Линь Янь распахнул глаза и взмахнул Бездонным Мечом, позволяя клинку следовать за волей ветра.
Удар получился бесшумным — без суеты, но и без лишней заминки.
Острие чуть приподнялось, указывая на речную гладь. Сталь легко затрепетала в утренних лучах, испуская едва уловимый гул.
То пел ветер, скользящий по раскаленной стали.
Меч набирал обороты — не резким выпадом, а неуклонно и мощно, подобно поднимающейся буре. Кромка рассекла воздух, порождая непрерывный гул, напоминающий то ли шелест сосновой хвои, то ли перезвон бамбука, то ли глухое эхо горного ущелья.
Сосновый Ветер.
Клинок Линь Яня двигался всё быстрее, но весил при этом всё легче. Дело было вовсе не в потере веса — просто меч полностью слился со стихией.
Куда веял ветер — туда устремлялся и меч.
Быстрый ветер — быстрый меч. Медленный ветер — медленный меч. Утихал порыв — замирало и лезвие.
Человек становился частью клинка, а клинок следовал за ветром.
Линь Шоюань стоял неподалеку, заложив руки за спину. Взгляд его был прикован к мечу Линь Яня, а в глазах читалась тень искреннего удивления.
Юноша уже овладел Тринадцатью Техниками Сплывающего Облака и Защищающим Дождь Мечом, а его Техника Меча Соснового Ветра достигла Великого Успеха. В том, что кто-то, наблюдая за Намерением Меча Чистого Ветра наставника, в миг озарения постигает Намерение Меча Соснового Ветра, не было ничего сверхъестественного.
Именно поэтому многие гении Меча искали наставника: порой сотня томов теории стоила меньше, чем один мимолетный взмах клинка вживую.
Старшего поразила скорость, с которой Линь Янь постиг суть. Изначально он полагал, что придется показывать технику добрый десяток раз, а то и провести с десяток занятий, прежде чем ученик овладеет Намерением Меча Соснового Ветра.
Спустя сотню вдохов Бездонный Меч вычертил в воздухе финальную дугу, и острие плавно опустилось к земле.
Линь Янь опустил клинок, а его лицо раскраснелось от восторга. — Учитель, я постиг Намерение Меча Соснового Ветра!
— Неплохо, — кивком отозвался Линь Шоюань. Однако, видя ликование юноши, он почувствовал легкое недоумение. «Это ведь не первый раз, когда он постигает Намерение Меча. Он уже довел до Совершенства два других. С чего бы ему так бурно радоваться новому достижению?»
Разумеется, Линь Шоюань не знал, что Линь Янь торжествовал по другой причине: это был первый случай, когда он добился столь грандиозного прорыва без помощи Плода Боевых Искусств. Изначально Пути Совершенствования и вплоть до этого мгновения он полагался исключительно на собственные силы.
Каким бы ни был его талант в прошлом, теперь Линь Янь точно знал: отныне его по праву можно считать истинным мастером клинка.
Более того, даже если бы Древо Боевых Искусств однажды исчезло, он не вернулся бы к прежней слабости. С текущими достижениями он мог уверенно продолжать этот путь в одиночку.
Линь Шоюань задержался еще на полчаса, давая последние указания насчет нового Намерения Меча, после чего удалился. Вскоре Линь Янь вернулся в свой внутренний дворик.
Тратить годы упорных тренировок на то, чтобы довести Намерение Меча от первого постижения до Совершенства, юноша не намеревался. Это отняло бы слишком много драгоценного времени.
«Плод Боевых Искусств, помоги мне!»
По мысленному приказу плоды в его сознании один за другим пошли трещинами и рассыпались на осколки.
Окружающий мир мгновенно преобразился.
Линь Янь обнаружил себя на горном склоне. Под ногами стелилась тропа, вымощенная плитами голубого камня, по обе стороны от которой шумел густой сосновый бор. Прямые стволы увенчаны были кронами, превращавшими дневной свет в причудливую россыпь пятнистых теней на земле.
С вершин подул свежий ветерок, шелестя хвоей. Звук этот был ровным и мягким — словно бесконечная песня без начала и конца.
Стоя на горной тропе, Линь Янь вслушивался в тишину — день, второй, третий...
Месяц, два, три...
Один год, два года, три года...
Минуло немало времени, прежде чем юноша вскинул руку и взмахнул мечом.
В тот же миг сосны по обе стороны тропы качнулись, сливаясь в едином порыве с дугой его клинка.
[Оповещение Системы: Намерение Меча Соснового Ветра достигло Совершенства!].
[Оповещение Системы: Затрачено времени — семьдесят четыре года!].
«Вот уже седьмой», — промелькнуло в мыслях.
Погрузившись в Самосозерцание, Линь Янь разглядывал в сознании седьмой листок, окутанный сиянием белого света.
Листья, символизирующие Технику Меча Соснового Ветра, Тринадцать Техник Сплывающего Облака и Защищающий Дождь Меч, теперь соединились воедино. Не хватало лишь последнего штриха — Техники Меча Туманного Дождя.
В запасе оставалось еще сорок шесть лет Плодов Боевых Искусств.
«Сорока шести лет не хватит. Придется раздобыть еще одну партию Плодов Боевых Искусств».
Линь Янь решил пока не тратить оставшиеся годы. Такой уж у него был характер: он не любил вычищать закрома до дна, предпочитая всегда держать кое-что про запас — на самый крайний случай.
Пока плоды висят на древе, и на душе спокойно.
«В прошлые два раза я наведывался к Ласточкиной Скале, так что теперь путь лежит в Бухту Чёрной Воды».
Ночь стояла чернильно-темная. Нос лодки бесшумно рассекал гладь Бухты Чёрной Воды, оставляя позади едва слышную рябь.
Ничем не примечательное суденышко отчалило от одного из речных укреплений Бухты Чёрной Воды и взяло заданный курс.
Из каюты сочился тусклый желтый свет, похожий на одинокий зловещий глаз в густой пелене мрака.
Изнутри донеслись приглушенные голоса.
— Молодой господин Цуй, раз уж я ступил на эту лодку, пути назад для меня больше нет, — раздался низкий, хриплый голос. — Интересно, когда ты выполнишь обещанное?
— Будь спокоен, — отозвался Цуй Чэньюй. — Свое слово я сдержу сполна.
Цуй Чэньюй окинул взглядом грубого на вид мужчину, достал из рукава коробочку и бросил ее собеседнику.
Тот ловко поймал ларец на лету. Стоило ему приподнять крышку, как в глазах блеснул хищный огонек, а дыхание сбилось.
— Не думай, будто ты оказываешь мне великую услугу, — бросил Цуй Чэньюй. — В последнее время столько твоих головорезов из Бухты Чёрной Воды сгинуло без следа, словно призраки. Неужели ты всерьез веришь, будто какой-то мастер затаил старую обиду и решил отыграться?
Уголки губ Цуй Чэньюя тронула насмешливая ухмылка. — Поскинь мозгами. Воды Восточной Реки долгие годы пребывали в тишине. Но стоило объявиться Линь Яню, как сначала пал Союз Речных Разбойников, а теперь исподтишка вырезают бандитов и в Бухте Чёрной Воды, и у Ласточкиной Скалы. Боюсь, все эти нити сходятся прямо на нем.

Комментарии

Загрузка...