Даже если Лин Янь пришёл, чтобы унизить её, она могла лишь стоять и сносить это.
Она всегда была гордой. Даже сейчас, в своём несчастье, она не хотела выглядеть слишком жалкой перед Лин Янем. Она лишь опустила взгляд и хриплым голосом сказала: — Братец Лин, какое совпадение.
Глядя на состояние Ли Ю, Лин Янь мог догадаться, что у неё на уме. Он слегка кивнул, его тон был ровным и лишённым всякой насмешки. — Мисс Ли, вы тоже пришли посмотреть фейерверк?
Ли Ю не поднимала глаз, её голос звучал хрипло. — Да. Не ожидала встретить вас здесь, братец Лин. Какое совпадение.
— Раз уж мы случайно встретились, позвольте мне первому пожелать вам счастливого и успешного Нового года, мисс Ли.
Это пожелание, однако, повергло Ли Ю в оцепенение. Она резко вскинула голову, чтобы посмотреть на Лин Янь, а её глаза наполнились изумлением.
Мысленно она уже перебрала бесчисленные насмешки, которые Лин Янь мог обрушить на неё, воображала самодовольное выражение, которое могло быть на его лице, но она ни разу не подумала, что он предложит слова благословения.
— Я... я тоже желаю вам счастливого Праздника фонарей, братец Лин, и гладкого пути на вашем боевом поприще.
Лин Янь почувствовал её взгляд и бросил на неё мимолётный взгляд, но больше ничего не сказал.
Его впечатление о Ли Ю не было благоприятным, но он её и не ненавидел. Когда его учитель устраивал для него смотрины, другие семьи даже не утруждали себя явкой. Ли Ю по крайней мере пришла с ним встретиться. Она даже предложила ему двадцать лянов серебра, хотя он их не принял.
Наблюдая за тем, как Лин Янь направляется к группе юношей, забирает одного из них с собой и уходит, Ли Ю так и осталась стоять как в вкопанная. Наконец слёзы, которые она больше не могла сдерживать, покатились по её лицу.
Если бы она тогда просто приняла предложение о браке, избежала ли бы её семья этой участи? Была ли бы она теперь предметом зависти своих подруг?
Но в этом мире нет лекарства от сожалений. Что было потеряно, то пропало навсегда.
Наступил Новый год!
Утром Лин Янь пришёл в боевой зал ни свет ни заря, как и в любой другой день.
Он съел немного лапши, но пробыл там недолго, прежде чем его учитель выгнал их всех прочь, точно так же, как и в предыдущем году.
Вернувшись домой, Лин Янь обнаружил, что в доме уже вовсю кипит жизнь.
Его четвёртая тётя Ли Минь и её муж, четвёртый дядя Цай Ваньлун, пришли с сыном Цай Цзюнем с новогодним визитом. Чжан Вэй и Ван Тао тоже прибыли.
По обычаям уездного города Гуанпин, замужняя женщина должна была приводить своего мужа, чтобы засвидетельствовать почтение родственникам мужского пола её поколения в своей семье.
Покойный отец Лин Яня и пропавший без вести дядя приходились Ли Минь всего лишь двоюродными братьями. Но учитывая нынешнее могущество Лин Яня, по мнению Ли Минь, это делало их ближе настоящих сиблингов.
В главной зале госпожа Лю была занята кипячением воды и готовкой, а Ли Минь помогала ей. Две женщины болтали и смеялись, полностью взяв на себя все обязанности по приёму гостей.
Двое малышей, Лин Мо и Цай Цзюнь, давным-давно ускользнули куда-то побегать.
Цай Ваньлун сидел в стороне, с улыбкой попивая чай, а его взгляд скользил от Лин Яня к Чжан Вэю и Ван Тао.
— Вэй Цзы, вы двое никогда не думали о том, чтобы начать своё дело?
Лин Янь опустил чашку с чаем и посмотрел на Чжан Вэя и Ван Тао.
Теперь я боец с трижды закаленной кожей. У меня есть возможность помочь моим двум друзьям детства.
— Начать своё дело? — Чжан Вэй почесал затылок и криво улыбнулся. — Мы вдвоём к этому не способны. Я едва умею читать. Я просто перебиваюсь в эскортном агентстве. Если я действительно займусь собственным бизнесом, боюсь, останусь без штанов.
Ван Тао тоже отмахнулся. — У меня то же самое. Работая клерком в аптеке, я и так получаю нагоняй от дяди каждый день.
Они не просто проявляли вежливость; они говорили искренне, искренне веря, что не созданы для этого.
Как раз когда Лин Янь собрался сказать что-то ещё, сидевший в стороне Цай Ваньлун поставил чашку с чаем и с лёгким смешком заговорил.
— Друзья мои, вот тут-то вы и ошибаетесь.
Чжан Вэй и Ван Тао одновременно повернулись к нему, их лица были озадачены.
Цай Ваньлун неторопливо погладил бороду и улыбнулся. — Младший брат Чжан Вэй, ты много лет проработал в эскортном агентстве. Пусть ты неграмотен, но ты знаешь всю подноготную доков. Ты знаешь все торговые пути, какие дороги безопасны, а какие нет, какие заставы просты, а какие хлопотливы. Полагаю, ты знаешь это лучше всех, верно?
