— Очень хорошо. — Ян Цинфэн с улыбкой погладил бороду, в его глазах светилось удовлетворение. — То, что ты всё это обдумал, заставляет меня чувствовать себя гораздо спокойнее, когда ты отправляешься в самостоятельный путь по миру.
При представившейся возможности он полностью поддержал решение Лин Яня отправиться в провинцию Цинчжоу.
Единственной проблемой было расстояние между провинцией Цинчжоу и провинцией Дэнчжоу. Если бы Лин Янь действительно попал в беду, он, как наставник, находился бы слишком далеко, чтобы прийти на помощь.
— Семья Линь намерен разослать послания своим ветвям. Вполне вероятно, что молодое поколение их собственных сородичей не сможет тягаться с представителями трех других великих кланов, поэтому они хотят выяснить, не удастся ли отыскать талантов среди боковых ветвей. Для тебя поездка к семье Линь из провинции Цинчжоу действительно отличный выбор. Даже если я ошибаюсь, вы все происходите из одного клана. Семья Линь не станет перегибать палку. У нас в области Шаньдун очень чтят сыновнюю почтительность, а предать сородича — это величайшее неуважение к предкам.
— Благодарю за наставления, Учитель. Теперь мне всё понятно.
Лин Янь кивнул. Услышав слова наставника, он окончательно убедился в правильности своего решения.
Поездка в провинцию Цинчжоу открывала доступ не только к более продвинутым техникам боевых искусств, но и давала шанс отыскать следы пропавшего дяди.
— Не за горами Новый год. Даже если ты решил ехать в провинцию Цинчжоу, тебе стоит подождать окончания праздников.
— Да, я надеялся заглянуть в боевой зал за лапшой в первый день Нового года. Жаль только, что младший брат Чжао не сможет присоединиться к нам в этот раз.
Первую половину фразы Ян Цинфэн сказал с улыбкой, но на второй умолк. Выдержав долгую паузу, он проворчал: — Если больше ничего нет, проваливай отсюда. Не мешай мне ухаживать за садом.
— В таком случае, Учитель, я пойду.
Лин Янь видел, как тяжело мастер переживает уход из жизни младшего брата Чжао. Он специально заговорил об этом, чтобы вызвать у того хоть какую-то эмоциональную реакцию.
«Лучший способ справиться с пустотой, которую оставляет после себя ушедший человек, — сохранять память о нем, упоминая в разговорах».
С приближением Нового года уездный город Гуанпин постепенно вернулся к своему привычному оживленному ритму.
Каких бы потрясений ни пережил город в последнее время, простому люду нужно было продолжать жить дальше.
Родители покупали детям новую одежду, а торговцы вовсю зазывали покупателей, надеясь сбыть побольше товара.
Повсюду гремели хлопушки и совершались обряды почитания предков, всё шло своим чередом.
Так Лин Янь встретил свой второй Новый год в этом мире.
Он отдал дань уважения предкам и разделил с близкими праздничную трапезу.
Под ожидающим взглядом Лин Мо Лин Янь вручил ему праздничные деньги — в общей сложности два целых шесть десятых унции серебряных слитков.
— Старший брат, почему так мало? Цай Цюн каждый год получает в конверте больше десяти унций серебра!
— Раз считаешь, что мало — вообще не бери.
Лин Янь не собирался баловать младшего брата. «Поскольку мой собственный статус вырос, он начал околачиваться с детьми из богатых семей. Я не могу позволить ему превратиться в избалованного мажора, который сорит деньгами направо и налево».
— Тренировки твоего брата стоят огромных денег. Не создавай ему лишних проблем!
Госпожа Лю сердито зыркнула на младшего сына и уже протянула руку, чтобы забрать деньги, но тот мгновенно спрятал руки за спину. Лин Янь рассмеялся и сказал: — Тетушка, этой суммы вполне достаточно. Деньги-то праздничные, на удачу.
— Для удачи хватило бы и пары медных монет для приличия. К чему давать так много?
