Те, кто был в курсе дела, лишь вздыхали: мол, клан Бай вложился в Линь Янь щедрее любого другого вассального рода, фактически поставив на него всё своё будущее.
При таких вложениях, если бы Линь Янь не сумел пробиться к Сфере Истинной Ганги, клан Бай никогда бы не отбил потраченное.
Линь Сяо завидовал Линь Янь.
Его грызла зависть: хотя оба они происходили из боковых ветвей, Линь Янь оказался сильнее.
Но эту зависть еще нельзя было назвать злом. Обычное человеческое чувство, с которым большинство людей вполне способно справиться.
В настоящую злобу ее превратил то, что Бай Руо выбрала Линь Янь.
Именно эта ядовитая зависть заставила Линь Сяо без малого без раздумий согласиться, когда к нему обратился Линь Минхао с просьбой устроить неприятности клану Бай.
Будь на месте Линь Янь кто-то другой, он бы наверняка взвесил все за и против, а не позволил так легко использовать себя в роли пешки.
«Брат Минхао находится на Второй Превращения Крови и Ци и сильнее Линь Янь. Я охраняю рыбные промыслы и имею полное право проверять их отчетность, так что Линь Янь не посмеет чинить мне препятствия. К тому же брат Минхао меня прикроет. У Третьей Ветви есть дядя Ци, но за нашей Пятой стоит дядя Цзю».
Линь Сяо повторял это про себя снова и снова, словно пытаясь набраться храбрости.
「Восточная Река.」.
— Линь Янь, до чего же скучно! Я-то думал, приедем на Восточную Реку и будем целыми днями резать речных разбойников.
Линь Минъе налил себе чаю и осушил пиалу в один присест. — Как насчет того, чтобы написать еще одно письмо дяде Ци? Давай смахнем с лица земли Бухту Черного Дракона или Утес Ласточки.
— Почему бы тебе самому не написать старейшинам Первой Ветви?
Линь Янь лишь позабавили слова Линь Минъе.
С тех пор как Союз Речных Разбойников был уничтожен, на Восточной Реке действительно стояло затишье. Что уж говорить о бандитах из Общества Черного Дракона и Утеса Ласточки — даже бродячие разбойники перестали показываться на глаза.
Неудивительно, что Линь Минъе скучал. Он ведь столько сил потратил, уговаривая дядечку Шоучжи позволить ему охранять оплот в Черных Водах, а в итоге бандиты из Общества Черного Дракона попрятались по норам, как черепахи.
— Я бы с радости написал им, да толку чуть. Первое, что сделают дядя и остальные, получив весточку, — вовсе не подкрепление пришлют, а вызовут меня обратно для знатной порки.
Линь Минъе тяжело вздохнул. — Куда мне до тебя. Ты теперь у Третьей Ветви вроде зеницы ока, с мечом ганги и на Второй Превращения Крови и Ци. А я всего лишь жалок на Первой Превращения, чуть не погибший в горах в прошлый раз.
Он рвался в бой с разбойниками вовсе не из кровожадности.
Последняя схватка в глубине гор отчетливо показала ему, как катастрофически мало у него боевого опыта.
Позже дядя Шоучжи устроил ему жесточайший разнос. Подумать только: гордый боец Первой Превращения Крови и Ци из клана Линь был повержен двумя другими бойцами той же ступени, у которых даже Ци и Кровь еще не устоялись. Это был позор для всей Первой Ветви.
— Если так скучно, возьми меч и отправляйся в Бухту Черного Дракона в одиночку. Только сделай это открыто. После того что случилось раньше, Общество Черного Дракона не посмеет тебя убить. В худшем случае они вышлют какого-нибудь сильного мастера, чтобы хорошенько отметелить и прогнать прочь, а для тебя это станет отличной возможностью поднабраться опыта.
Линь Янь улыбнулся. Он прекрасно понимал, почему Линь Минъе так рвется в бой.
