— Отец, ты действительно дал Лин Яню тысячу таэлей?
На лице Цянь Шухана читалось крайнее недовольство. «Разве это было необходимо?»
— Дать ему деньги — значит заставить Лин Яня ослабить бдительность. Что до тысячи таэлей, Лин Янь не сможет потратить их все за короткое время. Наконец они просто вернутся к нам. К тому же это поможет отвести от семьи Цянь любые подозрения. Если позже в уездном городе Гуанпин произойдет что-то непредвиденное, наша семья Цянь сможет выйти из сухой из воды.
Цянь Чжэнчу погладил бороду, и его лицо выражало глубокий расчет.
Те тысяча таэлей у Лин Яня находились лишь на временном хранении.
— А что насчет Чэнь Хая, ты велел ему пока повременить?
— Да. Приближается Новый год, так что Лин Янь не задержится надолго в уезде Саньшань. Просто следи за ним пристально. Когда он покинет уезд, я последую за ним лично.
Покинув особняк Цянь, Лин Янь мысленно выругался: «Старый ублюдок».
«Цянь Чжэнчу определенно замышляет недоброе. Боюсь, он уже начал строить против меня козни».
— Молодой господин Лин, продолжим ли мы осматривать уездный город?
— Нет. Возвращаемся.
Лин Янь покачал головой. Сегодня у него было много дел, и времени на прогулки по уездному городу не оставалось.
«Наступление ночи»
Поместье семьи Чэнь.
Все поместье было окутано удушливой, мертвенной тишиной.
Слуги передвигались с опущенными головами, ступая исключительно легко, смертельно боясь издавить малейший звук.
Со стороны главного зала в воздухе все еще витал запах крови. Час назад глава семьи заметил двух служанок, которые о чем-то болтали с улыбками на лицах. Каждую из них он сразил одним ударом ладони, убив на месте.
В главном зале гнев Чэнь Хая все еще не утих.
«Мой родной младший брат мертв. Я еще мог стерпеть, что Цянь Шухан не позволил мне убить Лин Яня, но затем он явился снова и запретил мне вообще предпринимать какие-либо действия, даже используя своего отца для давления на меня».
«Это слишком унизительно!»
«Я должен отомстить за брата. Что же замышляет семья Чэнь — меня не касается. Хуже всего то, что мне придется покинуть уезд Саньшань».
Чэнь Хай перелистывал лежащую перед ним бухгалтерскую книгу. В ней были записаны все лавки и земли семьи Чэнь. Он планировал провести ревизию; распродав все до единого, придет время отомстить за младшего брата.
Насчёт своих сородичей, он тайком организует их выезд из уезда в ближайшие дни.
Внезапно из дверного проема повеяло легким ветерком.
Чэнь Хай машинально взглянул на дверь, затем снова опустил глаза и продолжил листать бухгалтерскую книгу.
Как только его рука перевернула страницу, пальцы Чэнь Хая замерли.
«Что-то не так».
«Этот ветерок был каким-то странным».
«Дело не в самом ветерке. Было слишком тихо».
Холодок пробежал по спине Чэнь Хая, и он резко вскинул голову.
Вспышка света от меча уже возникла перед ним — бесшумная и не оставляющая следов.
Не было слышно ни рассекающего воздух звука, ни резкого порыва ветра от клинка, не было даже отражения на поверхности меча.
Клинок напоминал давно затаившуюся змею, которая бесшумно высовывает голову из темноты.
Чэнь Хай даже не успел разглядеть очертания меча.
Сверкнул свет клинка.
Его правая рука упала на землю.
— Если ты посмеешь издать хоть звука, следующим местом, куда опустится этот меч, станет не твоя рука, а твое горло.
Чэнь Хай оцепенел. Даже когда из его правой руки хлынула кровь, он мог лишь заставить себя перетерпеть боль и уставиться на незваного гостя. — Кто ты? Не думаю, что моя семья Чэнь когда-либо оскорбляла тебя.
Лицо этого человека было незнакомым. Чэнь Хай был совсем уверен, что никогда раньше его не видел. Этот человек точно не был мастером боевых искусств из уезда Саньшань.
«Могущественный мастер столь юных лет, способный одним ударом отсечь мне руку... Я никак не мог насолить кому-то подобному».
— Лин Янь.
Тихо сказал Лин Янь, держа в руке длинный меч. Причина, по которой он не нанес удар прямо в горло, заключалась вовсе не в его неспособности сделать это, а в желании выяснить, стоял ли за всем этим Цянь Шухан.
Лин Янь?
Зрачки Чэнь Хая сузились. Человек, отсекший ему руку одним ударом, на самом деле оказался Лин Янем — тем самым, кто убил его младшего брата!
«Эта история с моим братом, который якобы имел преимущество, но в итоге сам проиграл...»
Чэнь Хай не был глупцом. Он все понял в одно мгновение. Его брат изначально не ровня Лин Яню. Этот Лин Янь просто намеренно скрывал свою силу.
Но еще более шокирующим, чем то, что Лин Янь скрывал свои истинные возможности, был уровень мощи, который он показывал сейчас.
