— Верно. Линь Минхао слишком мелочен, с ним и разговаривать бесполезно, — предложил Линь Минье. — Как насчет того, чтобы я поговорил с дядей Шоучжи? Линь Минхао придется с ним посчитаться. Или, может, попросить старейшин Третьей ветви вмешаться?
«Попросить старейшин Третьей ветви?»
Эта мысль промелькнула в голове у Линь Яня, но он тут же отбросил ее.
Тогда, столкнувшись с Союзом Водных Бандитов, он обратился к ним, потому что не мог одолеть мастера сферы Истинной Ган. К тому же это был отличный способ проверить свое положение в глазах старейшин Третьей ветви.
Но бежать к старейшинам из-за мелкой ссоры с сородичем — это все равно что ребенку жаловаться родителям после проигранной драки.
— Если память мне не изменяет, клан не запрещает поединки между своими членами.
— Их не просто разрешают, их поощряют. — Линь Минье замолчал, и лицо его стало серьезным. — Ты собрался бросить вызов Линь Минхао? Линь Янь, хоть ты и достиг Второй Превращения Замены Крови, Линь Минхао вышел на этот уровень уже много лет назад. У тебя есть Меч Ган, но он постиг и Саблю Ган. Победа вовсе не гарантирована.
Линь Янь лишь улыбнулся: — Кто сказал, что я буду вызывать Линь Минхао? Он мне старший. Разве гоже мне проявлять к нему неуважение?
— Если ты вызываешь не Линь Минхао, тогда кого...
— Я брошу вызов Линь Сяо.
У Линь Миньи отвисла челюсть. Долгое время он просто не мог ее закрыть.
«Линь Янь бросает вызов Линь Сяо?»
«Какая вообще разница между этим и тем, если бы дядя Ци со своим копьем вызвал на бой рядового старейшину сферы Истинной Ган?»
Это было бы избиение в одни ворота.
И тем не менее оба они происходили из побочных ветвей, а значит, их статусы были равны.
Если Линь Янь бросит вызов, Линь Сяо придется очень туго. Отказаться означало бы потерять лицо перед всеми.
— Значит, ты планируешь вызвать его на том основании, что вы «оба из побочных ветвей клана»?
— Во время прошлого турнира побочных ветвей мне, к сожалению, не довелось скрестить мечи с братом Линь Сяо. Это до этих пор не дает мне покоя, так что я пришел испросить у него совета.
Линь Минье: «...»
На прошлом турнире побочных ветвей Линь Янь занял первое место. Пусть они с Линь Сяо и не сошлись в бою, Пятая ветвь не стала возражать. Они наверняка знали, что Линь Сяо ему не ровня, да и сам Линь Сяо смирился с результатом.
И теперь использовать это как повод для вызова... Такой ход был рассчитан не просто на победу, а на то, чтобы в пух и прах сокрушить дух соперника.
Он мысленно посочувствовал Линь Сяо. Надо же было умудриться перейти дорогу не тому человеку, стать пешкой Линь Минхао и нажить себе такого врага, как Линь Янь.
Откажись он от поединка — покроет себя несмываемым позором.
Прими вызов — и на Боевой Платформе его ждет еще более жестокое поражение.
— Я пойду переговорю с дядей Шоучжи за тебя. Отсутствие в течение трех-пяти дней не должно стать проблемой.
По правилам, покидать пост охраны у Восточной Реки без веской причины возбранялось. Но раз за дело взялся Линь Шоучжи, то пока он закрывает на это глаза, клану тоже не будет дела.
— Тогда я буду у тебя в долгу.
Линь Янь не стал церемониться. Он знал, что дядя Шоучжи отпустил бы его и по личной просьбе, но через Минье все решилось бы куда проще и эффективнее.
В конце концов, взаимные услуги — лучший способ укрепить связи.
«Озерный рыбный промысел».
У берега лениво покачивалось несколько рыбацких лодок. Рыбаки кучками сидели на носу; никто не забрасывал сети, никто не звал товарищей. В воздухе висело давящее напряжение — тяжелое затишье перед бурей.
Целыми днями начальство допрашивало их по любому поводу. Дошло до того, что с них требовали отчетов даже за пару никчемных рыбешек, тайком унесенных домой, чтобы сварить детям суп.
— Что вообще происходит? Главная семья такая могущественная, у них необъятные владения, с чего им копаться в такой мелочевке?
— Кто вообще ведет дела в таком ключе? Мало того что рыбу взвешивать заставляют, так еще и точное количество записывай. Разве это не пустая трата времени?
— Тише вы. Говорят, тот посланец из главной семьи в контрах с кланом Бай и просто намеренно ищет повода придраться. Нам, простым людям, лучше всего просто делать свою работу. Ссоры великих мира этого нас не касаются.
Один из самых осведомленных рыбаков кивнул на стоявший неподалеку внутренний двор.
Оттуда доносился голос Линь Сяо.
— Эти книги — сплошной бардак. Переделайте всё. Через три дня мне нужны кристально чистые отчеты. Должно быть указано, куда ушел каждый улов: не только редкая рыба, но и самая обычная. Я хочу знать, в какие лавки ее продали, кто проводил сделку и в какое хранилище легли серебряные монеты. Всё, что окажется хоть в чем-то неясным, я сочту за воровство.
Линь Сяо вертел между пальцами гроссбух. Он небрежно перелистнул пару страниц и швырнул книгу на стол. Тон его был непринужденным, но от этой показной небрежности веяло высокомерием, не терпящим возражений.
Бай Фэн стоял в стороне, сжав кулаки так, что костяшки побелели.
Рядом с ним застыла Бай Руо в простых белых одеждах, чистых, как снег. Ее тонкая талия казалась еще изящнее, а смоляные волосы ниспадали водопадом.
Лицо ее оставалось бесстрастным, но она чуть заметно качнула головой, призывая старшего брата не спорить с Линь Сяо и пока стерпеть унижение.
— В чем дело? У молодого господина Бай есть возражения?
Линь Сяо перевел взгляд на Бай Фэна, но Бай Руо мягко коснулась руки брата. На ее губах играла легкая улыбка. — Вы шутите, молодой господин Линь Сяо. Раз уж вас не устраивают эти бухгалтерские книги, мы в клане Бай просто перепишем их заново.
— Так будет лучше. И не думайте, что можете проявлять ко мне неуважение только потому, что за вашей спиной стоит Линь Янь. Не поможет, даже если сегодня сюда явится он сам.
Он презрительно выплюнул имя «Линь Янь».
— Брат Линь Сяо прав.
От входа донесся спокойный голос.
Улыбка на лице Линь Сяо мгновенно увяла. Он словно по команде вскочил из кресла и резко обернулся к воротам. Там он увидел неторопливо шагавшую фигуру в белом.
Линь Янь был облачен в белое, у пояса покачивался меч Бездны. Его невозмутимое лицо ничего не выражало, а равнодушный взгляд скользнул по Линь Сяо.
— Линь... Линь Янь?
Голос Линь Сяо взлетел на октаву выше. В его глазах мелькнул испуг, но он тут же заставил себя взять в руки.
«Ну и что с того, что Линь Янь здесь? Я ведь во всем следовал правитам».
«Если он посмеет поднять на меня руку, я нажалуюсь клану. Этого хватит, чтобы он угодил в грандиозную передрягу».
— Молодой господин Линь Янь.
Стоило Бай Руо увидеть Линь Янь, как ее миндалевидные глаза мгновенно засияли, словно гладь озерца, в которое бросили камень, пошла рябью и заискрилась на солнце.

Комментарии

Загрузка...