Его кулак сорвался с места, рассекая воздух со свистом и треском.
Но стоило Линь Вану выбросить вперёд кулак, как меч Линь Яня уже вылетел из ножен.
ВЖУХ!
Длинный меч вырвался из новых ножен, изливая сияние, похожее на нескончаемый поток бегущих облаков.
Это был не один удар, а целых три.
В руках Линь Яня первые три формы Тринадцати техник Плывущих Облаков слились воедино — плавные, словно текучая вода и плывущие облака, без малейшей заминки. Три полосы клинкового света устремились вперёд почти одновременно.
Наблюдавшая за поединком толпа боевых мастеров заметила лишь единую вспышку клинка, не успев разглядеть подробностей.
Мгновение спустя клинок вернулся в ножны, а Линь Янь замер на прежнем месте.
Многие ещё не успели осознать произошедшее, как раздался тяжелый стук: Линь Ван рухнул на помост.
Шум толпы у подножия помоста мгновенно оборвался, словно каждого зрителя схватили за горло.
— Намерение меча!
Голос Линь Чэнчжи донёсся из задних рядов, а лицо его помрачнело.
Бой на арене уже закончился.
Под помостом воцарилась мёртвая тишина.
Затем толпа взорвалась криками.
— Один удар! Они оба достигли Четвёртого закаливания кожи, но Линь Ван не выдержал и одного удара Линь Яня. Поверить в такое невозможно!
— В прошлый раз, когда он сражался с Линь Каном, он был лишь на Третьем закаливании кожи. Прошло совсем немного времени, а он уже пробился к Четвёртому!
— Дело совсем не в этом. Возможно, его Ци и Кровь тогда уже достигали пика Третьего закаливания. Разве Линь Ван до этого не был на том же уровне? Главное — тот удар... Намерение меча оказалось пугающе мощным.
Первыми зашумели зеваки из других ветвей клана, пришедшие посмотреть на зрелище.
Они рассчитывали увидеть разгром и то, как Четвёртая ветвь вогнет в грязь Третью. Разгром действительно состоялся, вот только втоптали в грязь саму Четвёртую ветвь.
Причем настолько чисто, решительно и в одни ворота.
Линь Янь был силен еще на третьем этапе Закаливания Кожи, но никто не ожидал, что после прорыва на четвертый он станет настолько мощным.
Один удар.
Всего один удар.
Линь Ван, новый мастер четвертого этапа Закаливания Кожи из Четвертой ветви, не смог выстоять даже против одного удара.
Это была не просто пощечина Линь Ваню — это было унизительное растирание лица всей Четвертой ветви о грязную землю.
Многие невольно перевели взгляды на членов Четвертой ветви.
Те стояли, словно громом пораженные. Насмешливые и злорадные улыбки, еще мгновение назад украшавшие их лица, застыли, превратившись в нечто куда более жалкое, чем гримаса плачущего человека.
В стане Третьей ветви Линь Чжаоу все еще стоял, скрестив руки на груди, но его лицо менялось с калейдоскопической быстротой.
Сначала в нем читалось злорадство, когда он услышал о вызове Линь Янь, затем — шок от того, что Линь Янь достиг четвертого этапа Закаливания Кожи, потом — неверие, когда Линь Янь убрал меч в ножны, и, наконец, все сменилось сложным чувством, в котором горечь смешалась с самоиронией.
Он всегда думал, что раз Линь Янь отказывается общаться с ними, своими соплеменниками из Третьей ветви, и предпочитает совершенствоваться в одиночку, то рано или поздно он оступится и упадет.
Но теперь казалось, что слепцами были они сами.
Отказ Линь Янь присоединиться к ним был продиктован не высокомерием. Просто он и они находились на совершенно разных уровнях.
А если уровни разные, зачем навязывать общение?
Юноша рядом с Линь Чжаоу, еще мгновение назад насмехавшийся над Линь Янем, теперь стоял с открытым ртом. Казалось, он подавился собственными словами и не мог вымолвить ни звука.
