Губы девушки тронула легкая улыбка. Теперь это было не дежурное лицо, а искреннее, мягкое и полное облегчения. В ее чистых глазах вспыхнул огонек, которого так не хватало мгновение назад.
Однако тут же чемоданчик мыслей омрачило легкое недоумение — Бай Роо нахмурилась.
«Я никого не просила звать Линь Янь, откуда же он узнал, что у семьи неприятности?»
Ее взгляд скользнул мимо Линь Янь и упал на семенившего следом дворецкого, виновато улыбающегося ей. И всё встало на свои места. «Отец, должно быть, сам послал за ним дворецкого».
«И всё же мы с отцом совсем разные».
«Я не хотела тревожить Линь Янь, но отец рассудил иначе. Раз старший брат избит, а Линь Сяо так притесняет семью Бай, позвать Линь Янь было самым разумным решением — особенно после того, как мы отдали ему столько очков вклада».
— Линь Янь, я взял под охрану рыбный промысел по собственному заданию. Всё, что я сделал, полностью соответствует правилам клана.
В голосе Линь Сяо звучала показная бравада. Он думал, что раз за его спиной стоит братец Минхао, а сам он действует по праву, то при виде Линь Янь он ни за что не растеряется.
Но на деле одного присутствия Линь Янь хватило, чтобы навалиться на него сокрушительной тяжестью.
— Я пришел бросить тебе вызов.
Линь Янь говорил так непринужденно, словно рассуждал о погоде.
Глаза Бай Роо мгновенно засияли, словно усыпаные звездами. Губы приоткрылись в изумленном восторге. Она и представить не могла, что Линь Янь решит дело таким способом.
Будучи членами побочных ветвей клана, Линь Янь имел полное право бросить этот вызов.
Если Линь Сяо откажется принять его, он покроет себя немыслимым позором.
Лицо Линь Сяо мгновенно побелело как мел.
Первое, что всплыло в его памяти, — то жалкое зрелище, когда Линь Янь вколачивал его в помост на арене.
«Отказаться?»
«Я слабее Линь Янь, так что в отказе нет ничего позорного...»
— Если брат Линь Сяо считает, что я недостоин его наставлений, мне останется лишь рассказать об этом всему клану.
Слова Линь Янь отрезали любые пути к отступлению. Лицо Линь Сяо скривилось от злости. Обойтись отказом с глазу на глаз — одно дело, но если Линь Янь растреплет об этом на каждом углу, пострадает не только его личная репутация: позор падет на всю Пятую Ветвь.
— Линь Янь, неужели ты не боишься столкнуть лбом Третью и Пятую Ветви? Лучше подумай о последствиях!
Линь Сяо сжал зубы. Теперь оставалось лишь одно — пригрозить силой Пятой Ветви.
Опозорить его перед лицом Линь Янь означало бросить вызов всей Пятой Ветви.
— Последствия?
Линь Янь едва заметно, холодно усмехнулся: — А когда ты всё это затевал, ты хоть на миг задумался, что провоцируешь конфликт между Третьей и Пятой Ветвями?
Эти слова лишили Линь Сяо дара речи.
Он был сосредоточен лишь на том, чтобы прижать семью Бай и Линь Яня. Поддержка брата Минхао вскружила ему голову, и он даже не подумал, что его действия могут столкнуть лбами две Ветви.
Лишь когда Линь Янь указал на это, до него дошло, какую чудовищную ошибку он совершил.
Если он проиграет, еще неизвестно, затаят ли старейшины Пятой Ветви злобу на Линь Яня, но одно было ясно наверняка: в их глазах он будет окончательно погублен.
Ведь это он первым начал травить семью Бай. Ни один старейшина клана не станет благоволить юнцу, который затевает ссору, но не может довести её до конца.
К тому же, будучи выходцем из боковой ветви, он не мог похвастаться особой привязанностью со стороны старейшин Пятой Ветви.
Линь Сяо мгновенно покрылся холодным потом.
— Линь Янь, отпусти меня. Я вернусь в клан и немедленно откажусь от этого задания. Клянусь, я больше никогда не трону ни тебя, ни семью Бай.
Осознав все последствия, Линь Сяо решил немедленно отступить.
Если дело раздуют и это разозлит старейшин Пятой Ветви, его будущее в клане будет разрушено до основания.
Видя, что Линь Янь остается непреклонен, Линь Сяо перевел взгляд на брата и сестру, Бай Жо и Бай Фэна: — Молодой господин Бай, если вы всё еще злитесь, можете ударить меня в ответ. Я клянусь, что не увернусь.
Бай Фэн был явно искушен этим предложением.
Однако Бай Жо тут же удержала старшего брата.
Это Линь Янь заставил Линь Сяо покориться, причем сделал это под предлогом честного вызова.
Но если её брат сейчас ударит его, и весть об этом дойдет до главной семьи Линь, последствия для Линь Яня и семьи Бай будут невыносимыми.
Семья Линь — это главная ветвь, стоящая над всеми остальными.
Линь Янь мог побить Линь Сяо, так как они оба — члены клана, но если её брат ответит ударом на удар, это перейдет все границы дозволенного.
Линь Янь посмотрел на Бай Жо. Он пришел сюда, чтобы защитить семью Бай, поэтому вполне разумеется, что последнее слово должно остаться за ними.
— Раз молодой господин Линь Сяо чувствует себя неважно, вполне понятно, что он больше не может охранять рыбный промысел. Только вот, некоторое время назад моя семья Бай передала молодому господину Линь Сяо...
— Я верну! Я всё верну прямо сейчас!
Линь Сяо поспешно вытащил из-за пазухи несколько серебряных банкнот, боясь, что если промедлит хоть секунду, Линь Янь передумает.
Бай Жо взглянула на Линь Яня, и тот едва заметно кивнул. «Линь Сяо явно не хватит духу принять мой вызов. Если я сейчас растрезвоню о его трусости, это станет пощечиной всей Пятой Ветви».
«Вражда между Третьей и Четвертой Ветвями и так глубока; если получится избежать конфликта, я не хочу впутывать в это еще и Пятую Ветвь».
Заметив одобрение Линь Яня, Линь Сяо облегченно выдохнул. Он сделал для себя вывод: в будущем, кто бы ни просил его выступить против Линь Яня, он не поддастся — даже ради Духовного Оружия.
Он мог бы уступить другим членам клана, но Линь Янь, будучи таким же выходцем из боковой ветви, держал его в ежовых рукавицах.

Комментарии

Загрузка...