— Есть зацепки?
Услышав вопрос Линь Яня, Чжао Тун покачал головой: — Преступник скрыл свою технику культивации. Я ничего не почувствовал.
— Вы отправили кого-нибудь в Горло Тыквы с докладом?
— Пока нет. Я ждал вашего решения, молодой господин Янь. Этот торговый корабль прибыл не из Цинчжоу. Похоже, на судне находились обычные купцы из другой провинции.
Выслушав Чжао Туна и особенно его слова о торговом судне, Линь Янь отвел взгляд от трупов и долго, испытующе посмотрел на подчиненного.
«Какой сообразительный слуга!»
Он сразу понял, почему Чжао Тун ждал его приказа. На речном маршруте, который он патрулировал, уничтожили целое торговое судно. И хотя клан не стал бы его наказывать, расследование проводить придется в любом случае.
А разбирательство без единой зацепки неизбежно отняло бы кучу времени и сил.
Чжао Тун заметил, что все мысли молодого господина заняты культивацией. Если тот не хотел забрасывать тренировки, у него оставался способ замять это дело.
Обычный торговый корабль без влиятельных покровителей, все пассажиры мертвы... Замести следы проще простого. Достаточно пустить судно ко дну и сделать вид, будто ничего не случилось.
— Отправьте вестника в Горло Тыквы.
— Слушаюсь, я всё устрою.
Чжао Тун кивнул и повернулся, чтобы отдать приказ подчиненному, а Линь Янь тем временем шагнул в капитанскую каюту.
Здесь, в отличие от залитой кровью палубы, стоял не такой тяжелый дух, хотя всё внутри оказалось перевернуто вверх дном.
По полу валялись распахнутые сундуки и шкафы. Одежда была раскидана повсюду: парча и грубое полотно, мужские халаты, женское белье и детские курточки перемешались в единую кучу. На них было мягко наступать, но ткань измазали бурыми пятнами крови, нанесенными с палубы.
У шкатулки для макияжа сорвали замок, а пудра рассыпалась по полу. На белом жирном порошке отчетливо отпечатались грязные следы сапог.
В углу стоял вскрытый деревянный сундук высотой в полчеловека. Несколько аккуратно сложенных отрезов тонкого хлопка скомкали и бросили кучей — видимо, убийца перерыл вещи, но не нашел ничего ценного.
Вскоре в каюту зашел Чжао Тун и начал: — Молодой господин Янь, мои люди уже отправили гонца...
— Ближе к делу. Какие есть зацепки?
Осекшись на полуслове, Чжао Тун замер. Поймав на себе тяжелый взгляд молодого господина, он растерянно моргнул. «Как он догадался, что я утаил правду?»
Линь Янь молча сверлил его взглядом. Он понял, что подчиненный что-то скрывает, еще во время первого вопроса. Чжао Тун уверял, что ничего не нашел, но в тот момент его дыхание едва заметно изменилось.
На таком близком расстоянии его обострившиеся чувства уловили малейшую фальшь.
«Чжао Тун солгал!»
— Молодой господин Линь Янь, у вас орлиный глаз. Я и не думал, что мне удастся провести вас.
Чжао Тун перешел на почтительное обращение к Линь Яню. Он был уверен, что замаскировал улику безупречно — настолько хорошо, что даже прибывший сюда мастер Истинной Ганги из рода Линь ничего бы не заметил.
Линь Янь ничего не ответил. Не сводя с Чжао Туна пристального взгляда, он лежал рукой на рукояти меча.
Хотя дыхание собеседника сбилось, враждебности Линь Янь не ощущал. И всё же... следовало держать ухо востро.
Если Чжао Тун не выдаст толкового объяснения, придется применить силу.
Заметив, как Линь Янь коснулся меча, Чжао Тун передернул плечами и торопливо затараторил: — Молодой господин Линь Янь, я действительно утаил улику, но поверьте, исключительно ради вашего блага.
Линь Янь остался непреклонен. По лбу Чжао Туна скатилась холодная капля пота: перед ним стоял боец сферы Обмена Крови, который прикончил бы его единым ударом.
— Когда я поднялся на судно и обыскал каюту, то на обратной стороне медного зеркала с туалетного столика нашел два слова, выведенных румянами: «Шесть пальцев».
«Шесть пальцев?»
— Молодой господин Линь Янь, у внука главного альянса Речных Бандитов от рождения шесть пальцев на руке. Этот корабль прибыл из другого округа, и кто-то, кто не знал нравов Речных Бандитов, вполне заметил эту анатомическую особенность и оставить подсказку.
Выслушав Чжао Туна, Линь Янь подошел к туалетному столику, взял стоявшее у оконной решетки медное зеркало и перевернул его. На тыльной стороне действительно виднелись следы румян, но сама надпись исчезла.
— Молодой господин Линь Янь, это я стер ее.
— Зачем?
Опустив зеркало, Линь Янь холодно посмотрел на Чжао Туна. Лжи он не уловил — дыхание мужчины осталось ровным.
— Чтобы избежать лишних хлопот.
Чжао Тун горько усмехнулся: — Глава альянса Речных Бандитов души не чает в своем внуке Хо Шене. Тот патологически кровожаден, в миру его зовут Яма о Шести Пальцах. За спиной главного аллианса стоят закаленные бойцы сферы Обмена Крови. И даже если мы докажем его вину, что с того?
— Логово Речных Бандитов находится на Пляже Сломанного Дракона. Вся округа поросла камышовыми топями, где под водой прячутся скрытые сваи и железные колья. Лодкам рода Линь туда не пробиться. Разве что отправлять целую армию мастеров Истинной Ганги, чтобы они грубой силой сравняли с землей все болота.
Он умолк и понизил голос: — Но подумайте сами, станет ли род поднимать мастеров Истинной Ганги ради чужого торгового судна? Речных бандитов не истребить до конца. Уничтожишь этот альянс на Пляже Сломанного Дракона, так на его месте тут же возникнет новый.
Высказавшись, Чжао Тун понурил голову.
— Значит, ты стер улику и решил свалить всё на Бродячих Разбойников? — Голос Линь Янь оставался ровным, и нельзя было понять, допрашивает он или просто констатирует факт.
Чжао Тун кивнул. — Так проще всего. Списать всё на бродяг. Вам не придется тратить силы на расследование, а роду Линь — развязывать войну ради сохранения чести. Простите за дерзость, но род Линь правит далеко не всем Цинчжоу, он всего лишь один из Четырех Великих Кланов. Если мы вырежем бандитов с Пляжа Сломанного Дракона, кто поручится, что остальные речники не воспылают братской солидарностью и не переметнутся к трем остальным семьям? Иные тайны лучше оставлять нераскрытыми.

Комментарии

Загрузка...