— молодой господин Лин, это особняк Цянь.
У входа в особняк Цянь Ся Минтан заговорил с Лин Янем, а затем поднялся по ступеням, чтобы поприветствовать швейцара.
— молодой господин, глава семьи Цянь уже ждет в главном зале.
Обменявшись пара слов со швейцаром, Ся Минтан вернулся к Лин Яню. Лин Янь кивнул и под предводительством швейцара вошел в особняк Цянь.
Главный зал особняк Цянь.
В тот момент, когда Лин Янь переступил порог залы, его взгляд незаметно скользнул в дальний конец комнаты.
Там сидел старик со слегка поседевшими висками и худым лицом. Глаза его были невелики, но исключительно ярки, и в этот момент он с улыбкой наблюдал за ним.
Цянь Чжэнчу.
Один из немногих мастеров боевых искусств уровня Четвертого Закаливания Кожи в уезде Саньшань.
Угольки в жаровнях зала ярко пылали, прогоняя прочь холод зимней ночи. По обе стороны стояли две служанки с опущенными глазами, совсем неподвижные.
Лин Янь сделал несколько шагов вперед и сложил руки в приветственном жесте: — Я, Лин Янь, пожаловал без предупреждения. Надеюсь, старший Цянь простит мне это вторжение.
— молодой господин Лин, вы излишне вежливы.
Цянь Чжэнчу встал и с улыбкой шагнул навстречу, его отношение было настолько теплым, будто он приветствовал кого-то из собственных младших родственников.
Он даже протянул руку, чтобы хлопнуть Лин Яня по плечу: — Я уже знаю, зачем вы пришли. Это Хэн'эр вел себя глупо в этой ситуации. За это я приношу вам свои извинения.
Лин Янь на мгновение замер, а затем поспешно сказал: — Старший, вы оказываете мне слишком большую честь.
— Неправота есть неправота. Никакой «слишком большой чести» тут нет. молодой господин Лин, прошу, присядьте.
Лин Янь на секунду засомневался, затем кивнул: — Благодарю, старший.
Как только Лин Янь устроился на гостевом месте, Ся Минтан поспешно встал позади него. Он вдруг почувствовал, что совсем за всем этим не поспевает. Он не понял ни единого слова из их разговора.
Впрочем, ни Цянь Чжэнчу, ни Лин Янь не намеревались рассеивать его замешательство.
Служанка подала горячий чай, и его аромат поплыл в воздухе.
Цянь Чжэнчу вернулся на хозяинское место, глядя на Лин Яня с полным восхищения взглядом: — Чтобы молодой господин Лин в столь юном возрасте уже достиг Третьего Закаливания Кожи... ваше будущее безгранично. Когда я был в вашем возрасте, я все еще боролся со Вторым Закаливанием Кожи.
Лицо Лин Яня осталось невозмутимым, когда он скромно ответил: — Вы льстите мне, старший. Мне просто посчастливилось.
— На Пути Боевых Искусств не бывает простой удачи. — Цянь Чжэнчу пренебрежительно махнул рукой и усмехнулся. — Дойти до такого уровня — лучшее свидетельство истинного мастерства.
Его голос звучал искренне, а в глазах даже мелькнул намек на восхищение.
Лин Янь поднял пиалу с чаем и сделал глоток, однако его внутренняя настороженность лишь возросла.
«Что-то здесь не так!»
«Я отправил официальный запрос на визит еще вчера, так что он, конечно же, заподозрил неладное и провел расследование. Наверное, он догадался о многом, затем расспросил сына и узнал правду. Это вполне нормально».
«А вот что неправильно — так это его отношение. Оно слишком теплое».
«Для главы семьи, мастера Четвертого Закаливания Кожи, проявлять такую теплоту к младшему на этапе Третьего Закаливания Кожи... он либо искренне ценит таланты, либо преследует скрытые мотивы».
«И в столь критическое время второй вариант куда вероятнее первого».