— Мам, старший брат сам мне их дал! Ты не имеешь права их отбирать!
Заметив, что его богатство намерены конфисковать, Лин Мо торопливо отступил на пару шагов назад.
«Мама во всем хороша, вот только никогда не дает мне карманных денег на расходы».
— Я сохраню их в надежном месте. Прибережем их на твою будущую свадьбу.
Госпожа Лю заговорила с широкой улыбкой, переводя взгляд с младшего сына на Лин Яня. Сердце Лин Яня ёкнуло. Он посмотрел на брата: — Разве ты не хотел по запускать фейерверки? Пойдем, старший брат составит тебе компанию.
— Фейерверки! Пойдем скорее пускать фейерверки!
Услышав это, Лин Мо схватил Лин Яня за руку и потащил на улицу. — Идем, братец, быстрее! Я знаю отличное место.
Братья пришли к молчаливому согласию: в тот момент оба отчаянно хотели сбежать из дома подальше от матери (и тетушки).
— Эх...
Глядя на поспешное бегство племянника, госпожа Лю не удержалась от смешка. «Янь-эр теперь такая значимая фигура в мире; редко увидишь его таким».
Едва переступив порог двора, Лин Янь и Лин Мо синхронно испустили долгие вздохи облегчения. Пронесло!
ТРЕСК! БАХ! БУХ!
Многие жители уездного города запускали фейерверки, особенно в районах Восточного и Южного Городов.
Лин Мо притащил Лин Яня к реке, где уже вовсю жгли петарды компании подростков. На противоположном берегу, в Западном Городе, ребят помладше оставалось лишь завистливо смотреть на небо.
Фейерверки в этом мире не отличались особой зрелищностью. Лин Янь запустил парочку и остановился, но Лин Мо был в полном восторге. Он присоединился к толпе молодежи, запускавшей собственные хлопушки, и время от времени испускал восторженные возгласы.
— Барышня, нам пора возвращаться. Учитель велел по возможности избегать выхода на улицу в эти дни.
— Я знаю, но сегодня же Новый год. Наверняка ничего страшного не случится, если мы немного прогуляемся.
Стоя у реки, Лин Янь случайно услышал доносившийся сзади разговор. Он повернул голову и увидел двух знакомых людей.
Ли Ю и ее служанку.
Сегодня Ли Ю была облачена в простое платье, а жемчужный цветок в волосах сменило скромное серебряное украшение. Ее лицо лишилось привычной уверенной и надменной осанки, а в глазах таились усталость и горечь, которые она не могла полностью скрыть.
Их взгляды встретились, и Ли Ю замерла на месте. Она никак не ожидала столкнуться здесь с Лин Янем, и ее первым инстинктом было развернуться и спрятаться.
В последнее время семье Ли пришлось несладко. Они встали на сторону Банды Четырех Морей и заплатили огромную цену ради спасения своего рода. Однако они лишились всех лавок и земельных грамот, оставшись в итоге с единственным жилым двором.
Она вспомнила собственную оценку Лин Яня в Зале Цзиньшэн — тогда она назвала его обидчивым человеком, зацикленным на сохранении лица, и предрекала, что его прогресс в боевых искусствах скоро застопорится из-за нехватки серебряных монет.
«И что же теперь?»
«Лин Янь уже стал мастером закалки кожи третьего уровня, да к тому же выдающимся бойцом. Опираясь на боевой зал семьи Ян, он благодаря своему происхождению и силе занимал самую вершину уездного города Гуанпин».
«Тогда как бизнес ее собственного семейства увял, оставив их жить в пустых стенах».
«Разница в их положении теперь была столь же колоссальной, как между небом и землей».
Ли Ю сжала рукава так сильно, что ногти впились в ладони. Она заставила себя остаться на месте, не смея сдвинуться с места. Она смертельно боялась, что очередное оскорбление Лин Яня навлечет на ее семью новую катастрофу.

Комментарии

Загрузка...