Они рассеивают членов клана по разным регионам, чтобы те впитывали мирскую удачу. Когда приходит время, их созывают обратно, чтобы породить одарённое потомство и тем самым поддержать процветание рода Линь.
Они связаны кровью, но действуют как целая секта.
Неудивительно, что клан Линь крепко стоит на ногах уже больше двух тысяч лет. В каком-то смысле кровь членов клана Линь стала необычайно разнообразной.
Но как бы то ни было, пока они носят фамилию Линь и происходят от одного предка, их сплочённость и чувство принадлежности всегда будут сильнее, чем у учеников какой-нибудь секты.
— Ладно, я рассказываю вам всё это, чтобы дать понять: клан не питает к вам, выходцам из ветвей рода, никакого зла. Во-первых, это правило завещали наши предки. Во-вторых, за последние годы число членов клана Линь не сказать чтобы сильно росло, а за многими делами клана нужно кому-то присматривать. Доверить это вам куда надёжнее, чем нанимать чужаков. Что же до сокрытия истинной силы... держать пару козырей в рукаве вполне допустимо. Главное — вовремя знать меру.
Линь Минхай не стал продолжать. Ему ещё не полагалось говорить Линь Янь об этом, но, по его мнению, с талантом Линь Янь — всего за несколько дней постичь Намерение Меча тринадцати стилей «Плывущих Облаков» — было уже очевидно, что тот останется в главном роду. Скажет он ему об этом раньше или позже, ничего не меняло, зато уберегло бы Линь Янь от лишних дум.
— Я сделаю так, как вы говорите, брат Хай.
На лице Линь Янь промелькнуло задумчивое выражение. «Похоже, раскрыть своё Намерение Меча тринадцати стилей „Плывущих Облаков“ было правильным шагом, — подумал он. — По крайней мере, теперь я понимаю истинное отношение клана Линь к нам, выходцам из боковых ветвей, и зачем нас вообще созвали».
«Но всё же кое-какие козыри мне стоит приберечь».
— Дядя Ци, я привел Линь Янь, ученика из побочной ветви, чтобы засвидетельствовать почтение предкам нашей Третьей ветви.
Линь Минхай тихо проговорил это у дверей родового зала. Изнутри тут же донесся ответ: — Заходите.
Дверь в родовой зал не была заперта — лишь приоткрыта. Линь Минхай толкнул её, и Линь Янь шагнул следом, переступив порог. Его взору предстал безупречно чистый пол, а в самом дальнем конце — ряды табличек с именами предков.
Обширный родовой зал, освещенный лишь мерцанием свечей, казался непривычно пустынным. В левом углу, скрестив ноги, сидел средних лет мужчина с густой седой бородой.
— Дядя Ци.
Линь Минхай поклонился седобородому. Линь Янь замешкался, не зная, как к тому обратиться.
— Балбес. Зови его дядей Ци, как я.
— Дядя Ци.
Линь Янь тоже торопливо поклонился. Седобородый бросил на него мимолетный взгляд, чуть кивнул и снова смежил веки.
— Дядя Ци, — добавил Линь Минхай, — Линь Янь исполнилось двадцать лет, и он находится на четвертой ступени закалки кожи. Он начал постигать тринадцать стилей «Плывущих Облаков» всего шесть дней назад, но уже овладел Намерением Меча.
Седобородый снова поднял голову. На этот раз его взгляд задержался на Линь Янь чуть дольше. — Неплохо.
Затем он снова закрыл глаза.
Линь Минхай бросил на Линь Янь многозначительный взгляд, а затем провел его поклониться предкам. Когда они уже поворачивались, чтобы уйти, Линь Минхай больше ничего не сказал, но Линь Янь остановился и сказал: — Дядя Ци, я пойду.
Услышав, что Линь Янь сам решил попрощаться с дядей Ци, Линь Минхай улыбнулся. «Добиться от дяди Ци хотя бы слова „неплохо“ уже дорогого стоило, — подумал он. — Он точно больше ничего не ответит».
— Ладно.
Слова Линь Минхай оборвались на полуслове. Он недоверчиво уставился на угол родового зала. Дядя Ци по-прежнему сидел со скрещенными ногами и закрытыми глазами. Не будь он так уверен в собственном слухе, он бы решил, что ему послышалось.
«Дядя Ци ответил Линь Янь уже во второй раз... — пораженно подумал он. — Должно быть, мне мерещится».
— Дядя Ци, мы с Линь Янем тогда пойдем.
Он решил испытать удачу и тоже попрощался. Но увы... Дядя Ци даже веком не повел.
«Сам напросился на игнор», — мысленно хмыкнул он.
Эм...
Выйдя из родового зала, Линь Янь чувствовал, как его распирает от любопытства к этому таинственному дяде Ци.
И неудивительно. На него слишком сильно повлияли романы из прошлой жизни, где тихий монах, подметающий павильон супир, старик, стерегущий родовой зал, или модный троп об юноше, заточённом в запретной зоне, неизменно оказывались скрытыми мастерами.
— Хватит витать в облаках. Раз дядя Ци ответил тебе, значит, признал твой талант. Усердно тренируйся и постарайся... постарайся поскорее достичь Сферы Обмена Крови.
Линь Минхай хотел добавить: «постарайся занять хорошее место на состязании ветви рода в конце года», но вовремя прикусил язык, решив не давить на Линь Янь излишним грузом.
— Брат Хай, а дядя Ци охраняет родовой зал постоянно?
— С прошлым дяди Ци всё... непросто. Узнаешь со временем. А пока запомни одно: он невероятно силен.
— Мощный практик Сферы Истинной Ган? — тут же допытывался Линь Янь.
— Хм.
Линь Минхай не стал отвечать напрямую, лишь коротко хмыкнул и зашагал вперед: — Доберешься до Сферы Обмена Крови — сам всё узнаешь.
Линь Янь...
Покинув владения Третьей Ветви, Линь Янь вернулся в ученический квартал. К его удивлению, прямо у дверей его комнаты кто-то стоял.
— Линь Янь!
Услышав шаги за спиной, Линь Чжаоу обернулся. При виде Линь Янь лицо его сначала озарилось радостью, но тут же сменилось неловкостью. Он машинально принялся тереть край одежды, выдавая охватившее его волнение.
— Проходи.
Линь Янь отпер дверь и впустил Линь Чжаоу внутрь.
Стоило переступить порог двора, как Линь Чжаоу наконец расслабился. Пока он ждал у входа, мимо то и дело проходили сородичи из других ветвей, одаривая его странными взглядами.
— Линь Янь, я... я пришел извиниться.
Едва оказавшись во дворе, Линь Чжаоу опустил голову, не смея глянуть Линь Янь в глаза. Голос его звучал хрипло, словно выжатый из трещины в камне.
— Последние дни ты держался обособленно и почти ни с кем не общался. Поначалу я думал, что ты просто заносчивый гордец, и даже трепал языком за твоей спиной, говоря о тебе всякие гадости. Но сегодня, когда ты уложил Линь Вана одним ударом, до меня дошло: высокомерным был вовсе не ты, а я сам — слепой глупец.

Комментарии

Загрузка...