Происхождение Лин Яня нельзя было подделать, а его путь совершенствования боевых искусств прослеживался от и до. Способность отсечь руку одним ударом спустя менее чем два коротких года... что это за талант такой?
— Молодой господин Лин, между моим братом и вами не было личных обид. Напасть на вас нам приказал Цянь Шухан из семьи Цянь. Если вы пощадите мою жизнь, я поведаю вам одну тайну.
Без малейшего колебания Чэнь Хай сдал Цянь Шухана. Его брата убили, а Цянь Шухан даже запретил ему мстить. К тому же теперь стало очевидно, что он в любом случае не ровня Лин Яню.
Но из-за всего этого он ненавидел Цянь Шухана еще сильнее.
«Если Цянь Шухан не знал, что Лин Янь скрывает свою силу, и все равно запретил мне мстить — он просто подлец!»
«Если же Цянь Шухан знал истинную силу Лин Яня и все равно послал моего брата за ним — значит, он отправил его на верную смерть. Он точно такой же подлец!»
Что касалось ненависти, то он, безусловно, ненавидел Лин Яня, но Цянь Шухана ненавидел ничуть не меньше.
— Хорошо, — кивнул Лин Янь, легко соглашаясь.
Видя, как легко Лин Янь согласился, Чэнь Хай засомневался.
— У меня нет обид на вашу семью Чэнь. Твой брат погиб, а теперь ты лишился правой руки. Твоя боевая мощь резко упала. Убить тебя или пощадить — для меня не имеет значения. Только не говори мне, что ты все еще посмеешь искать мести?
Услышав слова Лин Яня, Чэнь Хай призадумался и понял, что это правда. Если ему удастся пережить сегодняшнее, он уж точно не посмеет мстить Лин Яню.
Разве что в один прекрасный день кто-нибудь другой не покалечит самого Лин Яня.
— Благодарю за великодушие, молодой господин Лин, — сквозь боль выдавил благодарность Чэнь Хай. — Цянь Шухан приказал мне разобраться с вами, молодой господин Лин, но отдельно наставил, что я должен лишь выдворить вас из уезда Саньшань и ни в коем случае не убивать.
— И это все?
— Это все, но, по моему мнению...
Чэнь Хай кое-что утаил, не упомянув, что Цянь Шухан заглядывал к нему сегодня и вообще запретил ему действовать.
Дело было вовсе не в желании использовать эти сведения как разменную монету для спасения своей жизни; он просто страстно желал, чтобы Лин Янь и Цянь Шухан сошлись в схватке, желательно погубив друг друга.
ФЬЮИТ!
Сверкнул клинок. Чэнь Хай так и застыл на месте с открытым ртом, словно изваяние, внезапно выхваченное из потока времени.
Капля крови выступила у него на горле.
Затем вторая и третья.
Рана была настолько тонкой, что казалась почти невидимой, но при этом она точно перерезала ему трахею и кровеносные сосуды.
В глазах Чэнь Хая читалось полное неверие. Его губы шевелились, пытаясь что-то произнести, но раздавалось лишь невнятное бульканье. Он в упор уставился на Лин Яня, после чего с ГЛУХИМ СТУКОМ рухнул на пол.
Он никак не мог взять в толк, почему Лин Янь нанес удар до того, как он успел договорить.
Еще меньше он понимал, почему Лин Янь нарушил свое слово после того, как пообещал пощадить его.
Глядя на остекленевшие, широко раскрытые глаза Чэнь Хая, Лин Янь сохранял невозвозмутимое лицо. «Пощадить Чэнь Хая изначально не было вариантом».
Что же до нарушения этого слова, то Лин Янь видел это иначе. Он уже давно лишил Чэнь Хая статуса человека.
«Нет нужды держать обещания перед тем, кто не был человеком».
К тому же анализ Чэнь Хая не представлял для него никакой ценности. Сведений у Чэнь Хая было даже меньше, чем он уже знал сам.
«Он не может убить меня, а лишь выгнать из уезда Саньшань...»
«Выступает ходатаем за Банду Четырех Морей...»
«С какой стати ему так легко расставаться с пятьюстами таэлями?..»
«Почему он решил, что я смогу уговорить моего наставника...»
Глаза Лин Яня слегка сузились. Он начал догадываться, что именно замышляет Цянь Шухан.
Ему казалось, будто эту сцену он уже где-то видел.
Некто из Инспекционного Бюро уже пытался убить его и подставить Банду Четырех Морей.
Теперь же он опасался, что Цянь Шухан планирует точно то же самое.
Холодный блеск промелькнул в глазах Лин Яня. «Неужели они думают, что раз у меня скромное происхождение и нет влиятельного покровителя, меня можно лепить и ломать, как глину?»
Бросив взгляд на два плода боевых искусств, созревшие на его Древе Боевых Искусств после гибели братьев Чэнь, Лин Янь не стал колебаться. Он мысленно прошептал: «Очистить!»
Шестнадцать лет постижения владения мечом слились в один миг.
В его сознании на пурпурном листе, символизирующем Технику меча Цзинхун, проступили три новые белые прожилки.
Всего двенадцать!
Лин Янь обнажил меч. Одним взмахом он выпустил спиралью двенадцать нитей Ци меча.

Комментарии

Загрузка...