Выслушав Цуй Чэньюя, Ян Сюань внешне согласился, но в мыслях рассудил иначе.
«С какой стати Линь Яню творить подобное? Какая ему от этого выгода?»
«Союз Речных Разбойников сгинул лишь потому, что глупый внук Слепого Хуо, Хуо Шэнь, вздумал задирать Линь Яня».
«Но раз уж я ввязался в это предприятие, значит, решил идти до конца с Цуй Чэньюем. Пока что придется подчиняться его воле».
— Молодой господин Цуй, неужели вы не опасаетесь расследования со стороны клана Линь?
Судьба нескольких убитых речных бандитов волновала Ян Сюаня куда меньше, чем истинные мотивы Цуй Чэньюя, столь жаждавшего смерти Линь Яня. Кланы Цуй и Линь входили в четверку великих родов провинции Цин. Несмотря на частые столкновения интересов, до кровопролития между ними доходить было не должно.
— Действовать будут ваши люди. Какое отношение это имеет к клану Цуй? К тому же, когда с вами будет покончено, страшиться расследований вам уже не придется.
Цуй Чэньюй говорил небрежно. Он объединился с Ян Сюанем как раз для того, чтобы отвести любые подозрения от собственного рода — или по меньшей мере не оставить клану Линь ни единой улики.
Этой ночью убежище Линь Яня перестанет существовать. Прибыв на место для расследования, клан Линь обнаружит исчезновение Ян Сюаня сотоварищи и решит, будто те банально отомстили обидчикам.
В конце концов, Ян Сюань и Цзян Цзи, приконченный Линь Шоучэнем, слыли побратимами — по крайней мере, на словах.
Бросать вызов самому Линь Шоучэню Ян Сюань не посмел бы, а вот расправиться с Линь Янем ради мести за Цзян Цзи выглядело вполне правдоподобно.
«Но это лишь побочная задача. Главная моя цель — покончить с Линь Янем и стравить между собой Третью и Четвертую ветви клана Линь».
«Тогда Линь Шоучэнь одним ударом лишил жизни мою тетку и того самого десятого дядю из Четвертой ветви. Чего Линь Шоучэнь не ведал, так это того, что родич из Четвертой ветви не только предал секреты клана, но и передал тетке несколько их тайных техник».
«Все эти годы я помимо родовых практик тайком постигал и одну из техник клана Линь».
«Узнав, что Линь Янь неоднократно унижал Четвертую ветвь, я понял: подвернулся идеальный шанс вбить между ними клин».
«Использовать технику клана Линь в открытую — слишком грубая подстава, Третья ветвь ни за что не поверит в причастность Четвертой. Но если действовать чужими руками, обставив все так, будто Линь Янь пал от рук речных разбойников, подозрения неизбежно падут на Четвертую ветвь. В клане решат, что те просто использовали бандитов как ширму».
«Я убью Линь Яня техникой клана Линь, оставлю тончайшие следы, а всю вину свалю на Ян Сюаня с его людьми».
«Чем дольше Третья ветвь станет размышлять, тем сильнее разгорятся подозрения. Наложившись на давние обиды, это разорвет обе ветви в клочья. Даже если клан Линь устоит, подобная усобица оставит их калеками».
В глазах Цуй Чэньюя мелькнул хищный блеск. Столь сложная многоходока затевалась не только ради того, чтобы возвысить клан Цуй над остальными великими родами, — были тут и другие причины.
«Во-первых, отомстить за тетку».
«Она погибла от рук Линь Шоучэня, и этот долг я не забуду никогда».
«Во-вторых, таинственную шайку речных бандитов уничтожил клан Линь. По моим сведениям, перед гибелью они контактировали с Линь Минъе, Линь Минхао и Линь Янем. Если в их руках и оказалось какое-то сокровище, оно неминуемо осело у Линь Яня».
«Линь Минъе держит язык за зубами хуже некуда. Добудь он хоть крупицу ценности, уже трезвонил бы об этом на каждом шагу».
«А если бы реликвия досталась Линь Минхао, его взрывной нрав давно заставил бы его бросить Воды Восточной Реки и вернуться в клан».
— Помните: ваша задача — разобраться с остальными. Линь Яня оставьте мне.
— Будьте спокойны, молодой господин Цуй, оспаривать у вас эту добычу мы не станем, — усмехнулся Ян Сюань. — Но учтите: помимо моих людей на судне, об операции знает еще кое-кто. Если в назначенный час я не выйду с ним на связь, он отправится прямиком к клану Линь и выложит им всё без утайки.
Ян Сюань прекрасно сознавал, что связываться с Цуй Чэньюем — все равно что заигрывать с тигром. Он бы ни за что не согласился на подобное, не сули сделка баснословной выгоды.
Именно поэтому ему требовалось полстраховаться, чтобы после расправы Цуй Чэньюй и его люди не решили избавиться от него как от ненужного свидетеля.
— Не переживай.
Цуй Чэньюй коротко фыркнул. Не успел он добавить что-то еще, как лицо его резко переменилось. — Кто там?! — взревел он, бросив взгляд на вход в каюту.
Ян Сюань на мгновение остолбенел, но в следующую же долю секунды его охватило то же нехорошее предчувствие: до слуха донеслись крики и глухие удары тел, рушившихся на палубу.
Там кто-то был!
Реакция обоих последовала мгновенно. Цуй Чэньюй метнулся к выходу из каюты, а Ян Сюань крутанулся волчком к боковому окну. Мощи царства Смены Кровяных Жил хватило, чтобы вмиг разнести в щепы толстые доски, и одним мощным прыжком он сиганул в речные воды.
Кто именно пожаловал незваным гостем, он не знал, но сам факт того, что чужак тайком пробрался на корабль прямо посреди пути к логову Линь Яня, говорил громче любых слов.
Многолетний бандитский опыт подсказывал единственно верное решение: беги!
На палубе свирепо завывал ночной ветер.
Вырвавшись из каюты наружу, Цуй Чэньюй резко замер.
У мачты стояла темная фигура в маске, с длинным черным мечом наготове, окруженная девятью остывающими трупами.
— Линь Янь!
В этот миг Цуй Чэньюй безоговорочно уверовал, что перед ним именно Линь Янь, пусть даже рост незнакомца и не сходился с данными разведчиков.
Линь Янь нисколько не удивился, что Цуй Чэньюй узнал его с первого взгляда. Это лишь лишний раз подтверждало давнюю догадку: «Этот ублюдок и сам по горло увяз в грязных делах».
«Только себе подобный способен так безошибочно угадать чужую личину».
— А я ведь не ошибся. Это твоих рук дело — все эти расправы над речными бандитами. Похоже, сегодня ты снова решил поохотиться.

Комментарии

Загрузка...