— Молодой господин в самом расцвете сил.
Стоявший рядом дворецкий улыбнулся, пытаясь сгладить неловкость. Прослужив в семье Цянь не один десяток лет, он прекрасно знал, как сильно глава дорожит своим молодым господином, а потому понимал: тот вовсе не сердится по-настоящему.
— Дома это еще простительно, но, выходя за пределы поместья, ты должен вести себя безупречно. После отъезда Шухана избавься от тех двух девиц.
Цянь Чжэнчу сказал это, обращаясь к дворецкому. Заведя сына в преклонных годах, он давно расчистил для Шухана путь в боевых искусствах. Он заранее завязал нужные знакомства с семьей Ван в префектурном городе, а когда Шухан совершил прорыв и приступил к Третьему Закаливанию Кожи, не пожалел огромных средств, чтобы отправить его к Ванам.
Стоило Шухану завоевать благосклонность барышни Ван и стать ценным зятем семьи Ван, как семья Цянь смогла бы выйти на совсем новый уровень.
Он понимал, что в префектурном городе Шухану пришлось несладко. И раз уж сыну захотелось немного развлечься, он готов был закрыть на это глаза, при условии, что слухи не дойдут до ушей барышни Ван.
— Будьте спокойны, хозяин, я во всем разберусь наилучшим образом.
Дворецкий почтительно кивнул. Те две несчастные даже не подозревали, что им оставалось жить считанные дни.
Цянь Шухан небрежно опустился на стул в стороне. Со всеми девицами, которых он приводил в поместье, дворецкий всегда разбирался без лишних слов.
Его совсем не интересовали женщины, с которыми он уже потешил свое самолюбие. Умрут — туда им и дорога.
— Отец, ты хотел видеть меня по какому-то срочному делу?
— Вернувшись из этой поездки... ты не пытаешься ничего от меня скрыть? — сурово спросил сына Цянь Чжэнчу.
— Пустяковое дело, отец. Тебе не стоит об этом беспокоиться, — небрежно бросил Цянь Шухан.
— Пустяковое дело? — Цянь Чжэнчу постучал пальцем по визитной карточке, лежавшей на столе. — И оно никак не связано с братьями Чэнь? Или с семьей Тан?
— Отец, откуда ты узнал?
На лице Цянь Шухана отразилось крайнее изумление. Он ведь ничего не рассказывал родным о своих делах в этой поездке.
— Они уже прислали визитную карточку прямо к нашему порогу. Если бы не твоих рук дело, с какой стати братья Чэнь стали бы так рьяно посягать на земли семьи Тан?
Получив визитную карточку от Лин Яня, Цянь Чжэнчу сразу заподозрил, что наступление братьев Чэнь на владения семьи Тан как-то связано с Шуханом. Иначе этот Лин Янь не стал бы присылать свою карточку именно в такой момент.
— Шухан, выкладывай отцу все, что натворил, во всех подробностях.
Увидев мрачное лицо отца, Цянь Шухан поджал губы. Он никак не ожидал, что Лин Янь посмеет отправить в их семью визитную карточку. «Он что, о пощаде молит или стукачить вздумал?»
— Отец, ты же должен представлять обстановку в уездном городе Гуанпин.
— Противостояние между Бандой Четырех Морей и Инспекционным Бюро в уездном городе Гуанпин... Конечно, я об этом знаю. Но наша семья Цянь не занимается торговлей целебными травами. Даже если у семьи Тан не хватает сил разобраться с собственными делами, тебе не следовало ввязываться и использовать для этого братьев Чэнь.
Цянь Чжэнчу полагал, что Шухан просто решил воспользоваться моментом, чтобы внедриться в травоторговлю, однако этот шаг был слишком опрометчивым. Обстановка в уездном городе Гуанпин еще до конца не прояснилась, и действовать так поспешно им было рано.
Семья Цянь годами укрепляла свои позиции в уезде Саньшань, и вести дела нужно было осмотрительно, ставя во главу угла стабильность.
— Мне нет никакого дела до парочки чужих горных хребтов семьи Тан.
С презрительной гримасой Цянь Шухан понизил голос: — Отец, когда я находился в резиденции семьи Ван, мне довелось услышать одну вещь. Настоящими покровителями Банды Четырех Морей выступают семьи Чжоу, Чжуан и Сун из префектурного города. Именно эти три семьи нацелились на уездный город Гуанпин.
— Семьи Чжуан... Сун... и Чжоу?
Глаза Цянь Чжэнчу расширились от удивления. — Эта новость достоверна?
— Третий господин Ван собственной персоной обмолвился об этом, так что в правдивости можно не сомневаться. К тому же я случайно знаком со вторым молодым господином Сун. Перед возвращением я специально навестил его, и он лично все подтвердил.
— Раз сам Третий господин Ван сказал такое, значит, сведения верны. — Цянь Чжэнчу кивнул, но тут же озасаченно нахмурился. — Если за Бандой Четырех Морей стоят эти три влиятельных семейства, они должны были сокрушить Инспекционное Бюро уездного города Гуанпин давным-давно. Как могло дойти до столь затяжного пата?
— Второй молодой господин Сун объяснил, что за Инспекционным Бюро в уездном городе Гуанпин стоит Семья Ли. Направь те три семьи своих мастеров, Семья Ли ответит тем же. Скорее всего, это переросло бы в масштабную межсемейную войну, чего не желает ни одна из четырех сторон. Поэтому по молчаливому согласию они сдерживают конфликт исключительно в пределах уездного города Гуанпин.
