Семье Линь принадлежало рыбное хозяйство у подножия Северной горы в префектуре Цинчжоу.
Озерная гладь, зажатая между зелеными горами, лежала неподвижно, словно зеркало. То тут, то там из воды выпрыгивала жирная рыба, пуская по воде круги. Стаи чаек и цапель оживляли этот поистине безмятежный пейзаж.
Бай Ро стояла на деревянном причале рыболовного хозяйства. Легкий озерный бриз чуть раскачивал ее скромное белое платье, а шелковая лента на талии подчеркивала изящную, ивовую фигурку.
На ней не было тяжелого макияжа — лишь легкий намек на румяные губы. Черные как смоль волосы удерживала единственная нефритовая шпилька, а пара выбившихся прядей падали на ухо, отчего ее овальное лицо казалось еще более неземным.
Девушка смотрела на медленно причаливающие к берегу рыбацкие лодки, слегка сдвинув брови.
— Госпожа, молодой господин Линь Сяо снова буянит в конторе! Он заявляет, что прошлогодние отчеты не сходятся, и требует полной ревизии.
Управляющий подбежал трусцой, вытирая со лба пот, и заговорил вполголоса: — Но ведь он лично проверял эти бумаги всего пару дней назад и говорил, что всё в порядке! А теперь снова за свое, утверждает, будто обнаружил несостыковки...
Бай Ро даже не обернулась. Не сводя глаз с озерной глади, она холодно бросила: — И как же он намерен проводить ревизию?
— Требует допросить каждого, кто вел учет, и поднять вообще все наши книги за весь прошлый год.
Голос Бай Фу дрожал. Проверить годовые гроссбухи, допрашивая людей поодиночке... на это уйдет по меньшей мере полмесяца. Какая же это проверка? Чистой воды вредительство.
Да и к тому же, разве в таких делах обходится без мелких погрешностей?
Боевые практики, охраняющие хозяйство, то и дело вытаскивали пару рыбин с каждой тысячи цзиней, списывая их на убытки — обычное, заведенное годами дело.
Люди пашут круглый год, неужто им не положена скромная награда?
Если бы стражникам и тем, кто выхаживал мальков, нельзя было даже рыбы поесть на месте, позору перед хозяевами не оберешься, дойди до этого слухи.
Но теперь этот молодой господин Линь Сяо вознамерился перетряхнуть каждую строчку и даже потребовал предъявить кости рыбы, списанной как погибшая. Он явно метил прямо в семью Бай.
— Госпожа Бай, может, стоит известить молодого господина Линь Янь?
— Не нужно.
Бай Ро наконец повернула голову. На безупречном, почти неземном лице миндалевидные глаза сияли спокойной водной гладью, но в их глубине таилась стальная решимость.
Длинные ресницы отбрасывали на веки тонкие тени, отчего ее нефритовая кожа казалась еще белее.
— Сперва выясни, с чего это у Линь Сяо так резко переменилось настроение. Дальнейшие шаги обсудим позже.
Управляющий приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но замялся. В конце концов он тяжело вздохнул и повернулся, чтобы выполнить приказ.
Проводив его взглядом, Бай Ро нахмурилась еще сильнее.
Она подняла тонкую бледную руку и за ухо выпавшую прядь волос, растрепанную ветром. Движение вышло плавным и естественным, но в нем сквозило неизъяснимое изящество.
— Линь Сяо взялся за охрану рыбного хозяйства три месяца назад. Всё это время он не доставлял семье Бай никаких хлопот, предпочитая отсиживаться во дворе и сосредоточенно совершенствоваться.
— Он даже не закончил проверку семи хозяйств, за которые мы отвечаем. И мы относились к нему так же, как и ко всем предыдущим членам клана Линь, присланным сюда: исправно выплачивали тысячу серебряных банкнот ежемесячно, без всяких пристрастий.
— Почему же отношение Линь Сяо так резко изменилось всего за несколько дней?
— Прежде чем просить молодого господина Линь Яня вмешаться, мне нужно хотя бы выяснить причину происходящего.
Пока Бай Ро задумалась, издалека донесся топот поспешных шагов. Управляющий, только что ушедший, бежал обратно. На этот раз его лицо выражало еще больший ужас. Он даже не удосужился вытереть пот со лба, выкрикнув издалека: — Госпожа, беда! Старший молодой господин ранен Линь Сяо!
В глазах Бай Ро мелькнул холодный блеск. Ее обычно мягкое лицо мгновенно подернулось инеем, а алые губы сжались в тонкую линию.
В конторе рыбного хозяйства Линь Сяо сидел, скрестив ноги в массивном кресле и листая пожелтевшую гроссбух. На его губах играла едва заметная, почти неуловимая усмешка.
— Молодой господин Бай, у вас всё еще есть претензии к моим словам?
Он швырнул книгу на стол. Тон был легким, но взгляд — насмешливым.
В углу комнаты Бай Фэн пытался подняться с пола. Лицо его побледнело, а место на животе, куда Линь Сяо нанес удар ногой, все еще ныло от тупой боли.
А всё потому, что он посмел возразить, когда Линь Сяо потребовал показать отчеты.
— Если молодой господин Линь Сяо хочет провести аудит, пусть проводит.
— Если бы ты был таким покладистым изначально, не пришлось бы получать пинка.
Линь Сяо поднялся и стряхнул с халата несуществующую пыль. Его тон был полон презрения: — Помни, это хозяйство принадлежит клану Линь. Ваша семья Бай — всего лишь слуги. У вас нет права говорить «нет».
Лицо Бай Фэна исказилось от гнева и унижения, но, чувствуя боль в животе, он в конце концов стиснул зубы и промолчал.
Линь Сяо дошел до порога и остановился. Оглянувшись на Бай Фэна, он растянул губы в ухмылке, которую сложно было назвать улыбкой.
— Ах да. Передай своей сестренке, что завтра я буду осматривать хозяйство с воды. Пусть подготовит судно и составит мне компанию.
С этими словами он зашагал прочь, сияя от самодовольного торжества.
Когда Бай Ро сделала ставку на Линь Яня, это наполнило его обидой. Но, увидев силу Линь Яня на отборочном турнире, он тут же подавил эту обиду глубоко в сердце.
Его собственная сила не шла ни в какое сравнение с мощью Линь Яня, поэтому оставалось лишь проклинать его про себя.
Даже приняв миссию по охране рыбного хозяйства, он не смел доставлять неприятности семье Бай, опасаясь, что Линь Янь вступится за них.
Но, к его удивлению, Линь Янь на самом деле осмелился оскорбить брата Минхао!
В этот раз именно брат Минхао разыскал его и велел создать проблемы семье Бай.
Семья Бай поставила на Линь Яня всё, отдав ему все Очки Вклада, накопленные их родом.
Хотя семья Бай не объявляла об этом публично, тайное рано или поздно становится явным. Перевод Очков Вклада должен был быть зарегистрирован в Зале Вклада, так что это уже стало секретом полишинеля внутри клана.
В том, что зависимая семья делает ставку на талантливого юношу из основной ветви, не было ничего необычного, поэтому ситуация не привлекла особого внимания.

Комментарии

Загрузка...