После шестого дня нового года Лин Янь стоял во дворе и наблюдал, как на деревьях, посаженных в переулке в прошлом году, пробиваются новые почки. Мимо пролетел весенний ветерок, заставив ветви и листья мягко покачнуться.
«Судя по моим расчетам, уже самое время отправляться в провинцию Цинчжоу».
Он размышлял о том, как лучше завести об этом разговор с тетушкой.
— Янь-эр, что ты стоишь у двери? Еда готова. Сходи за Мо-эром.
Тетушка Лю, державшая в руках половник, увидела стоявшего во дворе Лин Яня и с улыбкой сказала.
— Хорошо.
Лин Янь подошел к двери боковой комнаты и толкнул ее.
Лин Мо сидел к нему лицом и читал книгу. Услышав звук, он поднял голову, а на его лице красовалось чернильное пятно.
— Брат, ты вернулся! Пора есть? Я так увлекся книгой, что совсем потерял счет времени.
«Уж в этом он точно увлекся, — подумал Лин Янь. — Настолько увлекся, что даже не заметил, как держит книгу вверх тормашками».
— Иди вымой руки. Пора ужинать.
Лин Янь не стал разоблачать младшего брата за то, что тот тайком читает сборник историй. Он и сам в свое время через это прошел, так что не было нужды портить мальчишке удовольствие.
— Ой.
В тот момент, когда Лин Мо опустил голову, чтобы положить книгу, по его лицу промелькнуло выражение тайного ликования. «Брат не заметил, как я читал историю! Какой же я сообразительный. Использовал книгу как прикрытие и даже его провел».
За обеденным столом, когда тетушка и младший брат уже почти закончили есть, Лин Янь отложил палочки для еды. — Тетушка, я должен тебе кое о чем сказать.
— О чем же?
— Я отправлюсь в провинцию Цинчжоу изучать боевые искусства.
— В провинцию Цинчжоу?
Тетушка Лю выглядела слегка растерянной. «Где это — провинция Цинчжоу?»
Лин Янь ничего не стал скрывать и просто рассказал ей о семье Линь из провинции Цинчжоу. Разумеется, он опустил выводы своего наставника, повторив лишь то, что ему рассказала Цинь Инь.
Он также не стал упоминать своего дядю.
«Если я отправлюсь туда и не смогу его отыскать или же узнаю дурные вести, все ее надежды окажутся напрасными. Пока лучше ничего не говорить».
Руки тетушки Лю на мгновение замерли, после чего она улыбнулась. — Я ничего не смыслю в этих боевых искусствах, так что помочь особо не смогу. Ты можешь принять решение сам. Я лишь хочу спросить: тот особняк семьи Линь и наши предки действительно связаны?
— Тут нет никаких сомнений.
— Если нет сомнений, значит, тебе стоит поехать. Когда ты уезжаешь?
«Раз уж мой племянник ссылается не на каких-то случайных предков, я не буду его останавливать».
— Через день или два.
— Брат, ты отправляешься в провинцию Цинчжоу? Это далеко?
Невнятно пробормотал Лин Мо, только что запихнув в рот кусок мяса.
— Очень далеко. Дорога туда и обратно займет примерно месяц.
— Настолько далеко? Тогда...
— Ешь давай. Не разговаривай с набитым ртом, — строго сказала тетушка Лю, бросив на него взгляд.
Лин Мо вжался в плечи, переводя взгляд то на Лин Яня, то на мать. Он призаговорил, собираясь что-то сказать, но наконец промолчал.
После трапезы тетушка Лю убрала посуду, а Лин Янь помог отнести ее на кухню.
— Оставь, я сама справлюсь, — спокойным голосом сказала тетушка Лю, забирая у него миски. — Иди поболтай с Мо-эром. Пусть он и не говорит вслух, я знаю, что ему будет горько отпускать тебя.
Лин Янь кивнул и вышел из кухни.
