— Я просто... А-а-а!
Брови Линь Янь слегка нахмурились. В мгновение ока он исчез из внутреннего двора.
В соседнем дворе мужчина средних лет в парчовом халате тащил женщину за запястье, а его вторая рука тянулась к её талии.
Женщине на вид было немногим больше тридцати, с тонкими чертами лица. Сейчас её лицо скривилось от ужаса, она изо всех сил пыталась вырваться, но не могла освободиться.
Стоявшая на столе цитра была сбита набок, её струны всё ещё тихо вибрировали.
Линь Янь бесшумно приземлился и щелкнул указательным пальцем правой руки.
Тонкий поток Мечной Ци вырвался с кончика его пальца, точно полоснув мужчину по тыльной стороне ладони и вызвав фонтан крови.
— А-а-а!
Мужчина средних лет вскрикнул от боли и отдернул руку, попятившись на несколько шагов. Он уставился на свою окровавленную ладонь, его лицо стало мертвенно-бледным. Он уже готов был разразиться потоком проклятий, но, подняв глаза и увидев Линь Янь, подавился словами.
«Он появился в моем дворе совсем бесшумно и ранил меня... Должно быть, он мастер уровня Третьего или даже Четвертого Сглаживания Кожи».
«Боец уровня Третьего или Четвертого Сглаживания Кожи в столь юном возрасте — наверняка молодой господин какого-то великого клана. Такого, как я, простого странствующего торговца на уровне Второго Сглаживания Кожи, мне лучше не гневить».
— Г-господин... Прошу прощения, что потревожил вас. Я... я приношу свои искренние извинения. Вы — человек великого достоинства, пожалуйста, не держите зла на такого ничтожного человека, как я.
— Вон!
Услышав это «Вон!», мужчина просиял, словно получил помилование от самого императора. Не смея произнести ни слова, он прижал руку к груди и, пошатываясь, выбежал со двора.
Во дворе воцарилась тишина. Женщина посмотрела на Линь Янь, её голос охрип: — Спасибо... Спасибо вам, господин.
Передняя часть её платья была сбита, а волосы растрепаны. Она быстро опустила голову, поправила одежду и заправила выбившиеся пряди за ухо.
Приведя себя в порядок, женщина отвесила Линь Янь поклон.
— Простите, что побеспокоила вас, господин. Я сейчас же соберу вещи и уйду.
— Считай это платой за песню, которую я сегодня услышал.
Линь Янь достал из рукава серебряную банкноту достоинством в двадцать таэлей.
Двадцати таэлей серебра хватило бы, чтобы содержать семью из трех человек в течение двух лет в уездном городе. Здесь, в Префектуре, даже с учетом более высокой стоимости жизни, этого хватило бы на расходы обычной семьи на целый год.
Женщина ошеломленно уставилась на банкноту. Она быстро покачала головой: — Господин, вы спасли меня. Я никак не могу принять ваши деньги...
— Возьми, — прервал её Линь Янь. — Ты очень хорошо играешь на цитре.
Она смотрела на него, остолбенев, её глаза наполнились слезами. После минутного молчания она протянула руку, взяла банкноту и крепко сжала её в ладони.
— Спасибо, господин.
Наблюдая за тем, как женщина уходит, Линь Янь тихо вздохнул: «Судя по её манерам, она из благородной семьи. Должно быть, случилось что-то ужасное, раз она оказалась в таком положении».
«Впрочем, я плачу лишь потому, что её музыка сегодня просветила меня. Я не стану вмешиваться в её беды».
«В мире слишком много несчастных людей. Я не могу помочь им всем».
«На следующий день».
Линь Янь вышел из своей комнаты после получасовой практики «Силы Дракона-Слона Восьми Пустошей». Цзянь Шэн, который упражнялся с мечом во дворе, услышал скрип двери и обернулся.
— А? Линь Янь, ты выглядишь иначе, чем вчера.
— В чем же разница?
— Вчера ты выглядел так, будто тебя гложет что-то тяжелое. Ты казался очень подавленным. А сегодня... это чувство полностью исчезло. Ты снова стал таким, каким был до того, как мы поднялись на гору Тай.
Услышав слова Цзянь Шэна, Линь Янь улыбнулся: «Я думал, что хорошо скрывал свои чувства вчера, но Цзянь Шэн всё равно раскусил меня. Старший Хэ наверняка заметил это еще отчетливее».
— Вчера я получил Средний ранг B, поэтому немного расстроился. Но после прошлой ночи я смирился с этим. Средний ранг B так Средний ранг B. Способности к Пути Меча — это еще не всё.
— В этом есть смысл. Мой мастер говорил то же самое: способности к Пути Меча — это не всё. Высокие способности означают лишь больший потенциал. Мы, обладатели ранга B, может, и отстаем на шаг от ранга A, но это не значит, что у нас нет шансов догнать их. То, как далеко ты сможешь зайти на Пути Боевых Искусств, зависит не только от способностей. Есть еще удача и твое собственное упорство.
— Да.
Линь Янь кивнул. В этот момент со стороны ворот вошел Хэ Цяошэн. Он взглянул на Линь Янь и с улыбкой погладил бороду: — Похоже, ты оправился от удара.
— Простите, что заставил вас волноваться, старший.
— Я не слишком волновался. Если бы ты не пришел в себя, я планировал устроить вам с Цзянь Шэном несколько спаррингов, чтобы ты вернул уверенность за его счет.
Услышав слова мастера, Цзянь Шэн надулся: — Мастер, кто здесь ваш ученик, я или Линь Янь? Вы проявляете фаворитизм.
— Когда ты получал удар и терял уверенность, я, как твой мастер, разумеется, находил способ помочь тебе восстановиться. Это я привел Линь Янь сюда. Он должен вернуться в штат Цин в том же состоянии, в каком прибыл. Иначе как я буду объясняться перед Шоуюанем?
Хэ Цяошэн не обратил внимания на комментарий ученика. После того как Цзянь Шэн несколько дней сопровождал Линь Янь в охоте на Водных Бандитов, он постепенно начал отходить от своего поражения от рук Шэнь Гуюня. Его состояние медленно улучшалось — явный признак того, что его Божественная Душа восстанавливается.
«Это вышло случайно. Я и не ожидал, что охота на Водных Бандитов окажет такой эффект».
— Старший Хэ, могу ли я изучить у вас какие-нибудь техники владения мечом?
Хотя его разум больше не был в смятении, Линь Янь не намеревался упускать возможность увеличить свою силу.
— Изучать владение мечом у меня? Разве твой мастер не обучил тебя «Мечу Соснового Ветра» и «Мечу Туманного Дождя»? Эти две техники — мои творения. Что тебе нужно сделать сейчас, так это довести эти четыре техники до Уровня Совершенства и сформировать свою Мечную Пилюлю.
Лицо Хэ Цяошэна стало серьезным: — Не бери в голову то, что мы с твоим мастером говорили о том, что Мечная Пилюля уступает Мечному Сердцу. Во всем Дао Шаньдун за десятилетия может появиться лишь один или два человека с Врожденным Мечным Сердцем. Способность сформировать Мечную Пилюлю уже ставит тебя на самую вершину молодого поколения мечников.

Комментарии

Загрузка...