Во-первых, жуткая гибель команды торгового судна зародила в его сердце глубокую, неутолимую ненависть к бандитам. Во-вторых, он жаждал боевой практики.
Страстный, совестливый и амбициозный юноша.
Такую оценку Линь Минъе дал Линь Янь.
И именно такие молодые сородичи, как Линь Минъе, служили той самой опорой и надеждой, что веками поддерживала клан Линь из поколения в поколение.
Возможно, с годами и накопленным опытом этот пыл постепенно угаснет. Но это не беда, ведь на смену ему придет новая поросль, готовая занять его место.
Если бы клан состоял лишь из мелких воришек и бесстыдных подхалимов, он никогда не продержался бы на плаву более двух тысяч лет.
— Уничтожить речных бандитов?
Линь Янь и не думал отступать.
Да, Общество Черного Дракона прислало ему щедрый подарок — десять тысяч таэлей серебром, и он принял их. Но это вовсе не означало, что он оставит их в покое.
Просто сейчас ему не хватало сил, вот он и выжидал подходящего момента.
В тот день, когда он совершит прорыв в Сферу Истинной Энергии, перед тем как покинуть Восточную Реку, он сотрет с лица земли и Общество Черного Дракона, и бандитов с Утеса Ласточки.
Причина для расправы с Обществом Черного Дракона была проста: во время первой карательной кампании они отправили подкрепление Альянсу Речных Бандитов.
А а что до бандитов с Утеса Ласточки — разве нужна особая причина, чтобы уничтожать разбойников?
— Молодой господин Янь, молодой господин Минъе, к вам пришли из семьи Бай.
Голос Чжоу Чуаня донесся от входа во двор.
— Проводи его.
Ворота двора отворились, и улыбающийся Чжоу Чуань ввел внутрь мужчину средних лет. Едва переступив порог, тот сразу же отвесил Линь Яню почтительный поклон.
— Управляющий Бай, с каким делом вы пожаловали?
Линь Янь внимательно посмотрел на гостя. Это действительно был управляющий семьи Бай, с которым он познакомился на банкете в их поместье.
— Молодой господин Янь, у нашей семьи возникли неприятности. Молодой господин Линь Сяо, отвечающий за рыболовные угодья, в последнее время постоянно задирает конфликты.
Управляющий Бай не знал, к какой именно ветви принадлежит Линь Минъе, но, видя, как непринужденно тот пьет чай во дворе Линь Яня, решил, что их связывают близкие отношения. Поэтому он ничего не утаил и подробно рассказал о всех бедах, что обрушились на семью Бай за последние дни.
— Кто такой Линь Сяо?
Линь Минъе не удержался и спросил первым. Он напряг память, но так и не смог вспомнить сородича с таким именем.
— Он из боковой ветви, как и я. Из Пятой ветви, — пояснил Линь Янь.
Линь Янь все объяснил.
Линь Минъе слегка изменился в лице: — Из Пятой ветви... Линь Янь, боюсь, здесь кроется нечто большее.
Он хотел прямо спросить, не Линь Минхао ли дергает за ниточки, но побоялся, что Линь Янь заподозрит его в попытке посеять раздор.
— Линь Минхао.
Линь Янь сказал это имя за него.
Линь Сяо охранял рыболовные угодья уже несколько месяцев, но решил устроить семье Бай проблемы именно сейчас. Линь Янь совсем недавно перешел дорогу Линь Минхао, и оба они были из Пятой ветви. В мире не бывает таких совпадений; было очевидно, кто стоит за этими происками.
— Линь Янь, может, попробуем поговорить с Линь Минхао? — предложил Линь Минъе.
Линь Янь покачал головой. Линь Минхао прекрасно знал о его отношениях с семьей Бай, но все равно намеренно велел Линь Сяо устроить беспорядки, лишь бы насолить ему. Он понимал, что с таким характером, как у Линь Минхао, разговоры бесполезны, если только он сам не отступит и не извинится.

Комментарии

Загрузка...