Во дворе Лин Мо сидел на корточках в углу и что-то рисовал на земле палочкой.
Лин Янь подошел и присел рядом на корточки.
На земле была нарисована кривая фигурка человека. Рядом красовалось слово «Брат».
Глядя на фигурку с ногами толще головы, Лин Янь поморщился. С досадой шлепнув младшего брата по затылку, он сказал: — Что это вообще за каракули?
— Брат, мне и так грустно, а ты еще и бьешь меня.
Лин Мо бросил палочку на землю и поднял голову, его глаза слегка покраснели.
— Чего тут грустить? Когда я уеду, никто не станет пилить тебя насчет уроков. Ты сможешь читать свои истории сколько душе угодно. А когда наскучит, сможешь вместе с Цай Цзюнем проказничать: то через стены лазать, то по деревьям карабкаться...
Слушая картину, которую описал брат, покраснение в глазах Лин Мо постепенно исчезло.
«Хм... А ведь то, что говорит брат... звучит очень даже неплохо».
— Значит, все-таки думаешь о всяких приятных вещах.
ШЛЕП!
Лин Янь без колебаний отвесил ему еще один подзатыльник. — Хоть меня и не будет рядом, ты должен писать мне письма каждый месяц. Если твой почерк останется такой же кривой мазней, только попробуй попасться — я тебе задам жару, когда вернусь!
— Знаю.
вяло отозвался Лин Мо.
— Помни: после моего отъезда ты должен слушаться мать и не волновать ее.
— Буду помнить.
— И еще кое-что, — посерьезнев, сказал Лин Янь. — Если дома случится что-то, с чем мать не сможет справиться, отправляйся в боевой зал семьи Ян к моему наставнику или в особняк Цай к четвертой тетушке.
— Что же касается родни по материнской линии... — Лин Янь замолк на полуслове. Заметив растерянное лицо младшего брата, он долго колебался, прежде чем сказать тихим голосом: — Просто делай то, что велит мать.
— Мама все равно никогда не разрешила бы мне сближаться с дядей и остальными.
Лин Мо надул губы. С тех пор как они переехали, его дядя по материнской линии и младшие кузены приходили проведать их, но он всегда их не обращал внимания.
«На следующий день. Раннее утро».
Тетушка Лю привела Лин Яня в родовой зал. — Поклонись предкам перед отъездом, — сказала она. — Пусть они защищают тебя.
— Хорошо.
Лин Янь охотно согласился, вошел в родовой зал и почтительно воскурил благовония предкам семьи Линь и своим собственным родителям.
Рядом с ним тетушка Лю тоже зажгла благовония, моля предков Линь оберегать Янь-эр и даровать ему здравие.
Наконец ее взгляд упал на таблички с именами родителей Лин Яня, и она мысленно прошептала: «Брат, невестка, Янь-эр теперь стал таким перспективным. У меня больше нет возможности искать ему жену. Пожалуйста, благословите его. Пусть он поскорее найдет себе хорошую пару и обзаведется собственной семьей».
Завершив обряд почтения, они оба покинули родовой зал. Тетушка Лю вышла из комнаты, неся в руках узелок.
— Я купила тебе одежду в этот узелок. Она должна быть тебе впору. А вот и несколько пар обуви. Не забудь их носить.
— Спасибо, тетушка.
Лин Янь с благоговением принял узелок. Свеча в комнате тетушки горела всю предыдущую ночь.
Он знал, что она просидела всю ночь, зашивая обувь для него, но не пытался ее остановить. Это был знак ее искренней заботы.
— Тетушка, после моего отъезда, пожалуйста, больше не бери заказы на починку одежды и стирку. Наконец, теперь я мастер закалки кожи третьего уровня. Если пойдут слухи, это будет выглядеть не лучшим образом.
— Знаю, знаю. Я просто посижу дома и как следует пригляжу за Мо-эром.
— Младший брат, веди себя дома хорошо.

Комментарии

Загрузка...