Линь Янь лишь мельком взглянул на Линь Вана. Он давно догадался, что тот достиг Четвертого этапа Закалки Кожи, иначе у него не хватило бы духу бросить вызов.
«Скрывает силу, думает, что его мелкая интрига удалась. Какой же самодовольный дурак».
— Не волнуйся. Раз я уже согласился, то не отступлю.
Услышав, что Линь Янь не собирается отказываться от боя, Линь Ван облегченно выдохнул. Линь Чжаоу, напротив, позеленел от ярости. Он переступил через себя, чтобы раскрыть истинную силу Линь Вана, а Линь Янь всё равно упрямо лезет на рожон. Безнадежный случай.
— Чжаоу, я же говорил. Линь Янь слишком высокомерен. Зачем ты вообще в это ввязался?
Юноша рядом с ним проговорил это с ноткой недовольства, и остальные члены Третьей ветви посмотрели на Линь Чжаоу с тем же осуждением.
В глубине души они давно перестали считать Линь Яня своим. К тому же его ослепительный талант лишь оттенял их собственную посредственность, из-за чего главы Третьей ветви обращали на них еще меньше внимания.
— Я знал, что с Четвертой ветвью что-то не так. Вот в чем был их план. Линь Ван прорвался к Четвертому этапу Закалки Кожи, и никто об этом даже не догадывался...
— Глубокая игра. На месте Линь Яня я бы не имел иного выбора, кроме как довести дело до конца. Столько людей смотрят, отступить сейчас — значит опозориться. Лучше уж сразиться. Даже если он проиграет... проиграть тому, кто выше рангом, не стыдно.
— Похоже, Четвертая ветвь окончательно подавила Третью. Вместе с Линь Ваном у них теперь трое бойцов Четвертого этапа Закалки Кожи. А у Третьей ветви единственный такой боец был изгнан, так что теперь у них не осталось никого. Даже представить страшно, как им теперь придется несладко.
— Эй, смотрите! Кто это идет?
Из толпы показались еще несколько фигур, неспешно приближавшихся к арене.
Их появление вызвало настоящий переполох.
Линь Чэнчжи из Первой ветви, Линь Юаньшань из Второй, Линь Сяо из Четвертой и Линь Сун из Пятой.
Причина, по которой их появление взбудоражило собравшихся, была проста: все четверо уже достигли Четвертого этапа Закалки Кожи.
Для сравнения: во всей Пятой ветви было всего четырнадцать человек — тринадцать, если не считать Линь Ци. Появление сразу четверых было равносильно прибытию трети их клана.
Линь Сун, самый младший из четверки, которому исполнилось всего двадцать два года, сложил руки на груди и бросил взгляд на Линь Вана и Линь Яня, стоявших на платформе, а затем перевел взор на Линь Сяо: — Так это и есть то «захватывающее зрелище», о котором ты говорил, брат Линь Сяо? Четвертый этап против третьего? Тут не на что смотреть.
— Это шанс для тебя увидеть мощь нового бойца Четвертого этапа Закалки Кожи из моей Четвертой ветви. Ты ведь не упустишь такую возможность?
При этих словах Линь Сун и двое других сосредоточились. Они уже слышали слухи о грандиозном состязании между ветвями в конце года. Их единственными потенциальными соперниками могли стать только те, кто также достиг Четвертого этапа Закалки Кожи.
— Сила? Четвертый этап против третьего? Ему даже не нужно проявлять истинную мощь. Он может раздавить его одной лишь Кровью Ци. Линь Сяо, ты просто хочешь использовать нас, чтобы разнести весть об этой битве и окончательно унизить Третью ветвь, не так ли?
Линь Чэнчжи лишь скривил губы. Его этот бой не интересовал.
Линь Сяо неопределенно улыбнулся. Четвертая ветвь была готова на всё, лишь бы опозорить Третью.
«На боевой арене».
Линь Ван стоял на платформе, его сердце бешено колотилось. Он слишком долго ждал этого дня.
«Линь Янь всё еще на Третьем этапе Закалки Кожи. Раздавить его, используя мой Четвертый этап, будет проще простого. Победа у меня в кармане».
«Неспортивная победа?»
«Историю пишут победители».
Линь Ван вскинул подбородок и с высокомерным блеском в глазах посмотрел на Линь Яня: — Еще не поздно сдаться.
— Слишком много болтаешь.
Линь Янь бросил на него мимолетный взгляд, прозвучав так спокойно, словно заметил очевидный факт: — Мы можем начинать?
Лицо Линь Вана помрачнело. «Значит, выбрал путь посложнее».
— Ладно. Раз тебе так не терпится опозориться, я с радостью помогу.
Едва он закончил, как аура Линь Вана резко взметнулась вверх.
Ци и кровь мастера, достигшего четвертого уровня Закалки Кожи, хлынули наружу подобно приливу, заставляя его одежды развеваться, хотя вокруг не было ни дуновения ветра.
Некоторые из наблюдавших за поединком мастеров третьего уровня Закалки Кожи поспешили отступить подальше от арены.
Линь Янь остался на месте, даже не шелохнувшись.
Едва заметная улыбка коснулась его губ.
«Четвертый уровень Закалки Кожи?»
«Не ты один его достиг».
Стоило Технике Громового Звука начать циркуляцию, как его Ци и кровь взорвались, словно извержение вулкана. Исходящая от него аура была мощнее, яростнее и властнее, чем у Линь Вана.
— Четвертый уровень Закалки Кожи!
С лица Линь Суна, до этого стоявшего со скрещенными на груди руками, исчезло беззаботное выражение.
Улыбка на лице Линь Сяо мгновенно застыла. «Линь... Как Линь Янь мог тоже прорваться на четвертый уровень Закалки Кожи?»
— Похоже, пока вы плели интриги против Третьей ветви, они в ответ плели их против вас. Теперь становится по-настоящему интересно.
Линь Чэнчжи рассмеялся, но в его глазах мелькнула тень тревоги. Линь Янь, практикующий Техника Громового Звука, представлял куда большую угрозу, чем Линь Ван.
Члены Четвертой ветви выглядели так, словно их только что хлестко ударили по лицу. Они погрузились в гробовое молчание.
Ощутив, как растет аура Линь Янь, Линь Ван наполнился замешательством и страхом.
«Как... Как Линь Янь мог тоже прорваться на четвертый уровень Закалки Кожи?»
— Т-ты, Линь Янь, настоящая двуличная змея! Скрывал, что прорвался на четвертый уровень Закалки Кожи!
Линь Ван издал яростный рев, но стоило этим словам сорваться с его губ, как все присутствующие — за исключением членов Четвертой ветви — разразились хохотом.
Линь Янь смотрел на бессильно бешенствующего Линь Вана, словно на клоуна.
«Испугался, стоило мне показать силу четвертого уровня Закалки Кожи? Я еще даже не использовал свою Технику Каменной Талии и Громового Хребта и не явил Намерение Меча. Если я высвобожу всю свою мощь, не рухнешь ли ты прямо сейчас на колени?»
— Ну и что с того, что ты на четвертом уровне Закалки Кожи? Линь Янь, ты правда думаешь, что я тебя боюсь?
Заметив насмешку в глазах Линь Янь, Линь Ван оскалился в злобной гримасе.
— Этот удар тебе не заблокировать!
С яростным криком он рванулся вперед, подобно стреле, сжав кулак, окутанный мощным потоком Ци и крови, и нацелился прямо в грудь Линь Янь.

Комментарии

Загрузка...