Однако для незнакомых эликсиров с неизвестным происхождением и эффектом лучше всего подходило внешнее применение. Целебная сила проникала через поры; если что-то шло не так, можно было в любой момент остановиться и вытолкнуть её обратно с помощью ци и крови.
Зажав костяной осколок в правой руке, Линь Янь направил ци и кровь в правую руку, запуская технику Восьми Пустошей Дракона и Слона. Он попытался установить хоть какую-то связь с осколком через поры ладони — точно так же, как раньше впитывал целебную мощь пилюли Бодхи, — чтобы вытянуть наружу скрытую внутри энергию.
Прошел вдох, десять вдохов, сотня вдохов.
Костяной осколок оставался совершенно неподвижным.
Осколок лежал мертвенно-холодным, не выказывая ни малейших признаков утечки энергии. Казалось, это и впрямь обыкновенная звериная кость.
Линь Янь открыл глаза, слегка нахмурившись.
Переложив осколок в левую руку, он снова обратился к технике Восьми Пустошей Дракона и Слона. Его ци и кровь взметнулись из даньтяня, побежали по меридианам прямо к ладони левой руки. На этот раз он даже задействовал метод циркуляции меча Конденсации Четырех Образов, вплетая нить намерения меча в потоки ци и крови. Юноша надеялся, что острие намерения меча «пронзит» поверхность осколка и заставит содержащуюся в нем энергию вырваться наружу.
Но костяной осколок по-прежнему никак не отреагировал.
Линь Янь долго вглядывался в него, храня молчание.
«Неужели он годится только для того, чтобы настаивать вино?»
«Или, может, просто проглотить его целиком?»
«Нет, рисковать так опрометчиво до того, как во всем разберусь, нельзя».
«Существуют ли другие способы?»
Мысленно Линь Янь обратился к своему Древу боевых искусств. Заметив зеленый лист, который еще не успел сформироваться до конца, он блеснул глазами. «Как я мог забыть про Технику Поглощения?»
Старший Ситу обучил его Технике Поглощения, но обычно Линь Янь применял ее лишь для очищения от остатков целебной мощи, накопившейся в теле. Он никогда раньше не пробовал использовать ее для поглощения внешних предметов.
«Сработает или нет, попытаться стоит».
Снова сжав костяной осколок в ладони, Линь Янь закрыл глаза.
На этот раз он запустил не технику Восьми Пустошей Дракона и Слона, а Технику Поглощения.
Стоило технике активироваться, как тело юноши принялось мерно расширяться и сжиматься, а ци и кровь под кожей заходили приливами и отливами, словно морской прибой.
Этот ритм дыхания и сокращений в точности повторял то, как он обычно выжигал примеси в своем теле. Только теперь Линь Янь намеренно распространил пульсирующую силу до самой ладони, концентрируя ее прямо на костяном осколке.
Один вдох.
Два вдоха.
На третий вдох его ладонь внезапно потеплела.
— Получается!
Сердце Линь Яня ёкнуло, но он не открывал глаз, продолжая вращать технику Глотания.
Тепло становилось всё отчётливее, но обжигать оно и не думало. Напротив, это было невероятно приятное ощущение — будто ладонь опустили в целебный горячий источник.
Мгновение спустя тончайший, едва заметный ручеёк прохладной энергии выскользнул из Костяного Осколка и сквозь поры на ладони медленно потекла вверх по руке.
— Успех!
Линь Янь подавил радостное изумление. Успокоив разум и сосредоточившись, он повёл прохладный поток энергии по меридианам своей руки.
Прохладная энергия поднималась по меридианам, миновала локоть и плечо, а затем наконец скрылась в груди. Она сделала круг по его Даньтяню, а потом... растворилась.
Исчезла без следа, словно её там никогда и не было.
Линь Янь замер. Он открыл глаза и опустил взгляд на Костяной Осколок в своей руке.
Осколок явно стал заметно меньше.
Более того, по его поверхности побежала паутинка трещин, словно изнутри его выжгло или выточило.
«Я же точно впитал энергию Осколка, но куда она делась?»
Линь Янь погрузился в самосозерцание, дюйм за дюймом исследуя своё тело.
Его Даньтянь, Восемь Чудесных Меридианов, внутренние органы — всё было в полном порядке. Ци и Кровь стабильны, Кровавая Банда крепка, а Древо Боевых Искусств не претерпело никаких изменений.
Он не смог отыскать ни единого следа.
«Надо попробовать ещё раз».
Линь Янь закрыл глаза и снова запустил циркуляцию техники Глотания.
Вскоре его ладонь вновь потеплела, и прохладный ручеёк энергии вернулся. Выбравшись из Костяного Осколка, он проник в ладонь и потек по прежнему пути, в конце концов опустившись в Даньтянь. На этот раз Линь Янь сосредоточил всё своё внимание именно на этой прохладной энергии: он во что бы то ни стало хотел рассмотреть, как она исчезает.
Стоило прохладному потоку завершить круг вокруг Даньтяня, как он снова растворился.
Но теперь Линь Янь наконец понял, куда делась эта энергия.
В его позвоночник.
Зрачки Линь Яня слегка сузились. Кончики пальцев правой руки скользнули за спину, нащупывая сквозь одежду середину позвоночника.
Именно там располагался его Костяной Корень Громового Позвонка Каменной Талии.
Энергия, извлеченная из Осколка Кости с помощью Техники Поглощения, была полностью усвоена его Корневой Костью.
