутешествовать по префектуре Тайань?
Линь Янь покачал головой: — Я бы предпочел как можно скорее вернуться в префектуру Цин.
— Возвращаться в Цин пока рано. Если бы Шэнь Гуюнь посетил семью Линь, твой мастер прислал бы вестника. Раз сообщений нет, значит, Шэнь Гуюнь еще не добрался до дома семьи Линь.
Хэ Цяошэн покачал головой. Он привез Линь Янь сюда именно для того, чтобы избежать встречи с Шэнь Гуюнем. Возвращение сейчас означало высокий риск столкнуться с ним, что сделало бы всю поездку к горе Тай бессмысленной.
— Старший Хэ, раз я не могу вернуться в Цин, я надеялся съездить в префектуру Дэн. Я давно не был дома.
«Линь Янь изучил карту всего Дао Шаньдун перед отъездом. Из префектуры Тайань он мог добраться на лодке до префектуры Лайань, а затем продолжить путь по суше. Он мог достичь префектуры Дэн за полмесяца. Навестить тетушку и младшего брата, погостить там некоторое время, а затем вернуться в Цин. К тому времени Шэнь Гуюнь наверняка уже отправится к Линии Северного Моря».
— Поездка в префектуру Дэн — неплохой вариант, — сказал Хэ Цяошэн. — Твое происхождение — тайна внутри семьи Линь, так что Шэнь Гуюнь не догадается искать тебя там. Однако префектура Дэн — территория Секты Глубинного Неба, а у меня старые счеты с одним из их старейшин. Я провожу тебя до префектуры Лайань, но в Дэна не поеду. Мое присутствие там может навлечь на тебя неприятности.
— Благодарю, старший Хэ.
Линь Янь не стал расспрашивать о причинах вражды между старшим Хэ и старейшиной Секты Глубинного Неба, но понял, что дело серьезное. Иначе старший не стал бы предупреждать, что это может обернуться для него проблемами.
«Даже если сам старший Хэ не боится того старейшины Секты Глубинного Неба, если тот решит отыграться на нем, его собственные друзья и семья в уездном городе Гуанпин могут сильно пострадать».
«В префектуре Дэн слово Секты Глубинного Неба было законом».
При мысли о тетушке и младшем брате, которых он не видел больше года, сердце Линь Янь наполнилось теплом.
«В этом мире место, где жили его тетушка и младший брат, было единственным, которое он мог по-настоящему назвать домом».

Комментарии

Загрузка...