Над Восточной Рекой брезжил тусклый рассвет.
Линь Янь взмахнул Мечом Бездны. Сияние клинка заструилось туманной пеленой, неотличимой от клубящихся над рекой испарений.
Грань между отблеском стали и речным туманом полностью стерлась.
С первыми лучами солнца лезвие Меча Бездны вспыхнуло багрянцем.
Убрав оружие в ножны, Линь Янь обратил взор внутрь себя, к Древу Боевых Искусств. Лист, олицетворявший Искусство Меча Дождя и Тумана, покрылся золотом — знак того, что юноша постиг Энергию Меча и достиг стадии Великого Успеха.
Искусство Меча Соснового Ветра покорилось ему еще несколькими днями ранее.
Последние полмесяца он целиком посвятил оттачиванию этих двух техник, сознательно отказываясь от помощи Плодов Боевых Искусств.
Причина крылась в излишней заботе учителя: наставник заглядывал к Восточной Реке каждые несколько дней. Линь Янь опасался спугнуть старика неестественно быстрым прогрессом.
Скрыть Энергию Меча от заурядного мастера боевых искусств труда не составляло, но истинный знаток Пути Меча раскусил бы его с первого же взгляда.
Впрочем, полумесяца вполне хватило. Теперь все помыслы юноши занимали Очищение Осколка Кости и рост Ступени. Что же до слияния Намерений Меча...
Стоило Древу Боевых Искусств самостоятельно протянуть живые нити между листьями Намерения Меча, как у него зародилась догадка: Совершенного Слияния удастся достичь без малейших усилий.
— Неплохо. Сумел же развить Энергию Меча для Искусства Меча Дождя и Тумана.
С речного берега донесся голос Линь Шоуюаня. Линь Янь обернулся и поспешил навстречу: — Учителю, вы сегодня с раннего утра на ногах.
— Если не хочешь, чтобы я каждый день мотался сюда ради проверки, возвращайся в родовое поместье и занимайся там.
«Вернуться в поместье?»
Линь Янь мысленно бросил взгляд на заветные Плоды Боевых Искусств. О возвращении в поместье не могло быть и речи.
Помимо тренировок с клинком, последние полмесяца он ежедневно наведывался к Утесу Ласточек и в Бухту Черной Воды. Словно заправский рыбак, он забрасывал сеть день за днем: порой улов оказывался богат, порой попадалась лишь мелкая рыбешка, но пустым он не возвращался никогда. За это время общая ценность накопленных им Плодов Боевых Искусств перешагнула вековой рубеж, достигнув 120 лет.
«Не будь у меня столь двусмысленного положения, я бы непременно выпалил: „Не вернусь, пока не выжгу речных бандитов дотла!“»
— Я выполняю семейное поручение, и впереди еще несколько месяцев. Бросить всё сейчас — значит дать повод для сплетен. Я не могу попирать семейные правила лишь потому, что стал вашим учеником.
— Эх ты. Слишком много думаешь, обо всем на свете переживаешь.
Линь Шоуюань покачал головой, но допытываться не стал. Он неверно истолковал слова юноши, решив, что тот опасается пересудов со стороны четвертой ветви рода.
— Учитель, я из простых. Изначально постижения боевых искусств я приучил себя к предельной осмотрительности, стараясь не допускать ошибок. Теперь это вошло в плоть и кровь.
Одолев Линь Вана, он уже открыто поведал брату Минхаю о происхождении своей семьи и о том, каким чудом раздобыл заветное приглашение.
Дело было вовсе не в излишней откровенности; он просто сообразил: пока у его предков сохраняются хоть какие-то кровные узы с кланом Линь — пусть даже самые слабые, — никаких проблем не возникнет.
— У такого нрава свои плюсы и минусы. Плюс в том, что ты во всем надежен. Минус — тебе недостает дерзкой искринки, подобающей юноше. Мечник...
Линь Шоуюань осекся на полуслове, проглотив остальное.
Ему хотелось сказать, что меч — это царь оружия, а клинки по определению обязаны сиять остротой, являть дерзкий норов и неотступно рваться вперед.
Даже мягкое Намерение Меча обязано таить в себе убийственный умысел — смертоносные течения, скрытые под безмятежной гладью легкого ветерка.
В конце концов, назначение любого оружия — разить наотмашь.
Но характер Линь Яня больше походил на тяжелый горный валун.
Скромный и сдержанный, просчитывающий каждый шаг с предельной осмотрительностью.
Когда он брался за сталь, неизменно казалось, будто ему не хватает какой-то последней искры.
По логике вещей, юноша и не должен был добиться особых высот на Пути Меча.
И тем не менее талант к владению клинком достался ему до смешного высокий.
Старик размышлял над этим много дней, но так и не нашел разумного ответа. В конце концов он просто махнул на это рукой.
— Раз уж ты развил Энергию Меча для Искусства Меча Дождя и Тумана, что собираешься делать дальше? Продолжишь шлифовать ее до Намерения Меча или возьмешься за Энергию Меча для Искусства Меча Соснового Ветра?
— Учитель, я уже развил Энергию Меча для Искусства Меча Соснового Ветра.
Линь Янь чуть улыбнулся и приподнял Меч Бездны. От лезвия повеяло мягким шепотом, напомнившим легкий горный бриз.
Линь Шоуюань снова умолк.
Обрести Энергию Меча сразу в двух техниках всего за полмесяца... даже с фундаментом из Намерения Меча Совершенного Уровня в Тринадцати Техниках Плывущих Облаков и Искусстве Меча, Окутывающего Дождь, подобная скорость культивации просто ошеломляла.
«Хорошо еще, Сиэр не пришла, иначе опять заперлась бы в тренировочной до изнеможения».
Дочь отличалась упорством до мозга костей. Она тоже постигала Искусство Меча Дождя и Тумана, идя тем же путем, что и Линь Янь, — через Тринадцать Техник Плывущих Облаков, Искусство Меча, Окутывающего Дождь, Искусство Меча Соснового Ветра и Искусство Меча Дождя и Тумана, стремясь сконденсировать Пилюлю Меча.
Хотя в последние дни Сиэр молчала, трудилась она явно усерднее прежнего, подгоняемая тайным желанием превзойти товарища.
Но на данный момент девушка лишь подошла к порогу Энергии Меча; ей наверняка потребуется еще с десяток дней, чтобы окончательно ее осилить.
Его только что поразило то, как Линь Янь овладел техникой; тогда казалось, что пусть талант дочери и уступает способностям ученика, догнать его все же реально. Но теперь... старик взял слова назад.
Разрыв оказался огромным.
Причем по мере дальнейших занятий эта пропасть станет лишь шире.
— Учитель? — заметив молчание наставника, позвал юношу, а сам подумал: «Пожалуй, в следующий раз стоит припрятать свои успехи, чтобы лишний раз его не шокировать».
— Кхе. Развить Энергию Меча в двух техниках за полмесяца — результат великолепный.
Линь Шоуюань машинально погладил редкие волоски на подбородке, скрывая истинные мысли. — Следующий шаг — Намерение Меча, — сказал он. — Я никогда не изучал Искусство Меча Соснового Ветра, но зато практиковал Технику Меча Ясного Ветра, а они во многом похожи. Я покажу ее тебе.

Комментарии

Загрузка...