«Этот Осколок Кости может усилить мою Корневую Кость?»
Глаза Линь Яня загорелись. Никто не понимал важности Корневой Кости лучше, чем он сам.
С самого этапа Сглаживания Кожи он культивировал с невероятной скоростью, и помимо поиска спонсоров для ресурсов боевых искусств, главной причиной тому был незаменимый эффект его Корневой Кости.
Прирост Крови Ци, усиление мощи боевых искусств, а теперь, после вступления в Сферу Обмена Крови, даже его Банда Крови оказалась сильнее, чем у других мастеров того же уровня.
«Какое сокровище!»
Он всегда жалел, что его Корневую Кость больше нельзя улучшить. Он никак не ожидал такого приятного сюрприза.
Однако, как только Линь Янь попытался использовать Технику Поглощения в третий раз, он обнаружил, что энергия больше не течет в его ладонь.
«Осколок Кости исчерпал энергию?»
Линь Янь нахмурился. Он долго изучал Осколок Кости, прежде чем отбросить эту догадку.
Он внимательно следил за процессом. После двух поглощений количество тонких, похожих на волоски прожилок на кости увеличилось, но они еще не покрывали всю поверхность.
В Осколке Кости все еще должна быть энергия. «Значит, мое тело достигло предела поглощения?»
Техника Поглощения по своей сути была методом очистки излишков накопленной Крови Ци. Если тело достигло своего предела, то вполне разумеется, что техника перестала работать.
Он выяснит, так ли это, завтра или через пару дней.
Он никуда не спешил.
Два дня спустя Линь Янь понял: его тело действительно достигло предела.
За один раз он мог поглотить энергию Осколка Кости максимум дважды.
Судя по тому, как быстро уменьшался Осколок Кости и как множились тонкие прожилки, этого куска ему хватит примерно на три месяца.
В последующие дни Линь Янь вернулся к своей тихой жизни, посвященной культивации.
Прием Таблетки Бодхи, очищение Крови Ци.
Каждые два дня он поглощал энергию Осколка Кости и непрерывно оттачивал свой Меч Банды Конденсации Четырех Фаз.
Так, в мгновение ока, прошел месяц.
Префектура Цин, Северный город!
В город вошли мужчина средних лет и юноша.
— Учитель, префектура Цин такая процветающая!
Юноша вертел головой по сторонам, завороженный оживленной суетой на улицах.
— Никаких амбиций у тебя нет. Что такого в этой префектуре Цин? Вот Даосская Обитель в Шаньдуне — это действительно процветающее место. А префектура Цин... всего лишь одна из десятков подобных в Шаньдуне.
— Учитель, когда вы возьмете меня в Даосскую Обитель, чтобы я мог увидеть всё своими глазами?
— Хочешь в Даосскую Обитель?
— Да, хочу.
— Что ж, доберемся до поместья Линь, и если заставишь своего учителя гордиться, я возьму тебя с собой.
На лице юноши отразилось высокомерие: — Учитель, в плане уровня развития я, может, и уступаю молодому поколению семьи Линь. В конце концов, я начал совершенствоваться под вашим началом поздно и достиг лишь жалкого Первого Превращения Обмена Крови. Но а что до мастерства владения мечом, смею заявить: среди всей молодежи поместья Линь мне нет равных.
— Не стоит недооценивать семью Линь. Тот малый, Линь Шоуюань, в Пути Меча лишь самую малость слабее твоего учителя. Я отправил ему письмо, так что он наверняка всё это время лихорадочно муштровал своих сородичей, только и ожидая, когда я привезу тебя на поединок. Знай я, что мы задержимся, отправил бы письмо позже.
Хэ Юаньцяо почувствовал легкое сожаление. Он поспешил с хвастовством.
— Мастерство владения мечом нельзя компенсировать внешними средствами. Если у человека нет собственного понимания и таланта к Пути Меча, то слепая опора на внешнюю помощь лишь навредит, загоняя его в тупик. У всего есть свой предел.
— Вот это мне в тебе и нравится, Цзянь Шэн, эта твоя уверенность. Запомни: как мечник, ты можешь проиграть — в этом нет позора, — но ты всегда должен сохранять веру в свой Путь Меча. Без нее рука дрогнет, когда ты потянешься к клинку, и твой Путь будет погублен.
— Учитель, но я не проиграю.
Юноша поджал губы: — Вы сами говорили, учитель. Во всем Шаньдуне, если я не встречу кого-то с Врожденным Сердцем Меча, мой талант — величайший. Вряд ли в семье Линь найдется такой гений, верно?
Хэ Юаньцяо покачал головой. Глядя на уверенное лицо ученика, он промолчал.
До прибытия он был полон уверенности. Но почему-то, стоило им войти в пределы префектуры Цин, как его охватило дурное предчувствие.
На его уровне развития подобные предчувствия часто служили своего рода предупреждением.
Но как бы то ни было, они уже здесь...
Этот визит в семью Линь был неизбежен. Если они действительно проиграют, худшее, что случится — Линь Шоуюань посмеется над ним какое-то время. К тому же, они с Линь Шоуюанем не виделись много лет. А та девочка, Минси, наверняка уже стала прекрасной девушкой.
Вспомнив о Минси, Хэ Юаньцяо невольно взглянул на своего ученика. По таланту он был достойной парой для Минси. Но вот внешность... что ж, вполне себе человек.

Комментарии

Загрузка...