Но одно обстоятельство все же позволило Лин Яню вздохнуть с облегчением: Ци и Кровь главы семьи Цянь действительно начали увядать. Когда их тела соприкоснулись мгновение назад, его Древо Боевых Искусств показало высоту в четыре чи и два цуна, но верхние четыре цуна засохли.
Он впервые видел увядшее Древо Боевых Искусств; он предположил, что это должно быть знаком угасания Ци и Крови.
Реальная Ци и Кровь главы семьи Цянь достигала высоты лишь в три чи и восемь цунов. Однако, он оставался могучим мастером, достигшим Четвертого Закаливания Кожи; его истинную силу нельзя было оценивать исключительно по объему Ци и Крови.
Цянь Чжэнчу сделал глоток чая и посмотрел на Лин Яня с искренним выражением лица: — Получив вашу просьбу о визите, я понял, что-то стряслось, поэтому пошел и расспросил Хэн'эра... Эх. Во всем виноват я, не сумел его должным образом воспитать.
Возможно, из-за присутствия постороннего в лице Ся Минтана Цянь Чжэнчу выражался не слишком прямо. Но его смысл был ясен, и как непосредственный участник событий Лин Янь, конечно же, все понял.
Лин Янь молчал и ничего не ответил.
«Он пришел сюда вовсе не для того, чтобы требовать справедливости; с его нынешней силой у него не было на это права».
— Хэн'эр молод и горяч, он совершает поступки, не думая о последствиях. Я уже как следует его отчитал.
Впрочем, не дожидаясь ответа от Лин Яня, Цянь Чжэнчу извлек из рукава серебряную банкноту, положил ее на стол и сдвинул в сторону гостя.
— Это небольшое проявление моей искренности, своеобразное извинение перед вами, молодой господин Лин. Будем считать этот вопрос исчерпанным.
Банкнота номиналом в тысячу лянов серебра!
Стоявший позади Лин Яня Ся Минтан широко раскрыл глаза, когда разглядел номинал на банкноте.
До него наконец стало доходить. Неприятности с братьями Чэнь были связаны с молодым господином Цянем.
«Значит, молодой господин Лин пришел сюда, чтобы потребовать объяснений?»
«Но чего он никак не понял, так это почему глава семьи Цянь вдруг решил извиниться и предложить компенсацию».
«Даже если Ци и Кровь патриарха семьи Цянь увядали, он все равно оставался грозным мастером Четвертого Закаливания Кожи. Неужели ему действительно нужно было вести себя столь подобострастно?»
Лин Янь уставился на серебряную банкноту и хранил молчание в течение двух вдохов, прежде чем протянуть руку и забрать ее.
Глава семьи, эксперт Четвертого Закаливания Кожи, сначала похлопал его по плечу в знак доброй воли, затем взял на себя инициативу признать вину и, наконец, предложил компенсацию.
После стольких знаков внимания любой другой был бы потрясен до глубины души, а его подозрения полностью рассеялись бы.
Однако настороженность Лин Яня в этот момент достигла пика. Все сводилось к простому принципу: он не заслуживал подобного отношения со стороны патриарха Цяня.
Прерывистое дыхание Ся Минтана за его спиной говорило о многом.
Однако, деньги он всё же взял.
«Каковы бы ни были планы главы семьи Цянь, раз уж он предлагает тысячу лянов, не было никаких причин отказываться».
Тон Лин Яня звучал искренне: — По правде говоря, я не должен принимать эти деньги, но не смею отвергнуть дар старшего. Что до молодого господина Цяня... между нами нет никакой вражды. Были лишь некоторые недоразумения, которые теперь благополучно разъяснены.
Заполучив деньги, Лин Янь пробыл ровно столько времени, сколько уходит на чашку чая, после чего поднялся, чтобы откланяться вместе с Ся Минтаном.
Цянь Чжэнчу лично проводил их до выхода из главного зала. Он дождался, пока фигура Лин Яня полностью скроется из виду, после чего повернулся, обошел стоявшую рядом ширму и направился в сторону внутреннего двора.

Комментарии

Загрузка...