— Я...
Каждый наперебой выкрикивал свою ступень боевых искусств. Линь Янь тоже отметил свою, заранее зная, что его кандидатуру даже рассматривать не станут.
Окружающие помнили: трехкратного разглаживания кожи он добился меньше года назад, а значит, очередь до него дойдет еще нескоро.
Проводив взглядом двух счастливчиков, отобранных в итоге, Линь Янь лишь легко покачал головой.
«У каждого на уме лишь собственная выгода».
Планы Линь Ци не были для него секретом. Впрочем, догадаться мог каждый, но все равно все подыгрывали ему по одной простой причине: каждый жаждал выслужиться перед главной ветвью Третьего дома.
Насмотревшись на этот спектакль, Линь Янь вернулся к себе во двор.
Разборки между Третьим и Четвертым домами его ни капли не волновали, и ввязываться в них он не намеревался.
[Три дня спустя.]
Линь Янь как раз отрабатывал во дворе технику Поступь Дыма, когда в ворота забарабанили.
— Линь Янь, выходи живо! Нас созывает главная ветвь.
— Главная ветвь?
Глаза Линь Яня сузились. «Надо же, спустя столько времени кто-то из главной ветви Третьего дома соизволил объявиться. Неужели Линь Ци и впрямь преуспел?»
Но стоило отворить калитку и взглянуть на перекошенное лицо Линь Чжаоу, как в груди шевельнулось недоброе предчувствие.
— Чжаоу, неужто главная ветвь среди ночи подняла нас из-за брата Ци и остальных?
Сам он приходился Линь Чжаоу старшим на три месяца.
— Час назад Линь Ци с корешами сошлись на Боевой Арене с бойцами Четвертого дома. Слили все три боя.
Линь Янь: «...»
Он молча окинул Линь Чжаоу взглядом, мысленно вычеркнув того из списка людей, на которых можно положиться.
«Какой же флюгер».
Всего три дня назад величал его не иначе как «брат Ци», а теперь перешел на холодное «Линь Ци».
— Человек из главной ветви уже объявился, прямо во дворе Линь Ци. Живо все туда!
Когда Линь Янь следом за Линь Чжаоу зашагал во двор Линь Ци, там уже столпились все выходцы из побочных ветвей Третьего дома. Люди стояли с поникшими головами, не смея поднять взгляд на стоявшего в центре юношу.
Линь Минхай бегло окинул взглядом подошедших Линь Яня и Линь Чжаоу. «Все в сборе».
— Линь Ци, Линь Кэ и Линь Сюй с этой минуты изгоняются из поместья Линь. К нашему Третьему дому они больше не имеют никакого отношения.
Стоило бросить эти слова, как лица собравшихся мгновенно перекосило. Линь Янь оглядел толпу. «Я-то думал, куда это Линь Ци с остальными подевались».
«Прямо из поместья вон?»
«И только за то, что слили бой на Арене и опозорили весь Третий дом?»
— Думаете, Третий дом черствый и бездушный? Полагаете, мы выгнали Линь Ци с дружками просто из-за какого-то позора?
Словно прочитав их мысли, Линь Минхай криво усмехнулся, и на щеке дернулся мускул. — Победы и поражения в драках — дело житейское. Если бы их задирали люди из Четвертого дома и силой втянули в схватку, мы бы не только не стали их изгонять даже после проигрыша, но и лечение полностью оплатили. Но лезть на рожон и бросать вызовы без капли совести лишь ради того, чтобы выслужиться перед главной ветвью... Для таких дураков в Третьем доме места нет.
Острый, хищный взгляд Линь Минхая прошелся по каждому, словно насквозь прожигая затаившиеся в сердцах корыстные замыслы.
— Думаете, я не в курсе, чем вы все это время занимаетесь в Ученических покоях?
— Подлизываетесь налево и направо, братаетесь с каждым встречным... Вы сюда боевые искусства постигать прибыли или друзей заводить?
Линь Минхай распалялся всё сильнее. — Зарубите себе на носу: Третий дом не нуждается в том, чтобы вы отстаивали его честь. Разборки с Четвертым домом вас вообще не касаются. Кто хочет спокойно оставаться здесь и тренироваться — пусть сидит тихо. Но если у кого-то снова зубы зачешутся устроить какую-то муть, можете катиться на все четыре стороны, откуда приползли.
Окинув взглядом побочных сородичей, притихших подобно цикадам в заморозки, Линь Минхай умолк. Всё, что следовало, он уже высказал. Если эта толпа дураков ничего не сообразит, рано или поздно их все равно вышвырнут из поместья.
Лишь когда фигура Линь Минхая скрылась за воротами, со всех сторон донеслись облегченные вздохи.
— Я же предупреждал, нечего было слушать этого Линь Ци. Четвертый дом посильнее нас будет. Мы вдобавок опозорили главную ветвь, вот они и взбеленились.
— Теперь-то языки поздно чесать. Что сделано, то сделано. Придется отныне залечь на дно и терпеть издевки Четвертого дома.
Линь Янь слушал их пересуды и жалобы на Линь Ци. Между строк сквозило всё то же заблуждение: они искренне верили, будто главная ветвь рассвирепела исключительно из-за проигрыша Линь Ци и сотоварищей, бросившего тень на Третий дом.
«Преклоняются перед сильными и гнобят слабых. Тратить на них время — только портить себе нервы. Лучше вернусь к тренировкам».
— У меня тут дела кое-какие, так что я откланяюсь.
Заметив, что Линь Янь развернулся и уходит, несколько человек во дворе тут же скривились.
— Слишком уж этот Линь Янь о себе возомнил. Мы же все из побочной ветви Третьего дома, должны держаться вместе!
— Да у него характер такой отбитый. Просто не умеет с людьми сходиться.
— Тьфу! Корчит из себя недотрогу. Вот увидите: ублюдки из Четвертого дома еще долго будут глумиться над нами. Стоит ему с ними столкнуться — моментально голову в плечи втянет, как черепаха, и пикнуть не посмеет.

Комментарии

Загрузка...