— Техника Меча Ясного Ветра?
Заметив растерянность на лице ученика, Линь Шоуюань пояснил прежде, чем продолжить.
— Учитель, у вас есть своя секта?
На этот раз Линь Янь искренне изумился. Он был уверен, что наставник постигал исключительно семейные тайны клана Линь.
Ресурсов клана с лихвой хватило бы, чтобы возвысить учителя до Истинной Ступени Ган. «Неужели после прорыва он отыскал нового наставника?»
«Чем это отличается от какого-нибудь топ-менеджера из моей прошлой жизни, что срывается учиться в престижную бизнес-школу?»
— В клане Линь сыщется не так уж много боевых искусств Пути Меча. До моего прихода здесь почти не водилось мастеров клинка. А тому, кто одарен в этом искусстве, ценный совет сильного практика поможет избежать кривых дорог.
— Понимаю, — кивнул Линь Янь и с любопытством осведомился: — Учитель, а к какой секта вы примкнули?
Линь Шоуюань замер на полуслове — рука как раз приглаживала редкие волоски на бороде. Взгляд его уплыл куда-то к речной глади, и глуховатый голос разнесся над водой.
— Учитель, неужели вы состояли в Секте Меча Тайи?
— И не в Тайи, и не в Секте Небесного Меча, — покачал головой Линь Шоуюань. — Я вступил в Институт Меча Чэнъи. Его основатели в прошлом вышли из Секты Меча Тайи, да и большинство наших техник берут начало именно там. Если твой талант окажется достаточно высок, перед тобой распахнутся двери и самой Секты Меча Тайи.
«Школа при Пекинском университете или элитный лицей при Цзиньда?»
Странная ассоциация из прошлой жизни вдруг мелькнула в голове Линь Яня.
— О чем задумался?
Перехватив сосредоточенный взгляд ученика, поинтересовался Линь Шоуюань.
— Да так... Подумал, что с вашим-то талантом да при поддержке нашего клана вы запросто могли войти прямо в Секту Меча Тайи.
Линь Шоуюань расхохотался в голос: — Не стоит расточать лесть, да и область Бэйхай недооценивать нельзя. В Великом Чжоу насчитывается двадцать три области, но силы в них распределены неравномерно. Наша Шаньдунская земля — середнячок, а вот Бэйхай входит в пятерку сильнейших. Одними лишь размерами она превосходит Шаньдун раз в десять! К тому же присутствие Секты Меча Тайи и Секты Небесного Меча притягивает туда одаренных мечников со всего Великого Чжоу. Наш уровень с ними просто несопоставим.
Теперь Линь Янь уловил суть. Простор Бэйхая поражал воображение. Сама по себе огромная территория сулила куда больший приток талантливых бойцов, чем где бы то ни было еще. А мощный притягательный магнит в виде двух великих сект превращал этот край в настоящую Мекку для всех мечников империи.
Память услужливо подбросила картинку из прошлой жизни: сияющий огнями небоскреб в ночном мегаполисе, где каждое светящееся окно принадлежало тому, кто некогда блистал вундеркиндом в родном уезде или маленьком городке. Наложи на это тягучую минорную музыку — и душу накрывало глухим, давящим чувством полного бессилия перед лицом необъятного мира.
— С твоими задатками тебе в будущем непременно доведется побывать в Бэйхае. Но торопиться не стоит. Добьешься Четвертой преображении Крови — тогда и сможешь отправиться на гору Тай.
— На гору Тай?
— Там установлен Камень Вопрошания Меча, оставленный Сектой Небесного Меча. Успешно «вопросишь меч» — считай, врата Секты Небесного Меча открыты. Даже если до их планки ты чуток не дотянешь, камень по достоинству оценит твой потенциал и выдаст верительную грамоту. Заслужишь ранг B — и сможешь выбрать любую другую секту Бэйхая, кроме тех двух столпов.
Линь Янь задумался. «Интересно, как этот камень оценит меня, раз я развиваюсь по Древу Боевых Искусств?»
— Учитель, а вы в свое время тоже поднимались на гору Тай?
— Пытаешься выведать мои былые успехи? — Линь Шоуюань легко раскусил его маневр и хмыкнул: — Камень делит способности на три ранга: A, B и C, каждый из которых дробится на высшую, среднюю и низшую ступени. Мой результат тогда остановился на средней ступени ранга B.
«Ранг B?»
Линь Янь мысленно перевел дыхание. «Уже неплохо, хоть не какой-нибудь заурядный ранг C».
«Судя по всему, ранг A зарезервирован для тех уникумов, что почти обрели Врожденное Сердце Меча. Те вообще попадают в главные секты напрямую, минуя отборы. Ну а ранг B вовсе не ставит крест — просто требует официального подтверждения».
— Но тебе до этого еще расти и расти. Я рассказываю вовсе не для того, чтобы ты витал в облаках, а чтобы понимал: пусть сказки о переполняющих мир гениях — преувеличение, сильных соперников там хватает с избытком. Умерь гордыню и не спеши жить.
— Я запомню ваши слова, учитель.
Больше ничего не добавляя, Линь Шоуюань сложил два пальца правой руки подобием клинка и плавно повел их вверх.
Никакой натужной концентрации, никаких вычурных стоек и лишних телодвижений. Он просто качнул рукой, будто ловил на лету сорванный ветром лист.
Затем пальцы скользнули вниз.
Ни яростного выброса Ци Меча, ни пронзительного свиста рассекаемого воздуха. И всё же зрачки Линь Яня чуть сузились — он увидел саму стихию.
Пальцы наставника рассекли пространство, но воздух вокруг вовсе не шарахнулся в панике. Напротив, послушно и мягко обвив его ладонь, воздушные потоки обратились в ласковый бриз.
Дуновение крепло.
Это был не шторм и не пронзительный шквал. Такое теплое, ленивое дыхание ощущаешь в летний полдень в густой бамбуковой роще, когда прохладный сквозняк вдруг дохнет из глубин ущелья. Неспешный, неотвратимый, лишенный всякой агрессии, он пробирался под воротник, скольжал в рукава и просачивался в каждую незаметную щелочку.
Линь Янь почувствовал, как затрепетали одежды, и в этот миг полностью потерял счет времени...
Внезапно он смежил веки и крепче сжал рукоять Бездонного Меча.
В сознании ожило Момент Меча Искусства Соснового Ветра. Не вытаскивая клинок из ножен, он прогнал сквозь себя всю структуру целиком. Ведомый Чистым Ветром Меча, который показал наставник, этот внутренний импульс плавно потек по телу: из Даньтяня в грудь, оттуда к точке Тяньту, по рукам и прямо в ладони.

Комментарии

Загрузка...