Цянь Шухан лукаво усмехнулся: — Вернувшись, я выяснил, что мастер боевых искусств Лин Янь, приставленный семьей Тан охранять горы, был учеником боевого зала семьи Ян. А глава боевого зала семьи Ян, Ян Цинфэн, достиг уровня Четвертого Закаливания Кожи. Если удастся перетянуть Ян Цинфэна на сторону Банды Четырех Морей, банда непременно захватит уездный город Гуанпин. И если я сыграю в этом ключевую роль, семья Сун точно не останется в долгу.
— Шухан, погоди-ка.
Цянь Чжэнчу внимательно посмотрел на сына; до него постепенно начал доходить истинный замысел Шухана.
Парень задумал заставить главу боевого зала семьи Ян перейти на сторону Банды Четырех Морей, чтобы за счет этого выслужиться перед семьей Сун.
— Раз уж ты хочешь склонить главу боевого зала семьи Ян на сторону Банды Четырех Морей, к чему ты прицепился к этому Лин Яню?
По логике вещей, разве не проще было обработать самого Лин Яня, чтобы он убедил собственного учителя?
— Отец, хотя этот Лин Янь уже добрался до Третьего Закаливания Кожи, насколько я понял, переубедить его наставника одними словами не получится. Я подумывал использовать уловку «самоискалечения». Если бы Лин Янь согласился сотрудничать, мы бы инсценировали его ранение, якобы нанесенное людьми из Инспекционного Бюро, после чего он доложил бы об этом учителю. В таком случае Ян Цинфэн с огромной вероятностью встал бы на сторону Банды Четырех Морей.
В глазах Цянь Шухана промелькнуло самодовольство. — Говорят, Ян Цинфэн невероятно дорожит своими учениками. Если кто-то из них пострадает, а он, будучи наставником, останется в стороне, он попросту потеряет лицо.
Лицо Цянь Чжэнчу приняло задумчивое выражение. Помолчав немного, он сказал: — Выходит, Лин Янь тебе отказал?
— Да. В день, когда ЦАО Чжан совершил прорыв на третий этап закаливания кожи, я встретился с Лин Янем и сделал ему предложение. Кто бы мог подумать, что этот глупец окажется настолько слеп к собственной выгоде и ответит отказом.
— Раз он отказался, твой план пошел прахом, и продолжать давить на Лин Яня не имеет смысла. — Цянь Чжэнчу покачал головой. — Шухан, не позволяй сиюминутным эмоциям брать верх над разумом.
— Отец, даже если Лин Янь ответил отказом, это еще не значит, что весь мой план провалился.
— Что ты имеешь в виду?
— При содействии Лин Яня трюк с ранением выглядел бы убедительнее. Но даже без его участия мы все равно можем подставить Инспекционное Бюро уездного города Гуанпин. Я поручил братьям Чэнь целенаправленно преследовать Лин Яня, чтобы вытеснить его из уезда Саньшань. Как только Лин Янь окажется на территории уездного города Гуанпин, мы расправимся с ним и немного... поработаем над его трупом.
— Ты уверен, что сможешь это воротить? Что тебе пообещала семья Сун?
Убийство Лин Яня мало волновало Цянь Чжэнчу. Куда больше его интересовало, насколько надежен план Шухана и какую выгоду он принесет.
— Уверен.
Цянь Шухан кивнул: — Один из заместителей начальника Инспекционного Бюро уездного города Гуанпин практикует технику «Ладонь Алого Пламени». После удара такой ладонью на теле остается след, похожий на клеймо от раскаленного железа. Когда я был в префектурном городе, я познакомился с мастером фармакологии, чей особый состав позволяет создать точно такой же эффект. Стоит нам убить Лин Яня и обработать его тело после смерти, как мы с легкостью повесим вину на Инспекционное Бюро.
— Что до семьи Сун, то, судя по словам второго молодого господина Сун, сейчас те три семейства угодили в тупик. Если я помогу им преодолеть этот барьер, они как минимум гарантируют мне достижение Четвертого Закаливания Кожи.
Услышав это, в глазах Цянь Чжэнчу сверкнул острый огонек. Ведь он и отправил Шухана к семье Ван ухаживать за барышней Ван именно ради того, чтобы обеспечить сыну верный путь к Четвертому Закаливанию Кожи.
Лишь мастер боевых искусств, прошедший через Четвертое Закаливание Кожи, знал, насколько трудно преодолеть этот порог.
Сам он в свое время совершил этот прорыв лишь по чистой случайности, и семейных ресурсов хватило бы максимум на две неудачные попытки Шухана.
— Сегодня же напиши второму молодому господину Сун письмо и изложи весь свой план от начала до конца. Не требуй от семьи Сун лишь гарантий достижения Четвертого Закаливания Кожи — пусть они гарантируют как минимум три попытки прорыва этого барьера.
По мнению Цянь Чжэнчу, эта игра стоила свеч, но только в том случае, если награда не останется пустым звуком. Им требовалось железобетонное обещание от семьи Сун.
— Если семья Сун согласится, я сам отправлюсь туда и покончу с Лин Янем, — добавил Цянь Чжэнчу.
— Отец, сегодня уже поздно. Я напишу письмо завтра.
Услышав, что родной отец вознамерился вмешаться лично, Цянь Шухан испытал легкое раздражение. «Он думает, будто я сам не справлюсь с убийством Лин Яня».
— Шухан, раз уж взялся за дело, доводи его до совершенства. Я вовсе не сомневаюсь в твоих силах, но когда за дело берусь я, никаких непредвиденных случайностей не случается.

Комментарии

Загрузка...