Услышав объяснения Брата Хая и глядя на стоявший перед ними родовой зал, Линь Янь невольно вспомнил госпожу Линь.
«Госпожа Линь часто повторяла, как важно выказывать почтение предкам рода Линь».
Очевидно, теперь он по-настоящему привлек внимание главной ветви Третьего дома, и первым делом Брат Хай привел его именно сюда, чтобы почтить память предков.
«Похоже, это давняя традиция всего рода Линь, или даже, если взглянуть шире, всего Шаньдун Дао».
Поклонение предкам стояло на первом месте и было важнейшей из задач.
Впрочем, Линь Янь прекрасно это понимал. Торжественная атмосфера родового зала пробуждала у членов клана чувство причастности к общему делу, а рассказы старейшин о былых подвигах предков укрепляли гордость за свою семью.
Для столь великого рода подобные ритуалы были попросту незаменимы.
— Прежде чем мы войдем, я хочу кое о чем спросить тебя. И ты должен ответить мне честно.
Заметив суровое выражение на лице Брата Хая, Линь Янь тоже помрачнел. «Неужели он сомневается в моей личности?»
«В конце концов, я действительно происхожу из того же рода, что и муж госпожи Линь. Наши ветви восходят к общему предку, и корни у нас общие с Линями из округа Цин».
— С тех самых пор, как ты ступил на порог поместья Линь, почему ты скрывал свою истинную силу?
Взгляд Линь Минхай стал острым, как клинок, когда он уставился на Линь Янь. — По здравому размышлению, сородичам из побочных ветвей вроде тебя следует вовсю проявлять свои таланты и мощь. Только так можно привлечь внимание главной ветви и рассчитывать на щедрые ресурсы для занятий боевыми искусствами.
Столкнувшись с вопросом Брата Хая, Линь Янь лишь горько усмехнулся: — Брат Хай, если говорить начистоту, перед отправкой сюда я посоветовался со своим наставником в зале боевых искусств: с чего бы главной ветви призывать нас, выходцев из побочных родов, в столь неспокойное время?
— Ты скрывал свою силу только поэтому?
Линь Минхай явно не ожидал такого ответа, но быстро сообразил, к чему клонит собеседник.
— Ты опасался, что главная ветвь созывает вас из-за нехватки людей в противостоянии с тремя другими влиятельными кланами округа Цин? И что вас собираются использовать просто в качестве пушечного мяса?
— Не стал бы заходить так далеко.
Линь Янь покачал головой. — Скорее, я просто чувствовал себя неуютно, не зная полной картины происходящего. К тому же, едва попав в поместье, я узнал о давней вражде с Четвертой ветвью и решил лишний раз не высовываться.
— Ну и осторожен же ты, малец.
Поняв, почему Линь Янь притворялся слабее, чем есть на самом деле, Линь Минхай отбросил последние подозрения.
— Созыв сородичей из побочных ветвей — давняя традиция нашего рода Линь. А ты вообще представляешь, как долго существует наш род Линь в округе Цин?
— Тысячу лет?
— На сегодняшний день — две тысячи четыреста шестьдесят лет. Во всей префектуре Цин ни один род не сравнится с нашим по древности наследия. Даже секта Глубинного Неба, что верховодит в твоей префектуре Дэн, существует немногим более тысячи лет.
Лицо Линь Минхая озарила гордость, и Линь Янь его понимал. Род, сумевший продержаться более двух тысячелетий, определенно имел повод для самодовольства.
— Знаешь, как нашему роду Линь удается процветать столько времени и не прийти в упадок?
— Не имею понятия.
Линь Янь покачал головой, хотя догадка у него была. «Брат Хай не стал бы заводить этот разговор просто так, — подумал он. — Но незачем казаться слишком умным. Пусть насладится ролью мудрого наставника».
— Всё благодаря двум правилам, установленным нашими предками. Первое — разделение на пять ветвей. Благодаря этому внутри клана царит здоровая конкуренция. Молодое поколение, будь то ради себя или чести своей ветви, вынуждено усердно трудиться в совершенствовании.
Линь Янь понимающе кивнул, ожидая, что брат Хай продолжит.
— Второе: каждые сто лет часть сородичей отправляется в путь, чтобы основать новые линии. А каждые двести-триста лет мы призываем их обратно.
Линь Минхай остался доволен искренним любопытством Линь Яня. Это тешило его самолюбие и любовь к наставничеству. Он продолжил: — В целом, золотой век рода всегда короче, чем у секты. Секта может постоянно вербовать таланты со всей округи, тогда как род вынужден полагаться лишь на собственную кровь. Наши предки это прекрасно понимали, поэтому и ввели такое правило. Расселяя сородичей по новым местам, а затем, спустя долгое время, собирая их вновь, мы по сути занимаемся тем же, чем и секты при наборе учеников.
— Наши предки были поистине дальновидны.
Услышав это объяснение, Линь Янь всё понял.
«Предки рода Линь действительно обладали невероятной прозорливостью. Главный изъян любого рода в том, что свежая кровь может прийти только изнутри. Это никогда не сравнится с тем, как секта собирает таланты со всего региона».
«Однако стратегия с созданием ветвей изящно решила эту проблему».
— Всё не так просто, — Линь Минхай усмехнулся, заметив потрясение на лице Линь Яня. — Количество гениев, способных появиться в одном регионе или даже в одном роду, ограничено. Часто рождение одного великого таланта поглощает всю удачу этого места — или рода — на сотню лет вперед. Рассеивая вас по всей земле, мы избегаем этой проблемы. Конечно, само понятие «удачи» довольно абстрактно и никогда не было доказано.
— Но, по крайней мере, благодаря этим двум правилам наш род Линь крепко стоит в префектуре Цин уже более двух тысяч лет. А остальные три рода, что называют себя равными нам? Ни одному из них нет и пятисот лет. Еще век-другой, и когда у них наступит кризис поколений, их просто вытеснит кто-то новый.
— Наши предки были гениальны.
Линь Янь вновь рассыпался в лести.
— Впрочем, не забивай себе голову. Если останешься с основным родом, твои дети получат имена согласно клановым традициям, а ты будешь считаться частью основной линии Третьей ветви. Скажу тебе больше: каждый раз, когда клан призывает ветви, остаются не обязательно самые сильные. Но среди их потомков всегда находятся те, кто достигает больших высот.
На этот раз Линь Янь промолчал. Слушая брата Хаи, он невольно подумал, что предок рода Линь был не мастером боевых искусств, а кем-то вроде культиватора демонического пути.

Комментарии

Загрузка...