Всего минуту назад он принижал Линь Янь, называя его никчемным, высокомерным выскочкой, не знающим своих пределов, и твердил, что его поражение станет позором для всей Третьей ветви.
А что теперь?
Линь Янь победил Линь Ваня одним ударом.
Его собственные насмешки теперь отдавались в ушах, звуча как самая нелепая и глупая шутка.
— Видите, я же говорил... — другой юноша из Третьей ветви сухо кашлянул, пытаясь разрядить неловкое молчание, но на полуслове осекся. В конце концов он просто смущенно прикусил язык.
Немногочисленные представители Третьей ветви стояли, в смятении переглядываясь. В душе каждого из них копошилось сложное, противоречивое чувство.
Линь Янь победил, а значит, победила Третья ветвь. Казалось бы, стоит радоваться.
Но заставить себя радоваться они не могли.
Потому что победителем был Линь Янь.
В задних рядах толпы лица Линь Чэнчжи и троих его спутников стали куда серьезнее.
— Кто-нибудь узнал технику меча, которую только что применил Линь Янь? Его Импульс Меча впечатляет своей мощью.
— Это «Тринадцать техник Плывущего Облака», — отрезал Линь Сун.
— «Тринадцать техник Плывущего Облака»? Техника культивации главной семьи? Брат Сун, ты уверен?
— Я сам изучал эту технику, — ответил Линь Сун. — И уже неплохо освоил её. Думаешь, я мог ошибиться?
После этих слов выражения лиц остальных троих изменились. В них читалось уже не просто беспокойство.
Они могли смириться с тем, что Линь Янь развил Импульс Меча — в конце концов, каждый из них тоже довел свои техники до этого уровня. Но чтобы это был Импульс Меча «Тринадцати техник Плывущего Облака»... это было совсем другое дело.
«Тринадцать техник Плывущего Облака» были секретной техникой главной семьи. К тому же, свитки хранились на втором этаже Библиотечного павильона, куда допускались лишь те, кто достиг четвертого этапа Закалки Кожи.
Даже если Линь Янь совершил прорыв на четвертый этап Закалки Кожи сразу после победы над Линь Каном и тут же отправился в Библиотечный павильон за этой техникой, прошло всего чуть больше месяца. Развить Импульс Меча в технике высшего ранга за столь короткий срок...
«Такой талант... Приходится признать, нам с ним не тягаться».
— Господа... есть и хорошая новость: Линь Янь только-только достиг четвертого этапа Закалки Кожи. У нас всё еще есть небольшое преимущество в уровне развития. Давайте выложимся по максимуму в ближайшие месяцы.
Линь Сун бросил взгляд на своих спутников, затем снова посмотрел на фигуру, застывшую на арене. Несколько мгновений он пристально наблюдал, а затем развернулся и ушел.
— Линь Сяо, мы тоже откланяемся.
Теперь Линь Чэнчжи и его товарищам было уже не до насмешек над Четвертой ветвью.
От результатов ежегодных соревнований зависели интересы каждого из них. Хотя Линь Янь пока нельзя было назвать серьезным соперником, впереди еще полгода. Кто даст гарантию, что за это время он не станет сильнее?
Развить Импульс Меча в технике высшего ранга всего за месяц... Даже если у Линь Яня был какой-то опыт владения мечом, его талант к Пути Меча просто поразителен.
Возможно, лишь те, кто уже давно застрял на четвертом этапе Закалки Кожи, не видят в Линь Янь угрозы. Но у них такой роскоши не было.
P.S. Я решил не разбивать главу. Этот объединенный текст двух глав насчитывает почти 20 000 знаков. Бонусное обновление за достижение 3000 ежемесячных билетов уже здесь. Спасибо всем, пожалуйста, продолжайте голосовать своими билетами!

Комментарии

Загрузка...