Чжан Вэй замер, а затем инстинктивно кивнул. — Это правда. Я уже больше двух лет езжу в разъезды с эскортным агентством. Я испепелил множество торговых путей. Я знаю, на каких горах стоят бандитские форты, на каких участках дороги случаются засады и на каких почтовых станциях безопасно останавливаться на ночлег. У меня всё это в голове разложено по полочкам.
— А это настоящее умение, — Цай Ваньлун хлопнул себя по бедру. — Чего больше всего боятся в бизнесе? Что с перевозимыми товарами что-то случится. Ты знаешь дороги, знаешь торговлю, знаешь, как избегать рисков — это невероятный актив. Если не умеешь читать, можно нанять счетовода, но если не знаешь дорог, ты беспомощен.
Чжан Вэй заговорил, но на мгновение лишился дар речи.
Затем Цай Ваньлун повернулся к Ван Тао. — Что до тебя, младший брат Ван Тао, то нападки твоего дяди — это просто проявление заботы старших. В их глазах молодое поколение никогда не бывает достаточно хорошим, сколь бы способным оно ни было. Работа клерка в аптеке — это не то, над чем стоит смеяться. Тебе приходится общаться со множеством мастеров боевых искусств, а значит, нужно уметь разбираться в людях. В бизнесе умение разбираться в людях — это половина успеха.
Чжан Вэй и Ван Тао переглянулись, оба слегка ошеломленные.
— Семья Цай занимается текстильным бизнесом, — с улыбкой сказал Цай Ваньлун. — Перед концом года я подумывал приобрести еще парочку лавок, но у меня нет никого, кому я мог бы доверить ими управлять. Если вы двое готовы, как насчет такого: я предоставлю капитал. Братец Ван Тао, ты будешь отвечать за согласование цен с красильнями. Братец Чжан Вэй, ты займешься сопровождением грузов. Любую прибыль делим на трое. Все убытки беру на себя.
— Это... — глаза Чжан Вэя округлились. — Мастер Цай, так ведь не положено, верно?
— Кто сказал, что вы ничего не вносите? — Цай Ваньлун пренебрежительно взмахнул рукой. — Вы вносите свои навыки, а это то, чего за деньги не купишь.
Услышав это, Лин Янь не удержался и бросил взгляд на Цай Ваньлуна.
Этот мой дядя и впрямь человек проницательный.
На поверхности он привлекал Чжан Вэя и Ван Тао к общему делу. На самом деле он помогал мне присматривать за моими старыми друзьями.
Он обставил всё так искусно, заставив их чувствовать, что они зарабатывают свой кусок хлеба собственными заслугами, а не принимают подачку.
Он выделяет капитал и берёт на себя все риски, но прибыль делится на троих. Это был безупречный жест доброй воли.
Видя, что Чжан Вэй и Ван Тао всё ещё колеблются, Лин Янь подал голос.
— Вэй Цзы, Обезьяна, наш дядя желает нам добра. Вам не стоит отказываться.
Чжан Вэй почесал затылок. — Но мы действительно ни бельмеса не смыслим в бизнесе. Боимся, что в итоге растеряем деньги мастера Цая.
Ван Тао присоединился к нему, кивая. — Если мы действительно на это пойдем, нам следует получать обычное жалованье.
— Давайте так, — сказал Лин Янь. — Насчёт стартового капитала, я одолжу его вам двоим. Мы не можем позволить нашему дяде одному нести все риски. Если вы беспокоитесь насчет бухгалтерии, я могу порекомендовать пару человек. Господин Сунь, человек, который учил меня грамоте, отлично разбирается в цифрах и мог бы стать вашим управляющим. А еще есть Сюй Пин из Ивового переулка. Раньше он был мастером боевых искусств. Пусть он и стал калекой, у него до сих пор остались связи в том мире. Для него не составит труда поработать распорядителем.
Он знал своих друзей. Если бы Чжан Вэй и Ван Тао не внесли собственный капитал, им было бы слишком стыдно принимать долю от прибыли.
Что же до господина Сунь, то, не говоря уже об узах учительско-ученических отношений, Лин Янь был ему по горло обязан хотя бы за «Истинное понимание земных жил».
А Сюй Пин — это вообще отдельная история. Тот принял удар за него и предоставил возможность устроиться к семье Тан. Долг перед ним был огромен.
Когда разговор дошел до этой точки, Чжан Вэй и Ван Тао больше не могли отказываться.
В глубине души они понимали, что мастер Цай привлекает их в это партнерство исключительно ради Камешка. Теперь их задача заключалась в том, чтобы не опозорить Камешок. Во что бы то ни стало они должны были добиться успеха в этом деле.
— Тогда... тогда мы благодарим вас, мастер Цай, — Чжан Вэй сложил кулаки, на его лице проступило редкое смущенное выражение.
— О чём тут благодарить? Все мы теперь семья. А что до господина Сунь и Сюй Пина, мы втроём лично отправимся сделать им предложение, когда придет время, — Цай Ваньлун громко рассмеялся, поднимая чашку с чаем. — Ну же, пусть этот чай заменит нам вино! За то, чтобы наше первое весеннее дело увенчалось великим успехом!

Комментарии

Загрузка...