Между двумя сторонами вспыхнуло множество столкновок. Хотя бойцы со Сглаживанием Кожи Четвертого Уровня еще не вступили в бой, между мастерами Третьего Уровня Сглаживания Кожи прошло уже немало поединков, в которых победы и поражения распределились поровну с обеих сторон.
— Ты из Инспекционного Бюро? Невозможно. Я встречался со всеми заместителями директора Инспекционного Бюро, и ты точно не один из них.
Боец со Сглаживанием Кожи Третьего Уровня либо вообще не вступал в Инспекционное Бюро, либо при поступлении на службу сразу получал должность заместителя директора. Таков был вопрос престижа.
— Я не из Инспекционного Бюро уезда Гуанпин. Меня нанял лорд Ши специально для того, чтобы выслеживать таких молодых мастеров боевых искусств, как ты, из влиятельных семей, которые еще не определились со стороной. Ты не первый и далеко не последний.
Выслушав слова мужчины, Лин Янь обдумал их: «Логично, что его история сходится воедино, но риск колоссален. Если попытка подставить Банду Четырех Морей провалится или вскроется, это толкнет эту силу прямо в объятия банды».
Была лишь одна причина, по которой Инспекционное Бюро могло пойти на столь отчаянный шаг: сейчас они проигрывали в противостоянии с Бандой Четырех Морей.
— Это тот самый лорд Ши из Инспекционного Бюро прямо приказал тебе убить меня?
— Лорд Ши не называет имен. Он просто дал мне список всех семейных группировок, которые еще не заняли чью-либо сторону, — почти рефлекторно ответил Ма Синцзянь.
— Вот как. Инспекционное Бюро не приказывало тебе нападать на меня. Выходит, в конечном счете дело лишь в твоей собственной зависти.
Последние слова Лин Яня лишили Ма Синцзяня дара речи, а его лицо мгновенно исказилось в яростной гримасе: — Сопляк, ты слишком много болтаешь! Я сказал тебе правду, так что теперь можешь умирать спокойно...
Его сокровенные мысли были раскрыты, и Ма Синцзянь резко подал копье вперед. На этот раз у Лин Яня даже не было сабли. Вложив в этот удар всю свою силу, Ма Синцзянь был уверен, что ее хватит, чтобы оборвать жизнь юноши.
Однако в тот самый момент, когда он нанес удар изо всех сил, левая рука Лин Яня сжала ножны и слегка надавила на них.
— Бздынь!
Из ножен вырвалась вспышка холодного стального блеска!
Это был длинный меч; его клинок, тонкий, как крыло цикады, мерцал ледяным светом.
В глазах Ма Синцзяня все расплылось, зрение заполнил отблеск меча. Импульс его колющего удара исчерпал себя, не оставив времени на отступление или уклонение. Все, что ему оставалось — стиснуть зубы и продолжить выпад в надежде, что его копье окажется быстрее меча Лин Яня.
— Пфф!
Длинный меч пронзил его горло.
Глаза Ма Синцзяня широко раскрылись. Из его горла вырвался булькающий звук, а изо рта хлынула кровь.
Наконечник его копья все еще не доходил до горла Лин Яня всего на фут.
«Так медленно?»
«Нет, дело не в этом. Как меч Лин Яня мог оказаться настолько быстрым?»
«Разве в боевом зале семьи Ян не обучают технике кулачного боя? Откуда у него столь жуткое владение мечом?»
«Больше всего его поражало другое: обладая столь ужасающим искусством владения мечом, зачем прятать меч внутри ножен для сабли?»
«Какой тогда вообще был смысл в сабле?»
«Как вообще можно быть таким презренным?»
«Скотина!»
Даже после того, как он испустил дух и рухнул на землю, на лице Ма Синцзяня запечатлелась глубокая злость.
Лин Янь подошел и без лишних слов еще несколько раз вонзил длинный меч в грудь Ма Синцзяня. Убедившись, что мужчина окончательно и бесповоротно мертв, он принялся обыскивать тело.
— Он настолько беден?
После тщательного обыска Лин Янь разочаровался. У мужчины при себе оказалось лишь несколько монет разбитого серебра и больше ничего.
«Он не носил с собой никаких ценностей или опознавательных предметов, чтобы избежать любых случайностей. Так как же он собирался подставить Банду Четырех Морей?»
Лин Янь предпочел бы оставить его в живых для допроса, но у него была привычка никогда не сдерживаться в бою, особенно когда он не знал, какие еще сюрпризы могут быть у противника.
«Судя по его рассказу, его нанял директор Инспекционного Бюро, но решение убить меня исходило не от директора — это была его личная инициатива. Значит, если я убью его, директор Ши из Инспекционного Бюро об этом даже не узнает».
Сверкнув глазами, Лин Янь взвалил труп на плечо и быстро шмыгнул в горный лесок у обочины дороги.
Четверть часа спустя Лин Янь уставился на теперь уже совсем раздетое тело и погрузился в глубокие раздумья.
Он еще раз осмотрел труп вдоль и поперек, но так и не нашел никаких других полезных улик или предметов. Похоже, план мужчины с подставой заключался в том, чтобы отвезти тело жертвы в другое место и инсценировать там сцену преступления.
«Судя по его тону и выражению лица, он, скорее всего, говорил правду. Наконец, в его глазах я уже был покойником. Лгать не было никакой необходимости».
«Но я не могу быть совсем уверен. А что, если он был настолько педантичен и намеренно солгал, чтобы подстраховаться на все случаи жизни?»
«Вероятность этого была мала, но не нулевая».
Лин Янь тут же отбросил мысль о прямой столкновению с Инспекционным Бюро.
Без улик директор Ши ни за что в этом не признается.
Теперь он размышлял над тем, стоит ли рассказать об этом своему учителю и позволить ему принять решение о дальнейших шагах.
«Помимо меня, в боевом зале остается младший брат Чжао».
«Если этот лорд Ши не успокоится, неужели в следующий раз он нацелится на младшего брата Чжао?»
«Учитель хорошо ко мне относился. У меня нет причин скрывать это от него».
Приняв решение, Лин Янь отнес труп к другой горе, нашел овраг, чтобы сбросить его туда, а затем направился обратно в уездный город.
«Боевой зал семьи Ян.»
Лин Янь тихо ждал во внутреннем дворике боевого зала. После того как он вернулся и рассказал учителю об устроеной на дороге засаде, учитель просто велел ему подождать здесь.
Он прождал полчаса.
Ворота дворика распахнулись, и вошел учитель в сопровождении старшего брата Хао.
— Цзиннянь ничего не знал об этом деле.
Ян Цинфэн сразу перешел к сути. Как только Лин Янь пришел в боевой зал с докладом о засаде, он тут же вызвал Цзинняня обратно.
Начиная с первых же расспросов и заканчивая клятвой, которую Цзиннянь принес после, он убедился, что тот не лгал.

Комментарии

Загрузка...