Этой ночью и гость, и хозяин остались чрезвычайно довольны приветственным банкетом.
Лин Янь интуитивно догадывался, о чем они думают, но прекрасно помнил старую поговорку: «В слишком чистой воде рыбы не водится». К тому же он прибыл сюда вовсе не для того, чтобы устраивать ревизию их бухгалтерских книг. Пока у семьи Тан не возникало никаких нареканий, лучше всего было сохранять текущее положение дел.
— Полмесяца спустя.
К этому моменту Лин Янь досконально изучил окрестные земли и был полностью готов претворить в жизнь свой замысел.
Отправиться в горы за травами!
Он добился перевода в уезд Саньшань по двум главным причинам. Во-первых, чтобы скрыться от коварных скрытых течений уездного города Гуанпин. Во-вторых, лишь здесь тайные знания из книги Истинное понимание земных жил можно было применить в полной мере.
Собрав немного сухих пайков, Лин Янь покинул свой внутренний двор и направился к горной цепи Белого Облака.
На горе Белого Облака не было ядовитых миазмов. По пути Лин Яню встретилось немало охотников, причем многие из них оказались мастерами боевых искусств на стадии Сглаживания Кожи. Не задерживаясь у подножия, он сразу углубился в самую чащу гор.
«Там, где пробивается земная ци, дракон шагает, а змея петляет».
Миновав несколько пиков, Лин Янь применил знания из Истинного понимания земных жил и принялся непрерывно корректировать направление пути. Наконец он остановился в неприметном месте на подветренном склоне горы.
Раздвинув сорную траву высотой по пояс, он обнаружил внизу участок полумесяцевидных травинок.
— Мускусная трава!
Глаза Лин Яня ярко вспыхнули. Мускусная трава служила ключевым ингредиентом для создания Пилюли Живительных Сухожилий и обладала высокой ценностью.
Однако Лин Янь не стал срывать ее немедленно. Вместо этого он мысленно отметил координаты и снова забросил сорняки обратно, чтобы скрыть находку. «Соберу эту мускусную траву на обратном пути», — подумал он.
Продолжая поиски в чаще леса, Лин Янь резко остановился. Длинный меч на его поясе мгновенно сверкнул, выскользнув из ножен, и полоснул холодным лучом света по черной тени, метнувшейся из кустов слева.
Тень рухнула на землю, оказавшись черной змеей, разрубленной надвое.
— Около пяти футов в длину. Как раз хватит на обед.
Лин Янь уколол змеиную голову кончиком меча и легким движением запястья размозжил ее.
Каждому, кому доводилось убивать змей, известно, что даже после отделения от туловища змеиная голова способна укусить из-за остаточных нервных рефлексов.
Убрав длинный меч в ножны, Лин Янь достал кинжал, чтобы снять со змеи шкуру и выпотрошить ее. Быстро ополоснув мясо водой из фляги, он запрыгнул на большой валун, намереваясь пообедать прямо там.
В лесу хватало хвороста для костра. Нанизав змеиное мясо на вертел, он зажарил его на огне и присыпал специями. Вскоре густой аппетитный аромат зажаренного мяса поплыл вокруг.
Перед отправкой в уезд Саньшань он специально заглянул в лавку пряностей, чтобы купить кумин, сычуаньский перец и чили в хлопьях, а затем смешал их по собственному рецепту.
В прошлой жизни, уволившись с работы и перед тем как отправиться в кругосветное путешествие на велосипеде, он обучился искусству барбекю и смешивания приправ у шеф-повара мангала. «Никогда бы не подумал, что мне пригодится этот навык из прошлого, но вот мы здесь».
РЫК!
Стоило Лин Яню закончить со змеиным мясом, как из чащи впереди донесся звериный рев. Стая птиц испуганно взметнулась ввысь из кронами деревьев и бросилась врассыпную.
«Этот звук... неужели медведь?»
Среди пяти категорий редкой дичи медвежатина уступала лишь тигриному мясу, а ее стоимость была просто астрономической.
С момента прибытия в уезд Саньшань Лин Янь питался олениной. При цене в десять серебряных монет за цзинь его сбережения таяли словно текущая вода.
Если оленина стоила так дорого, то цену медвежатины и тигриного мяса даже вообразить было сложно.
Сначала Лин Янь полагал, что тигрятина и медвежатина стоят так дорого из-за огромного спроса со стороны мастеров боевых искусств, приведшего к истреблению зверей. Позже он узнал, что дело обстояло совсем иначе.
Сила местных зверей намного превосходила животных из его прошлой жизни. Мастер боевых искусств на второй ступени Сглаживания Кожи не осмелился бы в одиночку приблизиться к взрослому тигру или дикому медведям; потребовалось бы несколько таких мастеров, действующих сообща, чтобы иметь хоть какой-то шанс на добычу.
Спрятав специи и флягу, Лин Янь последовал на звук и вскоре заметил движение на небольшой поляне впереди.
Пятеро молодых людей окружили огромного черного медведя.
Шерсть зверя была скомкана и залита кровью. Его левая передняя лапа угодила в стальной капкан, зубы которого впились так глубоко, что обнажилась кость. Несмотря на ранение, зверь оставался невероятно свирепым. Издав грозный рев, он бросился на юношу в сером одеянии, и его гигантская лапа со свистом рассекла воздух.
Юноша в сером отчаянно отпрыгнул назад, но лапа медведя все же задела его грудь. Одежда разошлась клочьями, оставив три глубоких кровавых пореза до самой кости, и он пошатнулся.
Черный медведь снова взревел и бросился в погоню, устремившись на юношу в сером с мощью небольшой горной кручи.
— Третий брат, беги!
Стоявший неподалеку юноша в синих одеждах тревожно закричал. Его левая рука безвольно висела — судя по всему, она была вывихнута, а лицо побелело как полотно.
— Ах ты тварь! Стоять!
Заметив, что его товарищ в смертельной опасности, другой молодой человек взревел и обрушил тяжелую саблю на спину медведя. Клинок вошел в плоть на три дюйма, но обезумевший от боли зверь резко развернулся и отбросил его ударом лапы. Тот отлетел прочь и со страшным грохотом врезался в дерево, выплеснув полный рот крови.
Свирепый и разъяренный от боли черный медведь взревел и ринулся на упавшего на землю парня.
— Первый брат!
В глазах скрывавшегося в зарослях Лин Яня сверкнула искра. Он оттолкнулся от земли, и его тело стрелой полетело вперед. В самый последний миг перед ударом медведя он подхватил юношу с земли и на огромной скорости отступил.
— Благодарю за спасение, брат. Я Бай Цинран, ученик Зала Боевых Искусств Зеленой Сосны.
Спасенный Бай Цинран тут же представился. Он и четверо его соучеников находились на второй ступени Сглаживания Кожи. Они рассчитывали, что, ранив медведя капканом, впятером смогут прикончить его, но никак не ожидали, что его мощь станет настолько ужасающей после того, как он озверем.
Потеряв цель, черный медведь не стал продолжать атаку. Вместо этого его глаза уставились на Лин Яня, а мгновение спустя зверь развернулся и бросился бежать в глубь гор.
— Первый брат, эта тварь уходит глубже в горы!
Младшие братья и сестра Бай Цинрана поспешили к нему, с любопытством разглядывая Лин Яня.
— Брат, — с тревогой в голосе сказал Бай Цинран, — если ты поможешь нам убить этого зверя, мы отдадим тебе половину мяса.
Он и его товарищи получили ранения во время охоты на медведя, и если добыча уйдет, их убытки окажутся колоссальными.

Комментарии

Загрузка...