Покинув поместье Лин, Лин Янь арендовал коня на конюшне у городских ворот и направился в сторону уезда Саньшань.
Всего в нескольких милях от города Лин Янь натянул поводья и посмотрел на частично перевернутую платформу телеги впереди.
— Молодой человек, не могли бы вы помочь мне поднять это?
Мужчина средних лет подпирал телом наклоненный бок телеги, не давая грузу упасть. Увидев Лин Яня, он поспешно позвал на помощь.
— Хорошо.
Лин Янь кивнул, спешился и направился к мужчине.
Один шаг, два шага, три шага.
Когда до мужчины оставалось еще около пяти футов, Лин Янь внезапно выхватил длинную саблю с поясницы и яростно рухнул вперед!
Ледяной блеск стали!
Лицо мужчины мгновенно изменилось. Его тело, якобы зажатое телегой, ускользнуло так же гладко, как угорь. В то же время его правая рука выбросила вперед длинное копьё из-под телеги.
Длинная сабля промахнулась, ударив по телеге. С громким треском повозка развалилась надвое, и ее груз посыпался на землю.
— Как ты догадался?
Прежняя маска Ма Синцзяня исчезла, сменившись холодным, зловещим взглядом, устремленным на Лин Яня.
Поскольку его прикрытие было раскрыто, он отбросил притворство.
Но он все еще был озадачен. Засада не была блестящей, но и ужасной ее назвать было нельзя. Самое главное — он понимал происхождение Лин Яня.
«Он из простой семьи и занимается боевыми искусствами всего около года. Забудь про опыт в большом мире, он ведь едва ли с кем-то дрался. Как такой зеленый новичок мог раскусить это с первого взгляда?»
— Догадался о чем?
Лин Янь стоял с саблей в руке, его лицо оставалось спокойным. — Тебя придавила телега. Я просто помогал тебе освободиться.
У Ма Синцзяня дернулся рот. «Помогал освободиться? Разве так помогают людям?»
Этот удар явно был нацелен ему в голову. Если бы он не увернулся, надвое раскололи бы его самого, а не телегу.
Ма Синцзянь не стал развивать эту тему. Он знал, что этот сопляк все равно ничего ему не скажет.
— Неважно. Можешь сейчас хорохориться. Я выбью из тебя ответ прямо перед твоей смертью.
Он охотился за Лин Янем уже несколько дней и хотел расправиться с ним прямо в городе. Но Лин Янь никогда не ходил по глухим переулкам. Хотя между боевым залом и его домом существовал короткий путь с меньшим количеством людей, этот парень предпочитал делать крюк по главной дороге. Из-за этого Ма Синцзянь несколько раз напрасно ждал его в тех закоулках.
Затем сегодня утром он увидел, как Лин Янь направляется к городским воротам с узлом, и понял, что тот покидает город. Поэтому он поспешил вперед, чтобы устроить засаду за пределами города.
Времени было в обрез, так что ловушка получилась несовершенной. Было бы здорово, попадись Лин Янь на нее, но ничего страшного, раз не попался. Просто это отнимет у него чуть больше времени.
— На твой вопрос я ответил. Теперь ответь на мой. У меня нет с тобой никаких счетов, так почему ты устраиваешь на меня засаду?
Лин Янь посмотрел на противника. «Что до моих врагов... кроме Чэн Цунханя, все остальные мертвы».
«Этот человек должен быть мастером Третьего Закаливания Кожи; иначе он бы не осмелился напасть на меня из засады. Но у Чэн Цунханя нет такого статуса, чтобы нанимать мастера Третьего Закаливания Кожи для расправы со мной».
— Не волнуйся. Я отвечу тебе на этот вопрос прямо перед твоей смертью.
Ма Синцзянь не планировал затягивать это дело. Это была проселочная дорога, и в любой момент кто-нибудь мог появиться. Копье в его руке задрожало, и его наконечник расплылся в созвездие холодных звезд, устремившись в атаку на Лин Яня!
Лин Янь поднял саблю для горизонтального удара, и оба оружия столкнулись.
БЗИНЬ!
Среди звона стали Лин Янь опустил взгляд и увидел, что на его лезвие появился скол размером с рисовое зернышко.
Увидев щербину на длинной сабле Лин Яня, Ма Синцзянь улыбнулся. Его второй удар последовал мгновенно.
Этот укол был быстрее и безжалостнее, дрожащий наконечник копья превратился в размытое пятно, угрожающее всем жизненно важным точкам Лин Яня.
Лин Янь взмахнул саблей для отражения.
БЗИНЬ! БЗИНЬ! БЗИНЬ!
После еще нескольких обменов ударами.
ТРЕСЬ!
С резким треском длинная сабля в руке Лин Яня переломилась пополам. Верхняя половина клинка отлетела и вонзилась в землю.
Ма Синцзянь уставился на сломанную половину сабли в руке Лин Яня, на мгновение остолбенел, а затем разразился издевательским смехом. Его глаза были полны насмешки. — Конечно. Для выходца из бедной семьи вроде тебя достижение Третьего Закаливания Кожи должно быть заслугой добрых дел твоих предков. Откуда у тебя лишние деньги на ковку хорошей сабли? Эту железяку ты, наверное, купил у какого-то случайного кузнеца, верно?
«Оружие — это половина жизни мастера боевых искусств. Любой боец, проведший годы в большом мире и сражавшийся в битвах не на жизнь, а на смерть, знает ценность своего оружия. Только бедный зеленый новичок вроде Лин Яня будет слишком скуп, чтобы заплатить за качественный клинок».
«Небеса поистине несправедливы, раз позволяют кому-то вроде него прорваться к Третьему Закаливанию Кожи».
Лин Янь посмотрел на сломанную саблю в своей руке, его лицо не изменилось. «Этот клинок был лишь приманкой. Он никогда не должен был тягаться с дорогим кованым оружием».
«Я использовал саблю в первую очередь лишь для того, чтобы прощупать его силу».
Но он намеренно изобразил на лице выражение внезапного озарения. — У меня нет с тобой никаких счетов, а ты так издеваешься надо мной. Объяснение может быть только одно: ты завидуешь моему таланту в боевых искусствах. Ты нападаешь на меня из зависти.
Его лицо выражало абсолютную уверенность, словно он только что распутал всю правду.
— Зависти?
Ма Синцзянь усмехнулся. Хотя это действительно было частью причин, почему он выбрал Лин Яня своей целью, он бы никогда в этом не признался.
— Я, завидую тебе? Это самая большая шутка из всех, что я слышал.
Скрывая свои истинные чувства громким смехом, Ма Синцзянь парировал: — Ладно, я позволю тебе умереть, зная правду. Я убиваю тебя, чтобы подставить Банду Четырех Морей. Это заставит твоего наставника и боевой зал семьи Ян встать на сторону Инспекционного Бюро.
Изначально Ма Синцзянь не собирался раскрывать правду. Он не был тем, кто не умеет хранить секреты. Но вид самодовольной уверенности Лин Яня, его твердая вера в то, что все дело в зависти, заставили Ма Синцзяня непреодолимо захотеть опровергнуть его слова. Он должен был дать Лин Яню понять, что его убивают вовсе не за талант, а исключительно из-за того, что он был учеником академии боевых искусств семьи Ян.
— Подставить Банду Четырех Морей?
Лин Янь нахмурился, мысленно возвращаясь к недавней ситуации в городе. Ходили слухи, что Банда Четырех Морей и Инспекционное Бюро теперь находятся в открытой вражде друг с другом.

Комментарии

Загрузка...